刘宅正厅，青砖地被烛火映得忽明忽暗，刘坤端坐主位，眉峰如刀。刘翁握着藤杖的手背青筋暴起。刘氏族长正拍着他的背低声安抚。
堂下乌压压跪了一片人。
张氏的陪嫁嬷嬷周氏，刘敏的妾室王氏，钱氏房中的春杏。
钱氏披头散发，脖颈上还留着与张氏厮打的抓痕，刘馨懵懂地扯着她的衣角。
张氏则半倚在软榻上，面色惨白，喉间缠着纱布，眼神怨毒却无声。刘冬攥着拳立在妻子榻边，刘媚沉默不语，刘垚伏在母亲膝头啜泣。
“国有国法，家有家规。”刘坤声音沉如古钟，“虽说已经分了家，但今日之事干系重大，不得不查问个分明。我知道你们家家都有自己的主意，也从未将我这个做兄长的放在眼中。正巧，为着蓉姐儿和娴姐儿的婚事，大兄正在长安。我离开彭城数年，许多事都不清楚，今日就请族长做个见证。”
族长忙道：“十九弟说得哪里话，你向来是个忠厚公道的人，又是五房长子，放心查问便是。若事后有人胆敢在族中造谣生事，我绝饶不了他！”
刘坤这才开始问话。“把那两份口供拿上来！”
云起手执文书，供给堂上众人查看。
“这是西市陈家香铺掌柜的证言，他家的香货真价实，童叟无欺，京中的高门大户怕是都买过，绝不会出什么问题。三弟妹去陈家香铺买的是熏衣用的香丸：瑶台香露。这是陈家香铺独家秘制的熏香，配方极为讲究，香气浓郁，熏衣后兼具药用与香薰功效。这香产量不多，要提前许多日订购才能买到。因三弟妹自称是县主的叔母，掌柜的这才破例未经订购便卖给了她。买的数量也都对的上。”
“三嫂房中的票据不是丢了么？”刘冬道，听这意思大房这是要站在老三那边啊。
"凭据在此。"卜管家呈上张烧了一角的票据，"这是从王氏手中抢下的，票据上关键字迹无损，正与掌柜手中存根吻合。"
“你是何人？”刘冬一脸警惕地看向卜管家，“大兄，这怕是不妥吧？内宅隐私事，怎好让一个外人在场？”
“回郎君的话，小人是县主府管家卜智道。”卜管家态度谦恭有礼。
刘绰适时道：“诸位叔伯，是我叫他查找人证的。”
见刘冬不再言语，卜管家接着道：“前几日，三夫人自西市采办归来路过县主府。因府中尚在修缮，不便留客，小人特安排了车马送三夫人回新昌坊老宅。那车夫回来时，曾禀报说，见有公主府和舒王府的人一路尾随。小人这便上了心，知道主家忙着筹办婚事，恐有疏漏，便让赵典军派人乔装后守在了老宅四周。想不到，真看到了一些东西。府兵回报说，他们在三夫人处碰了壁后并未放弃，又找到了四夫人那里。”
刘冬一听就炸了，“胡说八道，听闻你每日都要入府向五娘子问安。若早就发现此事，为何不早些回禀？”
卜管家道：“小人刚到县主身边服侍，无缘无故怎好擅自揣测四夫人与何人接触，又意欲何为？故此，直到亲家郎主家出事，小人才将此事禀告给县主。”
刘坤问，“这票据是从王氏屋中搜出来的？”
卜管家躬身道：“正是，小人与春杏姑娘赶到时，王娘子正要点燃这票据毁尸灭迹。”
王氏发髻散乱。这个夏氏亲自挑选的良家女，此刻再不见往日低眉顺眼的模样。
"老夫人明鉴！"她突然挣开仆妇，直挺挺跪在夏氏跟前，腕间绞丝银镯叮当作响，指着张氏道，"是四夫人说只要往三夫人的熏香里添些料，就能助妾身掌家——妾身是为着孩儿们的前程啊！"
刘敏闻言浑身发抖。三年前夏氏将王氏塞进他房里时，这妇人还跪着给钱氏敬茶，说只求一隅之地安身。许是他太过纵容她了，才让她生了取代主母的念头。
"好个为着孩儿们的前程！"夏氏狠狠打了王氏一巴掌，"我原以为你是个老实本分的，才将你送到敏儿身边。想不到你心思如此歹毒，竟妄图加害嫡妻夺管家之权，为了一己私欲害我的嫡亲孙女，还将整个刘家都置于险地！你算个什么东西！"
