?明月消隐，霡霂连绵，雨幕中的连璧城宛如洗尽铅华的素净女子，别有一番风姿。已过子时，城内最热闹的琼玉街上亦渐冷清，透出萧寂之意。秘筑于连璧北郊的欢寂渊薮中却是丝竹满堂，歌舞正酣。
无论你多么寂寞，在此处亦可寻得欢乐。欢寂渊薮，世间所有寂寞而又不甘寂寞的寻欢客流连忘返的极乐仙境。当然，你须得拥有足够的玉铢珪币或各式玉票。珍馐琼浆？倚红偎翠？寻求刺激？云雨纵情？均不难得到，只需付出相应的筹码。
衡彦迪、金宗与湦祝一行原定于紫瑶楼会面，由于鱼菊狱意外重伤季惟衡，金宗和川酆担心节外生枝，倘若玄女宫得到消息，当即赶来兴师问罪，恐怕难以善了，索性转至欢寂渊薮议事。越筠绯再怎么嚣张，到底身为九天玄女的大弟子，算是神庭皇室成员，决计不敢擅闯欢寂渊薮这种良家女子绝不涉足的隐秘销魂窟。
地魔之主湦祝热衷舞乐，性好渔色，对渊薮的兴趣自是远远大于紫瑶楼。没想到狱王居然也肯赏光，随同前来。衡彦迪和金宗颇为惊喜，他俩本就有意结交神秘莫测的狱王，难得有此良机，只道狱王风流的传言果然不假。川酆却暗自惊疑，他清楚狱王根本不好女色，也摸不透狱王那乖僻无常的举止背后隐藏着怎样的目的甚或野心。
渊薮深处，林荫花簇，八座相对独立的豪华院落临水而建，时常作为上宾的私馆。暖香榭正是其中最为繁丽的一座。
烟水生款款而入，敛衽行礼，嘴角微微向上一挑，勉强称得上是笑意，又隐带着一丝骄傲。欢寂渊薮佳丽无数，烟水生不是最美貌的，不是最有才华的，不是最擅舞乐的，更不是最懂献媚奉承的，偏偏身价最高，或许正因着那一分似有还无的傲气与冷艳，以及，她的出身，传说中正神的出身。众多男子趋之若鹜，只不过为了这个传说，甘愿一掷千金。
衡彦迪起身笑道：“多日不见，水生姑娘愈见清丽了。”他是此地常客，更是贵客，与“欢寂六花魁”俱都相熟。
湦祝也连忙回礼，朗声道：“在下湦祝，久闻水生小姐之名，今日初见，不胜荣幸。”
烟水生略一点头：“两位公子不必多礼，折杀奴家。不知几位喜品箜篌，抑或其他？”
衡彦迪心知湦祝擅长此道，投其所好的奉迎道：“小弟不过附庸风雅，湦祝兄却是通晓音律的真正雅士，自当由湦祝兄定夺。”
湦祝果然甚是欣喜：“水生小姐的箜篌冠绝天下，我等洗耳恭听。”
烟水生又一点头，并不多言。她精于箜篌，固然不及曲乐四大家中的秦兆滇，但也技艺不凡。一壁调试乐器，一壁看似不经意的环视在场者。方才众人皆起身相迎，惟独那个一袭红衣的公子坦然安坐，当真傲慢无礼。
此刻红衣公子正揽着艳姬饮酒，似是察觉对方探寻的目光，抬头微微一笑。烟水生不禁心神微荡，旋即一寒。她阅人无数，尚是初遇如此俊美的男子，那样的笑，宛如漫天星光，美丽闪耀，然而眼神却是那样的冷，不止是冷，且浑不在意。
烟水生不由忆及另一个男子，多年前的旧事了，竟是记忆犹新。那一次，亦是在暖香榭。欢寂夫人罕见的召齐“六花魁”，轮番敬酒。她记得战即唤他老墨，后来才知他就是名震六界的赤魔尊。他的眼神，也是那样浑不在意，不过并不冷，而是不耐烦，并非伪君子或道学家式的虚伪轻鄙，只是不耐烦应酬一群女人，即使是一群色艺双绝的女人。
“六花魁”对此并无怨言，反而暗赞墨释定力非凡。显然欢寂夫人与赤魔尊的交情不一般。世间各色女子，可令这六位自叹不如的，怕也惟有欢寂夫人幻之伤。而可令幻之伤青睐有加的男子，绝非庸常之辈。
