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朱辅信奉他那个本家的理念，清心寡欲，所以朱登科这个年夜在没有春晚，也没有歌姬表演的情形下，就这么平平淡淡地过去了。
待回到阔别已久的卧房，望着熟悉的陈设，原本记忆里的点点滴滴越发清晰，他又有些恍惚起来，两世的记忆在脑海里交替浮现，似真似幻。
而服侍他的丫鬟也换了一个，年纪不满十五，还是个青涩的黄毛丫头。他原本还隐隐带着些内疚的情绪，有点儿害怕面对以前那个名叫香冬的丫鬟，这下子倒是安心了不少。
当年在跟着一个家中佃户的儿子，偷看了一个寡妇洗澡之后，他半是勾引半是强迫地在丫鬟香冬身上，完成了人生的第一次，还许诺日后会让她作妾。刚才从母亲那里得知，那个有些粗苯的香冬已经许给了家里的一个长工，他闻着床榻间熟悉的味道，在床上翻腾了一阵，也说不清是庆幸甩掉了一个心理包袱，还是该思量着找个什么借口，送那香冬些许财物。
一夜辗转，他做了好些梦，一会儿梦到北京的未婚妻，一会儿又梦到香冬……一会儿梦到大学里那个女友正奔放地骑在自己身上，一会儿似乎女友的脸又变成了陈慧琳……直到梦见蒙古人战马飞扬的铁蹄，即将踏到他赤裸的胸口，他懵然惊醒，看到窗外天色已经大亮，新的一年开始了……
……
初一初二，登门拜访的人络绎不绝，除了乡长里正和南广镇的大户们，还有家中几户佃农也来问安，甚至还有几个叙州的九品小官也亲自登门。父亲朱辅的脸上，虽然还是那般刻板，但是眉脚间明显隐藏着比往年多得一些喜色，再加上比往年多了许多、也贵重了许多的礼物，让朱登科有些不厌其烦、又无可奈何地陪坐了整整两天。
只有郝大鹏代替还在富顺监盯着的父亲前来拜年时，朱登科和他眉来眼去了一阵，又听着郝大鹏仿佛小学生写情书被老师抓住一般，向朱辅言辞恳切地表示悔改和致歉，当时他着实开心了一阵，等好友离去后，他越发感到这种会客的无聊。
初三以后，客人明显少了，可一有些空闲，父亲朱辅又拉着他在书房中交流诗词，并言深意切地向他指出……虽然是做官了，但是这还不是放松的理由，有机会还是该去考个进士回来，父亲这辈子是没指望了，日后光大朱家门楣的重任就交给他了！
朱登科当时几乎昏蹶过去，这宋代也太看重文凭了吧，不中个进士科，简直当上宰相都不如个状元！
不过话说回来了，除了开国时期自称“半部论语治天下”的赵普，宋朝似乎还真没几个不是进士就能坐上宰相的……
腹诽归腹诽，朱登科当然只能点着头答应了，只是他早想好了，日后再找公务繁忙的借口推脱吧！
与和父亲有些艰难的相处比较起来，他倒是宁愿多与母亲在一起闲聊。当然，王氏这几天忙着筹备初八的婚礼，能与他闲聊的时间并不多，有点时间闲聊，也几乎都是关于婚事的，这让他有点失落，同时也对即将到来的婚事，隐隐有些憧憬和担心……
憧憬王家小姐是否如大家说的那般美貌，也担心……万一这个时代的审美观！
这几天的天气忽晴忽阴，他的心境也不好不坏，倒是新年在家中，温暖和祥和的氛围始终相伴，似乎什么都没做，浑浑噩噩中，一眨眼的功夫就到了婚礼的前一天。
似乎就在这一天，早上又从马蹄与鲜血中的噩梦里醒来，他懵然警醒，这些天隐隐约约的担心，恐怕并不是即将到来的婚事……新年里越是祥和喜庆的感觉，就越是让他不安！
几年和平的光阴即将过去，今年蒙军又要开始发动攻击了，当这里的人们听到蒙军入侵的消息，还能有如此祥和的生活吗？
他很难想象，每天见到这么些鲜活的人们，他们日后每五个人中，四个人都将死在屠刀之下……
而成婚后，自己有能力保护自己的妻儿老小吗？
他心情有些烦躁，于是推掉了父亲谈论诗词的邀请，借口此次回家还没有外出逛逛，便一个人便装出了家门，在镇子里盲目地胡乱溜达着。
街上的人不算多也不算少，迎面碰上的总有阿谀或者羡慕的笑脸，不过今天他心情不好，没走出一段路，他干脆背起手，低着头只盯着路，如此一来，即便是有人想打招呼，也不敢贸然上前，他便也落了个清净。
不知不觉中，也不知在镇子里转了几个圈，他突然发现自己，竟然又来到了几天前落马的地方，地上虽多了许多爆竹纸屑，但还是掩盖不住那天鸡蛋破碎后，留下的干涩痕迹。
余玠轻轻的一道公文，叙州知州便免除了他的罪责，还说他在那件事中，根本没有丝毫罪责，连郝大鹏也不过判了个误伤之罪，起初判决不过是赔偿五百贯，不过郝家还是给了一千贯……
那个他已经记不清面孔的汉子，一年前就已经死了，虽然那是“前身”惹的祸，但是朱登科每每想到这件事，心里还是有内疚之感，那个失去了男人的家庭，在这个苦难的年代里，要活下去，该有多么艰辛！
