行军半月，一行人终于进入了闽西的地界。
谢兰若正和老薛头商议下一步的打算，便有探子骑马来报：“启禀谢将军，前方村落里有匪徒在打家劫舍。”
如此猖狂，有些出乎她的意料。
“拿地形图过来。”
周叙言麻利地找出地形图，平整地摊在了桌上。
老薛头一看这地形就乐了，“村子在山坳里，正好可以来一个瓮中捉鳖。”
谢兰若饶了绕手腕，“这帮人出门不看黄历，我正想找一拨人来杀鸡儆猴，他们这就撞上来了。”
西崖村里，匪徒劫掠过的地方，落了一地狼藉。
泥房里但凡值钱的东西全都被搜刮而空。
一农户跪地求饶，抱着怀里的一袋稻黍苦苦哀求：“大爷开恩，家里就剩下这一袋稻黍，明年开春没种子，全家老小都得饿死啊。”
“你全家饿死关爷什么事？”匪徒抢过那袋稻黍，一脚踹飞了人。
农户被踹得不醒人事，小孙子哭着喊爷爷，周围一阵鸡飞狗跳，遍地都是哀嚎声。
领队的土匪头子刀森看了眼搜刮来的钱粮鸡狗，一脸横相地说：“就这么点，打发叫花子？”
“小的……再逐门逐户地搜一遍。”
刀森见手下又拿了砍刀回去，当即喝了他一声，“回来！”
“老大，您还有什么吩咐？”
“你是不是猪脑子，就不会换个地儿打劫？！”刀森被气得够呛，召集了手下的匪徒，往下一个村舍继续游荡。
一行三百余人浩浩荡荡地出了村口，就被山丘上冒出来的士兵给围死在了中间。
刀森和官场上的人打过交道，见此状况，脸上不见一丝慌乱，他嘴角有一处刀疤，笑起来很是狰狞：
“敢问哪位官爷在这里开道，小的隆中寨的刀森，在此留下买路财，不知官爷能否通融一下，让小的带人通过？”
周叙言站了出来，亮了一嗓子：“闽西大都督谢兰若奉命剿匪，尔等匪徒还不放下武器，束手就擒！”
刀森扯了扯嘴皮子，抬手一招，手下齐刷刷地亮出了砍刀，“兵匪本就是一家，谢都督初来乍到，堵了我的财路，那我就杀出一条血路来。”
“上！”周叙言跟着郑瘸腿学舌，一声号令下，弓箭手就位，纷纷将箭头对准了山坳里的匪徒。
刀森勒马向后退了几步，准备伺机而逃，嘴上却在鼓动着手下往前冲，“兄弟们，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，冲啊，杀出一条血路来！”
“放箭！”
老薛头扯回周叙言，将他按进了怀里，抬手掩住了他的耳朵，眼风扫过蹲在后面唱双簧的郑瘸腿和周大嗓门，等着，他回去就找他们算账。
百箭齐发，匪徒倒了一片，剩下的人吓得两股战战，全都往后缩在了一起。
“戍卫营不杀降者，举刀顽抗者，一个不留！”老薛头大喝了一声，“换！”
又一列弓箭手站了出来，将箭头齐齐对准了匪徒。
那些贪生怕死的匪徒没什么可顽抗的，全都弃了手上的砍刀，一个个跪在地上磕头求饶，就连刀森也不例外。
谢兰若命人收拾了这些打劫来的钱物，全都送回了西崖村，然后押了这些匪徒上了县衙，敲响了登闻鼓。
县令陆申游闻声而来，一看那军队的阵仗，再看眼前被绑缚手脚的匪徒，立马猜出了来着何人，他参拜道：“方知县县令陆申游拜见谢都督。”
“本官途径西崖村，遇到隆中寨的匪徒打家劫舍，出手将他们缉拿归案，想着这是陆县令的治辖范围，就将人押了过来。”
谢兰若盯着他道：“陆县令给拿个主意，这些人该如何处置？”
陆申游看见刀森，整个人都怵得慌，他想找出一个两全之策，好让自己两头都不得罪人，却听见刀森冷笑着唤了他一声：
“县令大人，谢都督初来乍到，不了解官道上的行情，大人何不细说上两句，免得谢都督引火上身？”
陆申游斥了他一声，“休得对谢都督无礼，官匪势同水火，岂容你这匪徒在这里胡说八道！”
欲盖弥彰。
闽西一带的匪患如此猖獗，根源就在于官匪勾结在了一起，是以匪徒才敢和公家叫板。
谢兰若追问道：“陆大人，这匪徒如何处置？”
陆申游拱了拱手，“谢都督，下官的意思是将他们押入大牢，择日再提审重判。”
“人赃俱获，几千双眼睛盯着呢，这案子还有什么好审的。”
谢兰若冷眼瞧着他道：“既然陆县令不知道这帮匪徒如何处置，我便替大人拿一回主意，降者死罪可免，活罪难逃。”
“来人，将隆中寨的匪徒捆绑上东城门，烈日下暴晒三天。”
刀森被拖拽出去时，朝谢兰若大喊道：“你敢动我一根手指头试试，我让我哥洗劫了整个方知县！”
士兵不待谢兰若发话，训练有素地扇了刀森两个嘴巴子，将他拽出了门口。
陆申游跟在谢兰瑞身后进了衙门，他一脸的惊恐，俨然一副大祸临头的样子，“谢都督，您不了解闽西的情况，这个刀森轻易动不得啊。”
谢兰若淡淡地说，“愿闻其详。”
陆申游：“隆中寨的大当家刀冉，杀人不眨眼，为人极其凶残，前些年有个山寨和他抢地盘，他一把火就把人家山头给烧了，三百余名匪徒就这么活活地被闷死在了山里。”
“这还不算什么，但凡他劫掠过的村舍，上至三四十岁的大娘子，小到未及豆蔻的闺女，全都不能幸免于难。”
这些匪徒的行为令人发指，简直连畜生都不如。
谢兰若顿住了脚步，回头大喝了一声，“传令下去，将刀森这帮匪徒悬吊在东城门，隆中寨的大当家一日不现身，他们就一日不解绑，渴了就给水喝，我要留他们活口。”
将士领命道：“是，将军。”
“谢都督，这万万不可啊，刀冉手下有一万匪徒，戍卫营区区五千兵将，怎抵得过他们的强攻？”
陆申游忧心忡忡地说，“他们要是攻破了东城门，在城里肆意屠杀老百姓，都督与下官都会在劫难逃。”
谢兰若云淡风轻地道，“那就让他来，孰输孰赢，试一试就知道了。”
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