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欢寂渊薮最深处，幻焰阁，欢寂夫人的居处。
二楼寝室内并未使用夜明珠，仅燃着两支红烛，影影绰绰，半明半暗。幻之伤已把高髻披散下来，平添几分柔美之气。她凝视墨释，目光幽幽，似笑非笑道：“难得你特意来此见我，却原是为了别的女人。赤魔尊大人，你重色轻友至此，妾身伤心呵。”
墨释略显尴尬，也有点愧疚：“你晓得我不喜渊薮这类地方。如今战即盘下一间酒肆，以后我们去那里喝酒谈天就是。”顿顿又正色道，“那紫衣女颇有来头、心机歹毒。她在暗，天雪在明。一日不除，我一日难安。只是神界地位尊崇的女子并非寥寥，不得不借助‘静水’之力。果果，你若有何要求，不妨直言，我自当尽力。”
幻之伤的纤指轻捻着鬓边一缕青丝，漫不经心的玩味笑道：“哦？那妾身要赤魔尊大人亲手杀了天雪，你肯是不肯？”
墨释蹙眉：“哼！这玩笑并不好笑。”
“哎呀呀，脸色都变了呢。看来你真是相当在乎那个女子啊。”幻之伤再次露出似笑非笑的神情，“三天后给你消息。至于我的要求么，你今夜就留在幻焰阁陪我喝酒罢。”
“已经喝了大半个时辰的烈酒。”墨释无奈道，“你的酒量倒是见长，不过我明日有事待办，整夜陪你喝酒可吃不消。”
其实以墨释的酒量岂会吃不消，然其发现自己当年对幻之伤的那份迷恋，已然彻底烟消云散，甚至不愿和她长久独处。他并不知晓幻之伤便是名扬仙神两界的香氏珏海小姐，却知她的身后必有强硬靠山。毫无疑问，这个靠山自是男人。墨释问心无愧，但所谓夜长梦多，何必牵扯出一些不必要的麻烦。
“那就半夜。你再敢推辞，以后也不必来咯。可怜我始终将你看作知己，你却待我如此薄情。”幻之伤赌气嗔怒，眼中却是盈盈笑意，端的妩媚动人。
“怎么还像个孩子似的撒娇，好好好，就陪你到半夜。”墨释苦笑。他待幻之伤纵然不如待天雪那般“百依百顺”，终也不似对其他不相干的女子那般冷漠不耐。
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烟水生一曲终了，暖香榭内喝彩不绝。忽听门外一声轻叹：“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。水生姐的丝竹技艺又见精进，小妹越发自叹不如啦。”
烟水生秀眉微蹙，淡淡道：“荷七何必过谦。你的琵琶若论第二，渊薮之中无人敢称第一。”
湦祝喜上眉梢，扬声道：“可是七官儿来了？快进来，雨夜天寒，小心着凉。”他虽无治国之才，优柔寡断，且又好色，然对待女儿家温柔细心，并非只贪享鱼水之欢。
那女子脆生生的笑道：“湦祝殿下依旧如此体贴，奴家便是真的着了凉，也立刻就好了呢。”
荷七，“欢寂六花魁”之一，出身魔界，曾经师从以琵琶之技名列曲乐四大家的魔女绕朱。名虽为荷，却是个妖娆率性的女子，与冷艳自傲的烟水生风格迥异。此女待客最为看重对方的性情才华，反不着意钱财方面，与渊薮内的姊妹亦相处融洽，故而人缘极佳，众人皆亲切的唤她七官儿。
烟水生再次敛衽行礼：“奴家且先告退，愿各位今夜尽兴。”言毕并不理睬荷七，径自离去。
湦祝等连忙起身相送，鱼菊狱仍是安坐的稳如泰山。在他身旁陪侍的两名艳姬与烟水生不睦，此刻忍不住相视一笑，暗觉解气。有些寻欢客故作冷漠，以求吸引冰山美人的注意，但这两个女子久处欢场，识人多矣，很快便发觉这位俊美无俦的贵公子对烟水生确是毫无兴趣，可惜，对她俩同样毫无兴趣。
