为了隐藏其身，孟听澜本就让书肆的管事小心行事，加上李言辙有心遮掩，谢家派出去的人恁是什么也没查出。
谢恒直接把账算到了孟听澜的头上。
回想自己这两日的部署与筹谋，得意爬上他的脸。
只要孟听澜死了，他既不用担心昔日之事暴露，孟听澜给予的耻辱也不会一直回旋在他的脑中。
止住思绪，他起身去了苏黛的院子，不复以往的柔情，冷声道：“小娘已把你苏家的家财尽数归还，接下来该做什么，不会还用我教吧？”
苏黛嘴角噙笑，满目都是对谢恒的倾慕，似没瞧见谢恒的疏离，如常地倚靠进了谢恒的怀中：“表哥可是在怪黛儿？伴身倒是其次，那可是父母留给我最后的念想，倘姨母手上真那么紧，”她轻咬着下唇，决然道，“黛儿愿把不齐全的家财再给姨母。”
她巧妙地加重了“念想”与“不齐全”几字，既为了让谢恒心生怜悯，也是在告诉谢恒绝非她小气，而是孙氏早已在她不知情的情况下挪用了代她保管的家财。
此言一出，谢恒的脸色缓和了些，抬手轻拍着苏黛的后背，低声安抚道：“给了你就是你的，小娘不是那等是非不分之人。”
在谢恒看不见的地方，苏黛讥讽一笑，倘不是孟听澜把家丑外扬出去，只怕她的好姨母不会把吃进肚子里的家财吐出来。
这些话自不能言说，她故作大方道：“那将来姨母若是手头紧，表哥你可得告诉我，我们可是一家人。”
告诉了，给不给还不是她的事。
残存的不满在这一刻消失殆尽，谢恒执起苏黛的手：“待会儿母亲会带你一起去赴邓老太太的八十大宴，届时你再挑个合适的时机，当着各家夫人与姑娘们解释一番即可。”
苏黛诧异抬头望向谢恒：“表哥你不去么？”
谢恒袖中的手紧握成拳，若是以往这种能结交笼络朝中大臣的机会他必不会错过，当下他各种污名在身，他不愿忍受那些落在自己身上的讥讽与不屑的眼神。
心中对孟听澜的恨意喷涌而出，他遭受的那些耻辱，势要十倍百倍从孟听澜身上讨回来。
那似要捏断自己手的劲儿，疼得苏黛痛呼出声，一层薄雾弥漫上她的眼：“表哥，是黛儿说错话了么？”
后知后觉意识到自己失控的谢恒立马松开牵着苏黛的手，别开头不去看怀里似要碎掉的人儿，说出的话冰冷无情：“我的事也是你能管的！”
撇下这句话，他大步离去。
望着谢恒冷漠匆忙的背影，苏黛不由拧紧了眉，自谢恒被陛下罚在家反省后，谢恒的性子是越来越阴晴不定。
仔细留意了一番，她察觉到谢恒的怒意会在有人提及到孟听澜，又或是有关孟听澜之际爆发。
若她猜得不错，方才谢恒骤然暴怒的源头还是孟听澜。
她抬手看着自己被谢恒捏得通红的手，低言道：“看在你这么快就帮我拿回家财的份上，我就送你一礼。”
正逢休沐，孟听澜与沐婉一同乘坐马车赴宴。
这是她同谢恒和离后，首次被邀赴宴。
坐在她对面的沐婉心里也是感慨万分，自婆婆也随夫君公爹他们去了后，孟将军府收到的帖子少之又少。
邓老太太诰命在身，其长子又为刑部侍郎，如此身份自不会随意发请帖，倘小姑子没被陛下授官，也没在工部站稳脚跟，只怕邓家的请帖也不会送到孟将军府来。
想起这些时日关于孟听澜的流言蜚语就没断过，她抬眸看着孟听澜，提醒道：“待会儿要是听到些不好听的话，能忍就忍，忍不了你也不用怕她们，此次赴宴的女眷有官职伴身，又拿朝廷俸禄的只那么几个。”
孟听澜应下了沐婉的好意：“那嫂嫂你也莫要委屈了自己。”
沐婉一笑置之，谁会没事寻她一个寡妇的晦气。
马车停下，孟听澜与沐婉一前一后下了马车，正欲进邓府，孟听澜余光瞥见了从马车上下来的魏氏与苏黛二人。
魏氏出身河内孙家，按理说不会携苏黛一个妾室参加这种宴席，这与直接打邓老太太的脸有何异？
转念一想，孟听澜当即明白过来魏氏冒着得罪邓家的风险仍要带苏黛来的原由。
只怕是想借此次宴席，让苏黛对坊间正传得火热的传言作出解释，也好挽回些许谢家残留不多的颜面。
有外人看着，纵是孟听澜再恨谢家，也得维持该有的体面。
她冲魏氏轻颔首，得到回应，便随沐婉一同入了邓府，又在丫鬟的带路下，到了后院。
跟未落座也未与人交谈的女眷们见礼讫，她才与沐婉走至一旁的空座前欲落座。
“这不是咱们的女郎中谢少夫人么？”意识到自己说错了话，女子忙抬手捂住了自己的嘴，故作懊恼道，“瞧我，竟一时忘了孟姑娘已被谢侍郎休了。”
女子的声音听在孟听澜耳里不算陌生，该女子是肖将军的嫡次女肖清乐。
她与肖清乐的纠葛还得追述到她未出阁前，那日在宫宴上她被强推着舞剑，不小心把肖清乐比了下去，此后肖清乐每每见着她，都眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。
注意到沐婉在隐隐担忧，孟听澜急忙回以沐婉一个安心的眼神，扭身面向肖清乐：“孔夫人慎言，我同谢侍郎和离乃陛下准许。”
肖清乐嗤笑道：“拿你父兄用性命换来的和离圣旨，这世上也只有你干得出来。”
话音一落，各处响起了窃窃私语。
她们在低声谈论什么，孟听澜已猜了个七七八八，她绕过食案，停在距肖清乐四尺外的地儿：“你亲眼看到了？”
她缓挪目光，坦然迎上不时打量她的眼神，没等肖清乐答话，直接扬声道，“陛下极为满意我赠的两份礼，又听闻谢侍郎做的桩桩件件荒唐事，遂才允了我和离的请求。”
“噢，陛下还看重了我的才能，特授我为五品工部侍郎。”她不咸不淡地补充，她可不想日后再听见肖清乐这种张口就来的揣测。
……
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