宇信等人在并州境内的最后一站是平城，它位于雁门郡以北，曾经只是一座破旧的边陲小城。可以说在幽州与鲜卑会战结束前，平城毫无名气。如今它之所以能够出现在人们的视野当中，全是因为一个非常有名的协定——平城密约！
当时幽州军的主力部队分在两个主战场，一是会聚于雁门郡鹰头山围歼轲比能残部；一是集中在辽东对付素利军。而新上任的鲜卑单于骞曼为了稳固地位、收拢人心，纠集大军兵临平城城下，大有随时南犯之意，形势可以说非常严峻。幸好有临危授命的贾诩献计，逼迫骞曼签定了“君子”协定，成功解除了平城之危。
当然，这并不是宇信选择走平城的原因。真正让宇信放心不下的是现任的平城守将，不错，此人正是在云中大战中声名鹊起的牵招。
熟悉那段往事的人都知道，牵招是文聘一手提拔起来的，二人的关系可想而知，绝对非比寻常。不仅如此，平城的战略位置也非常重要，称得上是幽并二州的北大门！
眼下幽州正欲对冀州用兵，因而极其需要一个稳定的大后方。在这个节骨眼上，牵招的立场就显得格外的重要。
因有文聘半道“变节”的前车之鉴，出于保险起见，宇信不得不在大战爆发前，亲赴平城探一探这位小将的口风。有道是“千里之堤毁于蚁穴”，谨慎一点儿总是好的！
然而，出乎宇信意料的是，牵招非常机智地替宇信解决了这个困惑：“主公，招年少离家从军，至今已有数年。而今边关有急，招不得返，但心中甚是挂念家中老母的状况。牵斗胆请求主公将老母接至蓟县，聘数人日夜照料。若如是，则招心中稍安！”
牵招的话说得非常明白，那就是叫宇信替他照顾老母。此举表面上是麻烦了宇信，实则增加了宇信手中控制牵招的砝码。
古时便有“遣子为质”的范例，以此来表明己方的诚意，最终目的便是为了赢得对方的信任。牵招能够主动“以母为质”，无疑表明了他的立场。
疑人不用，用人不疑！牵招如此公私分明，倒叫宇信心中有了愧疚：“我早就听说牵将军为人孝顺，今日所为，更彰将军忠义。我很惭愧曾怀疑你的忠诚，请原谅我的无知。自今日起，你的母亲便是我的母亲，只要我还活着，一定尽心侍候老母。”
牵招感动莫名，当下泣拜道：“主公以真心待招，招必以死相报！”
安抚好牵招后，宇信便领着众人回到了蓟县。别驾田丰、沮授率领幽州文武出城十里相迎，庆贺宇信平安归来。
“大伙儿都到齐了吗？”宇信四下张望了一番，细声地问道，“怎么不见文和？”
田丰立即答道：“除文和外，幽州内部所有核心人员都到了。呵呵，文和说，他不适合在这种公共场合露面。”
“元皓面有喜色，想必是有什么好事了？”宇信察颜观色，似有所悟地问道，“可是那件事有眉目了？”
“嘿嘿，就知道瞒不过主公。”田丰当下压低声音说道，“主公规划的情报刺杀部门——暗影部——已经建成了，现在由文和在具体负责，颇有成效！”
“哦，是吗？那就好！”宇信闻言，内心是激动的。事实上，幽州早就应该成立这个部门了，没有准确的情报，外出作战就是瞎子，试问怎么能打胜仗，“要优先满足他们的需求，包括物质和人员上的。”
“诺！”
进得议事厅，宇信当先走到主席位，声音洪亮地说道：“今日紧急召集大伙儿回来，只有一个目的，那就是议定明年夏季出兵冀州的事。”
“太好了！”幽州这帮悍将听到这个振奋人心的消息后，立时炸开了锅，“咱们早就应该兵出中原了，现在总算盼到这一天了。”
宇信的义弟张飞更是拍手相庆道：“大哥，此番兵出冀州，俺愿为前部先锋，看俺不杀他个血流成河！”
其余将校纷纷为张飞的豪气喝彩，只有堂内的文官没有附言。宇信看在眼里，喜在心里，这样就对了。既然武将都热血，那文臣们就应保持冷静，如此方可保证用兵策略无失。
“安静！”宇信突然喝令道，“岂不闻古训‘运筹帷幄，决胜千里’？大伙儿先听听则注的意见。”
“则注军师请讲，俺老张都听你的！”
会上沮授一言不发，必是成竹在胸，故而被宇信点将了：“则注，你有什么好的想法，不妨说出来听听。”
