“就凭你，也敢威胁我？”刘老夫人对张桂花恨之入骨，她还想做垂死挣扎。
正堂里突然响起一声讽刺的嗤笑，刘稻香笑得花枝乱颤地倒在张桂花怀里：“娘，您快瞧瞧，您闺女可是听到了个天大的笑话，没见过贼喊做贼的。”
“闺女，你说得对，有的人就是给脸不要脸。”张桂花不是正统大家闺秀出身，她就是一个肚子里有几点墨水，识得几个字的乡下妇人。
可这嘴皮子利索，简直完爆刘老夫人。
“你们，你们......”刘老夫人恨不得捶胸顿足，果然不是亲生的，就是不念骨肉亲情。
这样的儿子、儿媳要来有何用？
可她，却从来不知反思，为何会落得如此地步。
“祖母，千万要挺住啊，你要是拿不定注意，孙女这就去问问爷爷，你看如何？好歹爷爷还有几分真心疼八姑姑呢！”而眼前这个最爱装慈母的刘老夫人，永远只会坐在最高点俯视她的庶女们，更是随意地给庶女们安排她们所要走的路。
只要她高兴，更何况她要保障自己嫡出的女儿，在她与刘正信百年之后，自己的女儿能得到府里的大量产业！
刘稻香目光清冷地看着刘老夫人那如同调色盘似的老脸：“祖母，你可是学过变脸，今儿，孙女看你的脸色变来变去，很是惊叹竟然有如此多的变化。”
她的话，再次扎了刘老夫人的心！
如果能呕老血，估计刘老夫人得叫了小丫头拖洗脚盆来接。
“够了！”刘老夫人真是受够这利嘴的死丫头，分分钟钟就是来扎她的心，她难道是前辈子造多了孽？！
这死丫头就是来讨债的。
“哼！便宜你了！”刘老夫人气得全身发抖，愤怒之下，伸手用力狠狠地朝小几上一拂，小几上的茶具、茶盏摔地上，咣当一响。
刘稻香直接无视她的举止，欢笑道：“八姑姑，我就说祖母最心善了，你瞧瞧，她可不是应承了么，你还不快些谢过祖母慈悲。”个屁！
她心底悄悄补上二字。
刘芷菱傻眼了，激动了，手足无措地立在那儿。
还是一旁喜极而泣的六姨娘推了她一把，刘芷菱这才慌慌张张地拜谢刘老夫人。
这事过后，刘稻香寻了机会问六姨娘：“你那日那般做为，当真不怕么？”
“怕什么，左右八姑娘的亲事已定，婢子的心头大事解决了，只要在她出嫁前安安生生的就行，再说，老爷也肯定不会允了她在八姑娘出去之前弄出事来，这可是与恒亲王府结亲。”
六姨娘给人的感觉很舒服，即便有什么阴谋，使出来了也不会叫人反感。
“再说了，能够如此一搏，为八姑娘搏个好前程，婢子瞧着心里欢喜呢！说起来，婢子要好生谢谢姑娘才是正经事儿。”
不过平常的一句话，能看出六姨娘为母则强，任谁都不能坏了刘芷菱的事，她心里有些怀疑，当日在刘正信跟前说刘芷菱那般受苦，是不是里面有不少水分，但她并不会指出来，她那便宜祖母可不是什么慈悲人。
自那日找刘老夫人讨要了那个人情后，她果真守信，不知怎地与刘正信说的，总之，刘芷菱当真被记到了刘老夫人名下充当嫡女。
这般做为，不过是为了面子上好看些，刘芷菱的身份变了，自然，在府里的待遇也不一样，很明显，她的吃穿用度比以往好了许多，完全是充做嫡女在养。
恒亲王府那边自然也收到了这消息，很快，恒亲王挑了个好日子亲自上门一趟，与刘正信关在书房里密谋了半日，最后，刘正信在晚饭时宣布，刘芷菱过了年便十四岁了，虽说有点早，但古代成亲本就很早，又加之十四岁在那年月成亲已属正常。
同时，刘正信说了，刘芷菱得赶在春上嫁过去，是为了占就妾妃中的头一位，他已收到消息，说是已有不少人家在探恒亲王妃的口风了。
刘稻香对此事半喜半忧，即替刘芷菱达成心愿而高兴，又担心她原就不过青葱年少，如此年纪就要出嫁生子，她心生不忍，却又无可奈何。
回了屋后，她倚在美人靠上小憩。
青梅见她自刘正信说了刘芷菱的事后，她一直闷闷不乐，心生疑惑，问道：“姑娘，为何不开心？”
刘稻香一点都不想开口说话。
青梅又问：“姑娘不是很高兴八姑娘能得偿所愿么？”
刘稻香缓缓睁开眼，幽幽叹息道：“做小妾的路可不好走，更何况她还想努力做个宠妾。”
说到这儿，她反问：“你我年纪都比八姑姑大吧？”
