夜色深浓时，李元绪召集了众将到船舱里议事。
“川渝军侵入闽西后，势必要往周边的州府派兵，尤其是北面的门户郡县。”
他拿戒尺指了指临水的三处官道，“闽西地处山岭之间，能走的路就这么几条，我们要在这三条路上设下埋伏，打击他们的先遣部队。”
郑瘸腿一看那地势，进能埋伏起来攻其不备，退能走水路全线撤回，当真是一条妙计。
老薛头琢磨出声，“分批埋伏，每处官道上顶多五六千人，董方卓往周边派兵，少则一两万人，就这么些人手，要怎么打？”
“截头断尾。”
李元绪细细地说道：“集中兵力用来断尾，将行军的队伍切断，弓箭手埋伏在山岭上放冷箭，截头的部队杀回来，将山谷的川渝军剿杀完后，立即撤回到沙船上。”
裴轶出声问了他，“要是乌山军的将士们断不了尾，抵挡不住敌人的攻势，而山谷的川渝军还未肃杀干净，是进还是退？”
“弓箭手掩护断尾的部队撤离，截头的将士掩护弓箭手先走，所有人全部撤回船上。”
李元绪稳声道：“乌山军这点兵力，阻断不了董方卓往周边派兵，只能趁其不备干掉他的先谴部队，实在干不掉的话，立即撤回。”
“我们不做赔本的买卖，这种好处能捞就捞，捞不到也不能把人给丢了。”
他撩了狠话道：“谁要是杀红了眼，不收兵撤回，一律按军法处置。”
众将士领命道：“是。”
“老薛头带一队人马，埋伏在通往祁县的官道上，裴轶领兵拦截经过西麓山的川渝军，郑瘸腿和周大嗓门，你俩率领剩下的部将，阻击去往吴家镇的敌军。”
“贾道士、金鞭子和斧头孙，你们仨在船上策应，听令而动，将人都给我带回来。”
李元绪部署完毕后，一直静候在边上的谢兰若提出了异议，“李将军，我需要做些什么？”
“呆在船上，以备不时之需。”
她怎么可能坐冷板凳，“李将军，我请命跟随薛骑尉埋伏作战。”
李元绪轻飘飘的一句话，就将她给否决了，“这次要潜水到岸上，你游水不行。”
未及破晓，天色浑黑一片时，乌山军的沙船便驶离了小岛，兵分三路，向着无尽的暗夜里驶去。
谢兰若目送着所有船只离开了岛屿，眼巴巴地看着自己被落下，心里很不是滋味。
她进到船舱，见他站在那里，久久地凝视着沙盘，她蓦然出声道：“李将军，我自诩作战英勇，如今大战在即，我理应冲杀在一线，而不是呆在这个船舱里待命。”
“说完了？”
他头也没抬地问了她一声，见没人应他，这才挑了张椅子坐上去，正眼瞧着她道：“谢兰若，你是闽西的大都督。”
她英气的眉眼朝他看了过来。
“这个船舱就是你该呆的地方，除非哪天你降为副将，我就让你冲杀在前线。”
他看着她欲语还休地张着嘴，直道：“别跟我提你孤身潜入吴家寨，又是如何打入金龙寨内部，将那些土匪窝子一锅端了的那些事。”
谢兰若颓丧地找了张矮凳坐下，“你将我降为副将算了，我坐不了这个冷板凳。”
“坐不了也得坐。”李元绪厉声道。
她放心不下，坐在矮凳上也是惴惴不安，“接下来该做什么？”
“等前线的消息传回来。”
“李元绪，你在位大将军的这些年，做错过战事部署么？”
谢兰如见他的脸色沉黯了下去，眼里暗涌出无边的情绪，一股无言的哀伤席卷了过来，她意识到说错了话，伸手就打了自己的嘴。
“呸呸呸，我这乌鸦嘴说的都是反话，你别当真。”
李元绪却是沉沉地道一声，“有过。”
她死死地闭了嘴，不敢接着问下去。
“那时我还远不是什么镇北大将军，只是一个小小的安北将军，手底下管了八百来号人，在一次冲锋中，陷入了匈奴的车轮阵中，全军覆没。”
他隔着浓稠的夜色，好似看见了一座座森然的墓碑，在他眼前向外铺排，一眼望不到尽头，肃穆而萧条。
“不是谁生来就是战神的，谢老将军见我侥幸活了下来，冲我说了这么一句话。”
他低吟出声，看似好像在为自己开脱，她却看见他陷入了更深的绝境里。
“若非我执意冲杀进去，被一箭射中倒在了地上，那八百人也不会陷在车轮阵中无人指挥，被冲散了阵型，碾压在战轮之下。”
李元绪目光铮然地看了过来，“军不可一日无帅，从那之后，我很少让自己陷入到险境里。”
谢兰若想起了那日他去川渝找董方卓谈判，还带着她骑马闯过一条条暗巷，顺嘴提道，“上次你就不该去川渝，这违背了你向来做事的准则。”
“你是个例外。”
他清正地说出这句话，那晦暗的眼里有了那么一丝亮堂。
她猛地心惊了一下，等回过味时，那感觉又没有了。
李元绪走到沙盘前站定，深审地看着那三处官道，他不能行差踏错一步，每一个决策都要在沙盘上反复地推演，力求找出最好的应对之策。
“时间还早，川渝军最快也要到天亮之后才会出发，乌山军埋伏在山岭里尚未行动，你先去睡会儿，到时候我叫你。”
谢兰若忧心则乱，“睡不着。”
他回头看了她一眼，“把你的行军床搬过来。”
她依言照做，将行军床搬到了案桌边上，不解地看着他。
李元绪命了声道，“躺上去。”
谢兰若本想问个究竟，见他那不可抗拒的态度，还是睡了上去。
结果他轻飘飘地来一句，“在我的眼皮底下都睡不着，我就一脚把你踢了，自己躺上去，谁给你惯出这么多的毛病。”
她就没想从他嘴里听到什么好话，卷起被子缩成一团，她闷了声道：“你要是困了就叫醒我，我把行军床让给你。”
李元绪心道他怎么会缺她这张床，等他推演完沙盘，低眼瞧见她酣睡的侧脸时，还真想躺在那张行军床上歇会儿。
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