他穿着城防营卫兵的银质铠甲，即便配着头盔，也遮挡不住一身的凌厉桀骜。
腰间挎着佩刀，看似在专心巡防，实则目光时不时就要往她身上落一眼。
今日本不是他当值，他特意换了班，只为了能不惹人注目地看她几眼，送她离开。
谢惜棠放下轿帘，缩回马车里，对上两张同样漂亮到迷人眼，风格却南辕北辙的面容。
谢星凛很安静，手边放着几个线团，略显笨拙地在勾织。
游扶鹤打开堆放在角落里的木盒：“嗬，这雪莲的成色真是罕见，单这一瓣便值万金了。”
“千年的老山参，竟然连送了四五支。”
“这燕窝也是极品……”
他挑挑拣拣看了个遍，感叹：“世家贵族的家资真厚。”
这些药材补品都是季驰送来的。
据他所说，自从她坠崖之后，他便在收集名贵滋补的药材，哪怕她只剩一口气，也能将命吊住。
金州山高路远，季驰不能同行，放心不下，便将所有药物一齐送了来。
游扶鹤将木盒放下，转头看到谢星凛将钩线弄得乱七八糟，不由得嘴角微抽，伸手接过。
“不是这样的，我再给你演示一遍。”青年手指修长，那些钩针丝线在他掌中变得乖顺无比，他捻了一缕鹅黄丝线进来，顺势钩出了一朵鹅黄色的小花。
“先往上穿，钩住这里，再反拉回来。”
谢星凛眼都不敢眨，看着游扶鹤勾好又拆掉，重新将东西交到了自己手里：“再试一次。”
少年闷闷点头，但拿剑弯弓都顺畅极了的手，面对小小的钩针却抖得厉害。
他没有放弃的打算，想到小姐以后身上都能戴着穿着自己做出来的保暖织物，他一颗心便烫得厉害。
这一路过去，短则二十天，长则一个月，足够他编一个围领出来了。
随着一阵鼓响，队伍动了起来。
精锐的卫兵开队做前锋，医师工匠等人员与辎重一起处于中段，言彻领着人马压后。
前来围观的百姓中，有一位身量高挑，格外苍白瘦弱的青年。
他安静地站在那儿，明明未置一语，却莫名让人不敢接近。
直到队伍走远，他才压了下头上的斗笠，转身离去。
冷风吹面，灌来的凉意让他止不住地咳嗽，喉头一甜，血腥味上涌。
从斜旁悄无声息地钻出个黑瘦矮小的汉子，他恭敬问道：“少主，现在走吗？”
青年用帕子抹去唇角的血迹：“他人呢？”
汉子眉心一凛，眼中的敬畏之色更浓了：“已然抓到了，现关押在地牢中。”
他们这位少主真不是一般的心狠，连教养他多年的叔父都能说翻脸就翻脸。
也是二人之间的这一场争锋让其余人明白，幼狼已经生出了利齿与爪牙，年老的头狼早就没办法压住他的脊骨，该退位了。
沉闷的一声响，昏暗的地道中涌出些许光亮。
刘秉手脚上都戴着厚重的铁链，戒备地望向来人。
依旧是他熟悉的那张面孔，可神情却陌生得让人心底发寒。
刘秉冷笑了声：“若是将军在天有灵，看到少主为了一个女子同出生入死的部下翻脸，也不知会做何感想。”
青年手中抱着手炉，温和一笑：“叔父这般想知道，不如亲自去地底下问一问。”
刘秉被他这句话气得一张脸青青红红。
程淮静静地看着他。
曾经二十出头程淮看不懂的东西，在执掌天下权柄多年的天子面前无所遁形。
忠心？或许在刘秉拼命护卫他逃出时，的确是忠心的。
可权势本就是能腐蚀人心的毒药。
操控掌握幼主久了，总会生出取而代之的心思。
刘秉想要的，是一个全心全意听从他的傀儡。
他究竟是为了那些死去的人复仇，还是为了自己的野心谋夺天下，程淮心中已有答案。
一个怀揣私欲，三番两次干涉他决定的虫蚁，程淮断不会再留。
“叔父，我们的账，该好好算一算。”
不仅是今生的，还有前世的。
*
救灾不是郊游，自然不可能走走停停，白日里都是靠干粮解决，直到夜深深重，才寻了就近的驿站，暂作歇息。
他们人多马多，驿站的房间数量有限，只能数个人打通铺，挤在一间房内睡。
作为赈灾队伍的领头人，言彻自然是有单独客房的。
他将自己的马儿系好，走到谢惜棠马车边上时，正巧碰上她撩开轿帘出来。
“言统领？”少女神情滞了一瞬，“您找我是有什么要事吗？”
言彻的目光从一旁的谢星凛上划过，视线顿了顿，若无其事地收回，声音沉稳道：“客房不够，你可以到我房中睡。”
他怕她误会，补了一句：“我可以和其余人一起住。”
“不用了，”谢惜棠摆摆手，“都是来救灾的，言统领不必为我另作安排。”
队伍中女子少，除了谢惜棠外，就是几个强健的厨妇，将就一夜而已，她没那么身娇肉贵吃不得苦。
“你是圣上钦点的医师，金州病重百姓的命都系在你身上，本就该有单独的客舍，”言彻的语气不容置喙，“随我来。”
“既如此，姑姑就莫要推辞了，”游扶鹤笑着推她，“总归言统领是自愿的，你又没占着别人的位置，不必觉得不好意思。”
就连谢星凛也跟着点了点头。
能给小姐提供更舒适的环境也是这男人的本事，他心里再吃味也只会怨怪自己能力不够。
谢惜棠只好跟着上了楼。
房间并不大，甚至比其他客房要小上一半，床榻也紧窄，只是胜在能单独居住。
谢惜棠心中微松，若是真的豪华奢靡，她是万万不会来住的。
夜里，言彻擦了擦身上的水珠，随手套上中衣，披了件外衫进了房。
正在互相分享医术心得的声音骤然一顿。
这间屋子里除了游扶鹤与谢星凛外，还住了三个医师，几人已然被游扶鹤折服，一口一个先生的叫了起来。
此刻众人你看着我，我看着你，眼中只有一个意思——言统领怎么来这儿了？
言彻朝他们颔首，在游扶鹤与谢星凛中间的位置坐了下来，面向谢星凛，朝众人解释：“今夜要与诸位挤一晚了，抱歉。”
医师们都连忙挥手，说着哪里哪里，折煞了担不起。
谢星凛手指握拳，不避不让地看了回去。
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