海棠宴正是热闹的时候。
老太妃年轻时能得圣宠，生下王爷，也是貌美又有趣味的性格，如今虽然老了，但也爱看年轻的夫人小姐们一起赏花饮酒，玩乐说笑。
海棠宴直接在花下摆酒，天气和暖，绿草如茵，老太妃直接将地毯铺在草地上，摆下几案，上面全是时新点心，精致菜肴，暖酒热茶，坐下几十位小姐，夫人们则是都在老太妃身边凑趣，老太妃笑道：“这还是瑶姬出的主意呢，果然有趣，真是美人画一般。”
文郡主有意讨好她，和云夫人一左一右，依偎着老太妃说话，老太妃身边都是宫里的老嬷嬷，还有贺老太君这样辈分高的夫人，像赵夫人这些都被挤到外面一圈了，至于娄二奶奶娄三奶奶这些，更是只能在外围说话。一句笑话说下去就有无数人接口，热闹非凡。
然后一片热闹中，却有个不速之客打破了这片祥和。
是个穿着红色锦衣的女孩子，极漂亮，但看得出是匆匆赶来的，连衣服都像是匆匆换好的，妆发也简单，她直奔老太妃面前，往她面前一跪，高呼道：“请老太妃主持公道。”
这一声把众人都惊住了，都看过去，原来不是别人，正是娄家三房的三小姐娄凌霜，众人都认得她，也知道她两个姐姐风头正劲，对这个老三倒不怎么留意。只见她跪在地上，高举着一卷帕子，道：“民女自知冒犯，但此事事关民女清誉，还请老太妃主持公道。”
“你这丫头，发什么疯，”娄二奶奶吓了一跳，连忙去拉她，娄三奶奶也道：“老三老是这么咋咋呼呼的，惊了驾怎么好。”
娴月反而拉住了娄二奶奶，神色凝重在她耳边附耳说了什么，娄二奶奶大惊。
卿云虽没听见，但也十分惊讶，但她向来疼爱自己妹妹，倒不阻止她，只是焦急地看向老太妃。
“你是何人？怎么敢这样惊驾。”老太妃贴身的魏嬷嬷道：“还不下去。”
“民女知道自己无礼，但此事事关民女生死，又与太妃娘娘有关，闺阁之事，不关朝廷律法，又不是官府衙门可以管的，所以只能请老太妃主持公道。”凌霜神色凄惶，哀求道。
老太妃听到不关朝廷律法，才终于施施然开口。
“抬起头来。”
凌霜抬起头来，神色哀伤，老太妃见她生得清秀漂亮，先有三分怜惜，旁边贺老太君见卿云着急，也帮腔道：“娘娘，这丫头我也知道，是个极老实的，想必是遇到真正为难的事了，娘娘垂怜，替她主持公道吧。”
卿云见状，也连忙哀求道：“舍妹向来老实，温柔娴静，求老太妃主持公道。”
老太妃对卿云印象不错，思索片刻，便道：“既然这样，你就说来吧。要是家长里短，我可是不管的。”
凌霜道：“要是别的事，也不敢求太妃管，实在此事跟太妃娘娘有关。
“前些日文郡主娘娘号召大家为太妃娘娘抄经，民女也抄了两卷，交了上去，谁知道没两天，就有个书生拿着一副写了情诗的帕子，四处传扬，说是民女所写，还约他三更幽会，到处败坏民女清誉。
“民女无法，只好让小厮擒了那书生，准备上公堂对峙，谁知道帕子上的字迹确实是民女的字迹，民女从来不将字迹外传，唯一能想到的，就是给老太妃所抄的琉璃经第四卷，第十二篇。
“太妃娘娘不信请看，情诗上每个字，都能在那一篇中找到。
“这无赖不知用什么方法，偷出经书，伪造了民女的字迹。民女无法剖白，只能求太妃娘娘垂怜。”
老太妃本来还以为是些家长里短的琐事，没想到还真和自己有关，顿时就沉下了脸，道：“文娴。”
文娴是魏嬷嬷的名字，她连忙下去，拿了凌霜手中的帕子，呈上来给老太妃看，老太妃是常读佛经的人，也记得些经书原文，扫了一眼，皱起眉头，道：“去取她抄的那卷经书来。”
卿云虽然没有急智，这时候已经猜到些端倪。
当时她为了凌霜娴月各抄一卷经书，怎么会不知道三卷经书都是她自己的字迹，如果帕子上字迹和佛经上一致，那凌霜所说的这个人，针对的根本就是她！
她心中震惊，已经猜出凌霜今天是在替她告状，立刻往前一步，想要说出实情。
却被娄二奶奶狠狠拉了回来，掐住她手腕，朝她摇摇头。
她顿时心碎欲裂。
她知道娘亲的意思——无论真相能不能大白，凌霜这样告状，已经是毁了，不能再赔上一个她。
但凌霜正是知道这点，才自己亲身告状。用她自己早上和蔡婳说的话：横竖自己虱子多了不怕咬，保住卿云干干净净，助她得偿所愿，也算功德一件。而蔡婳也答得实在：恐怕程家容不下这么大的虱子。
此刻程筠的母亲程夫人正站在娄二奶奶身边，震惊地看着她。
