“体育？什么体育？”
奉天城北，江家大宅。阳光照进餐厅里，胡小妍正陪着一双儿女吃早饭，许如清和花姐也在身边。
从起床到现在，江雅的小嘴儿就没停过，絮絮叨叨，仿佛不知疲倦。
自打这孩子上学以后，嘴里就时不时蹦出几个“新词儿”，听得让人云里雾里，不知所谓，倒显得她好像见过世面了。
按理来说，“体育”本不算是什么新词儿，但报纸上的每日新闻多如牛毛，时局变动，商界风向，文化争论，舆论的焦点实在太多，谁会留心所谓的体育？
胡小妍自然也是一知半解。
“体育都不知道？”江雅来了能耐，立马从椅子上滑下去，一边蹦蹦跳跳地比划，一边解释道，“体育就是跑步、跳高、跳远，运动会你总知道吧？”
“坐下，好好吃饭。”
胡小妍指了指桌上的碗筷，江雅只好老老实实地回到座位上。
一提运动会，胡小妍大概也就明白了，但却并不觉得这是什么值得用心的事儿，只当是孩童间无谓的嬉闹，游戏罢了。
当然，她的看法并不稀奇，大家都是这么想的。
事实上，“华北运动会”自民国二年开始举办，一连六届，关东三省均无代表参赛。
直到去年，奉天承办了第九届“华北运动会”，省府才渐渐重视起来，特批经费，在小河沿儿附近兴建了一座大型运动场，那是西风的地面儿，江家自然也是知道的，运动会虽然隆重，但观赛者寥寥无几，更像是一场声势浩大的自娱自乐。
不过，教育界倒是对此颇为看重。
以此为开端，奉天各校纷纷效仿，相继举办小型运动会，省府甚至打算出资筹办一所体育专门学校。
简直荒唐！
很多人不理解，不就是一场运动会，何以时髦到这种程度？
没办法，少帅喜好体育，不仅喜好，而且还积极倡导，时常敦促奉天各校尽早开设体育课程，言称体育不应以一试为止，而当强国强种，早日涤除东亚病夫之骂名。
上有好者，下必甚焉。
终于就连小学也开始响应号召，纷纷开设体育课程，举办校园运动会了。
“学校是念书的地方，别老想着贪玩儿。”胡小妍径自下了定论。
“这不是贪玩儿，要比赛的！”江雅争辩，忽然用手肘碰了碰承业，“小弟，你们学校有没有运动会？”
姐姐是在女子小学念书，并不了解弟弟的情况。
江承业点了点头，闷声说：“有！”
“你看！”江雅仿佛占了公理，连忙转头看向母亲，“我小弟他们学校也有！”
胡小妍被她吵得头疼，摆摆手说：“有就有吧，我是让你心别野了，好好念书，那东西没什么用。”
“怎么没用？我要参加比赛，拿第一呢！”
“拿了第一名，有什么好处？”
江雅一愕，的确没什么好处，“可是……可那是第一啊！”
“你先拿到第一再说吧！”胡小妍反应平平，只顾催促道，“快点吃饭，待会儿又要迟到了！”
“我不吃了！”江雅撂下碗筷，环抱双臂，嘟着嘴，像个小受气包。
这时，张正东从客厅里走过来，问：“要走了么？”
“再等一会儿吧，让她把饭吃完……”
胡小妍正说着，江雅却已经从椅子上滑下来，头也不回地朝门口走去，边走边说：“东叔，咱们走，不跟他们玩儿了！”
“啊？”张正东一脸茫然。
胡小妍见状，只好叹声道：“算了，饿不着她，先把他俩送学校去吧！”
江承业还差一口没吃完，见姐姐走了，立马狼吞虎咽，鼓着腮帮子跟了过去，临到门口时，又想起什么，便转过身，把嘴里的饭食硬吞进去，恭恭敬敬地说：“妈，大姑奶，我上学去了。”
“去吧，去吧！”三人微笑着齐声回应。
唯独胡小妍莫名嘱咐了一句，“东风，今天顺便把事儿办了。”
张正东点了点头，转身告退。
到底是什么差事，两人心照不宣，没有明说，许如清和花姐也很识趣地没有多问。
家里早已渐渐形成了共识：除胡小妍以外，其余女眷只管踏踏实实地过好日子，缺钱就要，有事就说，不必为任何琐事劳心伤神。
离席之前，许如清只是淡淡地笑道：“江雅这丫头，还是像小道多一些。”
大家都看得出来，便也跟着笑了笑。
宋妈和英子进屋收拾碗筷，许如清和花姐默默上楼，胡小妍独自推着轮椅来到客厅窗前。
