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虽然穆掌柜一再告诉自己,这只是徐心然的离间计,一个让他们表兄弟俩互相猜忌和互相不信任的离间计,可他还是对曹德庆产生了一些隔阂。他认为,就算曹德庆没有背叛荣庆庄,没有被徐心然收买,可自己也不能再用他了。
所以,他打消了在荣庆庄重用曹德庆的想法,只派了个人去了趟平阳县,给曹德庆带去了一笔不多的银子,让他在老家做个小买卖。
曹德庆接过那一点银子,知道自己已经失去了表哥的信任,再也不可能去荣庆庄了。他气愤地将银子丢在地上,一边咒骂徐心然阴险狡诈,一边咒骂穆掌柜过河拆桥。
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这一天,徐心然将原来曹德庆手下的织工和伙计们都叫在了一起,对他们说:“曹德庆给了你们多大的好处,你们竟然合起伙儿来帮着他骗我。你们应该知道,我给你们比其他织染坊高出许多的工钱,不是希望你们来骗我的,而且,你们也应该知道,做出对福盛祥不利的事情,会有什么后果。”
这些织工和伙计们面面相觑。好几天都过去了,曹德庆也莫名其妙失踪了,可徐心然并没有流露出要找他们麻烦的意思,所以他们以为,这件事情,就这么过去了,所有的错,都是曹德庆一个人的。
可是现在,徐心然又将这件事情提了出来,他们知道,徐心然虽然办事公正、出手大方,对他们这些做苦力的人也十分照顾,可这并不代表他们可以眼里没有她。
徐心然用凌厉的目光划过他们的脸:“是你们自己说呢。还是我替你们说?”
众人仍旧沉默。这并不是他们打算顽抗,而是都不想当出头鸟,若是有人起个头儿,他们一定不会再隐瞒的。
徐心然笑了:“很好。很好。你们吃着福盛祥的,喝着福盛祥的。却吃里扒外,帮着一个内奸给福盛祥挖坑,你们可真对得起曹德庆啊。他都走了好几天了,你们还要替他扛着所有的罪名。好吧,我成全你们,从现在开始,你们不再是福盛祥的人。去账房那里结算一下这个月的工钱,然后,你们就可以走了。”
众人大惊。他们没有想到。平时待人和颜悦色、脸上总是挂着和气的笑容的徐心然。竟要撵他们走。可是,离开了福盛祥,丢了这个饭碗,他们这一个个拖家带口的,可怎么生活呀?更不用说,徐心然给他们的工钱,比别的织染坊都高。他们在同行面前,还是很有些面子和底气的。
徐心然仿佛看出了他们的心思,冷声道:“你们替曹德庆做事,而曹德庆是替荣庆庄做事,如今你们为了替曹德庆做事丢了饭碗,那么荣庆庄的穆掌柜肯定会接纳你们的。你们也不必担心离开了我这被你们瞧不上眼的织染坊就会饿死,穆掌柜一定不会亏待你们的。”
“大小姐……我我……我错了……”一个织工不由自主地跪下来,对着徐心然痛哭流涕,“大小姐,我不该一时油蒙了心,拿了曹德庆的半吊钱,昧着良心说假话啊。其实曹德庆早就给我们说了,吴大人定做的那批花缎,比不得宫里的要的,所以不必那样精心,做的差不多就行了,用不着那么辛苦。他还给了我们一人半吊钱,让我们抵死不认那些花缎是我们做的。”
徐心然紧紧盯着她:“是吗?”
这名织工忙不迭地点头:“千真万确。我不敢再隐瞒大小姐。”
徐心然将目光转向了其他人:“她说的,是不是真的?是不是你们也每人得到了曹德庆的半吊钱?”
众人见那名织工已经说了出来,反倒像是卸下了一个很重的心理负担,纷纷回答:“是。”
徐心然说:“福盛祥给你们的工钱,远比半吊钱要多吧,可你们竟然为了这半吊钱,全然不念福盛祥素日对你们的好,一个一个揣了那半吊钱就将福盛祥给卖了,将我徐心然卖了。我给你们比其他织染坊高出许多的工钱,给你们比其他织染坊强出几十倍的伙食住宿,你们谁家里平常有什么难处,我也从没顾惜过银子,能帮一把的,就尽量帮你们一把。可是,你们就是这样报答我的。你们对得起福盛祥吗?”
一个伙计畏惧地看了她一眼:“大小姐,若只是为了那半吊钱,我们也不会对不起您。可那曹德庆还威胁我们,说如果我们不照他的话去做,他就辞掉我们。我们也是逼不得已啊!”
其他人也纷纷附和。
“是啊大小姐,我们并不是有意要背叛福盛祥的,只是那曹德庆恩威并施,我们不敢不从。”
“曹德庆是大小姐在织染坊最倚重的人,我们哪儿敢得罪他呢?”
