刘稻香在心里算了一会儿，说道：“娘，除掉家中的各种开支，咱家还能有四千多两的余钱过年呢！”
好在还能存上一些，张桂花心安了不少，说道：“还好，四千多两能给你姐置办些嫁妆，再添上些良田，明年，尽量少买些猪崽和喂猪的口粮。”
“知道了，娘，你莫要担心，咱家还有一个真正的大头呢，红薯粉，过了年春上就能分上一笔，明年起，咱家是能过上真正的好日子。”她把银票分成几分。
除掉要还给张裕德的一万一千两，其中一千两还是去年借的六千两没还清的。
张桂花数着手上的四千五百两银票，点了一遍又一遍，嘀咕着：“希望明年不用再找你小舅舅借钱过日子了，这借来还去的，就只看到了银票数目大，到手上的其实没有多少。”
刘稻香又安慰道：“娘，银子赚来本就是花的，不然，不就是废铁一块么，再说了，大姐姐打家具的大头我出了，大姐姐自己准备了衣裳料子，娘只需给大姐姐再添上些东西就行了。”
“娘，你就添些小东西好了，庄子有那三百亩，还有那个绣坊已经足够了。”刘秋香要去京城成亲，黄小虎以在京城有名的学院念书习武，看来，黄氏一族是打算把他培养成儒将了。
张桂花满脸纠结，说道：“青州城物价比咱连山镇贵多了，去了京城，只怕连颗大白菜都要不少钱，你的绣坊也才刚刚才开业，虽有你小舅舅帮忙，但到底还是新入行的，外头人知道的少，还需要花不少时日，这三百亩庄子一年也不过七八百两银子，这还是要看老天给不给脸，让咱吃个轻松饭。”
七八百两银子一年在青州城过日子，还是能算小富之家，只是到了京城却是不知了。
刘稻香听后，笑道：“娘，要不再给大姐添上点田地吧，最好是买在她庄子周边。”
“我也是这么想的，你与三闺女我到不担心，你们年岁还小，家中缓一缓，也就把你们的嫁妆置办好了，只是你们姐姐终归是要多受些委屈，我便想着，再给她添上二百亩良田。”
张桂花看得明白，家中的日子越发好过，最先出嫁的刘秋香，在嫁妆上就要更吃亏些。
青州城的良田，因为地理位置十分方便，要价已达十两银子一亩。
“娘，我还小，我自己可以置办嫁妆的。”刘春香听了半晌，终于有发言的机会了。
刘稻香心生欢喜，伸手摸摸自家三妹妹的小脑瓜子，笑道：“娘，你更不用为我的嫁妆操心，闺女我包括啥都能给自己弄好。”
她手握空间，等于掌控了金山银山，虽然空间有点坑，好在能打个时间差，这样一来，她要啥没有？
“小香香，我不得不提醒你，你还要继续努力白干五个月。”禽兽007为了督促刘稻香不心生懒惰，时刻像个债主一样提醒她。
“知道了！”刚还雄心万丈的刘稻香，顿时蔫啦吧叽了。
说起嫁妆的事，张桂花不免有些发愁了，自家二闺女的亲事可怎么办？
眼看着自家那口子身份越来越好，交往的人也越来越多，可外头那些人知人知面不知心，张桂花可不敢把自家宝贝闺女随便许了人，若说这十里八乡，也有不错的后生子，家境般配的也有，可大家抬头不见低头见，整个连山镇一带的人，拐几个弯连起来都能是亲戚，对于刘三贵家二闺女那性子野的事，大家都门儿清。
所以......
