??清晨。
旭日东升，普照众生。
开元县衙。
公堂之外。
大腹便便的张荣洪用手帕子抹着额头不停冒出的汗珠，一张圆胖脸庞尽是忐忑不安。
“爹？”有人在身后惊讶的喊他。
张荣洪回头：“世彦？”
张世彦快步走到他身边：“爹，你怎么在这里？”
张荣洪正觉心头一股莫名烦躁难消，不由没好气的瞪他：“你这两天又跑哪里胡混去了？对了，你来衙门做什么？也是衙门传的？”说完自己觉得这想法不靠谱，却见儿子竟真的点了头，不由呆滞。
张世彦莫名其妙。
又有衙役领来了两人，打眼见了张世彦，齐齐咦了一声：
“张兄？”
“张兄，你也在？”
张荣洪脸色黑了黑。
那两人步子不由一顿，尴尬的笑笑，拱手作礼：“伯父……”
“哼！”张荣洪走到一边。
张世彦很不好意思，迎上去：“汪兄，林兄。”
三人凑在一处。
汪富贵、林达海一身光鲜，很好的诠释着什么叫金玉其外，至于是不是败絮其中……
汪富贵很有自知之明，低笑道：“无妨无妨。张兄，伯父不待见咱们又不是一两天了，不关你事。”
林达海也小声道：“咱们什么交情？你爹也就是咱们的长辈，骂个几句都不算什么，何况只是不理咱们？”
张世彦感激不已，而后疑惑：“你们这是……”
林达海打着呵欠：“一早衙门有人来传，说要升堂问案，就把我拉来了。”
“汪兄也是？”张世彦惊疑。
汪富贵大点其头：“我琢磨着，估计是有大事。你知道我爹曾在军中任职，方才进衙门的时候我看得真切，县衙外头那一层层执戈的护卫，分明是军中劲卒啊！县令审案，若非涉及机密，依律是准许有人旁听的，如今兵甲环卫，把百姓拦于衙外，不是出了大事是什么？”
“也许是来了什么大人物？”林达海感兴趣的猜着。
张世彦心头一跳。大人物？！
又是两人被衙役领进。
“沈夫人？沈小姐？”张世彦呆了呆，与沈萱玉眸光交汇。
沈萱玉微低下头，秀气的耳尖有些泛红。
沈夫人笑了，朝他点点头，神色略显柔和，带着女儿静立一旁。
王建林，赵正辉联袂而来。
“王大人，赵大人！”张荣洪大喜，忙上前一躬到地。
官服在身的两个县令目不斜视，并不理睬他，只示意沈夫人母女跟上，便疾步向公堂而去。
张荣洪愕然。
张世彦却突然看向自己父亲，脸色煞白。
张荣洪只目注公堂方向，频频擦拭汗珠，并未留意到他们这边。
汪富贵神色一动：“张兄，你是不是知道什么？”
张世彦艰难的摇摇头，张张嘴，又合上，忽然苦笑起来。
汪富贵、林达海面面相觑。
。。。。。。
“明镜高悬”匾额映着金色阳光，开元县的公堂，简却不陋，公案之后壁画波涛承托红日一轮，两排衙役堂下肃立，国之公器，煌煌威严！
王建林、赵正辉、沈家母女踏入公堂，便见段有德已在堂中。
沈家母女有些忐忑。
“段统领。”王建林、赵正辉拱手。
段有德抱拳还礼：“有礼。两位若准备好了，却该请出国主，莫教国主久等才好。”
王建林、赵正辉称善，齐齐向公案躬身：“恭请国主！”
楚天佑堂后安步转出，赵羽白珊珊随于其后。
一袭白袍，玉冠束发，眉宇之间一抹凛然，楚天佑扫了一眼堂下众人，唇边勾起一丝淡淡的笑容，拂袖落坐公案之后，赵羽白珊珊侍立于他左侧。
段有德此时身担护卫之职，自然前趋，喝道：“国主驾临，众人参拜！”反身单膝点地，“参见国主！”
