?香茹三人洗完了餐厨具和今天的菜，把剩下的活交给厨房里的人，她们三人回屋处理私务，一番洗洗涮涮下来，就又到午饭时间。
香茹将午饭送到容姑姑房里，安静地伺候容姑姑用餐。
吃着不知道重复了多少次的菜式，容姑姑好似漫不经心似的突然扔出一句，“今天肖姑姑夸米汤好吃，主动要喝粥，算你有功。”
香茹正给容姑姑夹鱼，一听此话，立刻放下筷子，双手放在身前低头行礼，“谢姑姑夸奖。”
“米汤养胃叫你说着了，那么想想，接下来的食谱该吃些什么？要厨房里能做得出来的。”
“香茹不知肖姑姑到底病成怎样，不敢乱出主意，只知病人的话，还是吃些清淡的汤汤水水比较好，别的菜肴等身子养好些再吃不迟。”
“总不能一天三餐都是汤汤水水吧？这不是又让那个女人抓到我的把柄嘛？”
“那中午吃些面汤吧，在面汤里加点好料，好吃又耐饿。”
“我们厨房哪有多少好料。”
“香茹的意思不是说那些昂贵的东西，而是挑一些合适的放在面汤里，这么冷的天，一大碗热呼呼的面汤，看着也暖和，肖姑姑想吃面就吃面，想喝汤喝汤，想吃菜吃菜。”
“你说现在肖姑合适吃什么？”
“不知肖姑姑吃不吃肝脏？积劳成疾肯定五脏失调，现在天冷了，阳气不足必手脚冰冷。早晚用粥调养肠胃，中午就用各种内脏滋补肝肾。切得碎碎的煮汤，再下面条或面片，滋补又好吃。”
容姑姑没吭声，但看得出她有在琢磨，香茹没再多嘴，转身盛了一碗汤轻轻地放在容姑姑的面前。
容姑姑像是下意识地拿起勺子舀汤喝，几口汤下肚，眉毛一掀，一直观察着她的香茹心中暗道不好，容姑姑情绪在变。
下一刻，像是响应香茹猜测一般，容姑姑重重地把勺子扔进碗中，仰起脸眼神凌厉的望着香茹，不说话，可那目光却叫香茹胆寒地直接“噗通”一下跪在地上。
“姑姑息怒，香茹知错。”
“说，你错在哪了？说不出来就别怪我鞭子不长眼睛。”说着，容姑姑真的起身去床边拿藤条鞭子去了。
想起藤条鞭子抽在身子的滋味，香茹一个哆嗦，同时脑子飞转，使劲回忆自己到底哪里又惹得容姑姑不高兴。
“香茹错在没有及时替姑姑分忧，浪费了一个午饭的机会，没能让肖姑姑及时吃到有益身体的食物。”想来想去，也就只有这个问题了，刚刚自己就是讲了这话之后，容姑姑稍做思考就翻了脸。
“唰”，一鞭子狠狠地抽在了香茹的背上，打得香茹反射地挺直了脊背。
“你这个贱丫头，是要气死我啊？有话不一次讲完，还非要我来问你才肯说下半句。你有什么资格在我面前拿翘？要不是我，你还在乡下做野丫头呢，敢在我面前耍小聪明，你活腻了啊你！”
容姑姑越骂越上瘾，越打越起劲，身上火辣辣地疼，香茹打死不出声，也不计算到底挨了多少鞭子，反正当她听到容姑姑渐渐有些喘气的时候，她知道这顿“大餐”快结束了。
“收拾东西立马给我滚！你这个小贱人！”容姑姑最后一鞭抽在香茹的右胳臂上。
香茹忍着疼痛从地上爬起来，收拾了桌子告辞退下。
厨房里的人见香茹挨了打回来，纷纷安慰，金厨娘上午才刚放下的一颗心又给提得老高，一边给香茹端来午饭的肉汤，一边询问容姑姑是为了什么生气。
香茹没说实话，只说容姑姑想到与方姑姑的竞争心情不好而已。
“唉，这样下去怎么行，万一容姑姑失败……”
“我们都别想有好日子过。”李厨娘想起自己挨的那顿打，觉得身上好像隐隐又在疼了。
“容姑姑要想赢太难了，厨房哪有资本跟药房斗？”另一位厨娘插言。
香茹默默喝汤，她其实想说，只要掌握方法，厨房其实有资本和药房斗，补药再好也只能好一时，等肖姑姑一离宫，日后的调养还是要回归到食补上，就算她想拿补药当正餐，一个离宫的前宫女也没那个经济实力。
