吕涛眼中闪过一丝绝望，牙关悄然收紧。他很清楚，今日落在叶知卜手中，自己绝无生还的可能。无论他是沉默还是坦白，等待他的都不会是活路。既然如此，与其任人宰割，不如自行了断，至少还能保住家人。
他悄然屏住呼吸，舌尖缓缓抵在上颚，目光沉沉地盯着叶知卜，似乎想要在最后一刻把这个年轻人的模样深深刻入脑海，以便死后做鬼好报仇。
他脑海中浮现出妻儿的模样，心中有了一丝犹豫，但是转而又横了横心。他笑了一下，心中想：再等片刻，只需用力咬下去，一切就都结束了……
他的牙齿蓄满了力道，就在他即将咬下的瞬间，一只冰凉有力的手猛然扣住了他的下颌骨，力道之大让他的牙齿根本无法合拢！
“哼，想死？没那么容易！”
一道冷冽的声音在耳畔响起，带着不容置疑的凌厉。
吕涛瞳孔一震，顺着声音望去，只见一名身形修长的青年站在自己身旁，目光幽深如刃，正冷冷地看着他。
此人正是书墨！
“咳咳。”吕涛咳嗽几声，心头一沉，双手猛然去掰书墨的手，奈何对方的力气惊人，指骨如铁钳般死死扣着他的下颌，让他根本动弹不得。
叶知卜在一旁悠然地坐着，似笑非笑地望着这一幕，语调依旧轻缓：“吕掌柜，这样做人就太不仗义了吧？我们好不容易请你来，你竟然连几句话都不愿意和我们说，就想死在我这里，未免太不仗义了吧？”
书墨手上的力道又紧了几分，语气低沉：“你若真想死，大可不必这般费劲。不过，你最好想清楚，你要戴罪立功还是要九族尽亡？”
吕涛被钳得下巴生疼，冷汗涔涔而下，心跳如擂鼓。他挣扎着，眼中透着绝望与愤怒，口中发出含糊不清的声音：“呃……呜……”
叶知卜看了书墨一眼，微微颔首，书墨这才松开了手，吕涛猛地向后咳嗽几声，整个人像是被扔进深渊，胸口剧烈起伏。
他抬起头，狠狠瞪着叶知卜，眼底满是怒意：“你们……你们究竟想要我说什么？”
叶知卜收起笑容，指了指身后的哈提，目光淡淡地落在他身上：“你应该清楚，我们想听什么。”
“我不知道！”吕涛咬牙切齿，眼神决绝，“你们就算杀了我，我也不知道！”
叶知卜不疾不徐地笑了笑，声音依旧温润，甚至带着一丝遗憾：“吕掌柜，你这是何苦呢？你的命，或许并不值钱，但你的家人呢？通敌可是灭九族的罪！哈提都交代了，你死咬着不说，有什么好处呢？要是真的被砍了九族，你就是吕家的罪人了。”
吕涛猛然瞪大了眼睛，呼吸一滞：“你们……你们究竟是谁？”
一旁的萧铎走上前，轻轻叹息，语气里带着几分惋惜：“本王原本不想为难你的家人，只是你既然如此顽固，那就不得不杀几个，让他们来帮你回忆回忆了。只是先杀谁......本王还没有想好。你说，谁最该死啊？你那小儿子不过半岁，没有任何记忆，要不他先......”
吕涛的心瞬间沉入冰窖，他的手指微微颤抖，整个人如坠深渊。家人——是所有人唯一的软肋，最不能承受的痛。
他死死地盯着萧铎，咬紧牙关，声音因愤怒而低哑：“你……你们不是人！”
“我们不是人？”叶知卜挑了挑眉，轻笑一声，“吕掌柜，当初你在松香斋、在哈府、在公主府做事的时候，可曾想过自己是个人？一个走狗，还敢侮辱我们，再给你最后一次机会，你要是不说，那就永远别说了。我们原本是看你妻儿可怜，你倒好，不领情，既如此，那就算了。”
吕涛的嘴唇微微颤抖，喉咙干涩得仿佛要裂开。他看着叶知卜那张淡然的脸，心中充满了屈辱、愤怒、恐惧，还有一丝……绝望。他的脸色苍白，额头渗出一层冷汗，深吸了一口气，眼神闪烁不定，似乎仍在挣扎。
叶知卜耐心地看着他，嘴角带着若有似无的笑意，语气依旧温和：“吕掌柜，差不多了。”
书墨在旁冷冷地补了一句：“我们的耐心是有限的。”
吕涛猛然抬头，眼底的挣扎更甚。他沉默片刻，终于低下头，声音嘶哑地开口：“……我招。”
他的肩膀微微颤抖了一下，像是终于卸下了压在身上的千斤重担。
“我……我原本是做正经生意的，”吕涛声音干涩，像是喉咙里塞满了沙子，带着几分自嘲，“当年，我替孙志杰掌管松香斋，生意做得不错，往来客商皆有，虽不算大富大贵，也足够养家糊口。”
说到这里，他顿了一下，目光变得有些暗淡，似是回忆起了往事，苦涩地笑了笑：“可谁知，一批从南边运来的青石出了问题……那批石头，本该是上等货，结果送到工地后，才发现里头掺了劣质石材，无法提取颜料。货款早已结清，工地那边逼着松香斋交货或赔偿，我四处奔走，却连个公道都讨不回来……”
叶知卜静静地听着，轻轻问道：“所以，你就通敌卖国？”
吕涛的嘴角抽搐了一下，先是点头又摇头，低声道：“就在那时，我遇到了一个有钱的客商，他说那石头有好料，能做玉石，便高价买走了。我当时还不知道，那个客商是哈府的大管事假扮的。大管事帮我摆平了这件事，我也又买到了好的货……可我没想到，他给我的，不是恩情，而是一副枷锁。”
他眼神复杂，像是在痛恨自己的愚蠢，声音变得更低：“之后，他亮明身份，让我帮着传递消息，我不答应，他便拿这件事来威胁我，让我替他做事……起初，不过是些小事，比如运一些稀有石头，后来便让我在松香斋的账目上做些手脚，再后来替他打探一些生意上的消息……但后来，他的胃口越来越大，竟要我帮他搜集军中消息。”
“我没办法......”吕涛的拳头微微握紧，语气透出一丝恐惧，“他每次都塞给我一笔不小的酬劳，有金银，有女人……我知道，那些东西不能碰，可他抓着我的把柄，我根本没得选。”
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