平时活泼些是一回事，但这样石破天惊的大事闹出去，是要跟随一生的。
程家要娶的是当家的主母，看着她长大的情谊能不能抵住这个，真还挺难说。
侍女很快取了佛经来，老太妃亲自拿着两相对照，果然都能找到对应的字。
但显然这样也不足以服众。
“虽然这些字佛经中都有，但也不能证明这帕子就是伪造的。”魏嬷嬷替老太妃说道：“你还有别的证据没有？那书生现在何处。”
“回太妃娘娘，那登徒子被我府中小厮绑了，人证物证俱在，就羁押在永安寺外。”凌霜道：“他既然说是我侍女送帕子给他，替我传话约他私会。
“那就让他指认我的侍女，将我的侍女混在其他女孩子中，一样装束，让他去认，要是他认得出来，我愿意束手就擒！”
凌霜说完，昂起头来，神色傲然，看似是看老太妃，实际上，目光却正朝着她身后的某人。
果然，荀郡主脸上顿时变色。
昨晚和蔡婳推演，最大的难题就在这里，如果是卿云自己去告，哪怕是以卿云的名义去告，最终都是要在卿云的侍女中查，而荀郡主既然出了这样的阴招，就一定算好会有指认的那一天。
那么，她一定早做好了准备，荀郡主侍女如云，在其中找一个长得像卿云的侍女月香的并不难，如果是她们伪装成月香去送的信，那李璟去指认，一定会把卿云的丫鬟月香指认出来。
而凌霜的侍女，就没有这个危险。
果然荀文绮按捺不住，冷笑道：“我看你也没那么笨，怎么可能用自己的丫鬟去送信，万一用的是你姐妹的丫鬟，只怕查不出来吧。”
文郡主闻言，立刻呵斥。
正如蔡婳所言，宫里的人，手段深不可测，文郡主对自己这个外孙女了解极深，只怕早已猜到端倪，没想到荀文绮杀心如此之重，只要她不开口，李璟指认不出凌霜的侍女，坐实了是诬陷，真相大白，大家相安无事。
凌霜这样告状，名声再难挽回，能害掉娄家姐妹其中一个，她也算得偿所愿了。
但她偏不愿意罢休，非要赶尽杀绝。
好在，凌霜也早算到，她会赶尽杀绝。
“荀郡主质疑，民女并不敢辩驳，不过民女有个故事，想讲给太妃娘娘和诸位听，也是关于指认的。”
老太妃能在宫中全身而退，怎么会看不出凌霜的小心思，看她的神色饶有兴味，显然也想看看这场大戏如何收场。
“说来听听。”
事情发展到这里，其实已经是凌霜和荀郡主两人的赌局，老太妃看着她们的神色，就像看着早已成为山林之王的人，看着两只小兽厮杀。这是她们三个人的戏台。
宫中的人，什么没见过？
凌霜道：“民女也是想给自己洗冤时，看到的这个故事，说是有一户人家办喜事，小偷正好进来新房偷东西，藏在床下，想等新人睡着了再偷东西。
“谁知道两个新人十分投缘，就说起各自家里的事，爹娘如何，兄弟姐妹如何，说了一夜，小偷没机会溜走，第二天丫鬟进来伺候，就发现了小偷，抓他去见官，小偷就说自己是新娘的情夫，是她引进来，要和他私奔的。
“县官不信，小偷就说起新娘家的事，许多隐秘，桩桩件件都对得上。县官也无法，只好传召新娘见官，互相对质。
“但是良家女子在公堂见官，是受辱的事情，何况是新嫁娘，新娘于是寻死觅活，好在有个老吏，就出了个主意……”
“哦，什么主意？”老太妃听得来了兴趣。
“他找来一个妓女，扮作新娘的样子，来公堂让小偷指认，小偷虽然在床下偷听一夜，但却没见过新娘的样子，于是把妓女指认为新娘，县官大笑，真相大白，将小偷收押，还了新娘的清白。”凌霜不紧不慢，说完故事。
“那你的意思是？”老太妃问道。
“荀郡主既然提出疑问，说我姐妹的侍女也有嫌疑，本该是让我姐妹的侍女和我的丫鬟一起接受指认的，但万一被那书生胡乱认了一个，刚好中了，不仅民女的清白无法洗净，真相也永远无法大白了。”凌霜抬起头道：“不如这样，就请荀郡主所有的侍女去接受指认，我断没有请荀郡主的侍女替我传递情诗的道理，如果那书生不认，我愿再让我的侍女接受指认，如果书生胡乱认了，说明他没见过我的侍女，正好真相大白，老太妃意下如何？”
用尽世上所有辞藻，也无法形容荀文绮那一瞬间脸色的变化。
凌霜知道自己赌中了。
她果然用她侍女中长得像月香的，乔装打扮，去递了情诗。
站在人群外围的蔡婳，也长舒一口气。
宫里的手段，就是最高明的，未必吧？
凌霜跪在长阶上，心中却陡然生出一股傲气来，她看向荀郡主身后那脸色惨白的王嬷嬷，笑了起来。
