兰墨轩四下无尘，花架上的小簇骨朵儿渐次绽开，飘漾着不绝如缕的清香。窗子里的小榻铺上了芙蓉簟。
沐浴后，婢女昑涵用装着香和炭火的空心鎏金球帮李荷烘干头发。
屋内的槅扇不知何时被拆了，换做一架紫檀木缂丝围屏，上面织的图画是一片依水而去的连绵山脉，这边的烛光莹莹一照，就把山与水的影子投到了围屏另一边。
“焱舅舅又去走镖了，这次好像是筮州。”她声音软软绵绵犹如金沙般，“这个时节，爹爹应当每日都在藕田，我好久没采摘过莲子……”
昑涵听了，不由嘴儿一弯：“咱们府里也有大片的藕花，姑娘还没看过吧。”
“在哪里？我真没见着。”
“怡春居的后头，沿着庭院小径一直走……”
两人闲聊间，她一头乌沉沉的湿润发丝几乎干透了，于是瞅向里间，问着：“师兄，你为何不说话？”
“少爷许是安歇了。”昑涵轻声的道。
李荷霎时起身，绕开围屏，走到拔步床前一瞧，他果然阖着眸，呼吸慢沉。
她轻轻爬上去，将小脸贴在他胸膛，听着里面传来缓缓的，规律的跳动声，方才安心。
昑涵忙乎乎拾掇东西出去了，还轻手把门带上。
第二日，苗氏携了她去程氏布庄。
“刚到了一批上好的料子，荷儿挑挑，做几身衣裳！”苗氏兴味盎然的样子。
李荷想了想，笑盈盈点头应好。
她原就生得天香之色，笑起来眼似弯月，齿如瓠犀，叫人见了不禁心生欢喜。苗氏是越看越满意，巴不得儿子立马开窍，今夜就在府中布置洞房花烛……
正在她神游九霄之际，李荷已经挑选好了一匹丝制的墨色莨纱布料，说：“这个很适合师兄，若用别的颜色，我怕他不愿穿。”
布庄掌柜眼中划过一抹精光，试探着问：“是给少爷做的？”
“嗯。”她轻轻摸着衣料。
掌柜明了，转而看向苗氏。
苗氏瞬时回神，环视一圈，抬手指着挂在显眼位置的一套精细裙衫：“墨儿的稍后再做，先把这件给她换上！”
不多时，李荷从打起的绣花帘子后款款走出。她头上一把乌油油的青丝梳成飞仙髻，身着水粉云绣薄衫，臂上缠了镜花绫披帛，下裳是白色拽地烟笼梅花百水裙。乍看颜色有些素净，但是裙边缀着极精致的金八宝坠角，上面用细碎宝石镶嵌成各种花样，映着日光，各色光芒在裙间闪烁不已。
苗氏眼神豁亮，又牵着她去往同一条街的奇珍异宝阁。
鲍夫人几个珠围翠绕的，正在厅堂看着最新式样的头面。乍见苗氏进来，睨笑道：“正说近日打马吊凑不满一桌呢，你就来了！”
“今儿打不了，有事呢。”
“哟，这是你哪个侄女？我竟没见过。”史夫人瞟着她身后的李荷。
曲夫人身侧一个穿累珠叠纱粉霞茜裙的少女也盯她一会儿，瞬间觉得自己的衣裙不好看了，娇滴滴的挽住曲夫人：“姨母，我也要她穿的那件衣裳……”
“布庄里定制的，月余的功夫才出一两套，先给伍小姐排上了。”苗氏长袖善舞道。
曲夫人啼笑皆非：“原来请个仙女似的人儿，是专程替你招揽生意的！”
苗氏也笑。
李荷被这几位夫人头上身上的珠光宝气晃得眼花，施礼后，躲去一边了。
伍小姐却没放过她，尾随而来，煞有其事道：“你怎的连一件首饰都没有，也不傅粉，真是白白糟践了这件衣裳！算了，谁让我心地如此良善，且帮一帮你吧。”说完，很快从店里借了一套香粉眉黛来。
李荷：“……”
伙计端来了粉青瓷碗盛的冰酪。这是为顾客特制的，里面掺入牛奶和果浆，味道十分酸甜爽口。
程墨在屋内炼功半日，直到日头溜到了西边，才缓缓下榻，走入院中。
李荷正好从外头施施的回来。
她一张鹅蛋脸薄薄扑了妆粉，描了眉，唇上染了口脂，眼角浅浅抹一点斜红，如许轻微的一些改动，就有了种独特的神气，宛如一朵盛放在初夏的鲜花，倏忽撞了他满眼。
“师兄。”她朝他绽开甜甜的笑容。
走近了，程墨又见她发鬟中插着一支赤金嵌翡翠镶紫珠的蝴蝶梳篦，那蝴蝶做的极细致，触须与翅膀随着她的走动轻轻颤动，比平日更添了几分活泼。颈间腕际亦是相同花样的饰物，在日光下璀璨无伦，光彩溢目。
李荷见他不言，低头整了整披帛，樱唇开阖：“很难看吗？”
“不难看，很好。”在他眼中，她已呈心腑坚固，魂定魄安之相。
李荷眼眸晶莹，指尖轻轻勾住他的手：“师兄，我们去看藕花。”
傍晚烟霞笼罩，湖水流声缓慢，荷花濯姿浣影，流馨泄香。一片静谧之中，偶有虫与蛙的鸣声。
两人坐在小舟上，四周的水波掺入了浅金色余晖，漾漾的泛起粼光。
一只柔软嫩白的手儿刻意从小舟边缘垂落，穿过微凉的水面，拘起一小捧湖水，欲要浇到荷叶上，哪知中途就散落成清莹莹的水珠。她乐此不疲，伸出手又拘起一捧，眉眼透着欣然喜悦，粉衣白裙如花瓣舒展。
程墨静静看她，嘴角不妨弯了些。
通往院子唯一的那道小门外，苗氏飞快插上了黄铜门锁，再把钥匙揣入腰间的锦囊。
“少爷会飞，这样是锁不住他的。”一旁的程小兜嗫嚅道。
苗氏听了，扭眉瞥了瞥院墙，心中暗忖尽快再把它加高半丈。
天色渐暗，风儿从湖面吹过，荷叶层层叠叠的起伏，浅粉的荷花袅娜起舞。水漪慢慢推动轻舟，向更深处漂去。
“荷荷。”他忽然轻声唤她。
“啊？”李荷放开手中的荷梗，它微微一弹，又恢复成原样。
“回暮山后，我得闭关一段时间。”他语气清润而低缓，“你好生的待着，别走出结界。”
李荷脑子嗡的一声，完全怔住了。
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