烟水生自视甚高，与渊薮诸女俱不亲近，尤其不喜与她名气相若、性格却截然不同的荷七。荷七心知肚明，表面上始终若无其事，客气相待。欢寂渊薮来往者众，大多非富即贵，然而有幸得见花魁的仍属少数，纵是得见，通常也仅一位。若非衡彦迪和湦祝的来头够大，前者又是一向出手阔绰的熟客，烟水生和荷七几无可能先后现身暖香榭。饶是如此，两女亦未同时列席作陪。
衡彦迪与荷七甚是熟络，见烟水生业已离去，不复端然之态，调笑道：“七姑娘，湦祝殿下为你朝思暮想、寝食难安，还不赶紧过去一慰殿下相思之苦？”
“七官儿你莫要理他。”湦祝笑道，“先喝杯酒暖暖身子要紧。”
荷七亦不拘礼，直接坐到湦祝身畔，就着他的手饮下满杯，娇笑道：“谢谢殿下。奴家不仅身子暖了，心儿也暖了呢。”说着环视四座，她也是初见鱼菊狱，不禁一惊，却不似烟水生那般刻意掩饰，抿唇笑道，“哎呀，这位公子眼生的紧，不知如何称呼？”
川酆介绍道：“这位是狱王殿下，湦祝殿下之弟。”
荷七笑吟吟：“湦祝殿下，恕奴家无礼，你可被你的兄弟比下去了呢。若非奴家与你相熟，真想赶走那两个小妮子，自己去陪狱王殿下。”
两名艳姬与荷七倒是交好，闻言吃吃笑道：“听听这话说的，好不知羞！”
金宗脸色微变，忖道荷七一贯伶俐，今日怎地如此失准？玩笑话也当有个分寸。虽然鱼菊狱确实怎么看都比他的王兄强，可毕竟湦祝才是名义上的地魔界之主。倘若他们兄弟俩为了一个女伎争风吃醋，岂不糟糕？
所幸湦祝不以为杵，含笑道：“你这丫头古怪精灵、太过活泼，王弟可未必如我一般稀罕你，当心自讨没趣。”
鱼菊狱乖戾无常，难以捉摸，但从无觊觎地魔王位之意。湦祝与鱼菊狱固无亲情可言，好歹也算自幼相识，心中一直颇为敬畏这位义弟，并不嫉恨。他对女子又极宽厚，自不在意。关于后一点，荷七远比金宗看得透。
金宗松了口气，川酆却暗自皱眉，心知鱼菊狱冷酷怪癖，又无怜香惜玉之心，唯恐他出言不逊。
不料鱼菊狱面现微笑，举杯道：“荷七姑娘落落大方，比那些矫揉作态的神族女子可爱百倍。不过君子不夺人所好，小王纵非君子，亦不敢与王兄相争，只盼荷七姑娘好生陪伴王兄。来，小王敬二位一杯。”
此言一出，湦祝和荷七眉开眼笑，衡彦迪和金宗对狱王的印象又有改观，惟独川酆戒心愈重。他突然意识到鱼菊狱绝非不善应酬，全看他是否乐意，只不过狱王殿下乐意的时候委实少之又少。
当下众人觥筹交错，美人在侧，曲乐相伴，一派轻松和悦之象。
鱼菊狱轻抚着艳姬柔嫩光滑的玉臂，似已有些微醉意。他从未真正醉过，若能彻底喝醉，那种感觉也不错罢？或许便会发现一切皆是虚妄，例如攻伐天庭，为父报仇；便会发现女人和女人之间并没甚么不同，例如身边艳丽的女子和那个女将军也没甚么不同。
那个白衣女子的身影，就这样不期然的浮现在鱼菊狱的脑海心间。他想起她在猨翼秘洞与他重逢时的轻嗔薄怒，想起她在苍茫雨幕中抓住他衣袖的情急失态，想起她在连璧城月光下的美丽微笑，想起无间地狱中那个不算拥抱的拥抱……想起她提及墨释时不自觉的羞涩欢喜，想起她和墨释的约会……想起她无论是凡间少女抑或天庭神将，始终是赤魔尊心爱的女人……属于赤魔尊的女人……他不愿想起这些，故才破天荒的与湦祝一行前来欢寂渊薮，可是该死的，他依然想起了那些并不愿想起的事情。
衡彦迪忽而问道：“听说欢寂夫人此刻正在渊薮，为何许久未见她过来？”
