刘珠儿无奈，心想，她定不能嫁入好人家了，只能找个一般的凑合着过。
好在她不似她家小姑刘小兰，眼高手低，一门心思还想嫁给那个平王爷之子。
“娘，我只想挑个对方品性好些的，可不能像某人，眼里有了妾便不把正妻放在眼里。”
刘孙氏伸手狠狠地拍她后背，骂道：“你这死孩子，可不许到外头说，仔细别人传来传去，把你的名声给传坏了，往后，你得了空闲，也多跟你三叔家的几个孩子来往，娘虽然不太聪明，可以瞧着她们三个的心眼比筛子还多，她三人身边还有什么姑姑，我跟人打听过，那可不是一般人家能请得起的，你若能跟着她们学上一两招，将来肯定要好过娘亲，总不至于连护你们都快护不住了。”
刘珠儿自从刘仁贵纳了翠柳后，便明白她自己在刘仁贵的眼中，一日不如一日。
“娘，我虽然讨厌她们，但我为了娘，还是会把脾气忍住，不去招惹她们。”
刘孙氏为了自己的孩子，把衣里子翻过来当面子用：“你这死孩子，当娘不知道你那点小心思，你三叔家是走了好运，一年好过一年，你也别觉得她们不如你，我看她们的规矩好得很，你爹是个不争气的，娘能帮你两个兄弟守住家财已经很累了，你将来嫁了人，娘也不能时时护住你，你便忍着，也要多跟她们来往，时日长了，总能多学几招。”
刘珠儿见她这样，忙应下了，只说往后借着跟刘秋香请教女红，寻了机会多跟她们相处。
刘孙氏最满意的，就是自家闺女的这会识相。
到了晚上，刘智财吃过晚饭准备喊了刘智宝去找刘三贵一起温书。
刘孙氏寻了个空闲把他叫到屋里，跟他说起了今儿去刘稻家的事。
“儿啊，娘都按着你说的去做了，稻香那丫头说，得按我嫂嫂说的来，说什么也不让娘去把翠柳肚子里的货给卸了。”
刘智财微微眯起眼，问道：“这样说来，她是赞同让娘给咱爹再纳一个？”
“可不是，我也不知道她是咋想的，就说你舅妈的提议很好。”刘孙氏想不明白，便来问自家二儿子。
刘智财低头沉默了半晌，方才答道：“娘，你是没想明白，其实，稻香妹子的意思跟舅妈的一样，让外婆新买来的翠玉与翠柳打擂台，而娘只要暗示翠玉去把翠柳肚子里的娃弄掉就行了，不过，前提是得让翠玉比翠柳更得宠。”
刘孙氏惊讶了，问道：“可稻香没跟我提这一事啊！”
刘智财急道：“她怎么可能跟您明说，这种事只能自己暗中揣摸。”
刘孙氏又道：“我就说她们身边的姑姑们可精着呢，真是的，说个话还拐弯摸角。”
刘智财知道自家娘亲斗不过翠柳，便道：“娘，稻香妹子可还有说别的？”
“没说啥，就是我要回来前，只说让我别老闲在家中，得了空闲多去村里走动，没事儿多跟村里的婆子们打打鬼胡子，这事儿我也就听着，咱家里的钱财不多，我即便绣了花换了钱，也是要给你们扯布料用的，再有余钱得留起来给咱珠儿当嫁妆，明年她就要十五了，明年我那十亩田的收益，我打算拿给珠儿置办几亩田地当嫁妆用。”
刘智财伸手揉了揉眉心，又问道：“娘，大姐的嫁妆你看着安排，这个我跟弟弟左右说亲还早，到是稻香妹子可还有说别的？”
刘孙氏仔细想了一下，摇了摇头：“只说让我没事多去打打牌，哦，她还特意提了一下，说是跟村里的那些婆子打一下午鬼胡子，输赢也不过十来文。”
刘智财总觉得刘稻香如此说很有深意，只是他一时没想明白：“宝儿的衣裳可以少扯两件，左右我以前的还能翻出来穿，还有，我也会变着法子跟爹多要些钱，就像稻香妹子说的，爹老了，总要归我和宝儿养的。”
有了这一点，他很有把握能找刘仁贵要到更多的钱。
刘孙氏听了才想起自己漏说一事：“啊，你要到钱得存起来，可别乱花掉，稻香说郭先生明年春要带了你一起去游学呢。”
“稻香妹子真这么说？娘，我知道了，你得了空闲就绣点花，没事儿多去村里找人打打鬼胡子，咱爹不是很宠翠柳么，你何不去村里跟人说说她的不好，左右你很擅长这个，再说了，传的人多了，也由不得我爹不怀疑，还有奶那边，算了，你斗不过奶，还是我去打发她吧。”
刘智财把刘稻香说的话揣摩了又揣摩，觉得自己差不多全领会了，这才交待刘孙氏莫要与刘仁贵起冲突。
这才出门叫了刘智宝，领着他去了刘稻香家温书。
