?天魔界全境划为九路。魔都奭晟城位于京畿路，周边由四大军镇拱卫。边境四堂分别驻建于东部沙州路、南部泽州路、西部雪川路、北部青原路，各堂的掌旗使握有军政大权，直接听命于赤魔尊，并不受地方上的最高长官路台管辖。
青原路多平原，适合耕种放牧，但因地处最北方，临近异空之井的广阔地域几无平民，普遍实行军屯。辖内的山地集中在西南边。以南北走向的葛济－方莱山脉为界，向东为青原路，向西为雪川路。
墨释在离火堂停留数日，先后发现的几批异兽均未化作人形，也不难对付，并无太多探究的价值。燮烺派出探查异兽老巢的多名斥候尚未回归。
墨释清楚青原路的地形地势，心知这些异兽十之八九出自葛方山脉，只待斥候确定具体方位，以便一举剿灭。他已近半月未与天雪会面，闲暇之余，思念倍增。许是异世界与天界隔离的原因，海石印在魔界十分难用。况且两人各有要务在身，神魔两界的高级联通术又截然不同，不得不暂时中断联系。
此前幻之伤如约交予墨释一份名单，上面列出了相对符合紫衣女条件的仙神二族的女子，竟有九位之多。墨释扫视着那一长串名号与简要介绍，方知自己对神界的贵族体系委实缺乏了解，甚么郡主县主之类，皆是他闻所未闻的封号，恐怕就连天雪也未必全认识。
九女之中，既有自身受封、承袭爵位或较高封号的，也有在天庭担任高官的，以及获得神帝特许的，俱可出入帝宫琅嬛书阁的部分密室，具备一定功法修为，与玄女宫的高层关系亲近。不过并无同时结识鬼族与六翼雷犀龙族高手的人物，亦无与竹心彝相熟者，至少幻之伤并未查出值得注意的相关线索。
墨释记得战即曾言‘静水’的姜姑娘有个禁忌，从不接手涉及神界皇室贵族的交易。想必这份名单是幻之伤利用其他渠道得来的，是否足够可信，难以断言。
唯一称得上与霄伤熠私交深厚且还在世的女子，仅有常年隐居于天界翠芦峰的倪裳，然其并无显赫的家世背景，与玄女宫更是鲜少往来。依公输岐的评述，她也不可能杀害竹心彝。
已过亥时，墨释在燮烺为他专门准备的客房中了无睡意，不禁又取出那份名单，陷入沉思。除了倪裳，另有三个不算陌生的名字：凌幻神女金夙嫕锦、九天玄女季宓宁、玄女的大弟子越筠绯。前者他曾听天雪提及，后两位本身就是玄女宫高层。看来看去，似乎哪个也无必要做出紫衣女那等费力不讨好的歹毒行径。天雪纵然重伤过季惟衡，但在此之前，紫衣女便已开始谋害天雪，显然与此事无关。
依靠‘静水’这条路，也走不通。然则冰筹却是如何获知紫衣女的真实身份？莫非他还掌握着不为外人所知的关键讯息？墨释暗叹口气，无意逼问冰筹，却又束手无策，难不成真要去请教老奸巨猾的太白金星？
“墨帅！你睡了没？”门外忽然传来沙迪曼达的声音，“夔奡来了，有急事想见你，可以进来吗？”
墨释登时回过神来，应道：“请进。”
沙迪曼达与夔奡交情匪浅，但也明白对方来此必有要事，识趣的没有跟进来，小心地掩上了房门。
夔奡进门后便抱拳道：“深夜来访，还请赤魔尊大人见谅。”他身后的四位也纷纷行礼致意。
“无妨，各位坐下说话。”墨释不动声色，真是意料之外的客人呵。
一名身材壮实的中年男子上前几步，沉声道：“赤魔尊大人，多年未见，腾某有礼了。”正是历经六次天雷劫而未死、杀害众多人族修真者、在妖族中享有盛名的蛇妖腾子骞。
“腾兄别来无恙，可喜可贺。”墨释与腾子骞仅有过一面之缘，不过这句话倒也不是单纯的客套。
