永汉五年五月十日，注定是一个不平凡的日子，整个中原大地上有史以来最大规模的一场战争打响了。北起冀州，南至兖州，东临青徐，西达司隶，全都陷入一片混战状态，双方投入的总兵力不下五十万！
这场战争的导火索便是博平之战！太史慈引军五千先至博平驻防，结果遇上为报弟仇的夏侯惇。两人属仇人见面，自然分外眼红。双方部队刚一接触便擦出火花，于是在博平郊外拉开阵势，面对面地厮杀了一场。
由于此战系宇曹大战的首战，胜负于双方而言意义重大，因此任何一方都不肯主动服输。两军人马是从早杀到晚，杀得是昏天黑地、日月无光，直到各自的接应部队赶来，双方才不情不愿地撤离了战场，留下满地的残肢败体，场景十分恐怖！
考虑到曹军来势汹汹，宇信主动命令前线部队交替掩护，东渡河水至高唐布防。很显然，眼下这种情况不宜硬拼，否则吃亏的还是兵力薄弱的一方。
曹操见青州集团军全线退守，当即兵分两路进攻平原郡。南路以曹纯三万兵马进驻茌平，沿河水而上，绕至高唐侧翼；曹操自领十万大军，经聊城北上，与高唐的青州集团军隔阿相望。
在曹操煞费苦心谋取高唐的时候，宇信却在平原城外围大修工事。细心的人可能要问了，平原城被围本身就是一个幌子——骗曹操移兵来救。若宇信意在决战，最稳妥的迎敌方法应该是据城而守，那么防守的重心自然落在了城墙上，何故避重就轻，去城外费力？
不错，宇信想和曹操一决高下的地方就是平原城下，至于采用何种方法取胜，呵呵，天机不可泄露！
当然，为了引诱曹军主力进军平原，宇信不单单只是借用了吕布的力量。依照贾诩的计策，必须让多疑的曹操在前行的途中加深对救援一事的可信度。最好的方式莫过于增加挑战的难度，让曹操切身体会到靠近平原城这一过程的艰难。
被派去执行这个计划的人不是别人，正是太史慈的好搭档孙策、李典，而接应太史慈部退至高唐便是计划中的一环。表面上看，高唐县城高沟深，固若金汤，实则只是一个空壳，里面驻扎的军队不足五千！
孙策和太史慈在高唐县与曹操主力对峙，李典则分兵前去阻击绕道北上，企图偷袭高唐侧翼的曹纯军。
这曹纯也是曹操麾下一员干将，和夏侯渊一样，颇善带兵。此次曹纯所统兵马皆为骑兵，于茌平过河后，一路长驱直入，仅用一天时间便抵达了高唐县南面八十里处的平原，和前来执行阻击任务的虎豹骑撞了个满怀！
若非出发前宇信曾提醒李典小心防范曹纯，这一下非把李典吓出病来。李典的使命是迟缓曹纯北上，所以干仗时不用拼命。虎豹骑凭借“马双宝”，对付兖州骑兵简直游刃有余！
曹纯和李典在平原较劲的时候，曹操也没闲着。生性谨慎的他多次组织小部队佯装渡河，试探高唐县守军的反应。曹操害怕啊，半月前叛将刘备才因大意遭了宇信的道儿，于茌县附近过河时被半渡而击，损失惨重！
之前，曹操没和宇信撕破脸皮，损失些许兵马尚不足以酿成大祸，但眼下大战已开，稍有差池，便会万劫不复！
几次小规模试探后，曹操发现高唐县守军如老僧坐定，对自军过河完全视而不见！若换作旁人，见到这般景况，肯定兴奋异常，大呼好运，可曹操是谁，那是历史上出了名的多疑狂人。敌军不出，必有后招！这是曹操脑子里的第一念头。
兵法上讲“敌不动，我不动”，意思是说静下心来观察对手，寻找有利战机，进而打败敌人！曹操乃一代军事家，自然深通其中精髓。既然高唐县里的敌军不肯出击，那咱也不进攻，看谁的耐心好！
曹操敢驻兵不前，是有所倚仗的，那就是曹纯的三万骑兵！左右不过一天的功夫，等曹纯抵达高唐县附近时，河水西岸的曹军主力再一举渡河，到时也不怕他太史慈使诈！
可惜的是，尽管曹纯军近在咫尺，一时半会儿也到不了高唐。从全局来看，曹操再多等一日，只不过多耗费一天的粮草，似乎不会对战局产生什么不良的后果。但是，战场上能左右胜负的因素太多，粮草只是其中一个方面，而在粮草之上的便是士气！
曹军初期进兵之神速，包括在博平一战中占得先机，都很大程度上取决于旺盛的士气！现在高唐守军的做法无异于给曹军降温，于不经意间消磨曹军的锐气！
