攻城第六日。
天空漂浮的云块像是沾染了淡墨，灰不溜秋的。
战鼓声划破了晨曦，数以万计的兵士组成阵法，乌泱泱的推进着。若从上方俯瞰，便会发现它有如一只深色巨鹤张开了双翅，其势汹汹的扑向城池。
此时城门紧闭，却是无人应战。
阵中的副将正值纳闷之际，忽然凭空一声清叱，从城墙上飞来一只纯黄色大肚葫芦，葫芦壳浮现阴阳太极图案，慢慢倒悬在半空中。
他突然有种十分不妙的预感，正要号令兵士们撤退，可惜为时已晚，那只葫芦一霎膨胀了数倍，嘴巴也张得比铜盆还大，呼噜噜把底下的人源源不绝的吸入肚子里面。
兵士们嚎呼着跑的跑，逃的逃，精心布置的阵型刹那间变得七零八碎。
不多时，葫芦停了动作，仍悬浮着，悠悠摇晃着身子，仿佛吃饱喝足的模样。
“它一次只能容纳这么多。”小道士掐了个诀，把葫芦召唤回来，迅速给它盖上刻了咒文的木塞子。
李荷盯着这只胖葫芦，估摸它应当与程墨的袖囊一个道理，内有乾坤。
“里头的人怎么处理啊？”她问。
小道士显然没考虑过这个问题，蹙眉凝思了半晌，慢声说：“要不，给送回东北边关？”
李荷：“……”
“受人煽动就敢造反，说明他们脑子不好使。”桑璟尘得知后，神色甚为随意，“扔到北部极原去，冻上几日，便会清醒了。”
李荷忽觉他说话的调儿，与某人倒是越来越神似了……
不久后，数千兵士在冰雪满川的极原醒来，叫天天不应，叫地地不灵，呜呼哀哉。
晚间，百里仙人提着一盏纸灯笼巡查着，蓦然发现城墙现出了几道裂缝。细看之下，像是受到修仙者的灵力波及，而这些缝隙隐隐还有扩大的趋势。
虞变此役损失尤为惨烈。两名得力副将，一个被琴音震废了筋脉，瘫痪在榻，另一个更甚，整个人被一只葫芦吸走，自此再也不见踪影。他十五岁从军，戎马半生，未曾想在一座破旧城池面前遭了此等奇耻大辱……
攻城第七日。
虞变布下防御性极高的圆阵，外围兵士们统统手持盾牌，而他自己藏在阵中心，催动阵法缓缓朝着城池靠近。
不太厚道的说，此阵看起来犹如一只颇大的乌龟。
城墙上空旷无人，仅余一名白衣男子端坐弹琴。琴声比起往日悠扬许多，但不知何故，他总觉得音色里透出一种风声鹤唳，危机四伏之感。
“停！”虞变突然下令。
乌龟一霎止住了缓慢的爬行。
他在黑压压的阵中抬头，鹰隼般目光锁定城墙上的那个白色身影，牙关渐渐咬紧。
此时，李荷等人正护送着城里最后一批老弱妇孺，抄近路往霖安行去，幸存的几百名兵卒自然也跟随着。
咏城的人丁较为稀少，几乎家家户户的粮食都搬走了，给他留下一座空城。
虞变果然中计，过了许久，等他反应过来时，只道是悔之莫及。
范莨夜以继日翻看残缺不全的兵书，总算有了点成效。
筮州。
临近傍晚，沈浩风尘仆仆的抵达瑶城，还没吃上一顿热饭，就听说廑康王反了。
他浑身冷汗一冒，抓起包袱，便要折返回去。
沈钊把他肩膀按住，嗓音冷沉着问：“韩绍清与廑康王是何关系？”
“他屡次拉拢绍清不成，想必早已怀恨在心。”沈浩愈发的汗如雨下，“我不该走……”
“快，快去救他们！”陶淮脸都吓白了。
沈钊面色寒肃。约一刻钟后，他换了一身黧色箭袖长衫，头戴竹笠，后头跟着同样戴了竹笠的十来个人影。他们穿过灯笼氤氲的橘光，疾速扎入渐渐浓暗的暮色里。
纪府亮着孤零零的几盏烛火。
风起于青萍之末。虞变领兵南下，誓要灭了霖安程氏，沿途城池已被尽数攻陷。此事一经发酵，传来传去，后面就成了咏城县令苦撑数日，仍旧不敌，最终以身殉城……
郭氏受不住这个刺激，眼前一黑晕了过去。
“活要见人，死要见尸！”纪禹良捏紧拳头，带上几个武艺尚可的下人，连夜赶往霖安。
程府。
李荷沐浴之后，换上芙蕖色罗纱衣与百迭裙，俏生生立在他面前，水灵灵的眸子充满真挚：“程伯伯，他们虽刚刚从戎，却很勇敢的抵御敌军。所以，可以领那二十两金么？”
程旭川揉了下太阳穴：“先把县里的军籍黄册送去府衙。”
李荷顺杆爬了上来，又道：“其中有些人已经战亡了，可以让家眷代领吗？”
“……”他不想再说话，挥袖让她自己看着办。
程氏钱庄门口，郝二捧着簇新的银票，只觉有股热泪飙出眼眶。
毕竟普通人家辛苦大半辈子，也未必能挣到这么多钱。一旁的韦应坤等人都有，甚至还是五十两金的面额。
沁芳斋。
纪萱眼光发怔的立在院中的桔子树下。
范莨面庞消瘦，下颏冒出些胡茬，衣衫也破烂不堪，冲她破颜一笑：“娘子你看，我还是活的……”
话未说完，胸膛被她狠狠撞了一下。
“我身上脏。”感觉到衣襟渐湿润，他微愣，慢慢伸出双臂，圈住她的身子。
丫鬟抹着眼睛，端盆子打水去了。
天气有些闷热，没一丝风，周遭的树木枝叶茂密，在日头下泛着油光。
百里仙人和百里芸往城墙内壁一张张的贴着灵符，务必使它固若金汤。桑璟尘与众弟子在不远处的树荫底下调息。
城楼上，一个年轻男子身着湖兰色锦绫对襟窄袖衫，腰间悬着一把御赐的雁翎刀，坐在简易的交椅上，形容风流倜傥，面色却显出几分不耐：“不是号称十二万大军么，怎的等了几日，连一个鬼影子都看不到？”
旁边几个仆从欲哭无泪：“求您快回京吧，这里太凶险了，一旦叛军攻来，可该如何是好……”
“你们什么记性？京城被那谁给占了，形势还不如霖安，没准儿父亲更乐意我在外头多晃悠些时日。”
仆从噎住。
他指骨摩挲着镂雕卷草龙纹的刀柄，明面上不疼不痒，心里却一直揪着。这么多日过去，不知瑞宁王、裴砚他们现在是个什么光景。
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