只是她不能直接向容姑姑建言，一来她不会听；二来她知道这个身体原主人的身份来历，那些头头是道的医学道理不可能从自己这张嘴里说出来。可是不捋顺容姑姑的毛不行，她脸色比天气还变化无常，太让人受不了。想来想去还是那句话，助她就是助自己，一点点的向她建议食补方子，只要肖姑姑吃得有效，容姑姑就会更听自己的，这样日子才会好过起来。
哪怕搁在前世，领导争权一样会影响到下属的日常工作，要实在干不下去起码还能打报告辞职。这里能干什么？转世重生还没满月，仗着身体原主人的行为惯性才勉为其难的适应了新生活。再说了，她能走去哪里？这里是皇宫又不是公园，虽然一直惦记着跳槽到药房去，可不也只能是惦记么，哪有门路机会跳呢。
厨房众人议论纷纷，香茹夹在其中胡思乱想，倒也没人注意到她。聊了一会儿后，无人再表达新的意见，大家就慢慢散了。封闭在皇宫里时间太久，思维僵化，明知事情棘手，却想不出应对之策。
香茹吃罢午饭出来洗碗，偌大的厨房这会儿就只有她们三个人在。
丁香是三人组中最活泼的一个，每次三人在一起干活，叽叽喳喳嘴巴不停的就是这丫头，她喜欢找人聊天，而跟她们同住一个寝院的下等丫头们本来又都分布在医馆各处干活，从那些丫头嘴里，丁香总是能听到一些小道八卦趣闻，回来再讲给香茹和银花听。
自从肖姑姑生病以来，丁香带回来的各种消息也都跟这有关，那时香茹就知道其他的掌事姑姑们都在置身事外的看热闹，反正也轮不到她们头上，她们乐得看戏。
现在肖姑姑要离宫的事已经定了，药房和厨房两位姑姑的竞争进入白热化，香茹却突然想到一种可能性。
“哎，丁香银花，你们说，那些掌事姑姑们会不会跟我们添乱？”
“添乱？什么意思？”丁香正说得兴起，好好地被香茹这突然把话头一截，脑子还没转过弯来，银花也一脸困惑的看着香茹。
“咱们医馆最重要的地方就是药房，我们这些人都是因为药房而存在，谁都知道方姑姑的优势最大，你说那些掌事姑姑们会不会为了拍方姑姑的马屁，暗中给我们姑姑捣捣蛋？”
“啊，香茹说的对，不能小瞧了那些掌事姑姑们，她们虽没权，可身份地位在那摆着，要是联合起来给肖姑姑施压，咱们姑姑还真挺危险。”
丁香反应过来了，银花在听了丁香的解释后也跟着狂点头。
“那我们要不要提醒容姑姑注意？”
“这怎么提醒啊？万一我们姑姑不爱听，一巴掌拍过来怎么办？银花你看我平时挨打不够多么？”
银花吐吐舌头，低头使劲洗碗。
“别说，香茹说的有理，咱们只是打杂的宫女，哪里知道那些个乱七八糟的事。掌事姑姑们私下怎么争是她们自己的事，可我们不能到姑姑跟前说这些嚼舌头的话，这些话不是我们能说的。”
“好啦好啦，我说错了啦。”
“好啦好啦，别说那些了，赶紧洗完了回去休息，我背上还疼着呢，姑姑的手越来越重，两件棉袄都挡不住。”香茹嘟着嘴诉苦，转移了话题。
丁香银花不再说话，手上动作加快，一切料理完备关上厨房大门，三人回屋处理私务。
香茹脱了衣服趴在坑上，丁香和银花仔细检查了一下，没发现淤青痕迹，但怕有什么暗伤，还是给香茹用药油推拿了一下。
三人睡了个午觉起来，跑到厨房吃点心，这时间容姑姑已经给肖姑姑送汤去了，不在厨房，厨房的气氛稍微轻松一点。
大家一边吃着点心一边猜着今天肖姑姑对这熬了四个时辰的汤有何看法，是不是能多喝一点，希望她的胃口能快点好起来，让大家少受点罪，天天提心吊胆的日子不好过。
吃罢点心，厨房开始准备晚饭，容姑姑怒气冲冲地回来，把食盒往案桌上重重一放，将金厨娘叫去外面说话。
待到金厨娘胆战心惊的随容姑姑走出厨房，大家蜂拥至桌边查看食盒。打开盖子一看，汤盅里的汤还是满的，几乎就是一口没喝的样子。
