?烈尺素生性淡漠，也不习惯与陌生男子独处，若非担心天雪，断不会孤身前来魔界。偏生墨释亦不擅长辞令，甚至已经记不起烈尺素的名姓，又不便发问，只是静待对方阐明来意。
烈尺素曾在楚遥府中与墨释同席，知晓这位赤魔尊大人并非油滑健谈的男子，对待姿容妍丽的女子不仅不献殷勤，连风度翩翩都算不上，与谛妄夜截然不同。她一壁考虑着从何说起，一壁下意识的端起茶杯呷了口茶，顿感意外：“竟在贵界品尝到金沙雪芽，莫非赤魔尊好茶道？”
旸贤山位于第五层晬天界，归西部第八大城云岱城管辖。此山遍布茶树，名品众多，其中以生长于山顶的金沙雪芽最为珍贵，产量稀少，每年仅出两三斤，乃是专供神界皇室的特等贡茶。莫说外族，便是天庭的寻常官员也无福享受。烈尺素的师尊偏爱此茶，也不知他是通过甚么门路，每年春季都有人专程去往斯悾圣境，不过是为了奉上一斤金沙雪芽。
离火堂的掌旗使燮烺并不嗜酒，反而对茶情有独钟，以收集各地名茶为乐。魔界的掌旗使坐镇边关，大权独握。军衔虽非顶级，然若与天庭的武将相比，几乎比神武将军还要威风自在。云岱城在第三次神魔大战中曾被魔军攻陷，城主冠维笠很吃了些苦头，对魔族十分畏惧。自从得知燮烺爱茶，冠维笠每至初春便会备好各色新茶，派心腹悄然送至离火堂。倒不是他刻意逢迎魔界高官，而是担心如不主动送去，燮烺保不齐会直接上门索要。万一天庭的那些大老爷获知消息，随便给他扣个私通外敌之罪，岂不呜呼哀哉。饶是如此，燮烺今年也只得了二两新采摘的金沙雪芽。若非赤魔尊驾临离火堂，他才不舍得拿出来。
其实燮烺心知肚明，所谓琴棋书画诗酒花茶，他们可敬的可怕的墨帅也就对酒有兴趣，其余一律免谈。然而兴趣归兴趣，心意归心意。他敬重墨释，自然甘愿以最好的款待对方。
墨释摇摇头：“本座不懂这些，是燮烺预备的。”心中暗道，“一杯茶有甚么好说的。”
“那你可懂琴？”
墨释眉心微蹙：“你深夜来此，就为了品茶论琴？”
“阁下的耐性比天雪还差。你与她可怎么相处？”烈尺素微微笑。这是她进门后初露笑靥，异常动人。年轻姑娘大多易对风流倜傥或者温文儒雅的男子心生好感，烈尺素却颇为欣赏沉稳淳朴或者冷峻坦直的男子。倘若墨释的脾性类似谛妄夜，恐怕烈姑娘早已面寒如冰，拂袖而去。
她这一笑，且又提及天雪，登时冲淡了双方略显尴尬的氛围，进而言道：“缺少逸趣倒也无妨，反正雪丫头也不是风雅之人，更不会惺惺作态。不过她琴艺精湛，或许不及梵箫音，却也别具一格。”
墨释一怔，立刻明白烈尺素与天雪确实相熟，准确而言，是与两次失忆前的天雪确实相熟，当下问道：“你是天雪的同门？”
烈尺素也不由一怔：“你已猜到了？也好，省去不少口舌。”
天雪喜欢静夜独自抚琴，从不在外人面前弹奏。此类喜好，纵然失忆，也不至完全改变。烈尺素与天雪如果只是泛泛之交，不可能知道她琴艺如何。而她和宫蔺驰痕等人以兄弟姐妹相称，姓氏却各不相同，显然不是真正的兄妹，面对天雪时又关怀过切。据此推论，最大的可能便是同门。
墨释懒得多作解释，淡淡道：“总之姑娘既是为天雪而来，敬请直言。”
