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屏风外突然传来一个声音，两人连忙看去，只见一个老书生模样的人一边说着，一边走了进来。
其实两人是看走了眼，因为来人正是朱文炳。
朱文炳今年不过四十许岁，只由于余玠长期统兵在外征战，而大战之后，余玠又四处巡视安抚，这大半年中重庆府诸多公干都加在了他这个制司参议的身上，事多杂烦，几个月熬下来，人变得干瘦憔悴。昨夜他又没有休息好，须发凌乱，耷拉着两坨大大眼袋，让人一眼望去，仿佛是已过半百的小老头。
这李家酒楼的渍麻兔原本也是朱文炳喜好的美味，平日里他也时常来这里贪贪口欲，赶巧他刚才正在旁边的雅间中用餐，就听到一旁有人提及招贤馆……
起初他本以为世间哪儿有这么巧的事儿，猜想不过是两个士子在随意谈论，可听到后来，越来越不是滋味，连饭都只吃了一半，便忍不住走了过来，想“提前”见识见识这两位连自荐尚未成功，就开始想着衣锦还乡的“叙州才俊”。
想美事没关系，有志气亦是好事，关键是看你有没有那个才华！
“老夫不才，方才偶然听到二位在说招贤馆之事，便冒昧前来，想见一见年轻才俊。冒昧之处，还望见谅！”朱文炳长年结交大儒名流，自有一番气度，虽然此时疲惫憔悴，但举手投足之间，还流露出一副浑然天成的自然亲切之感。
“岂敢，岂敢！”朱登科见是一位老者，连忙起身，拱手道：“在下叙州朱登科，这位是好友郝大鹏……敢问老先生贵姓？”
“免贵……”
朱文炳略一迟疑，突然想到报了身份反而不美，反正只是两个后生，若是真有才华，他便举荐给余玠，即便日后拆穿，倒也是士林中一桩美谈，于是他答道：“免贵姓焦……”
“噗嗤——”
朱登科突然忍俊不禁，笑出声来。
在大学时代，宿舍里的同学经常会拿这类没营养的黄色段子来相互开玩笑，有事儿没事儿就来上一句“这位同学贵姓啊？”。朱登科对此本该免疫，可此时穿越了，哪儿会有这种心理防备！突然听到有人自称姓焦，简直就是条件反射般的发笑。而且越想忍，还越有些忍不住。心里懊恼道，这穿越了，还碰到这档子事儿，这他妈什么和什么啊！
“抱歉！抱歉！”朱登科一边在心中暗骂自己低级趣味，一边连忙致歉道：“晚辈失礼之至，还望老先生见谅！”
朱文炳自然不知道朱登科为何发笑，只感觉此人头发怪异，举止也有些怪异，心中便生出了几分不快，说道：“萍水相逢也谈不上什么失礼不失礼，老夫前来，也是冒昧，若是朱公子觉着不甚方便，老夫离去便是！”
“岂敢，岂敢！恳请焦老先生原谅晚辈则个……”
朱登科连忙躬身拉开了桌子边一张空椅子，请朱文炳坐下，又叫来酒博士，添了碗筷，这才用晚辈的语气又说道：“晚辈驽钝，不知老先生前来有何见教？”
“见教不敢当……老夫家住附近，对这招贤馆也是略知一二，通常敢来这招贤馆之人必有真才实学，想必两位在叙州也是闻名的俊材罢！”朱文炳慢慢说道。
“俊材愧不敢当，只是心中略有些许想法而已……”朱登科自谦道。
“我这哥哥太过自谦……”郝大鹏突然插话道。他原本饿了一上午，几乎是空腹饮酒，此时已经是几分醉意，且自从朱文炳进来，他倒是也起身施过一礼，只是见朱文炳衣衫不整，形容憔悴，以为一个落魄书生罢了，根本没太在意。
不过刚才幸福的幻想正在兴头上，被不请自来的朱文炳搅了，心中略有不快，而且他一贯是以结交了朱登科为荣的，便对朱文炳说道：“在叙州，我哥哥可是人称小蔡卞，还是当年叙州的解元，若不是生病误了大比，早到这重庆府夺了会元……”
“友闻！”朱登科眼见再不喝止，郝大鹏就快要奔着连中三元去了……
“想不到朱公子有这等才华？可惜呀，可惜……”朱文炳客气两句，也不怎么在意，四川多少个州府，一届解试就是几十个解元，何况叙州偏远，一个年轻又有点儿才华的人，不过是有潜力而已，和成名的大儒是没法比的。
“当然可惜！……”