如此又过了数日，张桂花果然如了自家闺女的愿，当真叫那些个木匠打了两张桌子，一高一矮，一大一小。
大点的用来打马吊，小点的正好用来打鬼胡子。
刘三贵是个女儿控，没事瞎凑热闹，又请了泥水匠们在前院寻了一间屋子，另外弄成了牌房，里头隔了个小间，有专门的小炉子用来烧茶水的，再另在两个木桌子下头改了一下，加了个能搁脚的火炉架，在地上挖了两个坑用来放火盆子，把木碳往里头一搁，再把桌子架在上头，拿来特制的，四个角开了叉的火被往上头一盖。
打着牌儿，嗑着瓜子，烤着火，吃着热茶，两个字：舒坦。
这屋子才弄好，陈氏便嚷嚷着要打鬼胡子，非拉着想学马吊的张桂花一起陪她，说什么，当闺女的就该敬着她这老婆子。
刘三贵又让薛大河去请了黄大奶奶，以及李三婶。
如此一来，李翠花也跟着来了，刘稻香伸手招呼她：“翠花，快些过这边来坐，咱们让罗姑姑教我们打马吊。”
李翠花咯咯笑着跑了过来，趁刘稻香不注意，把藏在手心的雪团子放到她脖子里，又笑着跑开来，说道：“你这懒家伙，自打天变冷后，整日窝家里不出门，也不怕骨头都落下一层灰。”
刘稻香被雪团子冰得尖叫：“啊，你个死翠花，给我站住，看我不削了你。”
她叫青梅被她把雪团子取出来，结果，青梅的手冰凉冰凉，刘稻香再次被冰得做鬼叫，陈氏看见了，笑着拍手，拉着黄大奶奶指着她看笑话。
两个老太婆笑作一团，还是张桂花最疼闺女，忙站起来跑到刘稻香身边，说道：“闺女，娘手不冰，来，娘给你把雪团子摸出来。”
“娘，你就别跟着瞎闹了，等你过来，那雪团子早就化掉了。”刘秋香看自家娘过来凑热闹，连忙把她拉开了。
青梅也跟着说道：“夫人，奴婢已经把雪团子取出来了。”
刘稻香抖了抖棉袄，拉着刘秋香说：“大姐，快些帮我把那家伙拦住。”
正在桌子边嗑瓜子的刘春香一把扑过去，抱住李翠花的大粗腿，喊道：“二姐姐，快来，我抓住了。”
刘稻香此时已经高叫着冲了过来，与刘秋香一起抓住李翠花。
刘春香松了手，站在一边拍着手喊道：“快，挠她的痒痒，翠花姐最怕这个了。”
“啊！哈哈！春香你这小丫头，别被我逮着！”李翠花被刘稻香两姐妹挠着痒，一边饶，一边吓唬刘春香。
刘春香扑闪着大眼睛，在一旁很淡定地说：“翠花姐，她们可是我亲姐呢！”
能不给她报仇么？
李翠花才刚开口威胁，刘稻香两姐妹已上下其手，越发挠得利害了。
四人瞎闹了一阵，李翠花败北，不得兴起小白帕，直喊投降。
这一天，黄大奶奶和李三婶母女在刘稻香家蹭了一天饭。
一桌鬼胡子，一桌马吊，刘稻香打得上瘾，晚饭过后又拉着李翠花继续打马吊。
李翠花哭着脸说道：“稻香，你都把我荷包里的钱都赢光了。”
刘稻香不让她走，撇撇嘴说道：“不过才一串铜板子而已，当我不知道你去年养鸡赚了不少，放心吧，今年的鸡，我包管你卖个好价钱。”
今年光景不好，刘稻香决定等高九来拉货时，她要坐地起价。
李翠花一把搂住她脖子，哈哈笑道：“稻香，你可是我亲妹子。”
刘春香一把扯住她裤子，用十分严肃地语气，很郑重地告诉李翠花：“二姐姐是我亲姐。”
不是你家亲妹子。
刘稻香伸手抚脸，表示她看不下去了，自家三妹什么时候成了个姐控？
刘春香表示，有两个宠她快宠到天上去的姐姐，她很幸福！
自从李翠花在刘稻香家打了一天马吊后，她也跟着迷上了这个，隔三差五的就去换刘稻香打马吊。
这样舒坦的日子过得实在不要不要的。
转眼到了腊月二十二，这一天宜嫁娶。
头天晚上，刘智财带了刘智宝来刘稻香家温书时，刘孙氏打发两人拎着一个小木桶过来了，里头有两条筷子长的鲫鱼。
刘稻香看着桶里游来游去的两条鲫鱼，流着口水想着，是做红烧的呢，还是拿盐腌了到时煎成糍粑干？
刘三贵瞧着自家二闺女蹲在桶前的馋样，乐了：“哟，你们哪儿来的新鲜鱼，咋不留了自个儿吃？”
刘智宝如今已有七岁了，答道：“我爹明儿又要纳妾，这是拿来行礼用的，我娘说稻香姐姐爱吃，便偷藏起来了，最后我爹拿了一只鸡去的。”
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