其实，赵偃的威望并不高。赵偃虽是王子，却自甘下流，经常出没于坊肆之中，与那些舞女们打成一片，还在后宫纳了一名舞女，生下一个儿子。对这样一个不成器的长子，赵王自然是犹豫再三。
平阳君去世后，赵王也曾短暂地让自己的弟弟春平君和平国君为相，但这两位君侯都不能让人满意。而赵王发现秦王毫不犹豫地将赵国歌姬的儿子赵正立为太子，随后还立为秦王，将邯郸的商贾吕不韦立为相，而那名歌姬竟然堂而皇之地被奉为太后，这让他对赵偃的观感改变了不少。本着无嫡立长的原则，放下偏见的赵王也好好考察了赵偃一番。人之常情，如果对一个人有意见，那怎么看怎么不顺眼；如果换个心境，以欣赏的眼光来看，就会发现其实他还是有很多优点的。赵偃虽然湎于酒色，耽于歌舞，但也不是一无是处，说他有中人之智没有任何问题；更重要的是，其他王子也好不到哪里去。所以，在秦王正正式登基后，他也开始让赵偃入朝听政。
现在，两名执政大臣相互争论不下，赵王决定试一试赵偃的能力。他转向赵偃，问道：“二公所言，偃其有所论乎？”
赵偃想了想，回答道：“必与秦媾，乃王与群臣所先计也。方今之议，当循前计。今诸侯皆弱，唯秦独强。赵外附于魏，势不足以抗强秦；惟与秦媾，乃得安也。秦无割地之请，惟求共伐魏。魏虽大国，其强不如秦。赵失魏之援，而得秦之强，计之得也。况伐魏者，秦也。赵但少出兵，或得一二邑，则为赵利；纵无所得，亦无所失也。宁不愈于割地而媾于秦耶？允之便也。”
廉颇道：“非所议也。秦夺吾太原，赵失一臂。非赖诸侯之力，未能复也。秦复得上党，邯郸为其所逼。方今之势，秦为心腹之患，存亡之祸。不谋弱秦，反削诸侯，是自弃手足。诸侯弱，赵必继之以亡。”
乐乘道：“公子之议是也。方今之势，惟秦独强。若强与秦争，赵必亡。不如曲迎之，使斗诸侯，颇乏其力。邯郸则偃兵修文，生养教训，靖宁四境，以待时也。魏，大国也，屡与楚争而不屈。秦以力降之，必不能屈。连兵结斗，其力必衰。是一举而弱二强国，赵将兴也。”
廉颇质问道：“若秦变计攻赵，乐卿其能御之？”
乐乘也不示弱，反问道：“若秦变计攻赵，廉卿能独率赵、魏之军而御之乎？”
廉颇道：“魏公子信陵君贤，门下能人众多。若举魏国之兵，而信陵君将之，必能救邯郸于危急！”
乐乘道：“昔者，信陵君之救邯郸也，窃王之兵符，杀赵之名将，然后遂其意。今魏王当政，公子久在外，纵欲复窃符救赵，势不能也！且夫信陵君以魏军入邯郸，其与赵利耶，弊耶？”
乐乘的反驳，引发了赵王内心深处的隐痛。当初信陵君窃符救赵，以十万魏军，屯于邯郸之外。当时赵王忍辱负重，折节下礼，以迎信陵君。当时还有平原君在，万事都有他出面，把赵王挡在身后，那也足以令赵王愤懑、委屈。如果信陵君再一次入邯郸，他都不知道在没有平原君的情况下如何应对。他实在不想再来一次邯郸之围，最终靠信陵君的帮助转危为安。
于是他决意道：“邯郸之祸，未可再也。廉卿善守邯郸，且谋魏邑之易取者。乐卿其报秦使，赵愿与和。惟秦赵有争，群臣不服，愿易质子，以孚众也。”
廉颇虽满腹怨气，也只得应喏。
乐乘再与秦使谈判，表示愿意接受秦的提议，明年共同出兵，讨伐魏国。但为了堵群臣的异议，两国要互换质子。秦使有些为难道：“弊邑之王尚幼，初无婚配，更无所出。诸弟皆幼，恐失礼于王！”
乐乘道：“秦王昔在邯郸，王未尽礼，意甚憾之。若其弟至，王必加礼。愿无虑也。”
秦使只推将回报秦王，不敢自专。在邯郸又盘垣数日，启程回国。
秦使大张旗鼓地出访赵国，引起诸侯的警惕。诸侯纷纷遣使邯郸，询问秦与赵是否议和。赵王对群臣许诺，绝无割地之事。于是群臣也以并未向秦国割地回应诸侯。诸侯使臣听不出话外之音，以为绝无割地之事，就是没有和秦国媾和，也就回国报告说，秦使虽然向赵王施加压力，但赵王坚决不割让城池，没有与秦国媾和。