朱文炳的平淡让郝大鹏有些不服气，不过他肯定不会说他们两个已经功名无望才跑到招贤馆来的，于是他接着说道：“自是折戟兴元府城下，退军途中，又多有损伤，我二人忧心战事，也等不得来年大比，便赶到这重庆府，只盼招贤馆中献上良策，为驱逐黑鞑，为巴蜀苍生尽绵薄之力！”
他这么一说，朱文炳心中立刻就不痛快起来！
兴元府之役虽是功败垂成，不过相对于这十几年被动挨打，简直算是大胜，不但把蜀陇、秦陇蒙军的前沿据点悉数拔除，还三次野战击败蒙军，唯一遗憾的是，退军途中几百名蒙军俘虏被蒙军救回，不能献俘临安。至于退军途中损失了些厢兵夫役，郝大鹏的切肤之痛他当然感受不到，而从他的角度来看，简直可以忽略不计。
且此次进兵，制置司当然宣传为大胜，也是为了振奋全川军民的士气，高达不过带兵占了蒙军遗弃一座空的襄阳城，便是大捷，朝廷封赏尤嘉，这兴元府之役，怎么听郝大鹏的口气，反倒似成了一场大败仗！
“原是如此……”朱文炳压住心头火气，反问道：“老夫倒是有些好奇，不知二位有何良策献与阃帅，可解救巴蜀苍生？”
郝大鹏一副高深莫测的样子说道：“泰西之机械学……恐怕连先生没有听闻过吧？”
“哦？确实闻所未闻！”朱文炳确实第一次听说，心想，难道这两个年轻人真有过人之处？于是他拱手道：“愿闻其详！”
朱登科见郝大鹏那副架势，气的不打一处来，只是一旁有外人，不好拂了好友的脸面，便提醒道：“友闻，不可在老先生面前吹嘘……”
“岂是吹嘘！”郝大鹏不愿好友在一个落魄老书生面前太过自谦，打定主意要让这老头开开眼界，一个落魄老儿，竟敢小瞧我们兄弟二人！
于是他不顾朱登科在一旁使劲打眼色，只以为是好友怕自己泄露求官的“机密”，便打消了让好友把那个动滑轮组拿出来给这老头见识见识的打算，改用手比划起来……
“单是一个动滑轮组……这么大个木头轮子……上面还带个钩子……且用绳子这么一拉……哎呦……”
他本来已经有些醉了，又模仿着当初好友开弩时的动作，只是身形太过肥硕，他往后一仰时，差点连人带椅子躺倒在地上。
不过出了这种小洋相，他也不在意，扶了扶身下椅子，接着说道：“且似我方才那么一拉，老弱妇孺皆可开强弩！”
“且用绳子这么一拉……老弱妇孺皆可开强弩？”朱文炳困倦的眼睛看着郝大鹏醉意十足的小眼睛，心中满是疑惑。
“当然！”
在看到朱文炳迷惑的眼神后，郝大鹏又说道：“这泰西机械学博大精深，一时之间也与你斯撸不清，反正若是余大人用了我二人这泰西机械学，何忧鞑子入寇，巴蜀不安！”
在朱文炳眼中，郝大鹏这种语气和那些撒豆御敌的腐儒何其相似！朱文炳简直快把肺气炸了，当下不悦道：“如此说来，二位可真是青年才俊。不知可否再问一句，若是你二人此去招贤馆献上那泰西……机械学，比起当年冉氏兄弟建钓鱼城之功又当如何？”
郝大鹏吹嘘的高兴，压根儿没察觉到朱文炳话中的不快之意，不过他脑子还算有点儿清醒，冉氏兄弟从白衣跳到州级主官已经是破例之中的破例了，便端起酒盏，放到嘴边轻嘬了一口，“谦虚”道：“相差仿佛罢。”
“那等大功，可是赐了知州、通判之职的……”不经意间，朱文炳的语气中已带有官腔。
“嘿嘿……恰好！”
郝大鹏一拍大腿，“我这哥哥就做个知州，我嘛，也就委屈一通判之职……”
“砰”地一声，朱炳文拍着桌子站了起来，几年来，他是第一次在招募人才时怒火大发。
见过狂妄的，也没见过这么狂妄的！
他咬着牙说道：“我看……你二人这招贤馆是不必再去了！”
说罢，便拂袖而去。
经此突变，郝大鹏已是酒醒了几分，在看到雅间门口处一个酒博士在向里张望，便叫过来问道：“方才那姓焦的老儿是何人，你可认得？”
“姓焦的老儿？”
酒博士困惑道：“方才那位是进奏院的朱大人，时常来小店用餐……”
“啊？！……”
酒博士的话还未说完，只听“当啷”一声，郝大鹏手中的酒盏已经跌落到地面，摔了个粉碎……
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