乌山军和戍卫营整军完毕，陆续登上了沙船，顺水漂流，一路向北驶去。
谢兰若站在船头，看着逐渐远去的海岸线，直到整个县郡消失不见，她才回到了船舱。
“李将军，川渝军什么时候攻入闽西？”
“最快也要一个时辰。”李元绪看着眼前的沙盘，回了她道。
她情绪莫明地低落了起来，不知道大军走后，闽西落在董方卓的手里会是个什么样的境况。
“这事情因我而起，怎么着也要因我而结束。”
他抬头见她站在船舱里，隐隐握着拳头，一副罪孽深重的样子，在那里暗自下着决心，忽然轻笑出声。
“我上次那句话是闹着玩的。”
她挑眉看了过来，“哪句话？”
“董方卓是被你逼着造反的这句话，”他理亏地道，“不管那五十艘马船有没有被白蚁啃掉，他都会造反。”
谢兰若走到他面前，拿手戳着他的胸膛质问道:“这事能闹着玩，这种话能随便说么？”
“知不知道凭借着一己之力，搅动了两方军营发起战事，让数十万老百姓卷入到战争里，要承受多大的压力？”
李元绪抬手抚上了她的头，摩挲了两下，“好了，都过去了。”
她一巴掌打下了他的手，“这事在我这里就没揭过去，当初是谁信誓旦旦地说不会欺负我，结果呢，什么骗人的鬼话，还不是张口就来。”
他被她说得理屈词穷，“这个习惯以后改。”
谢兰若气归气，还是以大局为重，不与他过多计较，她气郁难解地道，“说说看，董方卓为何一定会反。”
李元绪手里拿着戒尺，指向了通往北境的三条城防要塞。
“十六卫的将领率领了三万新军在这里驻防，董方卓得知消息后必然会反，他等不到匈奴犯境就得出手，不然新军在北，乌山军在东南，会将他合力围剿致死。”
谢兰若还是第一次听人说起新军，“那是谁的兵？”
“我的。”
李元绪大方地承认道，“当初我离开漠北去往京师，就是听从了皇上的旨意，到京郊训练新军。”
她酸溜溜地问出声，“多少人？”
他云淡风轻地道，“七万人。”
谢兰若酸得都要冒泡了，她闭了闭眼，想要隐忍下去，终究是没咽下这口气。
“李元绪，你手里这么多兵，当初剿匪时你就借了我五千人，这么点兵，亏你拿得出手！”
“还有这次抗倭，你人都不带，还有脸来找我借兵？我就攒了这么些家底，一下全被你败光了，还损失了将近五千号人，这笔账我找谁算去？”
她越想越窝火，最后出声骂道：“李元绪，新军是你的，北师军是你的，现今连乌山军也是你的！”
他见她恼成这样，全是自己的罪过，抬手又拍了拍她的头道，“乌山军是你的，从来都是你的，我不会和你抢。”
谢兰若一巴掌扇掉了他的手，“折损了五千人才还回来，你说我亏不亏？”
“不亏，”李元绪安抚她道，“想想如今脱胎换骨的乌山军，一切都值得。”
日暮西山，行船放下了风帆，停靠在了无人的岛屿沿岸。
谢兰若出到船舱，放眼望去，水波浩淼的江面上尽是游水的士兵，她站在深秋凛冽的寒风中，不经打了记寒战。
借着夕阳最后一抹余晖，她看清了甲板上白花花的身子，吓得偏过了头，就见老薛头带着周绪言，光着膀子朝他走了过来。
“谢将军，你不是会狗刨式游水吗，走，下河去！”
周绪言拉过她的手，就要往河里拽去。
她甩开了他的手，威胁道:“你敢下去试试？回头我就告诉师娘，等你回去，看她怎么将你往死里抽。”
周绪言可怜兮兮地看向了老薛头。
“让你胡咧咧个啥劲，没事你扯她下水作甚？”
老薛头劈头盖脸地骂了他一通，直骂得他抬不起头，这才转头对谢兰若说道，“这臭小子没下过水，见别人游水眼馋得很，有我带着他，没事。”
谢兰若将目光钉在了甲板上，嘴上不饶人地道，“师父，回头这小子着凉，感了风寒，你怎么跟师娘交代？”
“这小子皮实，一身热乎，抗寒得很。”
老薛头捞起周绪言，一把扔进了水里。
谢兰若只听见入水的“扑通”声，抬头再想阻拦，眼前看到的就是从水里上岸的一片白花花的膀子。
她恶寒得起了一身的鸡皮疙瘩，一只大手从身后伸过来，一下捂住了她的眼。
“是不是想戳瞎自己的眼？”
李元绪的声音从头顶落下来，带着丝丝恼意，被风一吹，散在了暮色里。
“一个个大腹便便的，满身横肉，冷得瑟缩成一团，就这熊样也敢下水，是不是污了你的眼？”
谢兰若连连点头附和。
“进船舱里洗洗眼，不然看人的目光都浑浊了。”
他将她往后带去，转了个身，面向船舱地推了进去。
之后不忘关上门，在外面给她落了一把锁。
李元绪走到船舷处，见老薛头正教着周绪言闭气，人还没浮上来喘口气，他就给人按了下去。
“谁让这些匪兵下水的？”
老薛头被这话给问住了，“军营里有规定不能下水？没有的话，你拦人就没道理。”
李元绪看着这老头光着膀子站在水里，擅自游水这事他也有份，难怪会帮着这群匪兵说话，“传令下去，天黑之后才可以下河游水。”
老薛头将没气的周叙言从水里捞出来，拍着背让他吐水，“这是为何？”
他颇有深意地来一句，“训练他们夜袭的能力。”
“夜袭什么？”老薛头看着一望无垠的闽水，万分不解，“这小岛附近有川渝军出没还是怎么的？”
“我说的夜袭，是去到要塞上阻击川渝军。”
李元绪望着江面上弥漫而起的夜色道，“船停在近岸的水域，人必须潜游上去，摸黑在川渝军必经的要塞上埋伏起来，他们来一拨人，我们就打一拨人，打完就跑。”
周叙言听了这话振奋了起来，“李将军，这是什么战术？”
李元绪痞笑道：“保命战术。”
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