次日，河水西岸，曹营中军大帐，曹操正在大发雷霆：“尔等说子和到底在搞什么名堂？分兵前，操反复叮嘱兵贵神速，这都两天了，他还没迂回到高唐县侧翼！”
帐中诸将见状，皆不敢应声，甚至连大气都不敢出，生怕一个不好，惹祸上身，唯有谋士程昱默默弯下腰去捡散落一地的竹简。
程昱不捡还好，这一捡落到曹操眼里，便成了替曹纯开脱的暗示：“仲德，你捡它们作甚？你捡一卷，操扔十卷，可有尽头？”
曹操的话看似在责备，实则暗藏深意，旁人不知，程昱却是听得出的。不错，眼下自军不管如何努力创造时机，都解决不了当前的“困难”，唯有局外人曹纯可以打破这一僵局，而他却没有及时出现在他该出现的地方！
“主公，子和将军没有出现在高唐县附近，这并非一件坏事！”程昱面色如常，云淡风轻地回答道，“必是子和途中遇到了阻碍，这才耽搁了行程！主公你还不了解子和吗，他带兵的本事不在妙才之下！”
程昱一席话，本是安慰之语，不幸却戳中了另一人的痛处，只见夏侯惇跺脚捶手而出。不用说，夏侯惇负气而走，必是因夏侯渊之死！
曹操见状，也只能仰面长叹一声，是他忽悠了！其实这帐里最着急的人不是他，而是夏侯惇！宇曹大战还未开始，夏侯惇便急匆匆地从陈留赶到东郡，请命担当开路先锋。其中缘由不必细说，自是为其弟报仇！
博平一战，夏侯惇得遇杀弟仇人太史慈，本欲倾尽全力追杀太史慈，无奈曹操派曹洪前来传令，暂且收兵回营。亲眼看着仇人逃进了高唐县，而自军却在河对岸望而却步，这于夏侯惇而言，该是一种怎样的煎熬！
有了夏侯惇离帐之事，曹操的脾气也有所收敛：“仲德，依你看我军接下来应当如何行事？再这样干等下去，将士的士气都没了！”
真是一语中的！程昱私下给了曹操一个赞许的眼神：“主公所言极是，我军不能再等子和了，必须趁着大军士气正旺之际，尽快渡河与敌人决战。否则，胜负难料！”
曹操听后，当下点了点头：“嗯，仲德言之有理。子廉，你去找元让，就说操仍以他为前锋，问他敢不敢率先渡河？”
不待曹洪接令，帐外忽然传来夏侯惇的咆哮声：“不必问了，东岸不过一群鼠辈，有何惧哉？”
曹操定眼望去，只见夏侯惇撩开帐帘，大步走了进来：“元让愿当此重任？此战只许胜，不许败！”
“愿立军令状！”夏侯惇满面怒容，虎目圆睁道，“拿不下高唐，惇提头来见！”
“壮哉！”曹操当下拍案而起道，“取酒来，操要为元让壮行！”
“且慢！”夏侯惇此时热血冲头，一心要为其弟报仇，哪有闲功夫喝这淡酒，“待拿下高唐，再饮不迟！”
好熟悉的一幕啊，这不就是演义里关羽“温酒斩华雄”的桥段吗？怎的，难不成这夏侯惇要在此处上演“温酒取高唐”？呵呵，不过恰巧受命逢场作戏的太史慈也许会遂了他的愿，让夏侯惇再次扬名！
“好！”这回不光是曹操听得两眼放光，就连手无缚鸡之力的程昱也不禁热血沸腾，“昱和主公就在此处静侯将军佳音，待将军旗开得胜之时，昱也要敬将军一杯酒！”
夏侯惇对程昱还是怀有好感的，毕竟当初是他从旁引荐自个儿担当这个先锋大将的：“主公、军师，惇必不辱使命！”
也许是出于好意，曹操当起了和事老：“元让既为先锋，那何人为副？”
说话之间，曹操有意看向曹洪，那意思再明白不过了：“末将愿为副将！”
曹洪的及时表态，事实上也是一种缓和矛盾的表现，令发起人曹操非常满意：“子廉愿往……”
“不必了，不过区区一座高唐县城，何需副手，惇一人足矣！”其实，此刻夏侯惇心里是有些埋怨曹纯的！不管出于什么理由，曹纯的迟到延误了夏侯惇报仇的时机，这是不争的事实！
望着再次负气而走的夏侯惇，曹操不禁自嘲道：“元让报仇心切，众将勿怪！”
夏侯惇乃曹操嫡系，心腹中的心腹。曹操都不责怪，谁还会自讨没趣呢：“元让将军义薄云天，此去必能高奏凯歌！”
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