当年虣隳和懁肆曾有意邀请腾子骞加入魔界，夔奡却深知此君滥杀人族修真者之举过于偏激，已然引发崦嵫衡门的强烈不满。假如腾子骞顺势入魔，衡天兀必然认为魔界故意包庇，进而提出交涉。天魔界高层当然并不惧怕衡门的势力，只是魔族素来极少插手外界的纷争，此刻若为了一个争议颇大的外族而徒增麻烦，未免得不偿失。无奈夔奡与腾子骞同样交好，又实在不忍见老友再三经受天雷劫的痛苦，一时间左右为难，犹豫不决。
元老会诸君对腾子骞的暴行也早有耳闻，然而魔族行事，只要不是事关重大，常以自身喜恶为标杆，高兴就讲讲理，不高兴就不讲理，看你顺眼就好商量，看你不顺眼就说不通，一向不怎么在意德行品性的高低，也不愿公然折损魔帝护法们的面子，俱都不置可否。惟有墨释与幽溟权衡利弊后，直言反对。虣隳、懁肆均是暴脾气，但见两位魔尊意见一致的发了话，也不敢再坚持，就此不了了之。
其实墨释也颇为赏识腾子骞的爽直与精湛功法，何况腾子骞从不伤害毫无法力的凡人，单与修真人士过不去。就本质而言，与不论善恶逢妖必除的蜀山派并无区别。为何蜀山杀妖便是替天行道，腾子骞杀人便是大逆不道？然其毕竟位高权重，不得不虑及本族的利益与名望，他自身也不认同如此偏执的迁怒行为，当真可惜了这么一个难得的妖族高手。前些日子在猨翼秘洞，墨释之所以并未击毙傅酩以，多少也是因为对腾子骞存着一丝歉意。
腾子骞微微一笑，笑容中又夹杂着三分悲愤三分骄傲：“天庭那些废物的所谓神雷，可还奈何不得腾某！”他也不喜多做寒暄，转头喝道，“孽徒，还不过来向赤魔尊赔罪！”
一直站在最后面的年轻男子连忙快步走到墨释面前，直接跪下叩首：“赤魔尊大人在上，晚辈傅酩以行止不端，甘愿领受责罚。”比起当日在猨翼秘洞之时，他的面容明显憔悴，想来被鱼菊狱断去右臂带来的伤痛尚未痊愈。腾子骞又从不溺爱徒弟，得知傅酩以遭此厄运竟是源于调戏女子，不由大怒，责骂自然也少不了。
墨释原以为腾子骞此行是为了兴师问罪，找回些颜面，没料到对方根本不是偏袒护短之辈，果然是条汉子，当下温言道：“腾兄若不介意，这件事就此揭过，如何？”
不过赤魔尊大人并未理会还跪在地上的傅酩以。胆敢对天雪污言秽语，哼！没把这个杂碎轰成渣已是便宜他！
腾子骞笑道：“如此甚好！多谢赤魔尊宽宏大量。”他固然明理，终究难免暗暗心疼二徒弟失去一臂。然也明白，以墨释的脾性，并未当场击杀傅酩以，确已是看在对方师父的面子上手下留情。虽然诧异于赤魔尊竟会迷恋神族的女将军，但如此禁忌之情，不是他一个妖族可以非议的。
傅酩以自然也已在师父面前恨意满腔的提及鱼菊狱，毕竟他这条大好手臂是被那莫名出现的恶魔小王爷毁掉的。腾子骞从未听说魔界有甚么所谓狱王，只是此君既是墨释的朋友，又声称是代墨释出手惩戒，他也不好多计较。况且计较又能如何？他不是墨释的对手，恐怕也不是那位狱王的对手。腾子骞并非完全不懂得变通，形势不如人，焉能不低头。自己的徒弟有错在先，惟有自认倒霉。
夔奡见事态进展顺利，松了口气，含笑打圆场道：“此事既了，还是转入正题罢。酩以，你先退下。”他可比腾子骞更熟悉赤魔尊大人的性情，别指望墨释会善解人意的扶起傅酩以，腾子骞也不便多言，难不成让这笨小子就这样跪下去？不如赶紧找个理由把他打发出去。
傅酩以如临大赦，又磕了个头，起身快步退出客房。就算在屋外淋雨，也强过面对赤魔尊的无形威压。
