第24章 花宴
瑞国公府四辆车驾停在卓远侯府二门前，二夫人袁氏和岑家三位娘子分别走出马车。
几名迎候的仆妇见惯了岑家的排场，并不觉得稀奇，挂上笑脸上前恭迎，引客人去了后花园的碧波亭。
碧波亭建在池边，亭中已聚了不少人，见到岑家的女眷，都笑着上前见礼。
岑静昭神色淡然，只俯身行礼，却并不言语，显然无意同谁攀扯交际。
岑静如虽然仗着父亲的偏爱，偶尔能够出入这种场合，但也没见过这般大的排场，不由得有些怯懦，下意识靠近了岑静曦。
岑静曦笑着牵过她的手，向各家姐妹介绍自己的两位妹妹。她自小便跟着老夫人参加各家宴席，可谓如鱼得水。
旁边的长辈们无声观察着——
岑家三位娘子都生得好颜色，但岑静如年纪太小又太过小气，岑静昭冷傲且素有恶名，近来又不安于室，在济州闹出了风波，都不是当家主母的最好选择。
唯有岑静曦，落落大方、贤淑清雅，只可惜被宗宥伯府抢了先。
各家有适龄男儿的长辈，心中都有了盘算，便不再此打扰年轻人相聚，相继去了偏厅饮茶。
岑静曦识得的人多，再想照顾两个妹妹也无法时时顾及，她被几个相熟的姐妹拉到一旁说笑，一会儿便红了脸颊，大家都知道她脸皮薄，如今谁都来拿婚事取笑她。
岑静如经过了最初的无措，马上便稳住了自己，摆出父亲最喜欢的乖巧天真的样子同人打招呼，很快便同几个年纪相仿的贵女打成了一片。
岑静昭在一旁听了半晌，没有得到半点有用的消息，大家不是真的在赏秋菊，就是在探讨着彼此的装扮。
也是，毕竟谁家都不会轻易将前朝的事说给年纪轻轻的小女娘，也没有谁家的小女娘会对这些感兴趣，只有她是异类罢了。
岑静昭端着白玉盏，心不在焉地看着里面被水浸泡舒展的甘菊，正要放下茶盏出去走走，余光却瞥见一个婢女打扮的少女悄悄离开了亭子。
看那少女的装扮，并不是沈家的丫鬟，在主人家偷偷摸摸，一定是要遮掩什么，这正是岑静昭想知道的。
她给初喜使了个眼色，初喜立刻会意，无声跟了出去。
不多时，初喜回来，对她微一颔首，她便知道初喜已经探到了什么。
“随我出去走走。”
岑静昭起身离开，秘辛当然要避着人说。
卓远侯府虽不如瑞国公府宏大气派，但其考究程度并不比瑞国公府差，这后花园处处景致清雅，亭台水榭一样不少，四周被假山环抱，颇有几分陶公笔下世外桃源的意境。
主仆二人来到一处假山前，正准备歇息片刻，迎面突然走来一位锦衣华服的少年。
两人连忙见礼，“见过公子。”
岑静昭低着头，猜想这少年是谁。
花宴诗会多是为了少男少女相看而准备，虽有男女之防，远远看上彼此一眼却是常事，可这样贸然闯入女眷休憩之地，实在不算礼貌。
打过招呼，岑静昭转身欲走，却被少年追了上来。
“不知娘子是哪家的贵客？”少年作揖致歉，“在下沈璞，卓远侯之子，前来寻找舍妹，叨扰了贵客，在下在此赔礼。”
“原来是沈世子。世子多礼，世子既有事在身，小女便不打扰了。”
说罢，她带着初喜快步离去。
虽然这沈璞言语间彬彬有礼，但她总感觉他看她的眼神令人不适。
沈璞盯着少女远去的身影，恋恋不舍的目光不再遮掩，这小娘子到最后也不肯报上家门，倒是警惕得很。
“去查问一下，这美人是哪家的女娘？”
各家花宴诗会都是女子们争奇斗艳的时机，各式新奇鲜艳的衣裳首饰都往身上招呼，但这女子却只穿了一身小方领大袖衫，通身皆是素雅的月白色，只有腰间水蓝色的海棠纹宽腰带作为装饰。素雅得格外引人注目，满园的菊花竟都不及她万分。
走了一段路，初喜见四下无人，才小声开口：“娘子，您是担心那位公子不善？可奴婢见他挺客气守礼啊！”
