护卫们闻言低头看着三个细作的手。
“嘿，小姐，你别说，还真白净。”
“指甲缝里一点泥巴都没有呢。”
“你们看，他这身破布下真穿着厚实的棉服！”
“靠，还真是派来盯着咱们的，说是不是那个狗师爷派你们来的！”
三个细作一听护卫们猜出他们的来历，忙装疯卖傻：
“师爷？”
“什么师爷？”
“我们不认识什么师爷。”
“对啊对啊，你们肯定是误会了！”
“我们真不认识什么师爷，也不认识什么捕头，你快放了我们。”
虞棠挑眉点头：“哦~不认识什么师爷，更不认识什么捕头？”
“对对对，我们不认识吴师爷，更不认识崔捕头，姑娘你肯定是认错人了！”
细作的话逗得一旁的春生扑哧一声笑了出来：“我家小姐可没说什么捕头。”
“更没说吴师爷和崔捕头，你们是不是有点太蠢了。”
其余两个细作狠狠瞪着那个报出吴师爷和崔捕头名字的细作，那眼神恨不能将他凌迟处死。
“说吧，他们派你们过来有什么目的。”
几人见瞒不过虞棠，索性开始装死，打死都不准备开口。
“不准备开口是吧，我最喜欢嘴硬的人了，看看你们还能嘴硬到什么时候。”
“把他们的衣服给我扒了，里面那层软和的棉服小心着点脱，都是新衣服，还能给孩子和老人穿。”
说话间，虞棠渐渐站直了身体，她居高临下地看着那几个细作：“我倒要看看你们能撑到什么时候……”
……
天亮起来的时候，虞棠又发了一轮粮食。
旁边穿着单薄衣衫的三个细作脸冻得青紫一片，他们蜷缩在避风的角落，眼睛直勾勾地看着虞棠锅里煮着的米粥。
从前这样的，米粥放在他们眼前，他们看都不会看一眼。
可是如今又冷又饿，他们恨不得钻到那口锅里。
虞棠用过早饭，看向已经冻傻的三人。
她晃了晃手里热乎的饼子：“替我做件事情，这几张饼子就给你们。”
三人忙点头，这会儿只要有吃的，别说的是做事儿，就是让他们杀人都可以！
虞棠勾了勾手指，等到三人凑近，这才开口。
城门之上，豫南知府看着不断逃出城郭的百姓，只觉痛心。
偏这几日他也染了风寒。
右手掩唇狠狠咳了好一阵儿。
一旁的吴明忙将披风给知府披上，他狗腿道：“大人，您还病着，不在府里好好养着，出来干嘛呢。”
知府咳了好一会儿才感觉能喘上气来，他一把拂开吴明的手，眉头狠狠皱着：
“我要是还在府里，怎么会知道我的百姓正疯了一样逃难！”
“朝廷赈灾的粮食不是已经拨下来了吗？”
“你不是说已经让人分发粮食和赈灾物资，百姓们过得虽然艰难，可却不至于饿死吗？”
“你看看城角下堆积的尸体！”
“你再看看衣不蔽体的百姓，还有那坍塌的房屋！”
“吴明，这就是你和我说的……咳咳咳，咳咳……”话没说完，男人又剧烈地咳嗽起来。
他咳得太狠，几乎要将肺嗽出来。
吴明心中埋怨这位大老爷不体恤下属。
脸上却道：“我的确嘱咐下面人做了！”
“您看，昨天我还亲自去给百姓分发粮食了，因为雪天路滑，狠狠摔了一跤，大人，只是这次受灾的百姓实在是太多了，那点粮食，不够分，您能不能请朝廷，再拨下点粮食来。”
“还有棉衣。”
现在这些物资卖的都可贵了。
往常几十几百个钱就能买一件厚实的棉衣，如今一两银子都买不到一件好棉衣。
更不用说其他的御寒物资。
粮食也贵，运出去再运回来，左手倒右手，又是许多银子进账……
知府扶着城墙，那张儒雅的脸上全是无奈。
他不知道上了多少折子。
能求的人全都求了。
可从豫南受灾到现在，只运来了摄政王批下的百十车粮食，还有十几车的棉衣……
“大人，要不您再去旁边的府衙借一借？”
“咱们豫南受了这么大的灾，他们出手帮扶一把也是应该的。”
“我知道您不好开口，可您忍心看着咱们豫南几十万的百姓，流离失所，被活活冻死、饿死吗？”
“大人，脸面不重要，百姓才最重要的。”
“陛下和朝中的诸位大臣，想必也能理解您……”
吴明哔哔个不停。
知府觉得自己的头都要被吵炸了：“闭嘴，你吵得我都开始幻听了，我耳边现在全是锣声。”
吴明一愣，回过神来忙解释：“大人，这不是幻听，是真有人在敲锣。”
捂着太阳穴的知府闻言抬头，他朝城内看去，就见远处有抬着重重的锣走三步敲一下。
“虞氏商行行善施粥，每人可领一张饼子，一碗粥，请各位灾民前往附近虞氏商行的店铺进行领取。”
敲锣的壮汉嗓音洪亮地吆喝着。
响亮的锣声伴随着他浑厚的声音，给这座充满死气的城带来了一线生机。
“虞氏商行行善施粥……”
知府站在城墙上，看着吆喝的男人走街串巷，身影化为一个漆黑的小点。
缩在角落的百姓此时也动了起来。
他们疯狂地朝着虞氏商行所在的位置奔去……
知府的眼中闪过一丝光亮：“吴师爷，你听到了吗？”
吴明恨不得咬碎满口的牙。
吆喝的那么大声，他能听不到吗！
虞棠！
又是这个虞棠！
知府却顾不得管身后的师爷，他扶着逞强，艰难地下了城墙，随着百姓一起，朝着附近的虞氏商行走去。
只见挂有虞氏商行的铺子面前临时搭建起了一个棚子。
棚子前，排着长长的队伍。
十几个男人手拿棍棒正在维护秩序，喊人排队。
领过粥的则是就近坐在台阶上，大口大口地喝着软乎乎的白粥。
他穿过人群，看着那捧着粥碗的老幼妇孺，一时间呆住了，这哪里是粥，里面插根筷子都要能立住了。
这样扎实的施粥方式，他还是第一次见。
他转头看向正在帮忙发放饼子的掌柜。
他站在远处观望了好一会儿。
等到队伍完全散尽，掌柜的端着一碗粥和一张饼子走到知府面前。
他笑容和煦：“我看你在这里站了好一会儿了，饿狠了吧，快拿着吃吧。”
“今年老天爷不赏脸，天灾不断，大家都不容易，别再为了那点脸面饿着肚子了。”
“你是不是身体不舒服？”
“这样，你先把饭吃了，待会儿去隔壁巷子的医馆，也是我们东家开设的，免费为城中生病的百姓治病抓药，现在病可不能拖啊，东家说，现在生病，最容易要人命了。”
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