郑瘸腿和周大嗓门来看望老薛头，见他躺床上昏睡不醒，非得折腾一番，将他弄醒不可。
“我这办法铁定管用，他这个老酒鬼，就馋这一口陈酿，闻着味就能醒来。”
“要是他醒不来，这酒我就和你分了。”
俩人一拍即合，郑瘸腿揭开瓶塞，将酒壶放到了老薛头的鼻下，就见他闭着眼，张嘴说道：“梨花春。”
“就知道你睡不踏实，”周大嗓门将他扶起来，催了他一声，“快点喝，嫂子在伙房里炖人参乌鸡汤，没准就回来了。”
老薛头啜了口酒，整个人都抖擞了起来，原先还泛白的脸色也有了一丝红润。
“花生米也给你带了，”郑瘸腿摊开一个油纸包，推到他跟前，“还有酱牛肉、卤藕片，趁你家婆娘不在，赶紧吃！”
老薛头赏他一个就你懂我的眼神，就着牛肉卤藕下酒，吃得那叫一个尽兴。
外面把风的周叙言掀起了帐门的一角，探了个头进来， “老爹，娘给你端鸡汤过来了。”
老薛头赶紧灌下三大口梨花春，把酒壶和油纸包塞出去，人往床上一躺，装死地睡了过去。
秦氏掀起帐门探身进来，就见郑瘸腿和周大嗓门对坐酌饮，那一口酒一句话地说着，就怕她误会老薛头醒过来一样。
“我这老哥啊，这次可遭罪了，虚成这样，有酒都不能喝，还怎么叫都叫不醒。”
“这次真得好生地将养着，千万气不得，就得吃好的喝好的睡好的，这身子骨才能好起来。”
俩人坐那里浑说着，这边秦氏掀开了老薛头的被子，喊了他一声，“起来——”
老薛头虚弱地睁开眼，疲软地撑着床板要坐起来，“扶一下。”
秦氏架着他的胳膊，扶他坐了起来，“满嘴的酒味，还在我面前装什么装。”
她将一大碗鸡汤端到他手里，拿过那壶梨花春，滴了三滴酒进去，塞了酒壶盖子，甩手扔给了周叙言，“拿回去藏好，别让我再看见这瓶酒。”
周叙言可怜地看着老爹，听话地抱了酒壶出去。
“酒给你放进鸡汤里了，喝光它。”
老薛头还能怎么着，顶着她逼迫的眼神，不得不干了这碗鸡汤。
秦氏转头就和郑瘸腿、周大嗓门交代道，“他不能喝酒，江大夫说了，酒能解了中药的药性，他先前喝过的那碗汤药白费了，我再给他熬一罐送过来。”
郑瘸腿万分同情地看着老薛头，嘴上嫌弃道：“他这人就是这么不省心，辛苦嫂子了。”
“都一把岁数的人了，还管不住那张嘴，折腾自己折腾人，瞎闹腾。”
周大嗓门摆明了立场，面上对他很是瞧不起。
秦氏拿他俩的话当成了耳边风，压根没听进心里去，她出门去给老薛头煎药，就见李元绪迎面走进来，手里还提着一坛子酒。
营帐内出奇地静，诡异地静。
老薛头事不关己地啃着他的乌鸡，连皮带骨地嚼烂，吞进了肚子里。
李元绪再迟钝，也觉察出了秦氏看向那坛酒的辛辣目光，“婶母，这是药酒，江大夫让我带过来，给老薛头伤口换药用的。”
周叙言藏了酒回来，就撞见了这么惨烈的一幕，他向外别过了脑袋，没脸看下去。
秦氏和这帮兵痞子打了这么多年交道，这事有没有，她一个眼神就能分辨得出来，“叙言，动手。”
周叙言抱走了那坛酒，找个地窖给藏进去。
秦氏愤然地掀了帐门出去，走了老远，还能听见她的抱怨声，“一群兵痞子，没一个省心的。”
“黄醅酒，”老薛头嗅了嗅鼻子，更加心痛了，“就这酒香味，至少酿了得有六年！”
这话说得郑瘸腿和周大嗓门都肉疼了起来，一致恼火地看向了李元绪。
“十年。”李元绪气死他们不偿命地道。
“你让我说你什么好，非得活生生地气死我！”
老薛头没吃上那口酒，浑身不得劲，皱巴着脸道：“要是阿若在就好了，她哄一哄你婶母，怎么着都能让我解馋地尝上两口。”
李元绪凝了神色，胸口滞闷了起来，如今竟是连她的名字都听不得。
郑瘸腿出声问道：“李将军，余下的倭寇你打算如何处置？”
“裴轶已将逃亡的倭寇肃清得差不多了。”
李元绪倒了杯茶水，润了润嗓子，“他们若是写降书，愿意成为藩属国，每年上贡朝廷，这事就到此为止。”
“若是顽抗到底，那就打到他们的老巢去。”
“降书？”周大嗓门搞不清楚这事，“要这个玩意做什么？”
老薛头和郑瘸腿都不愿和他多说，连鄙夷的眼神都懒得赏他一个。
“那你处理完了倭寇，回头腾出手来，是不是该把阿若接回来了？”
老薛头一心惦念着这事，只要她一日未归，他便放不下心来。
李元绪的主意已决，“到时候我亲自去一趟川渝，跟董方卓把人要回来。”
“胡闹！”
老薛头听了这话，当面斥责他道：“你怎么可以扔下乌山军，以身犯险地去到那个豺狼虎穴里？谁都可以去川渝，偏就你不行。”
“我有把握，他不敢拿我怎么样。”李元绪笃定地看着他。
郑瘸腿力挺老薛头道：“李将军，这事不能由你一个人说了算，得全军将士说了算。”
“主帅犯险，是所有部将的失职，”周大嗓门进言道：“李将军，这事万万不可。”
“谁去了都不一定能把谢将军带回来，只有我可以。”
李元绪固持己见地说着，“如今的局势很微妙，这件事拿捏重了，董方卓会起兵造反，拿捏轻了，谢将军就不可能回来。”
“只有我去到了川渝，当面和他谈，才能将谢将军带回来。”
老薛头听不懂这些弯弯绕的大道理，他只认一个死理，“李元绪，你身后还有一个北师军，漠北之外，还有一个虎视眈眈的匈奴！”
“退一万步讲，就是谢兰若没了，都不值得你冒这个险。”
老薛头喊劈了嗓子说出了这句话，挖心蚀骨的，那一双老眼都红了。
郑瘸腿：“附议。”
周大嗓门：“附议。”
李元绪拿他们仨老头没辙了。
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