沮授闻言，起立道：“主公，我军此番南下不同以往。首先，我们没有一个像样的出兵理由，师出无名，即便最终取胜，怕也难以服众，更会有伤主公贤名；其二，冀州乃富庶之地，钱粮丰富，天下共知，若我等贸然出兵冀州，则其四邻诸侯必会前来争抢，如此一来，很可能使我军陷入其中，不能自拔；其三，即使我军可以暂时击退前来分羹的诸侯，但也必会引起他们的警惕之心，若他们抱团相抗，则对下一步我军攻取中原极为不利，届时既定的‘关门打狗’战略也无法顺利实施。”
“是啊，沮军师说得有理……”沮授不愧是当世智者，片刻之间便思虑得如此深远，令人不得不佩服，“咱们不能贸然出兵。”
看着众将点头称是，宇信心里不免有些欣慰：“元皓，你来介绍一下兵出冀州可能遇到的敌人的情况。”
田丰当先起身，认真地解释道：“如则注所言，若我军在没有任何正当理由的情况下出兵冀州，除了要应付冀州本地的军队外，还可能招来渤海的袁绍、平原的吕布、兖州的曹操，以及徐州的陶谦。”
“先说说袁绍的情况吧！”事实上，宇信认为袁绍是最有可能挑头来抢胜利果实的，这个人是出了名的见利忘命之徒。
“袁绍自上月末回到渤海以后，一面以大将军之名要挟冀州别驾出钱供其招兵买马，一面以许攸为谋士，文丑为大将，出兵讨伐北海的孔融。”
“冀州牧刘虞死在了董卓手里，目前冀州无主，那袁绍竟然没有直接取而代之，倒是叫我有些意外。”宇信不由轻笑道，“据我所知，那北海孔融可是个仁义之人，袁绍以何理由出兵讨伐他的？”
“丰估计袁绍之所以没有直接夺了冀州之主的位置，乃是怕被天下人耻笑。袁绍其人，最重名利，他若是一味巧取豪夺，则必受世人唾弃。天下虽乱，但道义上仍归属于朝廷，这一点大家都明白。”田丰细细分析道，“至于出兵北海的理由，呵呵，也怪孔融近日以来的一句戏谑之言，他将吃人比作吃猩猩或者鹦鹉。袁绍说他有悖纲常，故而起兵讨伐。”
“哦？这倒是一件新鲜事。”不想少能让梨的孔融居然会有如此出格的言论，真是奇哉怪哉，“袁绍现在青州境内吗？”
“是的，袁绍目前正率军围困北海城！”田丰对答如流，毫不慌乱，“若无意外，不出一月，北海必破！”
北海不是有个叫太史慈的猛将吗？演义里好像有记载，说是青州黄巾围困北海城，太史慈突围求救，请来了驻守在平原的刘备三兄弟，最后是关羽阵前斩了管亥，才解了北海之围。
遗憾的是，眼下刘备已经不知所踪，神勇无比的关二哥也暂时投靠在了曹操帐下，这太史慈又能向谁求救呢？
“袁绍围困北海，那孔融就没派人突围求援吗？”提到太史慈，宇信思贤的老毛病又犯了，恨不得将天下英才全部收入囊中。
田丰当下了了然，捋须笑道：“倒是有一人前来求援，主公是否愿意一见？”
“嗯？”宇信闻言一怔，旋即追问道，“来人可叫太史慈？”
语不惊人死不休！前一刻还是宇信大感震惊，下一刻就轮到田丰瞠目结舌了：“主公何以得知来人姓名？”
虽说宇信有预言的先例，但每次总能使人大呼意外：“大哥，子义兄弟来蓟县已有数日，目前就住在驿馆里。”
“北海距徐、兖二州近，离幽州远，他何故舍近求远？”宇信简直有些难以置信，这太史慈竟然主动送上门来了。
经过张飞的插话，田丰已重新整理好思绪：“主公有所不知，太史将军确实去过兖州向曹操求救，但因曹操忙于剿灭兖州境内的黄巾，加之其不愿与袁绍为敌，故而并未答应出兵。而徐州陶谦虽为宽仁之辈，但其手下兵将恐非袁绍军敌手，因此太史将军并未去徐州，而直接来了幽州。”
“他有何请求？”太史慈既然来了，肯定不会空手而来，眼下宇信非常关心孔融开出的救援条件。
田丰闻言一笑，轻松地说道：“呵呵，孔太守在信中说了，只要主公肯出兵相救，他愿将北海拱手让于主公！”
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