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“表哥，我没有背叛荣庆庄啊！”曹德庆焦急而苍白地解释着，“荣庆庄是我的衣食父母，表哥待我恩重如山，我怎么可能背叛荣庆庄？这实在是徐心然使的离间之计啊！”
穆掌柜不是没有想过，这是徐心然的一个计谋，一个让曹德庆与自己离心离德的计谋。可是，就算是这样，他的心里也不舒服。只要想一想，自己安插在生意对手身边的耳目，居然倒戈，成了对方的人，那自己岂不是成了人人欺骗的傻子？
“表哥，我真的没有背叛荣庆庄……”这句话说了好几遍，连曹德庆自己听上去都像是假话了。虽然他没有产生过背叛荣庆庄的念头，也不可能丢弃自己在荣庆庄的大好前途而去依附徐心然，可是，他该怎么让穆掌柜相信这些呢？徐心然已经将他继续得到穆掌柜信任的后路全都给堵死了，聘任他为福盛祥织染坊的二掌柜，给他增加三成的薪酬，这些，足以证明，他曹德庆就是个墙头草，已经被徐心然的好处给收买了。
穆掌柜说：“既然你说你没有背叛荣庆庄，那么好，从明天起，你就别回福盛祥了，按照咱们事先计划好的，你先回平阳县老家去。只要你愿意离开福盛祥，愿意放弃福盛祥织染坊二掌柜的头衔和在福盛祥所有的薪酬，那么，我就相信你的确没有背叛荣庆庄。”
曹德庆只得同意，尽管，这个月在福盛祥的薪水还没来得及领，那可是不小的一笔银子啊，不过，为了重新取得表哥的信任。也只能忍痛丢弃了。
其实，曹德庆也不知道，穆掌柜到底会不会重新相信他，可他没有别的办法，只能接受这个安排。虽然他现在名义上成为了福盛祥织染坊的二掌柜。可实际上那只是一个虚名儿。若只是虚名儿，倒也罢了，可“二掌柜”这三个字。竟然成了他在福盛祥的笑柄。
徐心然没有给他任何实权，却将很多吃力不讨好的的事情都交给了他去办，弄得他焦头烂额。他用脚趾头都能想得出来，徐心然一定事先给织染坊的人打了招呼，所以这些人对他冷嘲热讽，让他如芒在背，坐立不宁。
原打算被放出柴房的当天就来找穆掌柜。赶紧逃离福盛祥那个叫他恐惧的地方。可是那些人就像是商量好了一样。根本不给他机会一个人待着，不是早上张三有事来请教他这个“二掌柜”，就是李四有棘手的事情需要他这个“二掌柜”去处理。就算是晚上收工以后，还有王五和赵六请他去喝酒，说是恭贺他的升迁。他本想推辞，可那些人根本不给他推辞的机会。比如请他喝酒的那几个人，喝醉了之后。非不让他回家，而是极力邀请他住在他们的家里。
曹德庆明白，这是徐心然在故意折磨他，并且不给他单独行动的机会。他也曾怀疑，徐心然会找人跟踪他，以找到背后主使之人，所以理智上来讲，他知道自己不能贸然来到表哥家中。可他实在是受不了福盛祥那些人的“热情”与“豪爽”，他必须尽快离开福盛祥。所以今天入夜之后，他趁着极力留宿他的一个伙计睡着，偷偷从人家院子的后墙翻了出来，这才获得了自由，找到了穆掌柜。当然，心急如焚的他并没有细想，这个机会，其实是徐心然故意给他的。
在穆掌柜家住了一晚，第二天天还没亮，曹德庆就动身回平阳县去了。他想，徐心然找不到他，也只能作罢，这件事情，就算是过去了。
可让他没想到的是，他走后的第三天，徐心然就带人找到了荣庆庄。
当时，穆掌柜正在柜上查看账目，忽听得伙计说徐心然来访，他不由得心里“咯噔”一下，心想表弟曹德庆刚走，徐心然就来了，真是太巧了。
可他也不能不见，不见的话，倒显得是堂堂荣庆庄的掌柜怕了一个女子，所以只得硬着头皮让伙计将徐心然请到了后院。
徐心然含笑道：“穆掌柜，今天真是太冒昧了，事先也没和您说一声儿，就来叨扰。”
穆掌柜总觉得徐心然这笑容背后藏着些什么，可一时之间也猜不到，他敢肯定，徐心然根本就不会知道，曹德庆是自己的表弟，所以坦然笑道：“徐大小姐大驾光临，倒是我失迎了。但不知徐大小姐今日前来，有何指教？”