青梅点头，她又道：“可曾记得罗姑姑有次很委婉的提点过，女子太早生养，于身子无益，且容易一尸两命，这是其一，其二，就凭当日八姑姑为恒亲王受伤，那位恒亲王妃的做态便能瞧出一二，她并不是个好相与的人。”
“这事儿奴婢记得，虽大面上没出错，但总有一种被怠慢的感觉。”青梅为刘芷菱不值。
刘稻香叹了叹气，说道：“我也是看出这一点，才多次劝她，可她偏生是个死心眼儿，就这一点上，与我爹当真是很相，又犟又不听劝。”
青梅暗中翻了个白眼，自家姑娘很多时候，不也是这样么？！
“罢了，明儿，你找个空闲去看看我八姑姑，再悄悄地与她说说这些，告诉她：树大招风，枪打出头鸟呢！要想长命百岁，便急着争宠。”
翌日一早，青梅找了个由头去了刘芷菱那里，把自家姑娘的担忧说了一遍。
刘芷菱闻言笑道：“替我谢谢你家姑娘，我姨娘自十四岁进宫，二十岁被赐给父亲，宫中的情况，想必你也能猜到一二，不是人人都可以争到出宫的机会。”她说到这儿顿了顿，声音突又低下去许多：“虽说是做小妾。”
忽又见她担起头嫣然一笑：“我自会小心的，因为，我要做个能被宠一辈子的小妾，做正妻或许有许多好处，但我的性子我自知，我是做不来的那般拘束着，还是自在些痛快。”
青梅笑了，她忽然明白为何自家姑娘会与这位八姑姑处得极好，并不仅仅是因为血脉亲情。
刘稻香终于闲下来了，每日上午帮张桂花看看帐本，主要是刘正信所给的那几个铺子，以及那个大庄子的帐册，而张桂花依然管着东院以及后花园那一摊子事。
她一般都是等着弟弟妹妹们来静水院吃过午饭，然后回屋小憩一个时辰，就会被自己的弟弟妹妹们闹腾起来，然后换上胡服，随了三人去前头的练武场练练骑射，她的妹妹与双胞胎弟弟把这个当成正事来看待。
而刘稻香则纯粹是抱着打酱油的心态，好歹还算活动了一番用来强身健体。
“二姐，你说咱们的皮毛卖的怎样了？”刘春香趁着歇息的空当，询问刘稻香。
刘稻香仰头看看阴沉沉地外头，又下起雪来了：“平日，小舅舅多则七八天一封书信，少则也就大半个月，这一次，可有一个月之久了。”
她又接着说道：“之前，听在外头采卖的婆子说，今年运河结冰比往年早了大半个月呢！”
“二姐，这么说，是不是咱们的运气很好？”刘春香算了算日子，正好是罗姑姑等人随了骠局的人去南边半个月之后的事。
刘稻香浅浅一笑，答：“你说呢！”
复又翘起纤纤玉指轻点自家妹妹的额头，笑道：“不知跟你说过多少遍了，做事得动这儿，而不是拳头。”
刘春香不服气地挥了挥小拳头，咯咯直笑：“二姐，你这话可不能叫爷爷知道，他老人家可是教育我与弟弟们，拳头大才是硬道理。”
刘稻香惊吓到了，怎么可以教育她这女汉子般的三妹妹呢？这不是叫她在女汉子的大道上策马狂奔么！
两人正说笑间，春娇气喘吁吁地寻了过来：“姑娘，原来你来了这处，可叫奴婢一顿好找，姑娘、三姑娘，两位小少爷，快些随了奴婢去夫人那里吧，青州那边来客人了。”
客人？！
刘稻香几个狐疑地看向春娇，不知所谓的客人会是谁？
张裕德夫妇肯定不可能，越是到年关，两人越忙得不可开交，而她们的外婆陈氏年纪有些大了，自然不可能赶在这天寒地冻的时候来京城。
“春娇，你慌慌张张做什么，是谁来了？”刘稻香问她。
春娇笑答：“姑娘忘性大了呢，明年开春就要举行春闱了。”
刘稻香伸手抚额，娇声道：“哦，我最近瞎忙忙，竟忘了这一茬，这么说，智财哥来了？”
“是呢，同行的，还有大老爷家的少爷。”春娇的下一句话，叫刘稻香脸面微黑，她可没忘记刘喜贵的那些小心思，还说什么自己嫁去他家是便宜了自己，到底谁占谁的便宜。
“哼！”她傲娇地抬起了小下巴！
待她们姐弟四人去到静水院时，连仁禧堂那边都得了消息，此时，刘老夫人已打发喜鹊过来了。
刘稻香进门时，正好听到喜鹊在说：“夫人，老夫人听说老爷先前养他的人家的两位少爷过来了，特意打发奴婢送了两身厚冬衣过来，南边不比咱北地，怕两位少爷带来的棉衣不够厚实。”
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