王氏拉着夏氏的衣角苦苦哀求，又指着一旁的周嬷嬷道：“不不不，老夫人我是个没见识的，怎知用孔雀胆熏衣能让嫁衣起青斑？是周嬷嬷给我的！也是她跟我说，这几日三夫人会叫我到近前伺候，要我将陈家香铺的票据偷出来毁掉！三夫人····她自来不喜我近身侍奉，昨日一早却要我给她梳头，我便趁机偷走了票据。紧接着，二夫人就打上门来了。”
冷氏在三房院中闹了许久，她一脱身，便急慌慌回到自己屋中烧毁证据，却不想被卜管家和春杏抓了个正着。
"老夫人，我真的只是在熏香里放了点料，玉璧之事与我无关。老夫人你要相信我啊！"
钱氏突然尖声笑道：“张玉华，你真是好算计啊，我居然信了你的鬼话，以为只要两个姐儿出嫁这几日使唤这贱人，将来便真的可以将她踩在脚底，让郎君回心转意！原来，你竟是存着这个心思！”
夏氏气得胸口起伏不定，转头看向周嬷嬷。
周嬷嬷连连摇头，“老夫人，奴婢冤枉啊，四夫人冤枉啊，定是这王氏见她毁坏三娘子嫁衣事情败露便攀诬于我。”
“那这东西你怎么说？”高远将一个瓷瓶丢到地上，“阿郎，这是从周嬷嬷处搜出来的孔雀胆粉末。”
刘坤一拍桌子，皱眉道：“周氏，人证物证俱全，还不从实招来？”
周嬷嬷一见满堂肃杀，腿一软瘫在地上，竹筒倒豆子般哭喊：“全是夫人指使的！老奴不过是听命行事！那孔雀胆是夫人从西市胡商手里买的！”
刘冬浑身一震，不可置信地低头看向妻子。张氏疯狂摇头，喉间发出“嗬嗬”声响，伤口处不断有血渗出。
冷氏立时便对着张氏所在的方向破口大骂，“好啊，张玉华，原来你才是那头恶狼！我家娴儿何处得罪了你，你一定要搅得她婚事不顺？”
“四弟，你还有何话说？”刘坤转向刘冬。
刘冬额角青筋暴起，突然一脚踹翻周嬷嬷：“刁奴构陷！定是钱氏这毒妇买通你——”
卜智道适时道：“这孔雀胆矿石极为难得，要查清来路并不难。小人拿着县主绘制的四夫人和周嬷嬷的画像在东西二市查问了一番，已将那胡商找到了。随时可提进府中问话。”
刘冬还想辩解，“就算这孔雀胆是玉华买的，也不能证明那玉璧是她放进嫁妆箱中去的！她初来长安，哪里会认识什么韦郎中？又从哪里拿到韦家的传家宝？”
刘坤叹了口气，“既如此，便看看另一份证词吧。在新昌坊刘宅附近打更的更夫看见，五日前嗣道王府的马车在西侧院角门停过一刻的功夫，出来接应的是个瘸腿的婆子。新昌坊刘宅住的都是咱们五房本家的人，瘸腿的婆子也只有四弟妹身边的周嬷嬷。”
刘媚看着那证词突然冷笑起来，“可怜我阿娘如今受了伤，无法自辩。你们····你们就算要污蔑我阿娘，也该把证据做的高明些。宵禁之后，嗣道王府的人还到后门与周嬷嬷私相授受？说出去谁信啊！你们当众人都是傻子不成？”
“六妹妹慎言！宵禁后在外行走，旁人或许不行，嗣道王府的人却方便得紧。”刘绰出言提醒道，“据我所知，李攀成婚后会调任京兆府司录参军，如今已经跟着巡察夜禁提前历练了。”
刘媚被噎得说不出话来，脸色涨红。
刘冬也意识到了事态的严重性，他咬咬牙，看向刘坤，“大兄，即便如此，也不能证明这一切就是玉华所为，说不定是那更夫看错了，或者受人指使故意诬陷。”
“好端端的，旁人为何要诬陷她？且不说，周嬷嬷是她身边的人。你三嫂又跟她有什么仇怨？”夏氏满脸悲戚，“老四啊，你一向孝顺听话，这次可不能糊涂。这张氏心思如此歹毒，绝不能再留在刘家。”
刘坤也摇摇头，神色严肃，“四弟，诸多证据摆在眼前，你莫要再执迷不悟。适才在祠堂门口，你我听的清清楚楚，张氏她已然亲口认罪了！”
刘春质问道：“四弟，可是我这个做兄长的，做了什么对不住你们四房的事？若真是如此，你们冲我来便是，何苦要为难娴姐儿？又是毁嫁衣，又是放赃物的？她待你们向来是十分孝顺守礼的啊！”
曹氏咬牙道：“她怕是冲着蓉儿去的，不曾想绰绰却送了两箱琉璃给娴姐儿！”
刘冬的冷汗浸透中衣，忽然瞥见软榻上张氏抽搐的手指。他扑过去抓住妻子的肩膀摇晃："玉华你说话啊！你告诉他们，这些腌臜事都是周嬷嬷自作主张..."