两县令及一众衙役拜倒堂下，沈家母女连忙亦是拜倒——
“国主万福！祝愿政躬康泰，国泰民安！”
这一阵高颂传至堂外，引发的震撼可想而知，除了张世彦有所猜测，张荣洪和汪富贵、林达海已经直接脑子一片空白成了三尊泥塑木雕。
堂上。
楚天佑朗声道：“众人平身。”
“谢国主！”众人再拜而起。
王建林道：“禀国主，一众人等已在堂外待宣。”
楚天佑满意的点头：“升堂！”
段有德、王建林、赵正辉、沈家母女退于一旁。
赵羽踏前一步，喝道：“升堂！”
“升——堂——！”
“威——武——！”
棍点倏停，堂威声落，一片肃静。
“啪！”惊堂木拍下，楚天佑声音清越：“小羽。”
赵羽转身躬身：“在。”
楚天佑道：“传张荣洪。”
赵羽应命：“是！”，向外喝道，“传，张荣洪。”
堂外有人应和：“传，张荣洪——”
沈萱玉愕然，扯扯沈夫人袖子，以眼神询问：娘，国主怎将张伯伯传上堂了？
沈夫人摇头以示不解。
张荣洪有些畏缩的进来。
楚天佑道：“堂下何人？”
张荣洪扑通一声跪下：“小，小民张荣洪，参，参见国主！”声音都有些变调了。
楚天佑淡淡道：“张荣洪，你被传到堂，可知为的何事？”
张荣洪嗫嚅着：“小，小民不知。”
楚天佑眉峰微挑：“哦？真不知吗？”
张荣洪嘴唇哆嗦：“是，是不知。”
楚天佑定定看着他。
张荣洪微不可查的瑟缩了一下。
楚天佑唇角勾起：“沈家庄主遇害之事，你可知晓？”
张荣洪道：“小民听说过。”
“听说？”楚天佑右手食指轻轻点着冰凉的惊堂木，斜瞥着堂下跪着的这个胖子，“那案发前日，你为何半途拦阻沈庄主车架？”
沈夫人迷惘的看看楚天佑，又看看张荣洪。
张荣洪张嘴要说什么。
楚天佑轻笑：“你可莫说什么‘没有此事’之类的话，当日见着你找沈庄主的张沈两家下人却是不少的。”
张荣洪慌忙道：“国主容禀，那日小民寻了沈庄主，只是看上了沈家参擂的奇花‘扶光’，所以开价欲向其购买。”
楚天佑点头：“沈庄主同意了？”
张荣洪讷讷：“没，没有。”
楚天佑道：“沈庄主非但一口回绝，还命人把你直接赶开，是也不是？”
张荣洪支吾半晌，还是答了个字：“是。”
沈夫人脸色忽然白了一下，盯着张荣洪，慢慢浮起一丝难以置信的神色。
楚天佑只是接着道：“据说，沈庄主当日与你闹得很僵？”
张荣洪脸皮抽了抽：“是，他，他非但一口回绝，还辱骂小民。”
楚天佑似笑非笑：“那你就不生气？”
张荣洪微不可查的颤抖了一下：“小，小民确实生气……”
楚天佑哼道：“于是命马一平潜入沈家，杀人泄愤？”
沈夫人倒抽口气。
沈萱玉震惊的看着张荣洪。
张荣洪一张胖脸刷白：“不不不！绝无此事啊！国主明鉴！”诚惶诚恐，连连叩首。
旁观众人相顾讶然。
“莫急着喊冤。”楚天佑淡淡道，看向旁观的王建林，“王县令，你曾说过，马一平对偷盗沈家之事所言不实。”
王建林点头。
楚天佑唇边笑意加深：“其实，那报案两人，所言亦有不尽之处。”令道，“传汪富贵、林达海、张世彦。”
张荣洪露出茫然之色。
三人进堂，张世彦因着昨日经历倒还算镇定，当先大礼参拜，被“国主”两字砸得连头都不敢抬的汪富贵、林达海晕头晕脑只知道跟着张世彦跪，噤若寒蝉。