烈尺素轻叹一声：“赤魔尊，我原本打算顺其自然，不予干涉，但关心则乱，听胡温温谈及神妖之战的始末后，我越发难以相信九天诸神。除你之外，我也想不出还有谁可以公开的倾力保护天雪。恕我讲述一个不完整的故事，因为有些事情，我不清楚，有些事情，我不能说。
你想必听说过天魔煞星。它是一颗巨大的暗星，运行天轨可蚀日月，预示大凶之兆，故而神界的司天监命名其为天魔煞星。太古之时，混沌浊气所化生的吞天与明夜央多次祸乱世间。神族首帝伏羲施计制服明夜央，将她封入天魔煞星，以毒攻毒，利用暗星之力进一步加以禁缚。此举极其成功，千万年以来，明夜央虽未灭化，却已失去肉身，始终无法摆脱封咒、逃离暗星。
直至数千年前，姑且以神界天历为准，初昊朝元祐一百五十八年，七月十二，天界人间突然普降大雪，七日方止。多地发生地动海啸，生灵死伤无数。也正是那一日，有一名女婴诞生。那明夜央竟然破毁封印，选择这名女婴作为寄体，转世重生。由于天象奇诡，盛夏飞雪，神帝遂为她取名天雪。
天雪禀赋惊人，功法修炼进展神速。如此过了两千年，天历元平八百二十五年，明夜央第一次‘苏醒’，天雪意志失控，误伤云方。师尊访遍各道名医与西天佛界的高僧，俱无解决良策。无奈之下，只得遵从神帝建议，施法封印天雪的记忆，以免她内心负担过重，惊疑难消。神帝随后推举天雪出任神武将军，希望借助天庭的至纯灵息，逐步消解她体内的邪煞之气。
然而千年之前，明夜央再次‘苏醒’，引发震惊神魔两界的异空井之变。天雪获罪下界，转生凡人十三世。神帝也是一片苦心，天雪在六界底层历劫，有助于平和性情，化解戾气，却不料她最后一世连生变故，导致命程改变，提前返回天庭。神帝只好再度封印她的记忆，呵呵，自是为了防备赤魔尊大人你。这就是谛妄夜曾经言及的所谓两次失忆。他并非执意瞒着你，只是当时人多眼杂，不好明言。
其实明夜央这类强横邪祟的魂体，依照神界惯例，在彻底解决之前，通常都要将寄体一同封印，宛如活死人一般，可怜至极。神帝不止并未封印天雪，还授意她修习高深法术，实已是徇情之举。我们几个对神庭的某些作为固然颇有微辞，但是初昊帝的这份恩义，从未忘怀。”
墨释面色凝重，终于解开了天雪失忆的疑团，也就此得知那个怪异邪灵的来历，可是更大的疑窦随之而来：“这个明夜央，应该便是天央族的宗主之一。烛阴复活那日，她分明与吞天先后现身，又怎会附体天雪？”
烈尺素近月来一直留在人间，对于天界烛阴之祸仅是有所耳闻。她亦从未听说过天央族的名号，闻言不禁一惊：“还有一个明夜央？我适才所说绝无不实之处。”
墨释沉思片刻，缓缓道：“此中必定还有甚么你我尚未得知的隐秘关窍。吞天数次意图袭击天雪，想来就是为了那个邪灵。它既然已无肉身，离开寄体势必丧失大部分力量，与废物无异。不知吞天究竟目的何在，寻觅一个易于操控的新寄体？不过天雪体内的邪灵不久前才发作过一次，短期之内应无大碍。姑娘，眼下另有一事更为急迫，也是促使你此行的首要原因。那个紫衣女的真实身份，你可有头绪？”
烈尺素面露苦笑：“我已和师兄弟们商议过，完全没有头绪，又联络不上师尊，才不得不违背师命来见你。那紫衣女来历神秘，心机歹毒，几乎不计后果。我等委实想不出天雪从哪里招惹来这样的仇敌。”