“傻丫头！他说来找自己妹妹你就信？有什么事要他亲自来？他沈家没有下人了？一个未曾婚配的郎君随意出入女眷处所，能有什么好心思？”
“不错！你说得很对！他的确不是什么好人，离他远点就对了。”
一道女声突兀地响起，只见一个高挑的少女从假山深处走来。
少女一看面前的两个小娘子被她吓得面色发白，暗叹了一声作孽！又吓到人了！
“你们别害怕，我不是故意偷听的。”她举起手晃了晃，“我懒得同人应酬，便来这里摘几颗枣子吃，打发打发时间，没想到居然会遇到人。”
岑静昭看她手上满满一捧枣子，还真是不客气，但终究还是因着对方的坦率而放下了几分防备。
“小女瑞国公府岑三娘。”岑静昭淡笑着福礼，“搅扰娘子雅兴了。”
“岑三娘？哦！我堂弟同我提过你。”
“堂弟？不知娘子是？”
少女这才意识到自己还未自报家门，便连忙行礼，但因为手上还拿着枣子，动作中添了几分滑稽。
“我是丹毅侯府楚窈思。”
丹毅侯府？全家为国捐躯的楚家？同昱长公主的夫家？那岂不就是徐十五的家人？
“原来是楚娘子，您说的堂弟不会是徐将军吧？”
“没错，就是他。”
楚窈思拉着岑静昭坐在假山石上，初喜不敢阻止，只好迅速将帕子铺在石头上，以免脏了娘子的衣裙。楚窈思见状尴尬地笑了笑，把手里的枣子递给岑静昭。
岑静昭接过红润饱满的枣子，用自己的帕子擦了擦才吃下一小口。
楚窈思观察着岑静昭的吃相，想到了自己儿时养的小白兔，不自觉笑了起来。
“你和他在信中说得还挺像。”
“什么？”
岑静昭竟不知徐十五曾在家信中提起过自己，她有些羞赧，还有些窃喜。
“不知徐将军说了些什么？”
“他说你事多嘴毒。”
楚窈思诚恳作答，却见岑静昭脸上的笑容凝固了一瞬，便赶紧找补。
“不过那是他刚去济州的路上写的，后来就没有了，后来他总夸你聪明。”还有心狠手辣……
楚窈思默默在心里补充完最后一句，有些心虚地笑起来，岑静昭一看便知徐十五定是没说她的好话。
不过说来奇怪，她非但不生气，反倒觉出几分趣味。
“那便烦劳楚娘子替我谢过徐将军谬赞了。”
“别叫我楚娘子了，我比你年长，你看得起我就唤我一声姐姐，你和我堂弟在济州一起出生入死，救了他的命，我们全家都感谢你。”
虽然算起来楚窈思和徐十五并无血缘关系，但或许因为从小生活在一起，他们的身上都有一种让人无法拒绝的挚诚。
见楚窈思这般郑重，岑静昭反而不好意思了。
“楚姐姐错爱了，徐将军也曾救过我，我不过是以恩报德罢了。”
“岑妹妹，时辰还早，不如你同我讲讲在济州的见闻？”
楚氏遗孤在仕焦闻名，都言楚氏女淑德温婉，而今看来闻名不如见面，活生生的楚窈思比传闻中更生动有趣。
“楚姐姐对南疆风物感兴趣？”
闻言，楚窈思收起笑颜，看着南方的虚空，一字一顿道：“我想知道我父亲、祖父和叔父拼死守护的地方，到底是什么样？”
岑静昭一怔，是啊！楚家三位英烈都把性命留在了南疆，那是楚家人的毕生之痛。
楚窈思见岑静昭的神情苦涩，朗声笑了起来，仿佛刚才哀思悲切都只是错觉。
“你别这样，其实我早已经不难过了，只是大家都觉得我应该难过，我就只好装着难过了。比起思念死去的人，我更想找活着的人报仇。”
岑静昭从未安慰过人，一时语塞，沉默片刻才道：“楚姐姐一定会得偿所愿。”
她想了想，也跟着笑起来，“你的堂弟是个英雄，他一定会做到的。”
“哈哈！看来你也没有他说得那般嘴毒嘛！”楚窈思笑意更甚，“我要写信告诉他，岑三娘夸他是英雄！”
岑静昭的脸立时红了起来，饶是她再伶牙俐齿、才思敏捷，也不知该如何应对，楚窈思要写信给徐十五，徐十五知道之后会取笑她吧？
