离开镇北都护府三日后，张九阳等人一路少有停留，返回了广源城。
柳直臣等人，由于是镇北大军军中将士的缘故，张九阳长了个心眼，一出镇北都护府的势力范围，张九阳与纪若昀便是扫荡了一家成衣铺，然后让柳直臣与他手下那数十名军士，脱下甲胄，皆是换上了一身粗布衣裳。
否则，身在行伍之中，却擅自离在驻地，一旦被查实，将会给镇北大军带来数不尽的麻烦。
而现在的镇北大军，怕惹麻烦吗，当然不怕，但是，这样的麻烦，却也会将张九阳苦心经营的局面，完全破坏掉。
将柳直臣一行人，安置在与广源城相距不远的一个小镇上之后，张九阳两人，便是跨上骏马，奔进了那人来人往的广源城。
这一趟返回广源，张九阳两人的目标很清楚，那就是擒下当日那于天牢城楼之上，射杀三百边军的天牢守将，金丘八。
天牢守军，严格意义上说，与任金革麾下的镇北大军，皆是归属于大阳帝国军队，而从这个意义上来说，金丘八射杀三百边军，实际上就是在屠戮自己的同袍。
袍泽战友，多么珍贵的一个词语啊，但是在金丘八心里，恐怕是比不上博取自家主子一点欢心重要。
而金丘八这个人，也丝毫不愧他能够站到二皇子的队伍里，如果说二皇子是狼，那么金丘八，就是一头不折不扣的狈。
金丘八是一个什么样的人呢，广源城中，要想打听此人消息，那简直轻而易举。
天牢守将金丘八，有三大爱好，一是金钱，二是美女，三为宝马。
说起来这三者，世间所好者不知凡几，但是，金丘八，却是独树一帜。
天牢之中，关押的多为重犯，死刑犯，一入其中，终岁不见天日，而这些刑犯的家人，更是极难被允许探监。
如此，稍两句话，稍带点吃食之类的东西进去，就必须依靠天牢守卫。
以往，打点天牢上下，是得要花不少钱的，但是，到了金丘八做了这天牢守将之后，行情就蹭蹭蹭往上涨。
以前，稍带一句话，顶多也就是十来两银子，但要是撞上金丘八轮值的那一日，从天牢大门前走出来的人都会狠狠地朝天牢的地面吐一口口水。
金丘八完全标出的是一口黑心价，他在每一个被他宰过的人心目中的形象都无比的“光辉”。
为了更有益于他的小生意做得更加有模有样，他清楚明白地列出了每一种“商品”的价格。
首先是带话，一句，不多，白银五十两。多句，对不起，一句一价，话太长了？那么得加钱。
其次，是稍带东西，按重量算，掂在手上轻捞捞的，一口价，白银一百两。以一斤起，分量每增加半斤，就得多给白银五十两的价格。
而至于诸如想去与天牢之中的重犯见上一面，以及想要给老祖宗留点血脉之类的那等事情，则价格简直是吓死个人。
在这个大阳帝国户部衙门管辖范围之外的天牢重地，金丘八的小生意，做得是风生水起。
天牢原本墙高城重，但丝毫不影响金丘八大发横财，久而久之，广源城中，人们很少叫金丘八这个名字了，而是习惯性地一口一个脆地叫着，剥皮金。
剥皮金不但贪财，更好色。
大阳帝国国都之中那些花街柳巷，青楼窑院，剥皮金无有不知，无有不晓，作为一名资深的“探花”人，剥皮金可谓是各大欢场老板的大主顾。
除此之外，剥皮金还娶了数十房小妾，笼养着好几位“花魁”美娇娘，并且似乎很有些意犹未尽。
至于宝马，对于一名将军来说，无疑也是很有诱惑力的，自从大阳帝国与戎狄议和之后，戎狄骏马大量进入大阳帝国，如此一来，剥皮金对“好马”的选择余地就越来越大，选择标准也越来越高，一旦看中了更好的马匹，则立马就想将之弄到手，大阳帝国议和之后的数年里，剥皮金手中的“好马”是越来越多，且频繁更换，剥皮金甚至因此，修建了一个面积巨大的马场。
而就在半年前，剥皮金相中了马贩子手中的一匹神骏，结果人家不愿出卖，干惯了无成本生意的剥皮金索性来了个深夜强抢，还顺带把马贩子一家送去见了阎王爷。
