只是，或许刘稻香今日不宜出门。
李府后花园里，白雪裹碧竹，寒风拖拽，竹林沙沙，冰天雪地里，一抹猩猩红格外亮眼，刘稻香捧着手炉，脚踩锦帛金丝暗纹木屐，心境平和的听着远处若隐若现的伊伊呀呀声，她突然有一种时光交错的感觉。
“咯吱，咯吱！”唯有木屐踩在雪上发出清脆而冰凉的声音。
刘稻香走在小径上，忽闻一阵沁人心脾的淡雅香气随风偷袭了她。
“咦，这香味儿真好闻。”跟在她身后的春娇突然出声，打破了这一处的宁静。
刘稻香举目望去，指着前方一处太湖石叠起来的假山道：“看，那处假山后伸出一枝粉梅来呢，瞧着像是宫粉梅，到是难得一见，咱们快过去看看。”
她招呼了丫头们绕到那假山后，果真见到了一株宫粉梅。
几个正在赏梅，春娇道：“这梅花粉嫩粉嫩的，瞧得人心生欢喜，咱府里要是能种上几株，肯定很美。”
她的话音才落，听到身后有人道：“听说这种梅花极难培育出来，世面上鲜少得到，我公公也是费了老大力气才得了这么一株，去岁秋才移栽过来，许是有些水土不服，去岁冬不曾开花，原以为活不成了，谁知，到了春日里，它到挂了绿，今年，也是头一回开花呢。”
叶金秀还着明静，明守不知从哪儿钻出来。
刘稻香暗道了句晦气，她立在梅树下，仔细端详着那株宫粉梅，对于叶金秀的显摆，她不去理会。
青梅见了心下明白，答：“宫粉梅虽说难得，但于我家王妃而言，也不过是一句话的事。”
叶金秀的脸色一瞬间变得难看起来，不过，她又马上恢复了笑意，道：“也是，我到忘了这一茬。”
刘稻香回头眸光清冷的盯着她看，忘了这一茬？
意思是说，没把她这睿郡王妃放在眼里吗？
“青梅，人家可是左参议之平妻，咱这样的身份，人家还不放在眼里，走吧！”
叶金秀这才意识到自己说错了话，忙道：“郡王妃还请莫要闹，实在是郡王妃生得太美又太年轻，总是叫人不知不觉之间，让人觉得郡王妃还太小，以至于......”
这算什么，先前那话是试探？
刘稻香暗中申视她，难怪自家那二姑姑会吃亏，这叶金秀的确手段高明。
“无妨，我本就年纪不大，比不得李小夫人。”
一个“小”字刺到了叶金秀。
叶金秀像是没听到她话里的讥讽，亲切地笑道：“郡王妃可是要去刘夫人那里？”
因着刘三贵已入了国子监，来日必会入朝为官，因此，大家也就尊称她为夫人。
“嗯？！”刘稻香不由多看了她一眼。
“郡王妃的娘亲在那水榭处听戏，刘三姑娘与苏四姑娘皆去看杂耍了。”
刘稻香不曾说话，只是意味深长的看了她一眼。
叶金秀能知道这几人的去处，必是早早叫人留意了，如今又在这青石小径处“偶遇”，不知她这葫芦里卖的什么药。
刘稻香不动声色的与她周旋，又一边在她的引领下去寻刘春香与苏惠兰。
苏惠兰是她领出门的，又加之那小丫头身子骨不大好，她有些不放心，必要先去瞧过一眼才能安心到她娘那边去的。
“郡王妃，以前不曾来过府里后花园，这一处以前不是竹林，是一处花丛，妾身嫌那处花草到了冬日便现出枯败之相，心中十分不喜，就与夫君提了一句，让栽上了竹林。”
刘稻香闻言浅笑，叶金秀又指了几处改动之处，这才笑道：“可惜郡王妃在娘家时不曾来过这里，那时的后花园到了春夏，又有另一番美景呢。”
“嗯，那时不曾来过。”刘稻香笑答。
叶金秀又表现出十分可惜，再道：“不过，也无妨，以后到可以多请了郡王妃来府里走动走动。”
“那是自然，只是以前不曾往这边想罢了，并日与二姑姑打牌也是约了在外头碰面。”刘稻香不着痕迹的避开叶金秀的话。
叶金秀的眼里闪过一道精光，又引了她继续往前头去，再道：“夫人的性子便是如此，其实她并无坏心，只是有时忘了罢了，只要有人打发人来请她去打马吊，她便会扔下手里的事跑了，害得管事妈妈们时常寻不到人。”
刘稻香微微勾起嘴角，道：“若事事恭亲，还要那些管事妈子做什么？到不如打发了出去，省得白白浪费了米粮。”
叶金秀闻言以袖掩面轻笑，道：“难为郡王妃看得明白，夫人是个能人，可操劳家事的确很累人，又不可能事事如了府里下人们的愿，自是难免会惹人心中生怨，是妾身听了那些话想岔了。”
刘稻香皱起好看的眉，看了她一眼，方才道：“不过是下人罢了，若这些人不愿听我二姑姑的调派，自可拿了银子自赎，再另谋高就。”