楚窈思见好就收，不再逗岑静昭，转而同她聊起了南疆，两人一问一答、有来有往，倒也算投契。
临近开宴，沈家的下人来请楚窈思和岑静昭入席，两人相携去了宴厅。
及至宴厅，大多数人已经入席，岑静昭发现主位上坐着的并不是她来时拜见过的卓远侯夫人。
她身侧的楚窈思已经认出了那人，拉着岑静昭上前行礼。
“小女见过沈太妃驾临，未能远迎，望太妃见谅。”
原来是卓远侯的姐姐沈太妃，岑静昭跟着行礼，“瑞国公府岑三娘，见过沈太妃。”
“免礼，入座吧！”
沈太妃没想到楚窈思居然和肃嘉大长公主的外孙女走得如此近，她举办花宴并亲自出席，就是为了笼络住世家贵族，不让肃嘉大长公主有机可乘，楚家虽只剩下楚窈思姐弟二人，但还有同昱长公主坐镇丹毅侯府，且皇帝对楚家礼重有加，楚家绝不能同肃嘉大长公主站在一处！
沈太妃举起酒盏，“听闻翊王殿下已赶赴济州，今日这第一杯酒，便祝翊王殿下早日平定南疆之乱，还百姓安定。”
她的余光注视着岑静昭和楚窈思的方向，楚窈思一脸泰然，岑静昭却明显怔愣了一瞬。
众人举杯，沈太妃又道：“说起来，岑三娘子巾帼不让须眉，平复济州匪乱，你也有功，这第二杯酒，敬我大项的好女娘。”
在座的人都是人精，自然听出了沈太妃话外之音。
皇帝有意将楚窈思嫁给翊王，这本不是秘密，而沈太妃偏偏将翊王和另一个女人放在一起提及，显然意有所指。
但不知是楚窈思没听出来，还是根本不在乎，她用最端淑的礼仪放下酒盏。
“‘君者盘也，民者水也，盘圆而水圆。君者盂也，盂方而水方。’我大项男女皆是英杰，皆因陛下以身作则、统御有方，这杯酒该敬陛下。”
楚窈思不着痕迹地替岑静昭解围，丝毫不理会众人探究好奇的目光。
岑静昭看向楚窈思，发现她和方才与自己独处时完全不一样，独处时的楚窈思随性洒脱，而现在的楚窈思却和传闻中淑德温婉的楚氏女重合了。
岑静如在一旁偷看着岑静昭面带忧色，强忍着没有笑出来，她姨娘早就和她说过翊王已经离开仕焦，任岑静昭再有本事，也见不到翊王。
姨娘说得对，岑静昭是自作孽，若非她在南疆官场惹出乱子，翊王也不用亲自前去扫尾。她从出生起就福薄，爹不疼娘不爱，是不会有好下场的。只有自己这样千恩万宠着长大的人才是真正的有福之人。
岑静昭当然不在意能否见到翊王，她忧心的是翊王前去济州，会不会影响了徐十五和罗盖攻打笠城的计划？
整场宴席岑静昭食之无味，散席后，她找到楚窈思，有些急切地把人拉到一旁。
“楚姐姐，不知徐将军是否知晓翊王去了济州？”
“应当是知晓的，他近来很少往家里写信了，貌似南疆并不太平。”
楚窈思说着也跟着担忧起来，随即反应过来什么，含笑打量着岑静昭。
“我今日回府便写信告知于他，令他一切小心，岑妹妹可有话要带给堂弟？”
“不……不必了。”岑静昭不自觉挪开了目光，“楚姐姐，我告辞了。”
楚窈思看着岑静昭离开的背影，蓦地收起了笑容。
这个沈太妃仗着宫里无人管束，愈发放肆了！丹毅侯府纵然只剩下她和弟弟，但也不许被任何人拿来当剑使！
原本她只是因为堂弟的信而对岑静昭起了几分兴趣，但如今她倒是真心想和那个小娘子做朋友了。
更何况，能让利用丹毅侯府的人气急败坏，何乐而不为？
“君者盘也，民者水也，盘圆而水圆。君者盂也，盂方而水方。”出自《荀子君道》，意为“君主像盘子，民众像盘里的水，盘子是圆形的，盘里的水也是圆形；君主像盂，民众就像盂中的水，盂是方形的，盂中的水就是方形的。”
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