此事当时虽然闹得沸沸扬扬，但禁不住剥皮金上下一番打点，最终，竟然不了了之。
而诸如以上这等剥皮金的“光辉事迹”，广源城只怕是学舌的八哥鸟，都能说道说道一二。
张九阳与纪若昀，此刻正在广源城中一条大街旁的茶铺之中喝茶小憩，可巧，邻座就传来了一阵问候剥皮金全家老小的大骂声。
事情的经过大抵就是捎带了几句话加几件麻布衣裳，然后剥皮金这个挨千刀的竟然就索要了五百两白银之多，大有吃人不吐骨头之势。
听着邻座断断续续的骂骂咧咧，张九阳与纪若昀对视了一眼，心中渐渐有了一个主意。
纪若昀对这个金丘八，观感向来不好，若不是因为金丘八的工作特殊，隶属军队，又掌管天牢，那么金丘八很有可能，早就被纪大公子手下的任侠儿们，剥光衣服，吊在他自家大门前的歪脖子树上了。
因此，对于金丘八的生活轨迹，纪大公子那可是很为了解，这剥皮金什么时候上班，什么时候返家，惯常去那些花楼院子，何日轮到他金丘八值守，纪若昀是茶壶里煮饺子，心中很是有数。
端起面前的茶碗喝光了最后一口，张九阳取出几个铜板丢在木桌之上，然后向那纪大公子示了示意，两人接着便是走出了这间茶铺。
……
两日后，太阳划过中天，开始渐渐西斜。
大阳帝国天牢之前，是一条通往广源城南大门的宽阔大道，而通往这条大道并连通天牢的，则是一条普通的大马路。
这一日，金丘八又收了不少银钱，他拽了拽沉甸甸的腰包，然后满满意意地准备下班，换个地方继续享受神仙日子。
散值之后该去哪位小娘子那里享受温香软玉呢？金丘八一时有些拿不定主意。
突然，通往天牢大门之前的大马路上，缓缓走来了一名生得竟是极美的女子，这女子手中牵着一匹很是神骏的骏马，那人美貌不可方物，那马四足稳健，行进有据，膘肥体壮，鬃毛抖擞精神，一看便知定然是一匹好马。
走得近了，那金丘八这才发现，那美丽女子，竟然似是喝了个半醉，美丽的脸庞上泛起了点点因酒意而升腾起的红晕，一双美目之中，有着几分迷离，更有着千万种风情。
此刻这女子牵着那马，脚步有些虚晃，就将要走到哪天牢大门之前。
那金丘八眼前突见这般美丽女子，心中顿时如被猫抓一般，又见那女子跌跌撞撞，竟然径直就是往那天牢大门之前赶去，当即便是理了理衣裳，摆出了一副笑脸，然后走上前去，就拦在了那美丽女子身前。
那美丽女子见有人拦路，顿时停住了脚步，伸手撩了撩双目之前的鬓发，一双美目之中，透出了疑惑的神色。
女子端的是美丽无比，这一撩的风情，再加上微微的酒意，顿时让得那金丘八下意识地吞了吞口水。
但这剥皮金不愧花场老手，很快便是回过神来，诺大的身体拦在美丽女子身前，言道：“姑娘意欲何往，怎么走到了这等地方来，你可知，再往前走，就走到了那天牢禁地之前，而无故擅闯天牢禁地，那可是弥天大罪！”
这金丘八，厚颜无耻，仗着自己是天牢守将，一张嘴就开始吓唬人。
那美丽女子闻言，顿时间大惊失色，神情间自然流露出了一抹引入心疼的惊惶，落在那金丘八眼里，则更是挠得他心中痒痒无比。
那美丽女子眼尖，见金丘八身着朝服，当即便是说道：“感谢大人，小女初至帝都，道路陌生，以至于走错了路，竟然走到了这天牢之前，多亏大人提醒，否则，小女子便是要惹上天大的麻烦了。”
那美丽女子这番话，说得是恳切无比，饱含着感激意味，那金丘八听在耳里，顿时如春风拂面一般。
“呵呵，原来如此，姑娘竟然是第一次来这帝都，这帝都广大无比，街道成千上万，若无人领路，倒的确是有迷路的可能，只不知姑娘要去往何地，本大人愿为姑娘，效犬马之劳。”