张桂花越发忧伤了！
刘稻香对此并不知情，正乐呵呵的与自家三妹妹说着悄悄话。
翻过一夜，第二日已是腊月十五。
刘稻香吃过早饭后，正在检查下人们制作红薯粉，又指出哪些红薯不能要，哪些红薯因挖时伤着了，缝隙里头的泥没有洗干净，要求负责这事的人带人重新洗过。
正忙得晕头转向时，罗姑姑过来寻她了。
“姑娘，可累坏了？奴婢叫人给你吊了一锅子人参鸡汤，趁热吃上一碗，这是昨儿晚上就搁在炉子上小火熬出来的。”罗姑姑与刘稻香亦师亦仆，又得了刘稻香的话，她与吴姑姑以后都能安享晚年。
两人因此，对刘稻香越发上心了。
“有劳姑姑了！”刘稻香接过温鸡头一口干完，她着实有些口渴了，正好拿来解解泛。
眼见得刘稻香把鸡汤喝完，罗姑姑又问：“先前，厨房里的薛家娘子去挽晴院寻姑娘了。”
“她找我有何事？”刘稻香微微皱眉，她鲜少管厨房那块的事：“如今我大姐正在待嫁中，我娘有意让我大姐学着管家理事，她若有事，应该去寻我大姐又或是我娘啊？”
罗姑姑笑答：“是旁的事，这事儿薛家娘子认为，不好让太多人知晓。”
“哦？是何事？”刘稻香秀眉微挑。
罗姑姑又道：“薛家娘子说，昨儿咱家中后厨房招了贼。”
“晚上？可有丢东西？”刘稻香越发好奇了：“家里不是养着小黑和大白么？”
大白是刘春香以前买回来的那只小京巴，现在整日与小黑这只土狗鬼混在一起。
罗姑姑慢条斯理地答道：“丢了十个鸡蛋，一条大火腿，一只烟熏腊鸭，旁地到没丢，昨儿晚上，小黑去了姑娘的院子里偷懒，大白又被三姑娘拎回院里了，说是之初给大白做了件新坎肩。”
刘稻香完全不知小黑昨晚赖她院子里了，心里嘀咕，真是一只会偷懒的狗！
“能去厨房的，想来是去偷吃食。”
她低头微微沉吟半晌，实在摸不着头绪，说道：“今年又不曾招灾，又因村里每户每人都能分得十亩红土红薯地，家家户户都有几两银子余钱过年，哪里会缺这个？”
罗姑姑对此也想不明白，按说，无人非做这种事。
“姑娘，薛家娘子的意思，或许是......”她抬眼看了一向穿梭不停的下人们，作坊里的东西堆得到处都是，望去尽是乌黑黑的人头。
刘稻香会意地点点头，转而又摇摇头，说道：“我家盖这院子时，村里的人都有来帮忙，没道理会摸错门儿。”
不知为何，她想起了刚搬进这院子里的那些人和事。
莫不是刘齐氏那老婆子手爪子作痒了吧！
真该剁了她的那双老爪子！
“这事儿我知道了，我娘可知道了？”
罗姑姑柔声答道：“夫人去了村里，听说是去老宅那边讨帐去了。”
“可有带了姑姑们去？”刘稻香不太放心张桂花。
“带是带了，只是夫人一惯心慈面善，那位老夫人可不是什么省油的灯。”
罗姑姑以前也时常指点过张桂花，虽然如今端起架子来也有当家主母的范儿，可到底性子太过纯善。
刘稻香想了想，最后决定还是去老宅瞧瞧。
罗姑姑知道她的打算后，连忙叫了青丝去给刘稻香取了一件镶毛亮水色绣缠枝绿萼梅的斗篷给她披上。
“姑娘，昨儿晚上下了点雨，泥地尚未干透，还是穿上木屐吧！”青梅为她取来了一双小巧的墨绿绣花厚锦木屐。
木屐是一种以牛皮或布料子做鞋面，以木为鞋底，木底下方又钉了四个长长的铁菱子，用来防滑。
刘稻香去的时候，村里的人都已从红薯地里忙碌过了，背着锄头回家去吃早饭。
人人的脸上都盛满了收获的喜悦，看到了刘稻香就像看到了白花花的胖银锭子。
“二姑娘，早啊！”
“稻......二姑娘，你这是去哪儿？村里的路不好走，前头有个大水坑，你走的时候警醒些， 莫踩到了泥水弄脏了你那好看的衣裙。”
“二姑娘，我娘说，今儿要用芝麻来做红薯片儿，等做好了，我让我娘送一篮子给你。”
“是啊，我家也打算做些红薯片片儿，不过可没铁锁家的好，搁了点桔子皮进去，炸了吃也是极香的，到时我多送些给你家，你外婆最喜欢吃这个了。”
......
刘稻香一一道了谢。
一直行至李三婶家，翠花早已闻讯等在门口，小手托腮眼巴巴地看着来路。
“稻香，稻香！”
李三婶家如今是小富即安，李铁锤带着自己的小媳妇住在镇上，守着打铁铺子，而李三婶夫妇俩，则带着翠花住在乡下，年年靠着卖猪的钱，慢慢添置了些田产，不算太多，但也足够一家子衣食无忧了。
而李翠花依然养着她的那些鸡。
“翠花，听我娘说，你今年养了百来只鸡，全给卖了？”
李翠花甩开阻止自己出门的小丫头片子，快步上前迎上刘稻香，拉着她的小手摸了又摸：“稻香，你的手儿越发滑不溜丢了，你都用了啥香脂，我娘现在都不让我干活了，还买了个小丫头跟着，忒么太讨人嫌了，这也不许，那也不让，我想去后山寻些虫子给小鸡崽们吃都不让。”
李翠花一见到刘稻香，就哇哇哇地吐苦水，她真心觉得，有了小丫头片子跟着后，一点都不自在了。
刘稻香闻言抿嘴轻笑：“你不是孵了不少小鸡崽么，不如让你的小芽去照看好了。”
小芽是李三婶给自家闺女买的使唤丫头。
李翠花悄悄朝她眨巴眨巴眼，小声道：“我就是喜欢天天喂鸡，看着她们从黄黄的，毛绒绒地小鸡崽慢慢地长大，然后，开始咯咯答下蛋，最后，变成一个个铜板子，摇一摇钱袋子，脆嘣响，听着就叫人高兴。”
刘稻香咬咬小手指头，果然是好基友：握爪！
两人连爱好都一般样。
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