东宫的人去了户部，对于二皇子来说，虽在意料之内，却也没想到这么快，但转念一想，刘章有了和裴宗耀同样的想法。
可就是这个想法也让他笃信自己之前的怀疑是正确的，皇兄与扬州那边，兴许有什么牵连。
若往深处查……
刘章即将封藩虞王，结亲的女子便是朝中翰林学士霍青的女儿。
其女霍筠长相温婉端庄，行止有度，两人未必有甚情意，却因是皇帝择选的亲事，两方在千秋宴前见过几面，尚算满意。
而对于即将任职的藩地，今次千秋宴，金陵的睿王也曾私下与刘章相聊。
无外乎都是些客套话。
但即将远行，刘章不舍恩师，不舍好友，他着人备了车马，前往何汝元府上。
何府的老管事见到他，欣喜的开门迎他进门，又一路请到了后院竹林里的一间雅致的书房。
一方茶炉，一片下了一半的棋局。
明明是盛夏，却因竹林清风拂过而增添几分凉意。
“殿下来的正好，茶汤快要沸了，”何汝元请他入座。
竹林幽静，除了鸟鸣更有叶片沙沙窸动。
刘章撩袍坐下，自顾的取了杯盏，笑了笑：“老师怎么知晓我会来的。”
何汝元手中执一黑棋，将白子的笼子推到他面前：“老夫说句托大的话，殿下与子容性子一般，若说不同，子容因陈年旧事内敛寡言，殿下却如这盘棋局将所有展露在外人眼中，实则不然。”
“景和二十九年，子容中了二甲进士，你在贡院外来来回回走了多少趟，旁人不知，老夫还能不知，子容能在仕途走到如今的地位，老夫深感欣慰，想必殿下也是如此，”黑子落下，白子局势落了下风。
刘章抿着唇角，细细的看了会，方才落下一子：“老师，学生即将封藩，此行不知何时回来。”
“人生如棋，是铩羽，还是斩胜，全凭执棋人，殿下心中明白自己想要什么，那就直面，当做一次历练，金陵不比上京，只怕险难更多，”因为一旦成为虞王，肩上的担子便更重了。
“学生明白。”
师生二人对弈，随后茶汤沸开，饮了茶水，刘章起身同何汝元拜别。
“你且等一等，”何汝元开口唤住他，自去内室取了卷轴，打开是亲笔写的勉励。
——清则无碍，无碍故神；
反清为浊，浊则碍，碍则形。
“愿殿下分清浊，辨非，明恶，为金陵百姓谋得一片海晏河清的安宁。”
……
酉时后，宫内掌灯，太子前往坤宁宫，昭仁皇后靠在万字炕的引枕，由着宫女帮她按摩发疼的鬓角。
刘诩行了礼，皇后闭眼挥了挥手，殿内宫女尽数退出去，冗长的安静后，皇后抬眼看向跪在面前的长子。
“为何要割了那几个宫女的舌头？”昭仁皇后问。
她越来越看不懂这个儿子，手段何时变得这么残忍，小时他连只蚂蚁都舍不得踩死，荼蘼的花要败了，他都要哭一哭。
刘诩声色温和，不以为错：“她们私下议论母后，非议儿臣，按照律法，本不该只是拔舌这么简单，儿臣如此，已经是网开一面。”
“你……”
“儿臣知晓母后要说甚，儿臣坐在东宫储君之位，日日殚精竭虑，生怕惹了父皇不快，如今连个宫女都敢背后这般说，儿臣心中难过，不是因害怕不能成为未来的君主，而是要如何既能承欢父母膝下又做一个尽职尽份的好太子，用儿臣仅有的力量为父皇分忧，”他一抬眼，眼底透着坚定：“母后可是觉得儿臣不像幼年，那是因为儿臣要让自己羽翼丰满，为母后遮挡后宫的闲言碎语。”
昭仁皇后听后，默默叹口气。
刘诩膝行到她身边，安静的跪在她腿侧：“母亲要罚就罚吧，儿子这就去外头站一夜。”
“你是储君，什么事能做，不能做，什么话能说不能说，也不用母后教你，但有一点，若是行差踏错，自毁高墙，与人无尤。”
刘诩忙叩首，郑重应道：“儿子明白。”
宫里的小厨房熬了些汤膳，原本是用来给皇后安神的，此刻宫令送来，刘诩接过汤盅亲自盛好，捧了送到昭仁皇后跟前。
他此刻，如幼年时一般乖巧懂事。
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夜晚安谧，到了下半夜，房内的驱蚊香渐渐淡了，屏风后有人翻身，许是踢到什么，发出轻微的动静。
临时搬来的竹榻上的少女猛地惊醒。
烛灯暗了许多，她一时有些看不清，揉了下眼，眼前才恢复清明，她披着外衫起身，绕到屏风后，见两个孩子睡得安稳，只将被衾蹬开，露出满是伤痕的小腿。
她上前小心的拾起散落的被衾，重新盖在他们身上，这才整理好衣衫转身出了房门。
沈家兄妹被她劝了回去，但不放心仍留了几个家厮。
她极轻的拉开房门，门外守着的侍卫抱着兵器，靠在墙边闭目，似睡着了，但听到声响还是快速睁开眼。
“三小姐，”张礼轻声开口。
李青李仲俩人熬不住困意，坐在地上，闻声也爬起来，紧张地看着她。
张盛问：“需要什么，我这就去准备。”
“不用，不是开了间房，怎么不去睡？”她声音轻轻的，催促他们去休息：“别耗着了，万一都熬垮了谁来保护我。”
几人谁都不愿意走，却抵不住三小姐威逼，不情不愿的去了隔壁房内。
宋清渴的难受，又贪凉想喝些冷茶，他记得楼下大堂有一罐特制的花茶，是用碎冰和鲜花泡制，也不知那里头的冰块是否都化成水了。
拐过长廊，直去了前堂，只有几盏灯静静燃烧。
宋清走到瓷罐前，正要取杯盏，听到外面街巷一阵马蹄声，指尖一顿，忙去找了伙计开门。
空旷的大街上，月光如银，洒在青石路，折射出淡淡的光辉，青年高坐马背，衣襟翩然，乌发如墨，眉目在月光下清隽舒朗。
宋清掌灯帮着他照路，足下是一圈随风轻晃的烛影，她一张小脸分外俏丽，此刻直直的望着他。
“大人，我才想起来，忘了件极其重要的事。”
裴鹤铭将马缰递给梁河，进了门，伙计手脚麻利的将桌上的凳子取下来，使劲擦拭干净后送了几杯温茶。
裴鹤铭撩袍坐下，宋清也坐在他对面。
“大人还记得子越身上的那半块绣品吗？”
她眸色润亮，肤色白皙如上等的玉，洁净无瑕，却在额上印了几块竹榻上的暗纹，浅浅的红，与她脸颊的那块红痕交叠在一起。
他点点头：“有什么不妥？”
“沈家二爷当年就是靠着双面绣将北狄情报传出来，助得西北大军获胜，大人不妨想一想，崔氏为何要将一块没有完成的绣品缝在子越的衣袍里，子越又为何视作生命般护着谁都不让碰？”
答案不言而喻。
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