张氏眼角有泪滴滑落，却紧闭双唇，一副死不悔改的模样。
刘冬像是失了所有力气一般，缓缓坐下。他心中五味杂陈，一直以为张氏虽性格要强但心地不坏，没想到她竟做出如此狠毒之事。
满室死寂。
刘坤见状，朗声道：“按家规，将张氏逐出家门，永不许再踏入刘氏一族半步。大兄，你觉得这处置可妥当？”
闻听此言，张氏瞳孔骤缩，染血的纱布渗出暗红，她喉头滚动着破碎的嘶吼，宛如困兽。
“妥当妥当！”族长咳了一声道，“今日之事谁若敢传扬出去半句，也按家规处置！只是如今，她也只剩半条命了。好歹为刘氏生养了几个孩儿，等她养好了伤，再送去庵堂也不迟。”
这时一直未出声的刘垚抬起头，泪眼汪汪地看着刘冬，“阿耶，不要啊！你不要休了阿娘！祖父，阿娘她虽犯下大错，可如今身受重伤，早已受了惩罚，求您饶过她吧！大伯母，二伯母，三伯母，求求你们，饶过我阿娘吧！她定是受人蒙蔽，才会犯下错事！”
刘垚对着一众长辈，又是磕头，又是求饶。
刘媚也跪行到夏氏面前，哀求道：“祖母，阿娘只是一时糊涂。所幸并未酿成大祸，大姐姐和三姐姐已顺利嫁入许家，五姐姐那琉璃工坊也没搜出什么。我已嫁做人妇，六弟还小，可不能没了阿娘啊！祖母，求您看在阿娘这么多年的辛劳上面，饶过她这一回吧！”
“慢着！我不服！大娘子和三娘子的事审完了，那我的娇儿呢？我的娇儿是她害死的！我要这毒妇偿命！”钱氏猛地起身，发了疯一般冲向张氏。
刘媚死死抱住了钱氏的腰身，阻止她再往前，“三伯母，四姐姐分明是难产而死，你怎可落井下石，将这样大的罪名扣到我阿娘头上？四姐姐是在顾府生产的，我阿娘并未在场，又是如何害她性命的？你无凭无据，就出手伤人，真是好没道理！”
钱氏状似疯癫地笑起来，“你个外嫁女知道什么？那日娇儿难产，顾家恐有差池，派人来接。张玉华这贱人跟着我一道去了顾府，还装模作样地带上了人参和催产的偏方。娇儿一向身强体健，若不是有人动了手脚，怎会一尸两命？娇儿最后喝的参汤和催产药都是她亲自盯着煎的。我原以为，她这个娘家人总比顾家这些人可靠些。哪知她才是最毒的那条毒蛇！”
众人听到钱氏的控诉，皆是一惊。
族长皱着眉头道：“钱氏，你所说之事可有证据？”
钱氏愣了一下，随即流泪喊道：“当时在场的丫鬟婆子都能作证。那日，顾家上下都很是用心。因为怕忙中添乱，我本不愿插手。这贱人却跟我说，女人难产，多半是因为胎儿太大。那偏方是她从娘家带来的，专治妇人胎大难产。我信了她，可用了她的偏方后，娇儿却开始大出血·····可笑这些年，我从未怀疑过她，让我的娇儿死不瞑目！若非今夜她带了有毒的甜羹要谋害我，我还要被蒙在鼓中不知多少年！”
刘敏听着听着，赤红着双眼拎起地上的周嬷嬷，怒吼道：“说，是不是真的？娇儿····我的娇儿···她····她是被那个毒妇害死的！”
周嬷嬷支支吾吾半天，虽未交代一个字，却也并未否认。
刘冬此时也惊住了，他望向张氏，涩声道：“玉华，你若真做了此等恶事，我也不能容你。但如果你是被冤枉的，就告诉我，我便是死也要为你争个清白。”
张氏眼中闪过一丝挣扎，最终还是默默转过头去。
一夕之间被揭破了假面，成王败寇，她没错，只不过败了而已。
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