“你猜呢？”荷七调皮的眨眨眼。
“莫不是被情郎羁绊住了？”衡彦迪信口言道。他身为衡天兀的次子，虽非嫡长子，仍有很大可能成为未来的衡门之主，以往每次前来，只要幻之伤身在渊薮，至少会陪坐片刻。他知晓幻之伤真正在意的唯有权和财，绝非寻常女子孜孜以求的所谓真情和如意郎君，自然从不错过任何与各界显贵人物打交道的机会，今日却未曾露面，难免令人诧异。
“哎呀，二公子果然聪明，一猜就中。”荷七表情神秘的又添了一句，“夫人现下正在幻焰阁的闺房中陪他呢。”
衡彦迪登时一怔，只觉难以置信：“何方神圣这般好运？”
“各位不妨猜猜看？”荷七索性卖起了关子，“谁若是猜对了，奴家便为他献上一段琵琶曲。”
“这却从何猜起？”衡彦迪微露苦笑，“你家夫人风情万种，艳名远播，然其风流传闻虽多，却无一属实。方才我不过随口一说，不想竟是真有其事。”
金宗亦感好奇：“难不成是谛妄夜？”
谛妄夜久负浪子之名，俊逸倜傥，不喜束缚，不惜公然违逆天帝赐婚之令。当年曾参与各道截杀冰筹的行动，最终重伤冰筹，自此声名愈隆。谛妄夜一度与衡天兀的二徒弟欧阳倩相好，热恋时蜜里调油，分手时好聚好散，堪称情场高手之典范。除了极端痛恨薄幸男子的衡霁青姑侄俩，衡门子弟对他倒是并无恶感。
“天界不是有个和谛妄夜齐名的散仙？似乎姓叶。我就猜他罢。”湦祝也来凑热闹。他自知无法打动幻之伤那样历尽沧桑的女子，此刻闻知她竟有秘密情郎，暗觉艳羡，但也并未真正上心。
金宗摇摇头：“殿下有所不知，那叶寒乔与神界六大世袭望族中的钟离氏沾亲带故，文武双全，极为自负，一向只与仙神两族的名门淑媛交往。”
“叶寒乔与谛妄夜相比，或可说是太挑剔，或可说是太势利。”衡彦迪不屑冷笑，“欢寂夫人若和谛妄小子有一手，我还勉强服气；若是叶寒乔……哼！罢了。”
“或是香尹。”川酆沉吟道，“欢寂渊薮建于天界东部第二大城连璧城，必有权贵暗中支持。香尹乃连璧城之主，又是世袭的爵爷。以欢寂夫人的久惯世路，未必会对英俊潇洒但权势有限的年轻俊彦感兴趣。”
“川酆兄见解高妙！”金宗击掌笑道，“的确有可能是香尹，那老儿风流自赏，且是天界数一数二的豪富。七官儿，我等猜测可准？”
“香城主自然光临过渊薮，寥寥数次而已，颇为宠爱炽繁妹子，与夫人并无过多交往。他毕竟出自神界的公卿世家，来此买欢不大方便。万一传至天庭，必惹麻烦。”荷七转首望向鱼菊狱，轻笑，“狱王殿下，轮到你咯。”
“那就墨释罢。”鱼菊狱不经意的胡乱猜道，渐觉厌烦。一群大男人兴致勃勃的背后议论一个女人和她的情郎，无聊至极。
“墨释？”衡彦迪哑然失笑，“赤魔尊功法之高，那是六界皆知，可惜完全不解风情。小弟怀疑他根本未曾来过渊薮。”
衡彦迪刚愎倨傲，得其称赞的人物绝对不一般。他虽然看不惯墨释，却也不得不承认对方武技超强，然若论及女人方面，衡二公子自信远比赤魔尊有魅力。有时男人过于自信，特别是涉及女人的时候，真不是甚么好事，反而相当可笑。
湦祝回想起墨释的孤傲与幽溟的风雅，不由叹道：“天魔界的两位魔尊俱都气度不凡。赤魔尊乃英雄也，即便不解风情，有何要紧？”
“解不解风情，可不是你们说了算的。”荷七嫣然一笑，“好啦，狱王殿下，奴家便为你弹拨一曲《十面埋伏》。”
湦祝等人同时呆住。衡彦迪张口结舌：“你……甚么意思？难道……难道真是墨释？”
鱼菊狱酒意全消，一时间心思复杂，半晌不语。原来墨释和幻之伤……那么他置天雪于何地？
