?西华门的武卫雄姿英立，在巨幅漆金匾额下尤显大梁国威。
旭日初阳，让冬日冷风里有了丝丝温暖，此刻的一切景物在杜嘉宁眼里都有些陌生。入宫十三载，第一次出宫。
正月十四，连她自己都太清楚的生日。
昨夜，师傅挽月给她做了碗长寿面，在如豆青灯下与她絮语，那样哀慈的表情，叫杜嘉宁感怀不已。即使她存了私心栽培自己，也不能否认在这个漫漫深宫，她对自己的用心与真情。
挽月说，出宫后一切小心。
这句话，杜嘉宁听得很明白，出宫后天高皇帝远，发生了什么事情只能算自己倒霉。可是又不能不出宫，悦帝给了手令，六宫皆知，公然违抗圣意或者叫悦帝收回成命出尔反尔，杜嘉宁还没有这个胆量。
索性，悦帝给她安排了两个侍卫，还有些依仗。
此刻的杜嘉宁便在暖阳和风中等待这两个可以叫她稍稍安心的侍卫，可是小半个时辰过去，还是不见人影。她询问了西华门的武卫，从宫门开到现在，并没有什么侍卫来过。
如今，这宫人的效率真是越来越低，不知道要早些起么？
杜嘉宁目测空空荡荡的西华路，心中犯嘀咕。
突见一个飘忽的身影歪歪斜斜小跑过来，冲杜嘉宁招手，似乎还在说什么---及至近了，那是张熟悉的脸孔，穿了二色百蝶穿花大红箭袖，束着五彩蝴蝶绦，脚蹬黑缎粉底小朝靴，脸色是极喜庆的，冲着杜嘉宁微微一拜：
“小生顾影！”
含春带笑，满带着快要溢出的兴奋。
这一身装扮加腔调倒像是去唱戏的，杜嘉宁皱了皱眉，向他回礼。
顾影径自向武卫走去，脚步极轻，被急促的喘气声掩盖，他低声说了几句，转头向杜嘉宁道：“小姐，我们走罢！”
“嗯？走什么？”杜嘉宁诧异地问。
“看我身打扮，便知我是为小姐贺生的，加上我灵巧机动，身怀绝技，皇上已把护送佳人的人物交给了我，那两个粗笨木头，哪里有小生来的养眼……”他说着从怀中掏出手令，呈给杜嘉宁。
那确是悦帝亲笔，加盖玺章。
杜嘉宁轻轻一笑，道：“上回去千画堂，倒是没看出您在皇上面前这般得脸。”
“托姜贵嫔娘娘的福。”
自从皇宴之后，姜贵嫔盛宠不衰，顾影跟着备受青眼也在情理之中。可是杜嘉宁嫌恶他一副轻佻不羁的样子，心中便很不痛快。
“杜小姐，请随小生来！”
“你在画画之前，是唱戏的么？”
“好唱两句，在人前面前显摆了，你说我唱的如何。”
“挺……好”
“……”
二人出了西华门，杜嘉宁心中久久盘问，原先说好的侍卫如何变成了画师，悦帝的心思可谓一百八十度的翻身转弯。
她言语寡少，脸色沉默。
可是顾影似乎丝毫没受影响，从东到西说了一大串，原本该是杜嘉宁出来玩，顾影跟着，一下子颠倒过来，变成花哨公子带着美丫鬟出来逛街。
“哎呀，你到是笑一笑，不然这一众人以为我拐卖姑娘呢！”顾影故作尖声。
熙熙攘攘的街道，顿时有人侧目。
杜嘉宁勉强露出一个难看的笑容，顾影顿时笑得得意。
明日是正月十五元宵，这条朱雀街难得的热闹，火树枝头银丝翠缕无数，并着十色的灯笼，如漫天光彩横流的霓霞，引得众人驻足观看。商家赚足吆喝，游人满目琳琅，拥挤的街道像杜嘉宁和顾影这般不情不愿出来的，实在太少。
“我们去那边坐坐吧。”这本是个商量的语气，可是杜嘉宁说来，便直接向远处的茶楼走去。
彼时，顾影正仰头望着花灯，与老板商讨那灯上的美人小了些，听到这话道了声“等会子。”许久不听身后人回答，猛然回头，不见人影，他顿时离花灯而去，在济济人群中寻找杜嘉宁的身影。
他衣着亮丽，十分显眼。
茶楼之上的杜嘉宁默默看他奔走，四处焦急张望，连一贯拿捏的风流姿态都忘了。一连问了数十个人，顾影愈见慌乱，他猛然立在原地不动，目光由街上的人群转到各色屋顶之上，杜嘉宁悄悄关了面前的窗户。
一个在楼上、一个在楼下。
杜嘉宁清晰地看见顾影仰头望的那一霎那，脸上浮起的严肃，与他风骚入骨的装扮完全不相符合。
千画堂，真是不该去……
杜嘉宁拾起面前的茶，慢慢饮入口，顾影已然在她对面的屋顶之上，那样急迫地俯视朱雀街上的人群，隔了一层薄纱窗，却唯独忘了看一看对面。
“蜀山云翠雾，小姐真会品茶。”
只顾看窗外的顾影，却未察觉自己对面坐了一个陌生男子。
面目清秀，束发银冠。
“公子，这个座上的人待会就到，如果您想喝茶，我倒是可以请你一杯。”杜嘉宁平静说，她看得眼前的人举止得体，衣着讲究，很像受了良好教养的官家子弟。这宫外果然有人等着她。
“多谢小姐，却之不恭。”
那人笑了笑，不似顾影的风流，没有夜无生的哀隐，增一分则显做作，少一分则欠缺诚意，那样寻常普通、教人舒心的笑容。
原来久就在宫中，正常的笑，是这样难得。
“杜嘉宁女史。”那人端着茶，轻吹茶面之上悬立的嫩叶，“我们曾在功名阁外见过，只是大人从未留意过在下。”
“不妨现在说来。”
“御史白墨染，曾收集了民间诋毁皇家声誉的画册，大人可还有印象？”
杜嘉宁点点头，她如何不记得，悦帝让她书写，从众堆书册中抽了一本《后宫宓妃传》给她。原来这一些都是眼前这个人收集的，若没有他，自己也许不会替悦帝写什么东西。
“大人的茶甚好，墨染也该礼尚往来，回赠些什么。下回在功名阁遇见，也好叫大人不要忘了在下。”白墨染说，面上平静无一丝波澜，幽幽道：“请大人看一出戏，如何？”
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