“哎呀，怎么会这样？！”众人都大吃一惊。
“金厨娘这下要糟了，容姑姑的鞭子可不讲道理。”
“天呐！”与金厨娘住一起的李厨娘开始回忆上次用过的药膏还够不够给金厨娘用。
大家都在为金厨娘担心，金厨娘自己也腿软，她跟在容姑姑身后一路回了容姑姑居住的屋子，看着容姑姑拿出藤条鞭子，当即就噗通一下跪在了地上频频磕头，求容姑姑饶她这一回，下次她一定用心熬汤。
“你以为还有下次？我今天丢了大脸这笔账又怎么算？肖姑一闻到汤味，还没喝一口就说反胃作呕，要我赶紧把汤拿远点。偏偏下午所有的掌事姑姑都来了，这一下害得我在大家面前跌尽了脸面，你以为还有下次机会？”容姑姑挥着鞭子张牙舞爪。
“冤枉啊，姑姑，今天的汤和昨天没有两样，只是多放了些不一样的配料，不可能让肖姑姑反胃呐，姑姑，一定有误会！”藤条鞭子破空的声音甚是吓人，金厨娘伏在地上根本不敢抬头。
“误会？那姓方的贱人羞辱我的话我现在还记得清清楚楚，还有什么误会？不许狡辩！”“唰”的一声，尖锐的破空哨声之后，鞭子抽在了金厨娘的背上。
“啊呃……！”宫女挨打不能出声，金厨娘猝然挨了一鞭，呼痛声刚出口又强行咽了下去。
“早告诉过你要小心小心，你非要气死我，我输了你就开心了是吧？！告诉你，我要是输了，你们所有人都没好日子过！”边打边骂是容姑姑的习惯，金厨娘五体投地任她打骂，咬紧牙关再不出声，但身体却不可避免的一次次颤抖。
足足有一刻钟，容姑姑才发泄完心中怒火，喝斥金厨娘起来，随她一起回厨房。
相比上次李厨娘挨打，这次金厨娘算幸运的，还能自己站起来，走路虽蹒跚却也不用人扶，不像上次李厨娘完全瘫软甚至高烧。
回到厨房，众人都已在做晚饭前的准备，灶膛里的火都燃起，原料菜按顺序摆在桌案上，厨娘们吆喝着厨工备好调料餐具，可在看到满脸怒容的容姑姑和凄惨不已的金厨娘时，厨房里的人都不约而同的停下手里的活，静静地看着那两人。
“我宣布，金红根因为办事不利，即时撤去厨娘资格，贬为杂工，李厨娘顶替金厨娘做肖姑专厨。”
“是！”无人对这命令有疑问，虽然大家都看到金厨娘瞬间煞白的脸，仍然齐声应答。
“但是，姑姑，厨房只剩三名厨娘的话，不够用啊。”容姑姑现在怒气冲冲，没人敢在这当口发声，可为了一日三餐能按时完成，李厨娘还是硬着头皮大胆进言。
“嗯。香茹呢？”容姑姑生气归生气，倒没失了理智。
“香茹在，请姑姑吩咐。”香茹怯怯的来到容姑姑身侧。
“从今天起，你就是正式厨娘，负责全馆人的饮食，拿出你学到的全部本事，把全馆人的嘴巴都给我伺候好了，不然……哼……”
“是，香茹一定尽心尽力。”没有发呆考虑的时间，香茹立刻诚惶诚恐地应下。
“做完晚饭，你就换院子吧，金红根会搬到你那去。”
“是，姑姑。”
突然升职是喜事一桩，好在香茹知道分寸，没让喜悦浮于表面，以免刺激到刚刚被贬职的前厨娘金红根，维护了同事间表面的和气。
容姑姑离去后，大家看着香茹和金红根颇有些尴尬，宫里虽然是很势利的地方，但好歹金红根也是多年厨娘，今天当着大家的面说撤就撤了，脸上自然难看。而香茹大家都知道她平时挨打最多，干活勤恳，挑不出她的不是来，再者她上次临时顶替李厨娘的时候，厨艺经过了大家的鉴定，由她来接替金红根大家也服。
“好了好了，都别傻站着了，该干活了，还等着开饭呢。”李厨娘拍了两下掌，打破尴尬的气氛，静止的众人重新行动起来，利落的干起自己的活计来。
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