吕涛冷哼一声，目光如刀，似乎想要从叶知卜脸上看出他的底细。可叶知卜却只是轻轻摆了摆手，神色闲适，仿佛一切尽在掌控之中。
“说话？”吕涛语气嘲讽，“你们费尽心思把我请来，就为了和我‘说说话’？”
“当然......”叶知卜轻声应道，语气里带着几分意味不明的笑意。他微微前倾，目光犀利地落在吕涛脸上，“不是。吕掌柜，做人嘛，最重要的就是心里有数。你现在的处境，你心中应该很清楚吧？”
吕涛脸色微沉，握紧了拳头，却没有出声。他当然清楚自己的处境——如今对方人多势众，而他不过是孤身一人。想要强行突围逃走，无异于以卵击石。可若是坐以待毙，等待他的又会是什么？
叶知卜见他沉默，便继续说道：“吕掌柜，你在这城中多年，耳聪目明，该知道些什么事是该做的，什么事是该避开的。”他顿了顿，两指轻敲桌面，声音清脆而节奏分明，“我们不拐弯抹角，今日请你来，是想请你讲几个故事。”
“讲故事？”吕涛冷笑，“几位要听什么故事？”
叶知卜目光幽幽，语气轻柔却不容置疑：“比如，松香斋和哈府的故事，也比如，公主府和哈府的故事，还有，吕府和哈府的故事。”
这几个词汇一出口，吕涛的脸色瞬间变了，仿佛被人狠狠扼住了喉咙，连呼吸都滞了一瞬。他的瞳孔微微收缩，眉头紧蹙，眼神里闪过一丝惊讶，甚至带着一抹难以置信的震动。他强行压下心头的异样，冷冷地盯着叶知卜，嗓音低沉：“你究竟想说什么？”
叶知卜手中不知什么时候多出了一封信，他将其缓缓展开，信笺在掌心轻落，他又悠然自得地吹了吹，似乎对吕涛的反应丝毫不感到意外。他微微侧头，嘴角依旧挂着那抹淡淡的笑意，但眼神深邃得像是能洞穿人心。
“吕掌柜，这些名字你不会陌生吧？”他的声音依旧轻柔，却像一柄无形的刀刃，缓缓地切入吕涛的神经，“王三、丁达、赵六……这么多人，他们都与吕府扯上了关系。实在让我好奇，你们之间到底有多少隐秘的往来？”
吕涛的手悄然攥紧，袖口微微颤动，显然心绪不稳。他想反驳，却发现自己一时竟说不出话来。
叶知卜看出了他的挣扎，唇角弧度加深，继续道：“哦，忘了一件事，哈提，哈老爷，也在这里。”
吕涛深吸了一口气，强行稳住自己的情绪，目光阴鸷地盯着叶知卜，声音低哑：“你到底想知道什么？”
叶知卜微微前倾，信笺一收，轻轻放在桌面上，一字一句地说道：“我想知道的，不过是一些真相罢了。”
空气仿佛凝滞，屋内的灯影微微摇晃，映得吕涛的脸色阴晴不定。他的指尖缓缓收紧，心头却如被千斤重石压住——他知道，自己无论如何，都避不开这一场对峙了。
吕涛的目光越过叶知卜的肩膀，落在那张简陋的木床上。最初，他只是下意识地扫了一眼，心中还存着侥幸，然而当他真正看清那人面容的瞬间，整个人仿佛被雷击般僵在了原地。
床上躺着的，是哈提。
吕涛看清哈提的面容后，倒抽一口凉气，嘴唇微微颤了颤，脸上那层强撑着的冷漠被瞬间撕开，露出一丝难以抑制的惊恐。他的指尖微微蜷缩，背脊僵硬，额角隐隐沁出一层细汗，心跳在顷刻间加快，如擂鼓般敲击着胸腔。
怎么会是他？
吕涛细细看过去，只见哈提静静地躺在床上，脸色苍白，眉头微蹙，似是陷入昏迷。他的衣襟微微凌乱，手臂上有些许带血的痕迹，仿佛经历了一场不小的折腾。但无论如何，他的存在本身，便是一道无声的惊雷，炸开在吕涛的心头。
叶知卜微微侧身，眯着眼打量着吕涛脸上的变化，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，语气轻飘飘地问道：“吕掌柜，看来你认得此人啊？”
吕涛猛然抬头，眼中闪过一丝慌乱，但很快又压了下去，脸色重新冷了几分。他努力让自己的声音保持平稳，可那丝不安还是泄露在了他的话语间：“我……不认识。”
“哦？”叶知卜拖长了声音，像是随意地感叹了一句，“你刚刚的反应，可不像是不认识的样子呀。”
吕涛的拳头悄然收紧，眼神戒备地扫了一圈房间，强迫自己冷静下来。他知道，现在不能自乱阵脚，必须撑住。可他的脑海却乱成一团，许多危险的可能性一一浮现。
哈提的身份不容小觑，他与哈府又牵扯极深，若是他落在了叶知卜等人手中，那接下来……他们会对自己做什么？他们已经知道了自己和哈提的多少秘密？
思及此处，吕涛心头的不安更盛，几乎压不住想要转身逃离的冲动。可他明白，现在的他，恐怕已经被逼到了角落，稍有不慎，便会落入万劫不复之地。
“放心，他不会再说话了，”叶知卜见他沉默，轻笑了一声，随手拍了拍一动不动的哈提，漫不经心地继续说起来“吕掌柜，你的心思我能猜到一些。无非是想着，该如何脱身，又该如何把事情压下去，对吧？”
吕涛的瞳孔微微一缩，心中骇然——这个人，竟然连他的想法都猜得如此精准？
叶知卜轻叹了一声，语气温和，却带着不容拒绝的压迫感：“可你应该很清楚，事情到了这个地步，你人也到了这里，许多事情便由不得你做主了。”
他微微前倾，目光幽深，语气低柔，却像是锁住猎物的缠丝：“现在，该由你来告诉我真相了。我也不想知道那些没用的，你和哈提勾结，出卖了多少大盛的机密，直接说这个就行。”
屋内的烛火微微摇曳，映照在吕涛苍白的脸上。他的呼吸变得急促，心脏狂跳不止，背上的冷汗已将衣衫微微浸湿。
他不想说，因为他知道，但凡开口，便是死罪。
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