那美丽女子闻言，顿时面露羞涩腼腆笑意，忙道：“小女子感激大人，大人于这天牢之前，及时拦住了小女去路，已是于小女有莫大恩情，小女子又怎敢，劳烦大人为小女引路。”
那金丘八闻言，顿时摆出了一副宽和的笑容，“姑娘何必客气，本大人刚刚散值，便是巧遇了姑娘，如今也不在点卯时间之内，本大人清闲自在，大可陪姑娘逛一逛这帝都。”
那美丽女子闻言，顿时掩面一笑，然后道：“大人当真愿意为小女引路？而不怕小女子耽误大人的光阴？”
那金丘八听了这话，摇了摇头，“嗯，为姑娘这样的美丽女子引路，实在是本大人的莫大荣幸！”
美丽女子待金丘八这话说完，便是当街盈盈一拜，然后道：“如此，那便有劳大人您了，小女子在此，先行谢过。”
金丘八此刻见那女子，对自己更是一副感激的模样，心中更为瘙痒，什么样的女子，受了如此大恩，能不拜倒在况且身份贵为大人的自己面前呢。
那金丘八心中得意，更是主动跨出一步，前头开路，作了一个请的动作，便是要带这美丽女子，离开这天牢之前的大路。
直到此时，那金丘八的目光，方才落到了这女子手中牵着的那一神骏马匹之上来。
仔细端详着眼前这马匹，只见此马蹄大如碗，双目炯炯有神，浑身线条流畅，双耳陡直，唇齿净洁，鬓毛锃亮，的确是一匹难得的好马。
目光在马匹之上流连了片刻，那金丘八方才开口问道：“姑娘，你这马匹，甚是神骏，不知从何而来？”
那女子闻言，顿时答道：“大人莫非，对这马匹也甚有辨别之能，不瞒大人，我这马匹，不是从别处而来，正是小女子自家马场，经营倒腾之马。”
那金丘八听了这话，顿时眼中一亮，“怎么，姑娘，你在经营马匹？”
“对！”那女子闻言点了点头，“我与家兄，合力经营了一处马场，几日前，兄长与我，挑了其中数十匹劲健的，来到这帝都之中，欲作经营的打算，不想，这帝都之中，经营这马匹行当者，不在少数，兄长与我，多番奔走，竟然是不知如何开局立足，如今更是一筹莫展，而那马匹，则更是不得不，暂时寄养在那帝都之外。”
“哦！”金丘八闻言，顿时来了兴致，“寄养在帝都之外？莫不成，姑娘手中，还有更多的马匹？”
“没错！”那女子当即便是点了点头，“不瞒大人，我与兄长，在哪帝都之外，寄养着的，皆是好马，其中，更有数匹，比之小女子手中这匹，要远胜十倍，若大人当真爱马，那小女子斗胆，邀请大人前往，定然要选出其中绝佳一匹，赠与大人，如此，正好能表达小女子对大人的感激之情。”
那金丘八闻言，心中当即大喜不已，眼前这女子邀请自己前去挑选马匹，莫不是一种暗示？届时，既得了骏马，又得了美人，简直是收获满满，携美人与宝马满载而归。
而今日又是何等的好日子，竟然让本大人走了这样的桃花运？
金丘八在心中欣喜不已，连忙点头答应，那女子近在咫尺，那宝马就在城外，用不了多久，都将进入自己的囊中。
金丘八脚步轻快，连忙问明了方向，那女子笑意盈盈，似乎心中也是欣喜，款款答道：“我与家兄，如今便是暂住在那帝都南门外的货驿之中，那数十匹骏马，也是在那货驿的马棚之内。”
金丘八闻言，连催带促，与那女子，朝着那广源城的南大门而去。
……
不多时，那女子引着金丘八，便是来到了一处货驿之中。
货驿，与驿站之意大同，广源城是天宝大陆之上，商贸繁荣，数一数二的大城市，每天往来于广源城与各地的商旅，络绎不绝，不计其数，这些商旅，一般都会携带不少的货物，而这些货物若是寄存在广源城内的客栈，则保管费用无比昂贵，且一般客栈酒楼，也很少有空间保存这大批货物，于是，便渐渐有心思活络之人，于广源城外，修建简易棚舍，以此来向过往的客商提供货物保管服务，久而久之，也就发展成为了一个新的行业，货驿。
