“我相信二姑娘一言值千金，我是有娘家的人，因着这边出的乱子，我早已写信给我娘，并且，我告诉她，我要嫁人了，是以平妻的身份，我娘没说什么，只说她会为我准备好嫁妆，再带着我弟弟来参加我的婚礼。”
刘稻香闻言一愣，她到没想到这一步。
“已定下婚期了？”
胡馨莲面带讥笑：“哼，刘老夫人好心急呢，怕我珠胎暗结，急着抬我进门，与钱妈妈商量了一下，把婚礼就定在十一月初八，在三十里村的老宅子里成亲。”
刘齐氏打的什么主意，钱妈妈早就教会她如何分辩了，只待嫁入老刘家，到时，怎么做，还不得由着她说了算？
“你自己拿好主意就行，可有需要我帮忙的地方？”刘稻香笑问。
胡馨莲有些不好意思地说道：“因为婚期定得太近，一应出嫁的物什都尚未准备，我娘叫人先带了一百两银子过来给我准备东西，我就想着，能不能请你跟你大姐说一声，我的嫁妆中，需要绣缝的东西，一应从你姐的绣坊里出？”
一百两银子？刘稻香先是一愣，后听到她这般说，大抵明白她的意思了。
“那你是打算做几套铺盖？”
“四套吧，我不想做多了，免得我自己没用上几床，就全被那眼皮子浅的给弄走了。”胡馨莲还没进老刘家的门，就已经防备刘齐氏了。
刘稻香眨了眨眼，俏皮地说道：“说得也是，不过，我那小姑最喜针线鲜活的物什了，我瞧着，给小姑的荷包要做得更精致，鲜艳些才行。”
胡馨莲一怔，她还是才知道刘旺贵有个妹妹。
“出嫁了？”
刘稻香摇了摇头：“没，与我同岁，不过，我养爷与养奶很疼她，把她宠得跟眼珠子似的。”
但凡她看中家里哪个人的东西，都要“夺”之。
胡馨莲往往皱眉，后又抿嘴轻笑道：“我不过是平妻，上头还有个嫡妻呢！”
虽然两房一般大，但她是后进门，只需瞧着杨氏怎么做，她便跟着怎么做就好了。
随即，又听胡馨莲叹道：“说起来，我本性淡泊，并不喜欢那些大红大绿的，到时，你跟你姐说好后，让绿珠去趟绣坊，交待一下绣娘子们就行了。”
都说听话听音，刘稻香与胡馨莲都是贼精贼精的那种。
刘稻香闻言淡淡一笑，刘小兰那时为了显得自己很有地位，刘齐氏捏着钱不想白花钱，便把她姐妹俩当下人用，怎么着，不能便宜了她。
“不过，她已定亲，我瞧着她与黄三少的感情很不错，只待放榜后的结果了，说不定，我那养奶会欢天喜地把她送出去，哦，你可能不知，黄三少爷是黄府大夫人的庶子。”
胡馨莲微微一愣，后又说道：“原来黄三少爷也参加了乡试，我曾听人说起，那位三少爷是见不得风的人，一见风就要病倒。”
刘稻香万万没想到，刘小兰的未来夫婿，身子骨竟如此之差！
“哦？！听说是我养奶娘家嫂子帮忙搭的线。”
胡馨莲轻轻一挑眉，那老婆子的嫂子原来并不喜欢她啊！
连丈夫的亲外甥女都要算计。
“黄三少爷的娘，很得黄老夫人的青眼，听说，是黄老夫人娘家那边的一个远房侄女，与黄大人两小无猜，在黄府的地位很不错。”
刘稻香与她对视一眼，双方都很满意对方提供的东西。
两人不知不觉已说到了日暮时分，有内院的小丫头来寻刘稻香回去吃饭。
胡馨莲见了有些不好意思，大概是心下松快了的原故，她一时话有些多了，不知不觉已到了快掌灯时。
“二姑娘，我可能还要在府中暂住些时日，等到我娘和我弟来接我。”
刘稻香对此无所谓，都住了这么久了，也不差这几天。
“没关系，只不过，放榜之后，无论我爹是否有中，我们都要先回三十里村去，再过上二十来天，就要收晚稻了。”
胡馨莲笑答：“那我会寻个机会与张夫人说一声，到时，我与我娘、弟弟去了你们那里，你可得好生招待我。”
“嘿，我家旁的没有，肥鸡够你吃到吐。”刘稻香也跟她开起了玩笑。
绿珠在一旁答道：“二姑娘，这可是你说得哦，到时，可千万嫌咱家人多。”
刘稻香已经站起来了，朝胡馨莲挥了挥手，表示没关系，跟着走出了胡馨莲的屋子。
绿珠望着刘稻香的身影消失在院门外，这才小声道：“姑娘，这位二姑娘可不像一般人。”
胡馨莲叹道：“若真是一般人，能有这般手段，即便之前几月，我们为了姑姑的命令不得不打探，就那二姑娘的枫叶湖，待到明年春，她秋孵化的那几十万只红头雁，只怕会让她赚钱赚得手软，无论是张老板接手，还是她自己派人出去找商户，都能赚大了。”