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夜未央，雨未止。
“帘外雨潺潺，春意阑珊，罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。”幻之伤曼声低吟，“凡人寿短，又处六界底层，然诗文曲乐之盛，委实可赞。”
墨释静静倾听，也只能倾听。诗文曲乐甚么的，赤魔尊大人既不擅长也没兴趣。本想借机探询天雪与姽婳之事，但以幻之伤的精明，势必因此觉察战即泄露机密，唯有隐忍不问。他并不在意天雪究竟是何身份，然若她当真是初昊之女，他俩之间的阻碍必然再度增大，简直一波未平，一波又起。
墨释猛地想起雍禺龙神敖祖胤提及的凤凰儿，莫非凤凰儿即是姽婳？可是时间不对。敖祖胤当年刺杀西王母未遂，事发之时距今将近万年。他声称凤凰儿已死，许是指她为西王母所害，许是指她被贬入凡尘，转世为人。而天雪的修为尚不足万年，至多六七千年，她又非轩辕族，不可能是初昊与姽婳的女儿。然而战即绝不会信口开河，初昊对天雪的过度宠爱亦非比寻常，令人费解。或者凤凰儿并非姽婳？又或者姽婳并未入凡，其中另有隐情？
“又不喝酒，又不听我说话，妾身可要恼了。”幻之伤打断了墨释的沉思，露出半真半假的嗔怒之色，一双美目水光滢滢，如潋滟秋波。
墨释回过神来，举杯微笑：“来，果果，再敬你一杯。”他知道幻之伤已有醉意，这个时侯决不可劝她不喝，越劝她越来精神。平常人喝多时往往目光呆滞，幻之伤恰恰相反，眼睛越喝越亮，且一直言笑晏晏。不知端的者，根本不晓得此乃她大醉的前兆，还以为她酒量奇大。
幻之伤饮尽满杯，忽然站起身来，步履略显不稳，摇曳生姿的走至墨释身边，笑道：“连璧城月色最美，墨释，陪妾身去赏月。”
墨释啼笑皆非。这丫头果然醉了，适才还吟诵“帘外雨潺潺”，转瞬又要赏月。未及回话，她已拖起他来至窗前。
乌云蔽天，夜雨淅沥，欢寂渊薮占地广大，从幻焰阁的二楼望去，各处阁馆亭榭中灯火辉煌，隐约可闻鼓乐喧嚣声，一派繁华欢乐之象。
墨释不禁暗叹，幻之伤一介女子，出身平凡，不论她利用何种手段，能够一手建起渊薮这种庞大隐秘的组织，确是豪杰。
幻之伤轻挽住墨释的手臂，慢慢靠向他，低声道：“梦里不知身是客，一晌贪欢。许多个夜晚，我独处此间，放眼窗外，只觉这不过是一场大梦。梦醒之后，我依旧是一无所有的孤独弱女。”
墨释未料到幻之伤居然也有如此脆弱的时刻，温言安慰道：“傻丫头，怎会是梦？过去的早已过去，无需多思。”
“过去的早已过去……你我之间，也已经过去了么？”幻之伤轻轻问道。
“你我之间？”墨释心知两人此时的情形太过暧昧，却不便退避，正寻思如何不着痕迹的推开幻之伤，听闻此言，登时一怔，有点无措。他沉默片刻，方淡淡道，“你我之间，从未开始，何谓过去？”
幻之伤忽而搂住墨释，就势倚入他的怀中，幽幽言道：“以前，是错过了。如今，已然不同。既未开始，便从此刻开始如何？”
柔软的娇躯，诱惑的蜜语，丝丝缕缕的奇异香气，宛如美妙迷离的梦境。墨释心神微荡，诸般回忆缓缓从心底深处浮现而出。他并未作答，只是静默的横抱起幻之伤，走向丝幔低垂的雕花锦塌，小心的把她放在榻上。;
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