院子里阳光满地，张正东带着两个孩子钻进车厢，发动机响起一阵轰鸣，厚重的铁门随之缓缓拉开，汽车走远，拐了一道弯儿，大宅里顿时沉静下来，只有落地钟还在“嗒嗒”作响。
胡小妍轻柔两下额头，正要转身招呼宋妈带她上楼时，却见刚刚关上的院门竟又忽然敞开了。
她皱了皱眉，凝神望去，原来是南风。
王正南并非独自前来，他身后还跟着一个二十出头的年轻人，面相有点生疏，眉宇间带着一股浓厚的书卷气。
按江家的规矩，就算来人是“响子”，只要未经允许，也不能随便进宅。
如今，南风既然胆敢堂而皇之地把人领进来，那就只能说明，大嫂曾经见过这个小书生，只是一时想不起来了。
胡小妍又轻轻揉了两下额头。
房门已开，玄关处传来一阵“踢踢踏踏”的脚步声。
“嫂子——”王正南笑呵呵地走进客厅，随手拍了拍年轻人的肩膀，“这是孟铎，还有印象没？”
一提名字，胡小妍当即回想起来。
十年前——不，准确地说是九年半——江家曾出钱资助过十二个小靠扇的入学念书，孟铎是其中年龄最大的一个，原本就认得几个字，可惜生逢战乱年月，未及成年，便失双亲，万般无奈之下，只好靠着沿街乞讨为生，有幸被西风点名，方才得以拜入江家门下。
岁月凶猛，当年那批小靠扇的，也终于陆续长起来了。
其中有几个，因学业不济，勉强混完了小学，再到中学时，实在难以更进一步，虽然草草收场，但无论怎么说，终究也是念过书的，离开学校以后，也都陆续在南风的安排下，或是进了江家的场子，或是在衙署里混个小职，总归是不愁吃穿了。
孟铎却是其中的佼佼者，十年以来，始终都在念书，而且在学业方面颇有些成就。
如今再看看，小伙子油头粉面，戴着一副无框眼镜，身穿宝蓝色长衫，文质彬彬，儒雅随和，哪里还有半点小时候的穷困模样，当真是士别三日，当刮目相看了。
胡小妍眼前一亮，倍感欣慰地点了点头，忙说：“记得，记得！”
孟铎一点儿也不含糊，当即“咣当”一声，跪伏在地，颤声说道：“多谢大嫂这些年以来的栽培，再生之恩，身死以报！”
“快起来，快起来，又不是逢年过节的，用不着这样！”胡小妍格外欣喜，连忙冲下房高声招呼，“宋妈，沏壶茶来！”
孟铎磕头起身，规规矩矩地坐在沙发上，倒显得跟江家的氛围有些格格不入了。
胡小妍上下打量几眼，不由得微微笑道：“还得是人家读书人，往这一坐，感觉都不一样。”又说，“南风，你少吃点吧！”
王正南看了看自己的大肚子，摆摆手，颤着俩腮帮子说：“嘿嘿，今儿不聊我，聊聊孟铎！”
这时，宋妈走过来上茶，孟铎连忙起身道谢。
王正南端起茶杯，接着说：“嫂子，当年那批小靠扇的，现在就数孟铎最有出息，真给咱长脸呐！”
“是么！”胡小妍故作惭愧地笑了笑，“孟铎，嫂子平时事儿太多，太忙，也没功夫多关心关心你们，你现在哪所学校念书呢？”
“嗐，他呀——”王正南忽然顿了顿，忙改口笑道，“算了，我不跟着瞎白话。孟铎，你自己跟大嫂说吧！”
孟铎点点头，恭恭敬敬地说：“回大嫂的话，我现在同文商业学校念书，就快毕业了。”
奉天同文商业学校，校名取自《中庸》：“普天之下，车同轨，书同文。”
听起来颇具本土色彩，其实却是一所东洋人创办的商科院校。
这也不奇怪，奉天的各级学校虽然不少，但真正能称得上是有水平的学校，多半还是由洋人创办，尤其是工科、理科、医科、商科，这是不争的事实。
不过，这类学校多半也没那么容易进去，学生往往非富即贵，至少也得家境殷实，除非学业极其出众，否则概与寻常百姓无缘，而孟铎恰恰就是后者，甚至还拿到了学校发放的补贴。
“那你的洋文水平怎么样？”胡小妍问。
“呃……”孟铎难为情地挠了挠头，“日文还好，英文的话……也就马马虎虎。”
“嫂子，他谦虚了。”王正南接话说，“这小子洋文说得贼地道，洋人听了都夸，比方言那两下子正宗多了。”
胡小妍斜了一眼，略显责备道：“方言可不只是会说洋文，各有优势，不要比来比去的，省得寒了人家的心。”