楚天佑慢慢念出两个名字：“汪富贵，林达海。”
汪富贵，林达海顿觉一股无形压力堵在心口，胆颤心惊的回道：“小，小，小民，小民在。”
楚天佑道：“你们两人，与马一平未有怨恨，与沈家也无亲故，当时见到马一平还钱的人也有不少，为何只有你们直接报官，说他杀人劫财？”
汪富贵，林达海面面相觑：“我，我们……”
楚天佑冷笑：“你等倒是义气可嘉。你们不愿说，本王代你们说。是张世彦，要你们去报官的吧？”
“什么？！”
众人傻眼。
楚天佑的目光落在静静跪着的张世彦身上：“张世彦，本王说的可对？”
张世彦苦笑。
张荣洪脸色极为难看。
楚天佑道：“本王只是查到，他二人均与你交好，平日亦是吃饮不断，你有如今这纨绔的名声，他们可要担上大部分责任。那日本王自沈家出来，见你在沈家门前徘徊，是否就是在犹豫，应不应该揭露自己父亲的罪行？”
赵羽目光一闪。
白珊珊眨着美眸。
其余众人皆露恍然之色。
沈夫人把目光缓缓转向张世彦。
“……国主圣明。”张世彦不敢去看父亲那边。
“……世彦……”张荣洪神色复杂。
“萱玉……”张世彦看着沈萱玉，目光涌动过极多感情，而后转过头去，“那日我与朋友酒楼相聚，听他们说，看到过她与一个青年男子状甚亲密，便着实气愤难当，想到开元县找她，结果行不至城门便踫上我爹。我爹知我闹市纵马，还是因为萱玉，一气之下把我关在家中，令我反省。”
沈萱玉心中纷乱。
张世彦闭了闭眼：“沈老爷遇害前日，父亲在书房中命马一平偷花，被我听见，第二日我一早赶往开元县，怎知到了沈家，才知沈老爷遇害，我，我……我自觉愧对萱玉，是以不敢进府……”
张荣洪长叹，垂下头去。
沈夫人用力攥着帕子才勉强抑制住身体的颤抖，狠狠瞪着张荣洪：“张荣洪，老爷与你也是半辈子交情，平日虽有言语不和，却也不到仇人的地步，不过为了一株花，你，你，你居然……”
楚天佑道：“张荣洪，你还有何话说？”
张荣洪颓然道：“小民无话可说……”复又急急辩解，“可是，小民只是一时气不过，想偷了他的花，没想杀人啊！”
“国主，家父确实只命马一平偷花，请国主明察！”张世彦深深叩首。
楚天佑只道：“传马一平。”
马一平被两个衙役从边上带了出来，囚衣着身，披头散发。
楚天佑道：“马一平，张荣洪的话你也听到了，你有什么要说？”
马一平跪在地上看了张荣洪一眼，沙哑的道：“张老爷确实只命小人去偷花，是小人在发现沈老爷房中并无那花之后心生贪念，意图偷盗其他财物，被沈老爷发现，打斗之下推倒沈老爷，沈老爷的头撞在木架一角，血流满面，倒地不起，小人，小人慌了神，情急之下，也不敢偷花，卷了一些财物直接跑了出去，直到，直到被王大人抓来……”
张荣洪对马一平真是感激得很。有他这些话做证明，自己就只是指使偷盗，比那谋财害命简直不可同日而语啊！
楚天佑目光微闪：“张荣洪，你为何一定要买沈家参擂之花？”
“小，小民是想，倘若将此奇花献与国主，想必能给我儿讨个一官半职……”张荣洪小心翼翼偷眼看向楚天佑，“所以，所以……”
“爹……”张世彦呆滞。
“荒唐！”赵羽怒了，这是要把责任推到他家公子身上不成，凛然喝道：“国主岂是尔等小人所能揣度！”