夔奡随后向腾子骞递个眼色，两人也托辞离开。夔奡远比其他几位护法深沉，虽不清楚具体事由，但已猜知或多或少与天雪有些干系。既然涉及神族，他这个魔帝护法还是回避为好。至于赤魔尊一再援护天庭的神武将军……那是未来的赤魔尊夫人嘛，情有可原，必须理解。在绝大多数魔族男儿的理念中，兄弟如手足，女人如衣服，然若为自己真正中意的女人甘冒奇险，那也绝对是天经地义，她是何族属根本无关紧要，甚至她是对是错也不算太重要。于是乎大护法心安理得的叫上腾子骞师徒俩，找沙迪曼达喝酒去了。
墨释打量着进门后尚未开过口的一男一女，淡淡道：“哪位来谈正题？”心中微觉疑惑：“这个红衣女子是谛妄夜的同门，与天雪或许也有些渊源，怎么和胡温温同行来了魔界？外族进入我界并非易事，想来是胡温温拜托与夔奡有交情的腾子骞帮忙接引。”
原来宫蔺驰痕与楚天莫馨接到烈尺素的传讯后，立即赶至浮玉山汇合。四人合力施法，然而等了三个多时辰，仅有一名身材枯瘦的矮个老者苏醒过来，且神志混沌，无法言语。四人商议之下，决定在附近寻个隐秘处结庐暂住，继续救治昏迷不醒的群妖。倘若这起诡异事件的幕后操纵者再来此地，也正好抓个现形。
金夙嫕锦原本打算将这些小妖顺水推舟的送与冰筹，不想其间横生波折，无暇顾及。她纵然不在乎妖类的生死，却也不愿亲手杀害他们，放又不能放，遂暂时安置在荒僻的浮玉山深处，反正这座山山腰以上几无人迹，更不是甚么修真圣地。然而冰筹如今功法大成，已无意吸纳修为有限的生灵魂魄，早把此事忘之脑后。
近来由于吞天召引上古邪灵，天象剧变，浮玉山中的恶兽突然开始祸害周边村庄的百姓牲畜，最终引来烈尺素和羊云方的剿灭，进而发现被囚于此的数千妖军。
宫蔺驰痕等人自然无从推知原委始末，也无法联络蜀山派、天师道的弟子相助妖族，惟有静观其变。岂料一连等了十余日，莫说可疑人物，便是凶恶怪兽也再没见着一只，倒是妖族们陆陆续续的恢复清醒，问起因何昏迷，俱是一脸茫然。宫蔺驰痕只好建议群妖分批散去，莫要继续生乱。这些妖军深知今后还要应付人族修真者的无穷追杀，前路漫漫，不过此次捡回一条命，已是走大运，临走前无不千恩万谢。
四人身受圣尊圣母的多年教诲，对各族均无偏见。羊云方和楚天莫馨阅历尚浅，初次下界便成功解救众多妖族，不禁又是欣喜又是得意。宫蔺驰痕与烈尺素却曾暗自犹豫，释放数千妖族，是否会殃及无辜凡人？然若就此一网打尽，与蜀山派的不论善恶、除妖务尽又有何区别？有些抉择不得不做，结果难料，只得赌上一赌。
此前四人从几个妖军小头领口中得知，最先醒来的那位老者乃是妖王枭璩的谋士胡温温，事到如今，大概只有他还知晓几分内情。
十七天之后，胡温温终于完全恢复神智。他饱经世故，交谈不久便判定这几个年轻人可以信任，当即请求对方带他去往北嚣山拜会腾子骞，借他之助进入魔界。
宫蔺驰痕等人对魔界充满好奇，但是圣母曾经再三叮嘱，不可轻易卷入各族的纷争，初次游历尽量留在人境。唯独烈尺素坚持跟随胡温温前往魔界，而一向稳重的宫蔺驰痕并未过多劝阻。
墨释听胡温温述完前因，不禁暗喜：“看来胡温温并未被紫衣女迷失心智，兴许是个预料之外的突破口。却不知他来见我何所求？”
胡温温心知墨释并不关心妖族如何怎样，无非是要揪出紫衣女，以解天雪之忧，直言道：“在下唯恐那紫衣贱妇生疑，只得唯唯诺诺装糊涂，不敢过深试探，始终未能查知她的真实身份，所幸暗中觉察了几许蛛丝马迹。”
“愿闻其详。”