“违背师命？”墨释猛然回忆起在雅宾太白居的经历，霎时一阵紧张，“姑娘的师尊名作道悾罢？”
“你怎知……？”话未说完，烈尺素便后悔失言，简直是变相承认。她固然反感谛妄夜，但也确信对方绝不会随意透露圣尊圣母的名讳。墨释却是从何得知？转念一想，墨释也不算“外人”了，且先绝口不提圣母便是。她打定主意，正要随便说几句敷衍过去，忽而发现墨释的神色变得颇为古怪。
“道悾……道悾先生不许你们与魔族打交道？”其实墨释本想询问道悾是否反对天雪与他相恋，然而这种话如何问的出口。要是早知道那老小子是天雪的师尊，在太白居时好歹也会对他客气几分。
墨释越想越是懊恼，神帝老儿横加阻挠已然很烦，现在又冒出来一个强到逆天的神族师父，天雪本身又是一等神将。他若要迎娶天雪，是不是最佳解决办法就是自己转投神界？哈？！真是个糟糕透顶的笑话。
烈尺素冰雪聪明，转瞬便即省悟墨释所问的言外之意。她起初难免有些畏惧声威显赫的赤魔尊，此时此刻，方觉对方终究也是个心有所属的年轻人，就像宫蔺驰痕，那样沉稳干练的男人，一旦涉及小师妹楚天莫馨，也是这般小心翼翼、患得患失。
烈尺素不由对墨释生出几许亲切感，当下正色道：“我师尊豁达开明，一向主张六界平等，从无狭隘偏见。一个人是好是坏，在于本心，与他是何族属、地位高低毫无关系。我方才说违背师命，是因我们几人的这次游历，师尊事先特意叮嘱过，尽量留在人境，但我此行也是事急从权，他定会谅解。你不必多虑，只要你与天雪两情相悦，那么一切好说。”
墨释闻言如释重负，见烈尺素诚挚直言，又多少有点不好意思，忖道：“这女人看起来冷漠难处，没想到居然善解人意，与天雪的性情倒有三分相似。她又如此在意天雪的安危，两女当年想必交谊深厚。那位道悾先生不仅功法深不可测，于世事人情亦是通透明理，委实了不起，难怪教出来的徒弟俱非庸才。”
他突然想起刑天曾在无间地狱提及，前任神帝帝喾原本有意传位道悾。以天庭的等级森严与复杂庞大的贵族官员体系，权位争斗必然险恶诡谲。即使道悾拒不接受帝位，依然极可能与某些大人物结下难以消弭的怨仇。而天雪的官场生涯相当简单，固然得罪过几位权贵，但远达不到深仇大恨的程度。依照烈尺素的叙述，天雪进入神庭以前的生活更是简单的近乎单调，也不可能惹上紫衣女这样的仇敌。
紫衣女一再谋害天雪，是否因其无力报复道悾，故而转为针对他的徒弟？宫蔺驰痕等人行事低调，几近出世，难觅其踪。惟有天雪担任神武将军，目标明显，又曾转世为全无法术修为的凡人，自然易于布局算计。
墨释一念及此，连忙取出幻之伤提供的那张名单，递与烈尺素道：“紫衣女的真实身份或许便是九女之一，恕我冒昧，其中可有与令师结怨者？那紫衣女许是憎恨道悾先生，又不是他的对手，遂迁怒于他的弟子。”
烈尺素疑惑的接过细看，半晌方道：“我听说过其中四位，凌幻神女、九天玄女及其大弟子，还有熙雅郡主。她们几位与师尊的关系如何，我不敢妄言，不过紫衣女应该不是玄女师徒。”她露出犹豫之色，低声续道，“依个人浅见，若顺着与师尊结怨的方面去想，最为可疑的大抵是……现任衡门主的妹妹，衡霁青。然则只是我的胡乱猜测，全无凭证。”