只不过，如今的货驿，已经五脏俱全，不仅有保管货物的棚舍，更是搭建有供人休息用饭以及住宿宴请的精致房屋，亭台楼榭，以供往来客商之需，且价格较之城内，更为便宜。
而金丘八与那女子此时进入的，便是一间名叫八方客的货驿。
那美丽女子牵着马匹，率先进入了那货驿之中，而那金丘八则是紧跟着那女子的脚步，心中的瘙痒更是让得他都快忘了自己是谁。
那女子领着金丘八，先是将手中马匹系下，然后便是引着那剥皮金，来到了一处幽静的亭台内。
再看这一处亭台，端的是环境清幽，四周少有人迹，一侧紧临广源城外的湍急河流，广源河。
金丘八跟随着那美丽女子，来到这处亭台之中，那女子笑魇如花，温温柔相请那金丘八落座，那金丘八如坠云里雾里，丝毫不疑有他，舒舒服服地享受起美丽女子的款待起来。
美丽女子为金丘八奉上了一杯香茗，便是道了一声，“大人，还请稍坐，小女子这便去相请家兄，马匹之事，还得由家兄做主。”
那金丘八闻言，满脸堆笑，顿时是点了点头，然后那女子便是遗之以微微一笑，继而身姿款款，很快就消失在了那亭台转角之处。
金丘八坐于亭台之中，见那茶香袅袅，端起略微一品，竟然是难得的好茶，但好一片刻之后，那女子左等也是不见，右等也是不来，金丘八顿时便是有些坐不住了。
而就在那金丘八即将彻底失去耐性，便就要作势欲走的时候，一道声音，突兀地在他身后响起。
“金大人，久等了，不知大人你觉得，此茶如何？”
这声音突然出现在亭台之中，把那大腹便便的金丘八顿时吓了一大跳，这剥皮金满肚子愤怒，猛地转身，就欲将身后出声之人，狠狠地教训一顿。
然而，猛地转过身来的金丘八，却是顿时如被捏住了脖子的公鸭子，一张嘴僵住了一般张得大大的，但就是一个骂人的字也说不出来。
而他的神情，则更是如同见到了鬼。
半晌之后，那金丘八方才结结巴巴地说道：“纪……纪公子，你……你怎么会在这里？”
那金丘八身后出声之人，不是旁人，正是纪若昀纪大公子，纪若昀此刻双手环抱身前，闻言耸了耸肩，“本公子为什么在这里？这个问题问得好，当然是为了来给金大人你，送好马的啊！”
那金丘八闻言，顿时一脸懵然，“送好马？难不成，纪公子，就是那姑娘的兄长？”
“呸！”纪若昀闻言，当即就呸了那金丘八一脸，这吃人的剥皮金，还真以为有人要送他马呢，真他妈的可笑至极。
那金丘八被这一呸，顿时呸得清醒了许多，纪若昀是何许人也，广源城中，天不怕地不怕的主，任侠儿的头，除了朝中比他老爹官大的那几位，谁见了都得让他三分，更何况他这个小小的天牢守将。
因此，金丘八遭纪若昀如此一呸，顿时是浑身打了一个哆嗦，脑袋也顿时清醒起来，心中已经隐隐感到了一丝不妙。
只见这剥皮金慌忙说道：“纪公子，是小人狗嘴里吐不出象牙，小人该死，小人该死，纪公子怎么会是那等女子的兄长，小人当真是生就了一张臭嘴，说不出半点金玉良言。”
纪若昀闻言，顿时怪眼一翻，“那等女子是什么女子，金大人此话是何意？”
“再有，金大人刚才，一直不是以本大人自称吗，怎么到了现在，反倒是变成了小人？”
那金丘八被纪若昀这一刁难，顿时脸上当即便涨成了猪肝色，这剥皮金支支吾吾说了半天，竟然是一句囫囵话也没有说出来。
那纪若昀见金丘八这番模样，顿时是完全失去了继续刁难他的兴致，只见他走到哪临河的亭台一侧，然后站定，随后淡淡开口说道：“金大人，你看这广源河的河水，如何？”
那金丘八见纪若昀发问，顿时赶忙屁颠屁颠地跑了过去，然后一颗脑袋尽量低将下来，凑到亭台边上，居高临下，极目望去，半晌之后，才道：“纪公子，这广源河河水，水势巨大，甚为湍急，当为天下，难能得见之一大河。”