特别是那天在这里，他似乎又看到了那个女子，这些天他一直在犹豫，该不该再到这里找寻她，只是找到了，又该怎么去面对她？
他也有些疑心自己是不是看花眼了，但是她那双与众不同的眼睛，他怎么想来都觉着不可能看错，否则当年在叙州的酒肆里，他和郝大鹏也不会一时惊为天人，才借着酒劲儿调戏她。
只是事情有这么巧吗？
他刚刚回家，就遇上了她……
他站在那里发了好一阵子的呆，直到两个顽童在不远处的街角放了一个很大声的响炮，他一个激灵，而后又叹了一气，正准备转身回家去，可抬眼就看到一个眼熟的身影正在在一旁的岔路口，探头探脑……
“李庄儿！”
看到那人发现自己看他，准备缩脖子躲起来，朱登科便冲那人喊了一嗓子：“躲个什么？出来！”
那个名叫李庄儿的人讪讪红着个脸，从岔路口慢慢走了过来。
他走到朱登科面前，憨憨地笑着说道：“好些年没见，没敢认……”
朱登科心里一盘算，自从自己上了州学，就没见过这个李庄儿了，算起来是有三四年的时间了。
这个李庄儿原来是朱家一个佃户的儿子，说实在的，朱登科自幼被父亲严加管教，少有童年的乐趣，更是没有什么儿时的玩伴，这个比他大一岁的李庄儿算是唯一一个吧。
当年小时候，朱登科欺负过他，还时常把他当马骑，直到长大了，还是他带着朱登科去偷看镇子里的一个寡妇在家里洗澡，不过那时他也什么都不懂，以为自己看到新鲜玩意儿，便带着朱登科来看，还让朱登科踩着自己的肩膀，趴在墙头偷窥……
“过年了，也没上我家拜个年？咦……你爹我也没见到！”朱登科纳闷道。
“嘿嘿，没种您家的地了，不好意思去……”李庄儿挠着头，尴尬地说道。
“自家有地了？”
“没……还是租别家的……”
“哦……原是如此！”朱登科点了点头，他想起了母亲王氏的理财能力，看来不愧是王家出来的人，租子肯定收的不会轻。
“瞧你还是那憨样儿，这人高马大了，见个熟人儿还不敢打招呼？娶媳妇了没有？”几年没见，看着原本就十分壮实的李庄儿，如今更加魁梧，只是脸上那份憨厚，还是一点没变，朱登科又多问了一句。
“嘿嘿……娶了，年前不久才娶的……”李庄儿的脸上更加泛红了，黝黑脸庞镀上了一抹红光。
“哎呦……恭喜啊！”朱登科说着，赶忙从怀里掏出了20张褚币，塞到李庄儿手里，道：“这权作是我的贺礼吧！”
“这如何使得……这如何使得……”李庄儿连连推却。
“有何使不得，拿着！你若是再推来推去，我便要生气了啊！”朱登科瞪着眼睛，把钱硬塞到李庄儿手中。
李庄儿手里捏着褚币，讪讪道：“谢过小员外，不是……是谢过大人！……没种您家的地了，您还给这么些……回去我便把钱给我爹收着……我爹说，娶个花了不少积蓄，家里又多了张嘴……要不，我回去和我爹说说，今年再求朱员外给个二三十亩地种种……我是有使不完的力气，多种几亩少种几亩差不了许多……”
看着李庄儿依旧是那副老实巴交的憨样儿，朱登科突然想起，自己现在那几个跟班都是王家郝家帮着招来的，为什么不让这个李庄儿跟着自己？
人是不机灵，可老实可靠啊！有空找人教他些拳脚，恐怕要比现在那几个跟班要放心的多！
何况朝廷每个月还发给自己这个通判10个仆役的衣食钱，现在人不够不说，自己也不缺那点儿钱了，有个放心的人在身边多给些钱也无所谓……
于是朱登科当即说道：“光种地有什么出息，不若跟我外面走走，不会亏待了你，按月拿钱，糊住一家子的嘴总不成问题，你若是愿意，年后便随我走吧？”
“当真？”李庄儿想到一人外出能养活一家子人，这是大好事啊，不像租人土地，年景稍差一点，还要借债过日子。不过他转而又想到新娶的媳妇儿，心里有些舍不得，犹豫道：“从小到大没出过远门，连叙州都只去过一回，不知我爹让不让我出去……”
“那就回去问你爹，他若是点头了，年后就跟我走罢……”
“那我回去问问！”
“好！”
说完这些，朱登科踌躇了半晌，还是问道：“李庄儿，你可知晓，镇子里今年有没有外来人家？”
李庄儿歪着脖子想了一阵儿，苦着脸答道：“似乎没有啊……”
朱登科默默地点了点头，又说道：“明日我成婚，你也来罢！”
“这……这……”
朱登科知道他心中所想，道：“带张嘴来便好，酒肉管饱！”
“嘿嘿……那好！”李庄儿又挠着头，憨厚的笑了。
……
不知怎么的，和李庄儿聊了一阵后，回家的路上，朱登科都觉得心情好了不少，似乎是完成了一些自己此次回家应该做的事儿。
又想起明天的婚礼，他的脚步明显比来时轻快了许多……
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