她心中暗道：“能说的只有这么多了。没有哪个女人不希望自己年轻貌美。据胡温温的描述，紫衣女是个看起来三十岁左右的美女，已经不算很年轻。说明她极其自信，即便施了化形术，与其真正的年龄容貌也不会相差太多。唉，恐怕此事当真与圣尊相关，他早年惹下的风流债着实不少。这赤魔尊果然厉害，不知如何归纳出这么一份名单。圣母每次与圣尊闹脾气，最常提及的三个女子便是凌幻神女、熙雅郡主和衡霁青，竟被墨释找出两个。奇了，他既知晓圣尊的往事，为何不怀疑衡霁青？”
墨释一愣。他当然知道衡霁青，也记得刑天曾经言及衡霁青与道悾相恋不成，由爱生恨，不过烈尺素分明会错了意，误以为墨释是指与道悾因儿女私情而结怨者，也不失为一种可能性，只好含糊言辞：“紫衣女与玄女宫高层关系亲近，且交游广阔，不会是深居简出的衡霁青。这个熙雅郡主是甚么来路？”公输岐提到过一位蘼芜郡公有权出入琅嬛书阁的密室，看爵位名称，似与郡主是同一级别的贵族。
“我曾无意间听师尊感慨言道，世人只知神界六大世袭罔替的望族，却不知‘六望’之上，尚有‘三姓’。熙雅郡主伊祁娡，便出自‘三姓’之一的伊祁氏。具体情况就不得而知了，大概是更为高阶的神族权贵。”
墨释忖道：“甚么六望三姓，乱七八糟的，与天雪可没多少干系。哼！倘若实无良策揪出紫衣女，索性便从名单上的第一个女人开始，逐个追查！”他也是一时发狠，想想而已。假如暗查、追究神界的世家公卿们如此轻易，九天诸神就当真全是些酒囊饭袋了，又岂能千万年来始终是名义上的六界之主。
烈尺素见墨释沉默不语，眼神却忽转凌厉，不知他在想甚么，也不宜追问，反正要传达的业已传达，无需久留。
墨释也未过多客套。
烈尺素走到门口，却听墨释沉声问道：“姑娘，还有一事相询。”她略感讶异，转身道：“请讲。”
“……天雪是不是神帝的私生女？”
烈尺素错愕的盯着墨释，仿佛听到不可思议之事，随即郑重言道：“神后西王母精明至极，天雪若是初昊帝的私生女，只怕早已尸骨无存。神庭的文武百官也不是那么好糊弄的。此类风流韵事，对人间或者贵界的统治者而言无关紧要；对于神界的统治者而言，却是有悖德行的大忌，他们甚至不敢册立妃嫔。初昊帝岂会如此冒险？你尽管放心，决计不是。”
墨释不以为然，心道：“不敢册立妃嫔，不等于不敢偷腥。这种事，越是过分管束，越容易激起逆反之心。神帝也不过是个男人。”然其确定烈尺素比谛妄夜可信，不会在此事上说谎，微微一笑道：“姑娘所言在理，是我多心了。”
烈尺素抱拳告辞，心中暗道：“好险！再进一步他就猜中了。难怪圣母告诫我等不要以为魔族男儿尽是尚武的莽汉，墨释成为赤魔尊，绝非单凭武技强横。不过这位赤魔尊大人，对待雪丫头真称得上是用心良苦。唉，只盼他们两个情事如意。”
那晚在麻子酒馆，战即透露天雪可能是初昊与姽婳的私生女，墨释表面上虽不在乎，内心深处却难免不安，此刻终于彻底松了口气。他适才本来隐觉某件事似乎有点不对头，但心念一转也就忘了，未再深思。;
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