“曹德庆是大管事啊,平时只有他能在大小姐面前说上话儿,我们可不敢和他作对。”
……
等众人的议论声平息下去后,徐心然才冷笑道:“原来,你们都是有苦衷的。那么,当初曹德庆让你们故意做坏那些花缎的时候,你们知不知道那是错的?那和我福盛祥一直信奉的‘货真价实’的原则是相违背的?就算你们不敢当面得罪曹德庆,可你们都是死人吗?不知道偷偷来和我说一声吗?”
众人都低下了头。他们知道,不敢得罪曹德庆,其实是个借口,真实的原因,不过就是他们舍不得那半吊钱的外快罢了。
当初曹德庆肯自掏腰包,给这三十八个人一人半吊钱来封口,也不是他多么大方,更不是他脑子坏掉了,而是他当初算计得挺好,现在损失一点,只要帮助表哥打垮了福盛祥织染坊。那么穆掌柜肯定会十倍百倍地补偿他,而且到那个时候,反正福盛祥织染坊也被查封了,徐心然就算不去坐牢,也没什么起色了。那他就可以光明正大回到荣庆庄去领个好差事,还愁这十九吊钱赚不回来?可后来事情的发展大大出乎他的意料,所以。他真是偷鸡不成蚀把米,还弄得穆掌柜认为他没有尽心办事,不仅之前承诺的让他在荣庆庄做大管事的事情泡了汤,而且他自己近段时间也不敢在京城露面儿了,只能回老家去躲一阵子。
徐心然想到自己居然被曹德庆骗了一年多,而这些织工和伙计也为了半吊钱就背叛自己,实在是气愤难耐。她缓缓开口道:“那三十匹花缎的事情。最后万幸没有得罪了吴大人。虽然织染坊受到了一些损失。还耽误了几天工期,可到底还是风平浪静了。只不过,你们这些为了一点蝇头小利就昧着良心坑害福盛祥的人,我是万万不敢用了。照我刚才说的,你们去结算一下这个月的工钱,都走吧。”
有的织工已经哭了起来,因为她们都是家里揭不开锅了才出来做工。而她们中间有的人更是在婆家受尽打骂,在这里赚了钱之后,回家才扬眉吐气。她们哪里愿意丢了这个饭碗?而且她们心里明镜儿似的,徐心然可不像其他的掌柜,对底下做苦力的人非打即骂,吃的是稀粥窝头和咸菜,住的是作坊里的桌椅板凳,哪里比得上福盛祥的条件这么优厚?
所以,她们全都跪下给徐心然磕头,哭求徐心然不要辞了她们。
那些伙计虽然都是男人,不好意思也哭,可也苦苦哀求,请徐心然饶恕他们这一次,他们保证绝不再犯。
他们认为,徐心然会答应的,因为徐心然并不是一个心狠的人。大家记得,上一次有个新来的小伙计手艺不熟练,性格也毛毛糙糙的,将一匹绢染坏了。当时那个小伙计吓得发抖,以为这下可完了,挨一顿打骂那都是轻的,若是再要他赔偿,那他就是把自己卖了也赔不起。可是徐心然并没有责怪他,只说他是新手,一时疏忽也在所难免。最后,不仅没有让他赔偿那匹价值不菲的绢,还安慰他不要害怕,说谁都有出错的时候,只要用心去学,下次不要再犯就是。
可是这一次,他们想错了。徐心然的态度非常坚决,任凭他们哭号哀求,就是不答应继续将他们留下。
一个时辰之后,最后一名织工也去了账房那里结工钱,因为别人都走了,就剩了她一个人,再求也没用。
三十八名手艺纯熟的织工和伙计,就这样走了。徐心然坐在空荡荡的屋子里,疲惫地叹了口气,向后仰靠在椅背上。她忽然觉得,自己劳累不堪。
“大小姐。”不知什么时候,阿威和小林、崔平安进来了。
徐心然睁开眼睛:“有事吗?”
阿威说:“大小姐,那么多人,咱们好不容易训练成了熟手,您就这样全都给辞退了,若是以后他们去了别家织染坊,反过头来对付咱们,咱们岂不是自己给自己找了麻烦?”
徐心然说:“难道我留下他们,他们就不会给我再找麻烦了吗?一次不忠,百次不用。福盛祥的任何人,做错了别的事情,我都能原谅,可唯独背叛福盛祥,是我不能容忍的。而且,你们以为别的织染坊还敢用他们吗?像他们这样见利忘义背叛东家的人,任何一个人,都避之唯恐不及。”
崔平安是个老实人,只觉得那些人很可怜,毕竟,像福盛祥这样的饭碗,不是每个人都能得到的:“可是大小姐,他们并不是想对您不忠,只是一时糊涂。您就这样辞退了他们,他们以后的生计可就艰难了。”
“那是他们自找的。”徐心然并无半点同情,“我给了他们好几天机会,可他们没有一个人来告诉我,曹德庆是怎样收买了他们的。他们心存侥幸,以为我是个糊涂虫,只想着怎样对付曹德庆了,却忽略了他们这些帮凶,所以一个个瞒得死死的,打算就这样蒙混过关。崔大哥,你说,我还敢留着他们吗?”
崔平安默然无语。
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