谢伯渊腿疾发作，左腿完全不能动弹，他忍着噬骨的疼痛，从床上爬坐起身，想要问一下谢兰若回府后怎样了。
丫鬟小厮都去了前院当差，屋子里没人，他坐靠在八宝架子床上，听着外面欢腾的喧嚣声，顿时心安了不少。
房门被人从外面推开，有脚步声传进来，他以为是柳氏，出声问着，“阿若这次进去，有没有吃什么苦头？”
久久地没人应声，他又追问道，“是受了伤，还是精神被击垮了？”
“夫人，说话！“
谢兰若绕过屏风进来，双膝跪在了地上，她眼里泛了一圈红，当着他的面悔过道：“爹，我错了。”
她不后悔杀了沈均宜，可她后悔连累了谢伯渊和贤妃娘娘被贬官降级，让堂堂将门谢氏沦为世家口中的笑柄。
谢伯渊见她好端端地跪在那里，又是心疼又是责怪她，“又没揍你，哭什么？”
她喉头一哽，说话声都断了，“爹，你的腿……”
谢伯渊神色淡淡地看着他的左腿， “早瘸了，若非这次跪在大殿外，往后一两年这腿也废了，不关你的事。”
“你爹一直在自欺欺人，以为强撑着这条腿上朝，若是哪天起了战事，皇上会看在我四肢尚全的份上启用我，重振谢家的荣光。”
他低低地讽了自己，“皇上哪里瞧得上我，就是换作从前，我打赢胜仗，从漠北凯旋回来那几年，皇上也未必瞧得上我。”
“是我放不下，你祖父早将这一切看透了，我们三兄弟虽说是他的儿子，但都不是当大将军主宰边关生死的那块料。”
“玄青剑一直挂在祠堂的墙上，他老人家直到临死之前，都不曾将这柄剑传给我们三兄弟，即便后来我打赢了胜仗，封了将军，他老人家还是将我遣回了京师城。”
谢伯渊目光沉沉地看着她，“可是你拿下了这柄玄青剑，还用它杀了沈均宜，阿若，冥冥中似有天意，我觉得父亲想要的掌家人，是你。”
谢兰若从未听他说过这么多话，句句肺腑之言，听在耳里尤为震撼。
“我跪在宣政殿外，止不住地想，换作是我能在那样的境况里绝地反杀，将沈均宜绳之于法不？”谢伯渊目光明晃晃地看着她，“不能。”
“阿若，爹就问你这一次，你是想呆在闺阁里将来嫁作他人妇，还是想出仕在外建立赫赫战功？”
这话问得她心潮激越了起来，“爹，我愿做个顶天立地的男儿郎，在外撑起谢家的门楣。”
谢伯渊老怀欣慰的同时，免不了地有些心酸，“还是五姐儿了解你，她说阿若没错，家里人就该力挺你，到底是我局限在了男女有别上，从前看轻了你。”
“阿若，路是你自己选的，再怎么难走，你都得给我咬牙挺下去。”
他倾身过去，从壁桌上拿起了玄青剑，唤了她一声，“过来。”
她跪行上前，将双手奉于头上，接过了他递过来的玄青剑。
“以后行事要端得正，你才配得上这柄剑。”
“谨记爹的教诲。”
谢兰若起身，细细地摸过剑鞘上的瀑布纹，她存在一分疑惑，打探道：“爹，祖父看不上你和大伯二伯，那他看中的人是谁？”
谢伯渊不想提这个事， 眼神不善地看着她，“你问这个做什么？”
她不是没有一丝妄想的，“祖父去世的时候，我还在娘的肚子里，你说会不会是天上神君给他托梦，他才把这柄玄青剑搁墙上，特意为我留着？”
他就不该捧着她，看看她眼下飘成了什么样，“你以为呢？”
谢兰若眼见着她爹就要炸毛了，生怕他把玄青剑收回去，识相地往后退了退。
“李元绪。”
谢伯渊纵然心有不甘，还是告诉了她，“你祖父把他看得比我们三兄弟还重。”
谢兰若听了这话，说不出是嫉羡多一点，还是为他庆幸多一点。
*****
兴庆宫里，贤妃给皇后娘娘请安，陪侍在一边说话时，被董贵妃拿捏了错处，当场责难起她来：
“贤昭仪这一身珠络流彩仙紫裙当真是养眼得很，光彩照人，把我这一身累珠纱紫霞茜裙都给盖了下去，不知情的，还以为你是皇贵妃呢。”
贤妃欠身行了一礼，“妾身不敢。”
董贵妃刁钻地说着，“衣裳都穿在身上了，贤昭仪还有什么不敢，不过你要是诚心悔过，我这里倒是可以给你支个招。”
贤妃埋低了头，没敢应声，董贵妃支的招，怕是只会让她更难堪。
董贵妃轻慢道：“贤昭仪怎么穿的这身衣裳，就怎么脱下来，我自是不会为难你。”
在场的后宫妃嫔们闻言，心下俱是一冷，都把目光投到了皇后娘娘身上。
贤妃面上不为所动，依旧保持着欠身行礼的姿势，埋着头没吭声。
皇后娘娘不得不站出来说话，“贵妃这话说得有失身份，后宫妃嫔不论品级高低，全都是皇上的女人，岂是你能脱下她们衣裳的？折辱了皇家的脸面，贵妃当得起这个责？”
她训完了董贵妃，又说教起贤妃来，“贤昭仪既已降了品级，就该避着紫色衣裳，没得冲撞了贵妃娘娘，本宫看你这紫色重了些，说一声绛紫、黛紫都不为过，就罚你跪抄百条宫规吧。”
这惩罚正合了董贵妃的意，谁不知道贤妃在宣政殿外跪了两个时辰，眼下旧伤未愈，又添新伤，可有着她苦吃。
董贵妃故作大度道：“这次看在皇后娘娘的面上饶了你，下次再犯，绝不是抄抄宫规就能了事的。”
贤妃：“谢皇后、董贵妃开恩。”
皇后遣散了众妃嫔，独留了她一人跪在乌木象纹翘头案前，一句句地誊抄着宫规。
贤妃笔下的字迹力透纸背，每一笔都宣泄着她的愤懑憋屈，双腿发麻发胀，膝盖上旧伤发作，隐隐地刺痛着她。
谢家得罪了董氏一族，不管她如何藏拙，董贵妃都不会放过她。
眼下将军府门庭衰落，阿若又被调到闽西剿匪，宫里再没人可以照应她，她唯一能活下去的方法，就是争宠，
何况，她也想站在宣景帝身边，成为可以与他比肩的人，一辈子相携地走下去。
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