楚天佑皱眉：“官职私授，动摇国本，你莫不是将本王视为因一玩物而轻社稷之人？”
“不不不！小民绝无此意！”张荣洪吓得语无伦次，砰砰叩首不止，“小民冒犯国主，求国主开恩！国主开恩！”
张世彦猛然回神，亦是叩首为父求恕。
楚天佑摇摇头：“沈夫人。”
沈夫人深深呼吸，止住心中恨怒，施礼：“国主。”
楚天佑暗叹，缓声道：“夫人已知前因后果？”
“……是。”沈夫人艰难的点头。
楚天佑道：“对于马一平，张荣洪，夫人可有要求？”
沈夫人愣住。
马一平只伏在地上，显然是认命了。
张荣洪身体一颤，脸上青红交错，还是没有说什么。
张世彦抬头望向沈夫人，满眼乞求。
沈夫人满心苦涩，半晌，看着身边揪紧帕子指节发白的女儿，终于一叹：“全凭国主做主。”
“既然如此——”楚天佑拍下惊堂木，冷然道：“堂下听判！”
公堂一片肃静。
“汪富贵、林达海。”楚天佑道，“你二人指认马一平，算是有功，退堂后可至王县令处领取前时所列赏金。”
汪富贵、林达海大喜过望：“谢国主！”
楚天佑再道：“张荣洪，买花未得，妄生无名，指使他人偷盗，本当与盗窃者同罪，估念其子主动帮助案情澄清，遂加特恩，从轻处判。本王判你双倍赔偿沈家所失财物，劳役一年。”
张荣洪长吁口气，哆嗦着抹去额头冷汗。
楚天佑接着道：“马一平，意图偷盗在先，见财起意在后，并因此导致沈庄主身亡，罪行非轻。虽你并非故意杀人，然则，案发后亦无自首行为，两罪并罚，本王判你，杖五十，流放极西五年！”
马一平仿佛被抽了骨头，瘫倒在地上。
楚天佑巡视堂下众人：“尔等可心服？”
张荣洪忙道：“国主圣断，小民心服！”
马一平面如死灰。
沈夫人与女儿同声道：“民妇/民女心服。”
楚天佑颔首，命人将马一平拖出执行脊杖，又道：“另外，张荣洪，有件事，本王想问问你的意见。”
张荣洪呆了呆：“国主请讲。”
楚天佑道：“本王看令郎张世彦可堪造就，有意令其于忠义侯麾下军中磨砺一番，不知你可舍得？”
众人闻言看向赵羽。
赵羽目光闪动，摩挲着大刀刀柄。
天上掉下馅饼，张荣洪简直以为自己在做梦，哪敢耽搁，忙道：“舍得！舍得！”
“爹……”张世彦心中震动。拳拳慈父之心，他今日方才真正体悟得。
楚天佑唇边噙笑：“既如此，张世彦。”
张世彦看着激动的父亲，转首正襟拜倒：“小民在！”
楚天佑向赵羽轻轻一笑：“忠义侯为领兵将军，总领宿卫军，管天下兵要，你要好生努力，将来，也是国之栋梁！”
张世彦抬头，坚定道：“是！”
张荣洪已在旁叩谢不已：“谢国主！谢国主！”
楚天佑朗笑，命他们起身。
张荣洪连声称谢起来。
张世彦却就着跪着的姿势转了个方向，对着有些愕然的张荣洪磕了个头，仰首道：“爹，以往是孩儿不是，不思进取，方才累您如此操心。您放心，孩儿今后必努力上进，上报皇恩，下报父德！”
“好，好！”张荣洪颤声连道着好字，扶着儿子，激动万分。
赵羽冷峻的目光中露出一丝满意。
楚天佑畅然一笑：“退堂！”起身离座而去。
“恭送国主！”
身后，众人齐齐拜倒。
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