她不愿听叶金秀败坏刘芷蓉的名声，想到这儿，她又对青梅道：“你跑一趟，把这事给我二姑姑说说，即然府里有不服她管教的刺头，到不如直接打发出去得了，即是奴才就该有奴才该守的规矩。”
叶金秀在一旁听了，脸色微变，她还来不及阻止，青梅已打着小伞以极快的速度走了。
留给叶金秀的唯有她微张的小嘴，被倒灌了一口寒风。
刘稻香不耐烦与这叶金秀打机锋，当真以为她与刘芷蓉像以前那般不和，就想利用她的手来除了刘芷蓉？
好在那玉台就在前面不远，她不欲多言，便暗中加快了脚步。
叶金秀是真正的小家碧玉，虽然吃了些苦头，可也不像刘稻香一般，早年在乡下打磨过，到了京城后，又年年被自家爷爷揪着锻炼身骨。
她若真心较起劲来想走快些，叶金秀是跟不上的。
当几人到达玉台前时，刘稻香面不改色气不喘，而叶金秀已经追得上气儿不接下气儿，只觉得自己的胸口像是一团火在烧一般，恨不得自己的娘给她生了两处鼻孔。
“郡，郡，郡王妃！”
“呀，你怎么了，我瞧你是不是不大舒服，要不，叫你的丫头先扶你去一边歇歇，我去与我的小姑子还有三妹说会话。”
刘稻香佯装现在才发现她的异样，又好言劝她去一边待着去。
叶金秀有心想再耍点什么小心机，只是此时已有心无力，她都快喘不过气来了，更不要说刚才追了一路，这两条腿此时就像是实铜做的，抬起都觉得老费劲了，更不要说再追着刘稻香跑一圈了。
打发走了叶金秀，刘稻香觉得这雪天也不那么碍她眼了。
春娇见自家主子那高兴劲儿，忍不住笑道：“亏得这人不是咱府里的。”
“所以，我可以理解，为何我那个二姑姑的态度大变，愿意放下身段与我们一家子修好，这是逼不得已呢。”
刘稻香咂咂舌，又摇了摇头。
春娇又道：“看她给主子添的妆是丰厚的，自那回在仁禧堂遇见后，奴婢又冷眼旁观，她好似是真的放下芥蒂了。”
“所以，我才觉得我二姑姑不是那糟糕，至少，她还没忘记自己是刘家女。”刘稻香觉得，就凭刘芷蓉死守着那位置，叫叶金秀只能在一侧咬牙切齿，又眼巴巴的看着不能弄捞到手，她都乐意帮刘芷蓉一把。
怎么着，不能传出什么刘家女好欺负的话来，更不能叫人背后说她爹是个忘恩负义，骨子里不认亲情的人，也不能让人背后说，她飞上枝头做了金凤凰了，明知自家二姑姑处境艰难，却冷情冷性的冷眼旁观。
无论为了哪一条，刘稻香都会与刘芷蓉和好，至少表面上会是如此。
她抛开这些杂七杂八的想法，找到刘春香与苏惠兰时，两人正半眯着眼儿捧着甜滋滋的小果酒吃得香，刘春香更是跟大爷似的，在那里小手一挥：“演得不错，本姑娘看得高兴，之初，看赏。”
刘稻香的眼角狠狠地抽了抽。
苏惠兰到显得乖巧了不少，一个皮实的没边儿，一个又太过乖巧、可人，也不知这两人怎就那般合拍呢！
“二姐，你来了？”刘春香笑眯眯地喊她。
苏惠兰吃了小酒，脸上红扑扑的，煞是可爱：“姐姐，要不要喝点，可好喝了。”
“果酒虽甜，但你俩也莫要贪杯，可别忘了你们今儿是在你二姑姑家耍，千切莫要给她添麻烦。”刘稻香隐晦的提点两人。
“二姐，有我在呢，保管惠兰不会被人欺负。”刘春香一手端着小酒杯，一手拍着小脯。
刘稻香睨了她一眼，小声嘀咕：“好容易才拱出来点，你这般一拍，会不会又给拍回去了？”
“二姐！”刘春香被她调侃得小脸都快红得滴血了。
刘稻香心中越发起了逗弄她的心思，又朝她眨眨眼，与她附耳道：“三妹，你不是一直想要古令舒做你的小竹马么？”
“好二姐，你可是有好办法？”提起还没被她搞定的古令舒，刘春香来劲儿了。
“嗯，小竹马们一般都会喜欢胸大的。”刘稻香那张俏脸上，明晃晃的写着真的不能再真了。
刘春香心中有些意动，又扫了一眼自家二姐那高耸的大胸，最后决定：听二姐的，肯定没错。
只因，她突然想起，自家二姐与二姐夫算起来也是青梅竹马，小时候也没见两人有多要好，后来不知怎地，那二姐夫就年复一年的追着她二姐跑，连她这个做妹子的都得明白，偏她二姐当时不知纠结个啥......
刘春香万万不曾想到，自家二姐竟是给她挖了个“甜蜜的大坑”！
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