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二十天后，小玲给胡来打来电话，说自己怀孕了。胡来一听惊喜万分，决定三进旧州。
这次，马利压给胡来出了个主意：暗擒高牤牛。
胡来三进旧州的日子在清明节那天。
清明节是胡来二十八年前来江城的日子，他清楚地记得那一天在火车上看见车窗外上坟的情景，他问“黑痣”，“黑痣”说今天是清明节，给死人扫墓的日子。
一晃十八年过去了，在这特殊的日子里，胡来又想起了家里的亲人，不知道娘领着大豹和酸枣现在哪里？想到小玲寻找哥哥的事，胡来心里更是增添了一丝忧郁。共同的命运把他与她紧紧地拴在了一起。当他得知小玲已经怀上了自己的孩子后，胡来更想一统旧州后给小玲买座漂亮的别墅，自己也搬过来，跟女人和孩子住在一起。
这次潜入旧州，胡来只带了牛大头、马利压和孙大癞等八个兄弟，怕人多目标大。
进入旧州当晚，胡来迫不及待地奔到小玲住处，进屋就把小玲抱在怀里，然后把耳朵贴在她的肚子上。胡来清楚地感觉到里面有一个小生命在蠕动，他惊喜地叫着：“我的儿子在里面踢腿呢，这是个淘气的小家伙！”小玲说可能是个小子，他在里面可使劲了。
经过打探，小玲兄弟们寻到高牤牛住处。高牤牛住在郊区，是一栋二层小楼，院子里拴着几条狼狗。胡来半夜带人来到高牤牛的住处，让人朝院子里扔了几个浸了麻醉药的肉包子，几条狗吃后不大一会便没了声息。胡来等四人跳进院子里，直奔高牤牛住的屋子，把他从被窝里拖了出来。高牤牛见擒他的人是胡来，便明白是怎么回事了，他长叹一声：“我在旧州当了十年丐王，该享受的也都享受了，死了也值。我惟一不甘心的是多年没有找到我的弟弟和妹妹，这辈子找不到他们，我闭不上眼啊！”
胡来剑眉一挑，沉声道：“真心话，我看你这个人还有点良心，这样吧，我给你一天的时间，你自己在这房子里选个结束的法子。”
说完，安排两个弟兄看管住高牤牛，然后自己回到了小玲的住处。
小玲听说被擒住的高牤牛也有一桩多年找不到弟弟妹妹的心事，不免忧伤起来，她把脸贴到胡来的怀里说：“这个高老大也怪可怜的，他的弟弟妹妹现在不知道在哪里？跟我们一样都是苦命人。哥，你可别伤害他，让他离开旧州去寻找他的亲人去吧！”
胡来抚摸着小玲的秀发一言不发，等到中午，牛大头给胡来打来电话，说高牤牛把看管他的两个兄弟打伤后跑掉了。
胡来一听急了，赶紧打车奔到高牤牛的家，见到两个被打伤的兄弟还躺在地上呻吟，胡来傻眼了，还是马利压镇定，他仔细盘问这两个兄弟，知道高牤牛也同时受了不轻的伤，估计他跑得不远，就让牛大头和孙大癞带领弟兄们通过地盘上的丐帮马上寻找。
两天过去了，没有发现高牤牛的踪影，胡来因为没有抓到高牤牛，心里有点没底，从江城又抽调来几十名兄弟，增加搜查的力度。
第五天晚上十点多钟，胡来和小玲看完电视刚要躺下，楼下传来几声响动，胡来一激灵，起身摸出枕头底下的手枪，蹑手蹑脚来到楼下客厅。
当他摸到电灯的按钮时，一个人从身后忽地将他抱住，狠狠地掐住他的脖子。
胡来拼命反抗，持枪的手在空中寻找射击的地方，一只手向身后抠住了对方的档处，那人在黑暗中嚎叫了一声松开手，举起匕首向胡来刺去。胡来在黑暗中见一个闪亮的东西向自己划来，迅速地移动向身子，闪亮的东西刺进他的左臂。胡来忍住痛，向对方开了一枪，那人应声倒地。
小玲由楼上跑下来，打开灯，客厅里一片雪亮。被胡来击中的人倚在沙发上，脸上戴着宽大的黑口罩，两手捂着肚子，鲜血顺着手指往下直淌。胡来上前撕下口罩，这人竟是高牤牛。
惊慌失措的小玲望着倚在沙发上的人呆了，她突然好像发现了什么似的，木偶似地移到高牤牛跟前，蹲下身子，盯着对方的脸，轻轻唤出一声：“哥。”
高牤牛听到叫哥的呼唤声，努力睁开眼睛，也盯住眼前的女人，他望了好一会，仿佛辨认出了什么，眼里噙着泪，哆嗦着嘴唇说：“酸枣——你是酸枣——哥可找到你了——”
小玲扑到高牤牛身上，哇地哭出声来：“哥，我找你找得好苦哇！你怎么才来呢？”
高牤牛断断续续问：“酸枣，三豹不知现在在哪里？”
胡来像被子弹击中似的，他跪到高牤牛跟前，哭着说：“哥，我就是三豹！哥，怎么会是这样呢？我该死呀，哥，我该死！”胡来痛不欲生，一个耳光接着一个耳光掴到自己的脸上。
小玲从地上站起来，呆呆地问胡来：“你是三哥？你怎么能是我的三哥？”
胡来简要地说了自己被“黑痣”拐走的过程，兄妹三人拥抱在一起，嚎啕大哭。十分钟后，大豹永远地闭上了眼睛。临死前，他恋恋不舍地望着自己的亲人说：“找到你们，我知足了，别忘了咱爹娘……”
胡来这才知道，娘在他被拐走后就疯了。娘唯一清醒的事情就是没有忘记寻找三豹，在爹死后的当年春天，她领着大豹和酸枣踏上了寻找三豹的路程，结果走到三百里外的芒流县城时，她和酸枣病倒了，一个姓江的死了老婆的男人收留了他们。四年后的春天，她因为想念三豹，忧郁成疾死去。她咽气之前一再叮嘱大豹和酸枣，不要忘了找到三豹。
于是，大豹便领着酸枣踏上了寻找三豹的路途，大豹和酸枣在旧州失散后，大豹为了寻找妹妹，一直没有离开旧州，他相信总有一天会在这里找到妹妹。
在将大豹火化后的第二天，酸枣吃了一瓶安眠药走了，她给胡来留下一封信：
“三哥，没想到我们亲骨肉会有这样离奇而悲惨的遭遇，我已经没有勇气再活下去，我要跟爹娘和大哥去了。你一定要把我和哥带回家乡，让我们好陪伴爹娘。”
看着这封信，胡来已经没有了眼泪。三天后，胡来捧着哥哥和妹妹的骨灰盒回到江城，筹备怎样回到家乡。
这天上午，胡来正与马利压商量，牛大头进来说有一个老头要求见你。胡来诧异地来到外边，只见一个烂眼睛的老人迎了上来，胡来仔细一看，竟是当年救他性命的胡得福。
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