然而到了夏天，秦国突然宣布，将以秦王长弟成蟜为质于赵。成蟜当时年仅十岁，但却是韩王女所生，母亲娘家的地位要比赵姬尊贵得多。
司空马回到咸阳，报告说赵王要互换质子。吕不韦立即邀请九卿商议，派何人为质。宗正道：“太后无余子。诸公子中，成蟜最长，其母尊贵，当矣！”不过行人府提出，既然是互换质子，当与赵王议定质子，然后再行。于是，吕不韦再次遣司空马入邯郸，通报赵王，秦将以王长弟成蟜为质，询问赵王所质何人？
赵国行人将秦使者的使命通报给赵王。赵王立即召集众王子，问他们谁愿意为质咸阳？结果诸王子都道：“子偃最长，位最尊，可以为质！”赵王大失所望，将诸王子都遣散，只留下赵偃，问道：“为质咸阳，何如？”
赵偃回答道：“王有命，儿不敢辞！”
赵王道：“非所宜也。汝方听政，未便远离。汝诸子中，其有贤者乎？”
赵偃答道：“儿之所出，冠者惟嘉与迁耳！”
赵王问道：“何人可为质？”
赵偃想了想，道：“嘉最长，宜留以事王。迁幼，其母倡也。可以为质。”
赵王道：“秦王之母亦倡也，非以为贱。”当即传令，晋赵迁为平都君，赴秦为质。
秦使返回咸阳，通报了赵王的决定，公子迁平都君赴咸阳为质。
吕不韦有些诧异道：“公子迁何人也？吾居邯郸十数载，未之闻也。”
司空马道：“臣闻诸赵臣，公子迁，公子偃之子，其母倡也。公子偃，赵王长子，为王所重，每听政，将为太子。”
吕不韦道：“公子偃有子几何？”
司空马道：“公子偃多内，为庶子。以其母贱，度不得宠，多游于坊肆，且纳倡于后室。其子甚蕃。诸公子皆不值之，以为顽劣。”
吕不韦道：“公子偃，吾所识也。虽自贱于坊肆，然亦有识。赵惟名德，不惟才，何王将立偃乎？”
司空马道：“有嫡立嫡，无嫡立长，礼也。赵太子幼年而夭，后无所出。偃母虽贱，其年最长，当立！”
吕不韦道：“迁之为人也，奈何？”
司空马道：“闻甚顽劣。其兄嘉，行正性直，为诸公子所善。”
吕不韦道：“彼迁将质于秦，归则为太子乎？"
司空马道：”迁甚顽劣，故质于秦；嘉贤，故留以为太子。“
吕不韦笑道：”先生独不闻先王质赵之事乎？先王及王，皆以质赵之功为太子，赵岂有异？“
司空马恍然道：”君言是也，臣几为所误！“
吕不韦道：”计虽如此，奈天命何！为质于敌国，生死一线，以功为太子，岂容易哉！“
进入秋天，赵公子平都君迁离开邯郸，前往咸阳，以春平君为辅。秦国则以公子成蟜为质，樊于期为辅，出咸阳，前往邯郸。秦赵互换质子，诸**惊。大家一致认为，秦军的攻击目标一定是魏国，因为去年魏国挑头伐秦；秦一定是与赵国相约伐魏。于是诸侯纷纷遣使入赵，或指责赵王背信弃义，或劝赵王一定不能与强秦为盟，秦国最无信义，结盟后一定会毁盟的。甚至有诸侯强硬地表示，从此与赵国绝交！执政的廉颇焦头烂额，应付为艰。
赵王让廉颇挑选准备攻打的魏国城邑。本来，邺城是一个十分明显的目标，但一来邺城与赵国关系良好，在魏国手里和在赵国手里没有什么差别；二来，邺城牵扯太大，一但攻打，很可能真的把魏国打翻脸了，转头与秦国联盟来打赵国也说不定。所以这个目标一定不能太大，不能把魏国打疼了。但目标又不能太小，否则连出兵的本钱也收不回来，纯纯地赔钱也不行。
在河内，从安阳到汲城，这样的城邑不少。但可惜，这些城邑目前虽然名义上属于魏国，但这位魏国的河内守是秦国虚封的，河内各县的实际控制权掌握在秦国手里。河内的城邑，一个也不能动。
这样，目标就只能转到河外。这里有三座城池：棘蒲、繁阳、黎城。这三座城池都在河间，距离河内最近、最为富庶的城邑就是繁阳。繁阳以繁水而得名。繁水是黄河分出的一个支流，它从顿丘流出，绕一个圈，再从东武阳流回黄河。就是这样一条不起眼的小河流，成就了繁阳的交通和水利，让繁阳成为商农两宜的城邑。
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