孟铎立马谦逊地应和起来，“对对对，尺有所短，寸有所长。大家都是为了江家，没必要争个高下之分。听说方兄是在码头上学的洋文，那里的语言更鲜活，我这种课本上学来的，往往拘泥于形式和文法了。”
到底是个读书人，说话难免文绉绉的。
王正南也点了点头，忙赔笑道：“嫂子，我不是那意思，我是拿方言当个参照，好让你心里有个大概。”
胡小妍抿一口茶，又将目光望向孟铎，继而问了几句学校都教了什么，怎奈“新词儿”太多，终于听不大懂，只好干脆地问：“孟铎，你既然去念了同文商业学校，那以后是准备要做生意么？”
“其实，我做什么都可以。”孟铎说，“大嫂，当年要不是您出钱供我念书，我恐怕还在大街上要饭呢，最多也就是扛包当个苦力。我现在马上就要毕业了，今天刚二哥带我过来，就是想来问问大嫂，您希望我干什么，我就干什么。家里的生意要是忙不开，我就来帮家里；家里要是希望我进衙署当差，我就去衙署当差，一切全听大嫂的安排。”
胡小妍心里涌出一丝暖意，“哎呀，你现在是个文化人了，就算不用江家照应，凭你自己，肯定也能在奉天站稳脚跟。”
“大嫂，可我是江家的人呐！”
一句话，孟铎表明了自己的忠心，“以后我在哪里，江家的耳目就在哪里。”
言至于此，胡小妍也就没再客气，再客气，反倒显得假了。
“嗯……你要是想来家里帮忙，倒是少不了你的位置，但我总觉得有点大材小用了。”她说，“最近这阵子，省府人事调动频繁，家里有几个老交情都落马了，你学业这么好，家里帮你搭个关系，应该很顺利就能进去，我看你还是去当差吧？”
胡小妍能有这般考量，也与奉天的时势有关。
奉军战败以后，少帅突然被委以重任，担当陆军整理处参谋长。
当然，受“整军经武”影响的，不仅仅是军界，毕竟已经封关自治，三省联合，所以省府的各个衙署也多有变动，一番汰旧换新之后，许多仅凭资历辈分才当上省府大员的人，纷纷解甲归田，只落得个没实权的闲差，江家自然也跟着受到了影响。
现如今，老帅、少帅锐意革新，再要任免文武官员时，学历已经成了最基本的条件。
孟铎恰在此时学成归来，既符合奉张求贤若渴的形势，又能续上江家在省府里的人脉，实在是一举两得。
正如胡小妍当年许下的愿景那般，省府里要有江家的人，而不是只认江家钱财的人。
不过，具体要去哪个衙门口儿，还需仔细考量、从长计议。
孟铎倒是不在乎，只恭敬地点了点头：“一切全听大嫂的安排。”
这时，王正南却说：“行了，孟铎，这回你也知道大嫂的想法了，没什么事的话，你先去院儿里等我一下，我有几句话要跟大嫂说。”
孟铎应了一声，起身告退。
胡小妍的目光随他而去，点点头，自言自语地微笑道：“这年轻人不错，以后没准儿会有大用。”
“嫂子……”王正南忽然有点紧张，“我哥刚才拍了电报，说他明天晚上能到家。”
“噢，吉省那边的事儿结了，办得顺不顺，没折什么人吧？”
“没折……就是，这个这个……好像还多了一个。”
“多了一个？”胡小妍皱了皱眉，“什么意思？”
王正南提心吊胆，不敢高声，只敢俯身贴耳，悄悄嘀咕了几句。
胡小妍听后，“啪”的一声，把茶杯撂在几案上，脸上残存的笑意顿时荡然无存，“你哥真是越来越出息了，以前回来顶多带双破鞋，现在直接领回来个儿子，他是要气死我！”
“不不不，是干儿子，干儿子……”王正南连忙解释。
胡小妍稍稍平息下来，却又觉得不对劲，自顾自地念叨着，“好端端的，认什么干儿子，他又不是没有亲生的，是不是哪来的野种，打算找机会往家里领？”
王正南咂了咂嘴，“这个……应该不能吧？嫂子，你先消消气，现在还没看见人呢，你别急着下定论呀！”
胡小妍的反应有点过激，但这也不奇怪，倘若她也有一个儿子，想必对此就没那么在意了。
可话又说回来，每天看着江雅慢慢长大，她心里也不曾悔过，恼过，更不曾怨过。
也许是出于偏心，胡小妍已经渐渐从女儿身上，看到了某种似曾相识的特质……
(本章完)
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