对此，胡馨莲很羡慕，她很佩服刘稻香有此气魄。
刘稻香并不知这些，吃过晚饭后，与刘秋香把胡馨莲拜托的事说了。
“唉，说起来，除了那次大闹厨房，平日里除了见着她有些膈应外，她到也没真讨过谁的嫌。”
刘稻香若有所思，后又道：“说不定，她是故意那般做的，做了黄二夫人手下的棋子，迟早有一点是要废掉的，更何况，她不一定瞧得上咱爹与咱小舅。”
只是胡馨莲没有想到，她早已身在局中，即便她想反抗，黄二夫人也不会允许，所以，她的结局是注定了的。
或者，她自己内心也很清楚，比起被刘三贵或张裕德纳做无关重要的小妾，到不如做了刘旺贵的平妻来得好。
翌日一早，张桂花与陈氏早早打发了小厮去榜前蹲守，又单派了人在路上接应，仅仅只为了能早点听到消息。
反观刘三贵十分淡定，一早上吃了两碗小米粥，四个小煎包，一个水煮荷包蛋，一小碟子咸菜。
胃口好得很，一点都看不出他哪里紧张了。
饭后，他还来了兴致，带了自家的闺女及两个臭小子去后花园遛了遛，还顺手帮三个闺女搂着一大捧花。
嗯，都是闺女们喜欢的！
闺女们采花，他帮忙拿！
闺女们出门买东西，他也帮忙拿！
小厮传消息回府时，刘三贵正好带着五小只消完食，又听五小只你一句，我一句地说着家常事，更是笑眯眯地与五人讨论，哪些花枝，她（他）们的娘亲会更喜欢。
“老爷，老爷，姑娘们，少爷们，大喜，大喜啊！”张桂花的四大贴身丫头之一青绸，拎着裙摆快跑过来。
“老，老，老爷，恭，恭，恭喜了，高，高，高中了！”
“爹，爹，我就知道你会中！”刘春香欢喜地拍着小手。
而刘智浩与刘智瑜跟着在一旁又笑又跳，十分开高兴，表现的方式相当无语，两小屁孩乐呵呵地把小径两边的花朵都揪光了......
在场只有两人比较淡定，一个是本人刘三贵，他是胸有成竹，一个是刘稻香，十分盲目的相信自家学霸爹爹很给力。
“青绸，青绸，快些说，我爹中了多少名？”刘秋香强忍急切，拎着裙摆走到青绸面前，温婉中依然难掩心中的喜悦。
青绸忙答：“老爷高中第九名。”
第九名？刘稻香眼里闪过一丝疑惑，她家学霸爹爹的记心有多好，她一清二楚，即便有些地方答得不合阅卷老师的心意，也没可能只排第九。
但刘三贵并没有多想，他本平民之后，能够通过自己的努力，考得第九名，已是大喜。
青绸高兴地催促道：“老爷，还是快些去老夫人的院落吧，老夫人、夫人、舅夫人，还有舅老爷，都在等着呢！”
刘三贵乐呵得嘴都合不拢，刘稻香瞧他那样儿，心下无语，原来，她爹爹之前的“淡定”全都是假装出来的。
一行人随着他去了陈氏的院子，此时，院子里人数不少，只听得陈氏身边的思谷正好挑了帘子出来，远远瞧见几人行来，朝里喊道：“老夫人，姑爷来了。”
思谷说完，又清了清嗓子，朝院子里一众听差的丫头、婆子说道：“老夫人说了，咱院子里的，每个赏三个月钱，全府赏一个月例钱，姑奶奶说了，她院子里的，每个赏三个月例钱，赏一个月例钱，咱夫人也说了，她院里的赏三个月例钱，全府赏一个月例钱。”
家中三位女主子十分开心，连脑子都不想动了，全都照搬了陈氏的话。
刘稻香进去的时候，陈氏在里头听得哈哈大笑，指着她俩笑骂懒猴儿。
“三贵，三贵，快些过来娘这边坐，真是难为你这般努力了！”陈氏招呼他去身边坐。
刘三贵顺从地应了，把衣摆一撩，坐下笑道：“娘，是我该做的，桂花从前跟着我，吃了太多苦了。”
陈氏闻言喜极而泣，拉着刘三贵的手轻轻拍了拍手背，说道：“她爹若是看到了，肯定会十会高兴的，你是个好孩子，咱家桂花没有嫁错人呢，早知你这般会念书，当初，我便是顶着名声不要，也要打上门去，好让刘大富送你去念书，三贵啊，人呢，还是要努力才会有出息，一辈子守着那点薄田，日出而作，日落而歇，生活太安逸了，这样多好，能多到外头走走，开开眼界儿。”
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