今日就试试，宫中的手段厉害，还是我娄凌霜的兵书厉害。
“你放肆！”文郡主终于开口：“你是什么人，怎么敢让文绮的侍女去替你接受指认，我看你是做贼心虚吧……”
果然是上梁不正下梁歪，都这样了，还要包庇外孙女。凌霜并不畏惧，而是冷冷答道：“回文郡主，是荀郡主自己先说的，她既然想要知道真相，民女就提出这个方法，相比让民女的丫鬟接受指认，这方法岂不是万无一失吗？
“难道荀郡主担心那书生会乱认一气，指认荀郡主的侍女是递情诗的人。
“就算这样，也不代表荀郡主才是那个约书生相会的人呀！”
她言辞锋利，简直如刀一般，长阶上一片死寂。文郡主气得浑身发抖，连声道“放肆”。
“好了。闹成这样也就够了。”
老太妃终于施施然开口，她深深看了凌霜一眼，道：“毕竟是闺阁大事，指认不指认，都是一件丑闻，好姑娘，你叫娄凌霜是吧，你起来吧，你要是信我，这件事就交给哀家来断，如何？”
凌霜心下叹息，知道她们那个层次的人盘根错节，多半官官相护，但也只能见好就收。
“但凭太妃娘娘决断，还我清白。”
“好了。”老太妃起身：“凌霜，文郡主，文绮，你随我进来。
“其余闲杂人等都散去吧，今日可是海棠宴呢，大家照样说笑赏花饮酒啊，这事不过一件小事，哀家顺手就断了，别扰了大家的兴才是。”
几个嬷嬷宫女都下来照看酒宴，凌霜和文郡主和荀郡主随老太进去一阵，其实凌霜被她晾在殿内，老太妃带着文郡主和荀文绮进去了一阵，很快便出来了。身边魏嬷嬷传话道：“召贺云章过来，把那个书生收押了，诽谤闺阁声誉，乱棍打死就行了。”
“烦请老太妃昭告众人，还民女清白。”凌霜道。
“这是自然的。”老太妃笑道，招手叫她过去，凌霜老实过去。
“你是个好孩子。也聪明……”她抚摸着凌霜的头发，温柔笑道：“但太聪明也不好，守拙才是为人处世的好道理，知道吗？”
“民女知道，谢太妃娘娘教诲。”
“这才是乖孩子呢。”
老太妃拉了凌霜的手，老人的手像一把麻杆，脆弱，但气势却让人不敢妄动，饶是凌霜向来无法无天，也出了一身冷汗，被她拉着手，出了门。
“事情已经查清楚了。”老太妃笑着宣布道：“凌霜是清白的，那书生诽谤世家小姐，已经被官府收押了，大家可以放心了。”
于是一片欢腾，不管和娄家好的，不好的，都涌了过来。
把凌霜簇拥在中间，个个都是世家小姐，哪里见过这样惊心动魄的大事，比什么戏本都来得刺激，所以个个都有一肚子话要问。
反而是娄家自己母女三人，一句话都说不出来了，只能握着手相对无言。
凌霜笑着，先看卿云。
卿云拉着她的手，纵有千言万语，却一句话也说不出来，两人一对视，卿云的眼泪唰地就下来了，握着她的手在发着抖。
娄二奶奶也擦着眼泪，上来把她们俩分开了，摸着凌霜的头道：“没事了没事了。我知道我们家凌霜是好样的。”
娴月并不说话，但呼吸急促，显然也心潮澎湃。
凌霜被簇拥了一阵，看见蔡婳在人群外面，微微笑着。等到人散了一些，才过去跟她说话。
“你觉得值得吗？”蔡婳问她。
今早出发的时候她没问凌霜，凌霜看兵书，把这当成艰苦卓绝的一仗来打，她问了未免动摇军心，如今尘埃落定，所以能问了。
早猜到老太妃会存文郡主的体面，如同官场上官官相护，最多惩治李璟，背后真凶仍然是隐形的。
不到几个时辰，这惊天的一跪就会传遍京城所有的世家，纵使老太妃主持了“公道”，但人言可畏。有一句话所有女孩子永远都逃不过——为什么不诬赖别人，光诬赖你？
苍蝇不叮无缝的蛋，到底你也有做得不对的地方吧？
何况送给老太妃的佛经，是那么容易仿写的吗？这其中一定另有隐情。
尽管凌霜已经尽全力把荀文绮拉下水，真正的聪明人也许能猜到真相，但荀文绮毕竟背后有文郡主撑腰，有些疑影也伤不到她。总归是凌霜身败名裂。
不然这样“真相大白”的时刻，程夫人为什么不过来恭喜她呢？
但凌霜早跳出这一切。
“当然值得。”她笑眯眯：“做尼姑有什么值不值得。”
蔡婳也无奈地笑了。
“你呀。”
她叹息着，揽住了凌霜的肩膀，看向庭院中的盛会，海棠花亭亭如盖，满树繁花如同梦境，这样的好春光，但盛宴散后，有多少人能真的避开这苦果呢？
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