“其一，赤魔尊大人是否还记得在噬灵殿遇见的蒙面男子？他并非鬼族，也是贱妇邀来的帮手。听雉韦的言外之意，那男子答允参与进来，首要目的是想得到神界无极殿的副殿主期舞鸯。另外他与天雪将军好像有过节，但究竟是甚么过节，雉韦并未细言。其二，谢棻棻与蒙面男子应是旧识。双方在噬灵殿假意交手时，谢棻棻曾目露笑意，恐非泛泛之交。其三，那贱妇似乎与蕴夜的师父颇为熟络，趁机拉拢蕴夜为她所用。可惜在下只偷听到几句，不知蕴夜师父的名姓来历。恕在下愚钝，仅发现此三点。若能对大人的探查有微小助益，不胜荣幸。”
“寂瞳缈！”墨释险些冲口说出这个名字，电光火石之间，他忽然省悟了冰筹猜透紫衣女身份的关键缘由。然而一个修炼鬼族禁术的邪厉老妇，如何识得神界的贵族淑媛？是了！鱼菊狱曾经说过，寂瞳缈的暗夜千瞳与霄伤熠的迷迭双心锁乃是世间最顶级的摄魂术。霄伤熠毕生痴迷于术法，又不似寻常神族那般重视等级族属，极有可能与同为术法高手的寂瞳缈探讨此道。以紫衣女的心计谋划，及其与霄伤熠的关系，借此结识寂瞳缈相当容易。她勾结冰筹尚且毫无顾忌，与并无太大恶名的寂瞳缈拉上交情也就不足为奇了。至于那蒙面男子必是神族无疑，且先不管他。
墨释心思急转，面上仍是神色平静：“胡先生不必客气，有何要求，尽可提出。”
胡温温微觉尴尬，心道赤魔尊言辞如此直率，自己却又猜不透适才提供的线索是否有用。他隐隐担心墨释会计较猨翼山的那笔旧账，然若返回人境，一旦再次落入紫衣女的彀中，断无活路，索性硬起头皮坦言道：“多谢大人体谅，在下就不兜圈子了。希望大人除去那紫衣贱妇，胡某也好对先王枭璩和我族惨死的兄弟们有个交代。再者恳请大人允许在下留居贵界，讨条活路。”
墨释略一沉吟，言道：“胡先生且在离火堂留宿一夜，明日自有人替你安排周全。你在人间若还有亲眷，不妨一并接来魔界居住。紫衣女之事，待本座查实，必将做个了断。”
胡温温闻言喜出望外，连忙跪下再三拜谢。墨释挥手阻止，唤来侍卫带领这位大难不死终得后福的妖族前军师去往客房。
这批深夜来访的不速之客，只剩下红衣明艳眉目清冷的烈尺素。
此时此刻，沙迪曼达的房中，也正谈及烈尺素。
沙迪曼达端起酒碗一饮而尽，忽而问道：“那个穿红衫的小妞是仙族罢？居然热心救助妖族，倒是不易。”
傅酩以臂伤未愈，又怕在外人面前被师父责骂，陪坐片刻便去歇息了。腾子骞为沙迪曼达斟满罗浮春，点头道：“似是在凡间游历的散仙，来路底细却不清楚。她还有几位师兄弟，都是不错的年轻人。”
沙迪曼达若有所思：“那小妞修为深湛，恐怕不是寻常仙族，不过她一介女流，孤身来见墨帅，啧啧，勇气可嘉。”
“依那位烈姑娘的脾性来看，绝非自恃姿色出众、脑袋空无一物的草包。”夔奡目露沉思之色，“兴许是身有要事，算准了赤魔尊会见她。”
倾慕墨释的魔女为数众多，也不乏外族的千金艳妇。早年时有言行大胆的妖娆女子利用各种门路进入魔界，直接找上赤魔尊府，然而她们的待遇和那些打算送礼的魔界新晋官员们并无区别，全被一把魔扫“扫地出门”。久而久之，赤魔尊的不近女色几乎与他的魔功盖世同样出名，撩拨传情抑或暗送秋波通通无效，自荐枕席更是不啻于自取其辱。以至近年来墨释的声望越来越高，主动向他示好的美女反而越来越少。毕竟没有哪个姑娘家喜欢自讨没趣。
沙迪曼达现出玩味的笑容：“话说回来，那小妞当真美的紧，比元老会的鸢碧和君毋还要美上三分。老哥，你一直中意沉静淡雅的女人，反正君毋那边也没进展，干脆换个人选。”