徐心然用目光示意阿威和小林将一个大木箱子抬上前来，又亲手打开箱子，说：“穆掌柜，您的表弟曹德庆在我们福盛祥的织染坊做管事，也有一年多了，他一直都做得不错，我十分倚重他。可是最近这些天， 不知道为什么他忽然不去上工了，而他事先也并没有流露出任何要辞工的意思，也没有请人来告知一声，他什么时候回到福盛祥。而曹管事是我们福盛祥织染坊的二掌柜兼大管事，对我们福盛祥来说，是不可或缺的。因此，今日冒昧前来，就是想问问穆掌柜，您的表弟，什么时候回来。或者能不能请穆掌柜帮个忙，给您的表弟带个话儿，若是他还想回到福盛祥，那我的织染坊二掌柜和大管事的位置，永远为他留着。”
穆掌柜的惊讶简直难以言表，他万万没有想到，徐心然连他和曹德庆的关系都能打听得这么清楚，还装作什么事情都没有发生，大大方方找上门来，请自己帮忙给曹德庆带话。
穆掌柜尽量保持着平静：“徐大小姐此言差矣，曹德庆虽然是我的表弟，可我与他好几年都没有走动了，他也不到我这里来，他的家，在老家平阳县呢。徐大小姐若是想找他，那就去平阳县看看吧 。”
穆掌柜没有隐瞒自己和曹德庆的关系，因为徐心然既然能打听到这个，那他和曹德庆的表兄弟关系，就不是能瞒得了人家的，倒不如大大方方承认，不至于慌了手脚。
可是，穆掌柜虽然承认了曹德庆是他的表弟，可并不打算承认，曹德庆是他派到福盛祥织染坊的去的，所以，他干脆一口咬定，他与曹德庆好几年都没见过面，让徐心然无法再继续向自己发难。
徐心然轻叹一声：“是这样啊。”脸上显出了为难的神色，“那么曹先生的这些东西，还有这个月的薪水和今年的红利，我能不能请穆掌柜您代为转交？”
穆掌柜尽量压抑着心中怒火，问道：“原来他在福盛祥，还攒下了这许多家私。”
徐心然笑道：“可不是嘛。曹先生是我们福盛祥织染坊的顶梁柱啊，自然他的东西要多一些。不过，穆掌柜是否能见到曹先生？”
穆掌柜冷哼一声：“我刚才说过了，我们好几年都没走动了，这一次他来到京城，也没登我的门，而是去了你们福盛祥。可见，他并没有将我这个表兄当回事，那么，这些银子和东西，就请徐大小姐自己想办法交给他吧。”
徐心然仿佛自动忽略了他的不客气，依旧笑着说：“既然如此，那我就不打扰穆掌柜了，告辞。”
徐心然走了，
穆掌柜一脚踢翻了院子里的一个藤椅，怒不可遏地骂道：“混账！真是混账！”
荣庆庄的管事莫怀仁小心翼翼地走了过来，轻声问道：“掌柜的，这个徐心然，到底是什么意思啊？”
穆掌柜额上青筋乱跳：“那个曹德庆，我本来就看他不是个靠得住的人，本不打算用他的，可他的母亲和我的母亲是嫡亲的姊妹，他父亲又去得早，家里全靠他一个人支撑，所以我才看在我母亲的面上，让他替荣庆庄做事。原本我打算，这一次若是他事情办得漂亮，那就给他一笔银子，让他回平阳县去开个小绸布庄，可以从我这里进货，好歹赚些银子养家。或者，在我的荣庆庄做事，他一大家子也能不愁吃穿。可是，他竟然把事情办砸了。而且——”穆掌柜脸色铁青，“而且这小子就是个墙头草，被徐心然收买了！”
莫怀仁思忖道：“不会吧。曹四爷虽然看起来滑头了一些，可他总不会帮着外人吧。何况那天他不是已经把事情都讲清楚了嘛，是徐心然诡计多端，他才没有把事情办好，其实这也怨不得他呀。”
若是以前，穆掌柜肯定选择相信自己的表弟，可是现在，情况不一样了。尽管他也怀疑，这是徐心然使的离间计，目的就是要让他和曹德庆分崩离析，曹德庆再也不能为他所用，可他还是忍不住要去猜测，为什么徐心然如此器重曹德庆，之前提拔他做福盛祥织染坊的二掌柜，一下子给他加了三成的薪水，也就罢了。可今天，徐心然竟然亲自登门，请自己向曹德庆转交他的薪水、红利和一些东西。
穆掌柜酸溜溜地对莫怀仁说：“我那个表弟，本事真不小啊，竟能得到徐大小姐如此的信任，竟然还有红利可拿。”
莫怀仁不知道说什么好，因为他和穆掌柜一样，也不由得开始怀疑，曹德庆究竟是向着谁。
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