那纪若昀闻言，顿时谑笑道：“金大人可是真会说话，你这天下难得一见之大河，是在拍本公子的马屁，还是在拍这广源河的马屁？”
那金丘八听了这话，顿时窘迫之极，却是道：“当然是，当然是拍公子你的……马屁！”
纪若昀闻言，顿时冷笑不已，“既然如此，那纪某便却有一问，那即是，如此之湍急河水，金大人认为，可否能洗净那数十日之前，天牢大门之外，那三百名镇北边军之冤屈乎？”
纪若昀此话一出，那金丘八顿时大惊失色，他肥硕的脑袋猛地一转，却是刚好看到一道飞快的手刀，闪电般向他袭来。
“嘭”地一声大响，金丘八的身体重重地摔在了地上，纪若昀丝毫没有给这位天牢守将半点机会，干脆利索地一记手刀，把这位剥皮金放倒了。
大响过后，张九阳的身影，缓缓地从亭台转角之处，显现了出来。
走到那亭中站定，张九阳与纪若昀对视了一眼，然后道：“搞定了？”
纪若昀闻言，指了指地面上已经晕倒如死猪一般的金丘八说道：“嗯，办妥了，现在这头剥皮猪，最起码得好几个时辰之后，才能醒过来。”
张九阳听了这话，点了点头，然后那纪若昀于空中一招手，便是有数名身形矫健之人，飞快地跑了过来，在他们手中，还拿着一个巨大的麻布口袋。
那几人来到那地上躺着的金丘八身前，顿时是你捉脚，我捉手，捉过年猪一般，三下五除二，干净利索地就将那金丘八大腹便便的身体，塞进了那巨大的麻布口袋之中。
然后，那几人便是与纪若昀交换了一个眼神，便是抓起口袋一端与两角，几人一起用力，抬起那袋中的金丘八，飞快消失不见。
张九阳目送着这数名身形矫健之人离开，然后才开口说道：“接下来的事，你都安排好了吧？”
那纪若昀闻言，点了点头，“放心，都安排好了，这个货驿，从里到外，一直以来，全都是我纪府之人。”
张九阳听了这话，便也是点了点头，“用这样的方法，对付金丘八这样的人，当真是各得其所。”
纪若昀闻言，鼻孔之中冷哼了一声，却是什么都没有说，与那张九阳一道，两人一起离开了这处亭台。
就在张九阳两人离开之后，亭台之中突然涌过来了三五个人，这三五人中，有一人与那金丘八，身形模样甚是相似，这些人在亭台之中，喝酒嬉闹一阵之后，突然，似有一重物落水的声音传来，紧接着一阵惊呼声响起，继而有人惊惶大呼，“来人啊，来人啊，金大人落水了……”
这声音充满惊惶，音大之极，一时间引得货驿之中不少人为之驻足，循着声音望去，只见那湍急的广源河之中，有一道身影，被那飞快流动的河水，推攘着，拍打着，很快就看不见了。
次日，大阳帝国皇宫，早朝之上，兵部尚书一脸怪异神色，将此事报与了当今皇帝，言道，那天牢守将金丘八，于昨日在城外货驿之中饮酒，酒酣之后，竟然失足跌落广源河中，为大水携裹而去，其尸首至今仍未寻见。
皇帝老儿已经老态毕显了，昏昏沉沉地听了这一报奏，顿时花白胡子与那眉毛一起抖个不停，干瘪的嘴唇不受控制地扯了扯，好久之后，才缓缓地说了一声，“蠢货！”
金銮殿上，既然皇帝老儿已经开口，对此事做了定论，那么群臣皆是高呼万岁，于是早朝议毕，皇帝散朝回去打盹去了。
当日，兵部衙门之内，兵部尚书费劲巴力翻出了一份卷宗，也不去管其上的厚厚灰尘，便是将之打开，只见那扉页之上赫然写着金丘八的名字。
尚书大人径直翻到最后一页，当即便是一哂笑，于那空白之处，提起朱漆玉笔，写下了一行小字。
“十七日，天牢守将金丘八，于南门外酗酒，酣时，扶栏兴叹，不慎跌入水中，为大水裹挟而去，未几，寻未踪，次日，朝奏于帝，闻之，大怒，终愤极，曰，蠢货是也！”
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