夔奡瞪了他一眼：“美酒还堵不住你那张嘴！”随即话题一转，“怎么没见影兄？我已多日未与他会面，不如一起喝两杯。”
“那家伙的作息就像老头子，亥时就要睡觉的，除非有军务。”沙迪曼达撇了撇嘴，“我可不敢打扰老人家休息。”
夔奡自袖中掏出一个麋皮橐——类似仙神惯用的纳天袋，笑道：“我还以为赤烈骑的将领们都如你一般是夜猫子。喏，这里面有坛密封的竹露清，麻烦你明日转与他。最近乱象不断，我不便久离帝宫。”
“我好吃好喝招待你，也没见你送我甚么物事，反倒要送老影一坛酒。”沙迪曼达假意抱怨，“我真是交友不慎！”
“此酒产自人间西蜀，竹香清淡，回味微苦，你定然喝不惯，却是影兄所好。何况你一向大碗牛饮，喝罗浮春已是糟蹋，莫再糟蹋竹露清了。”
沙迪曼达不以为然：“男子汉大丈夫，就该喝冰泉烈酿，一醉方休。要不是这几日墨帅下了令，谁乐意喝罗浮春诸如此类的淡酒。你这坛竹叶青是从哪里得来的？老醉仙的新酿？”
“是竹露清。君毋前日送给我两坛。”夔奡说到心仪女子的名字，声音也不自觉的柔和下来。
自从君毋投身魔界，成为元老会的一员，夔奡便对这名娴静温婉的鬼族女子一见倾心。从魔帝到元老会诸公再到与夔奡熟稔的老友，无人不晓，都暗盼着双方早结良缘，就连懒怠出席元老会的墨释也颇为欣赏这两位。无奈落花有意，流水无情。君毋待夔奡虽比其他高官亲近一些，但也止于朋友之谊。由于她出身鬼族，无法与异族交合，又不愿转换界属。夔奡还曾委婉表示并不介意，只要相知相守就好。然而君毋仍是无意于他。感情之事终究不可勉强。多年以来，两人之间始终不温不火，宛若君子之交。
沙迪曼达大大咧咧，却也了解夔奡苦恋无果的郁闷，不忍过分打趣，言道：“好了，我先替老影谢谢大护法和君毋姑娘。你既然要赶回奭晟城，我也不留你了。”
夔奡站起身来：“子骞，你明天带着酩以和胡先生到帝都找我罢。难得来一次，多盘桓几日再走。”
当下沙迪曼达送夔奡出离火堂。腾子骞察觉对方似要与夔奡说几句私话，道别后便未跟去。
走到屋外四下无人处，夔奡笑道：“你小子有话直说，相识这么些年，你送我从没超过五丈远。”
沙迪曼达嘿嘿一笑：“你见过墨帅的女人是不是？”
“墨帅的女人？”夔奡愣了愣才反应过来，“你是指天雪？自然见过。怎么？”
“好生没天理，你们果然全见过，连火安暮尼那个大嘴巴都见过！唯独就我没运气。”
夔奡啼笑皆非：“又不是你的夫人，你没见过有甚么要紧？”
“你懂甚么！”沙迪曼达忿忿不平状，“你们这些和墨帅没啥关系的家伙都见过他女人，我作为赤烈骑的右都统，竟然连个影子都没瞧见，说出去还不被手下笑死。”他顿了顿，不甘心的继续追问道，“长的怎么样？比那个红衣小妞如何？”
夔奡努力装出一本正经的神态：“男子汉大丈夫，不该背后评议女人。等你将来亲眼见到了，自会知晓。”言毕大笑而去。
沙迪曼达气的牙痒痒，夔奡这番话与影爻所言简直大同小异，分明就是故意卖关子。他又寻思片刻，突然灵光一闪，难不成是因为天雪不美？以赤魔尊之威，假如配个不够美貌的女子，未免可惜。那俩小子不好意思直说，不得不顾左右而言他。不过就算不美，应该也不丑罢？不然墨帅就太可怜了。女人家个个都很烦，啰啰嗦嗦，喜怒无常，如果还长的丑，那要来何用？右都统大人不禁替他的上司陷入杞人忧天莫名其妙的忧虑之中。;
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