?连璧城，天界东部第二大城，位于第五层晬天界，主制玉业和织造业，乃是最为富庶繁华的仙城。历代城主均出自世居连璧城外瑶山东麓的香家，亦即神界六大世袭罔替望族之一的香氏。现任城主香尹，正是世袭的第五代安惠侯。
香氏本为仙族，依靠制玉业起家，逐渐成为富甲一方的巨贾，然而在九天诸神掌控下的天界，无论怎样豪富的仙族，也难与神族相提并论。被各界誉为“晶石之王”的瑶石和玉石中仅次于青莲紫玉的紫棠紫玉，俱为瑶山特产，然其产出、加工及售卖权，全为天庭控制。香家对此愤恨不平，却也无计可施。
直至香子肃成为连璧城的城主，历经多年的经营，不仅取得了瑶石和紫棠紫玉的独控权，整个天界的制玉业几乎尽为香家所控，而且香氏一族，终于得到了天庭的承认与支持。世袭罔替的爵位，对于无数神族显贵而言，亦是梦寐以求的无上荣耀。
即使诸多神官暗中轻鄙出身低微的香家，即使诸多仙族暗中嘲讽香子肃“卖女求荣”，但是最重实利的香家人，从不在乎任何流言，当然前提是那些流言不能损害香家的利益。香子肃明白，此后的历代香氏家主抑或香家的实际掌权者也都明白，唯有牢牢握住权和财，不断获取更多的权和财，才是真正重要的，至于其他的，并不重要。
香珏海是个绝顶聪明的女人，自然也明白这个道理，所以数千年来，她始终牢牢把持着香家的实际财权。
除了香尹，无人知晓也无从探查香珏海的真实来历，仿佛她是凭空出现的。香家是个大家族，虽然香尹在外是安惠侯，在内是家主，比他辈分高的几位长辈说话依然有分量，他又有六个兄弟、二十三个子女，出于不同的原因和目的，起初全部反对香尹全无征兆的突然收个养女，无奈香尹坚持己见，众人只得作罢，各自盘算着以后找机会再收拾那个一门心思攀附豪门的贱货。
外面那些好事者们听说香尹收了个干女儿，无不露出暧昧微笑。香侯爷的风流，各道皆知。在仙神二界的富贵阶层中，干爹和干女儿，往往只是个听起来比较体面的说法而已，暗地里做些甚么勾当，大家心照不宣就是。不过以香尹的尊崇身份，敢于公然认下一个干女儿，看来此女当真是把他迷得晕头转向。
各色人等千盼万盼，总算在香尹特意举办的一次宴会中，见到了这位传说中风情万种的香珏海香小姐，莫不失望透顶。不善打扮也就罢了，容貌平平也罢了，居然连一丝妩媚也无，谈起枯燥乏味的生意经，倒是滔滔不绝。
香家人诧异不止，却也暂时放了心，就算香尹老糊涂了，也不会看上这样姿色平庸的女人。或许他一时心血来潮，真打算收养个孤女显示善心，也未可知，反正香家有的是钱，多个无关紧要的女子和多只蚂蚁没甚区别。
岂料数百年后，香尹当众宣布，今后香氏几项最大的生意，包括制玉业在内，全由香珏海掌理。香家人闻讯再次急红了眼，可是香珏海确具经商天分，短短百年间，便击败香家在织造业领域最大的竞争对手——东部第三大城东靖城的贾氏，控制了天界东部的织造业。
如果说神族最为注重血统门第，魔族最为注重功法力量，那么香家最为看重的就是获利的能力。无论你出身如何、法力如何，无论你采取何种手段，只要能为香家带来足够的利润，你就值得尊敬，于是香珏海就在或崇拜或羡慕或嫉恨的目光环绕下，隐然成为现今香氏一门中地位仅次于香尹的关键人物。
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日薄西山，夕照昏黄，暮色中的紫瑶楼愈显古雅之意。这家酒楼是名副其实的老字号，帝喾统治时期即已存在，历经多次易主，第三次神魔大战期间，更是遭遇火焚之灾，战争结束后再次易主，于原址重建，建筑及装饰风格由富丽堂皇改为古朴典雅，不过名号始终未曾更改，仍是取意自连璧城特产瑶石紫玉的紫瑶楼。
如今紫瑶楼的掌柜姓荆，荆鸣。人如其名，果真是个精明至极的角色。像紫瑶楼这种天界数一数二的顶级酒楼，时常接待大人物，尤其不乏异常低调或者行止古怪的大人物。有道是店大欺客，但有些客人，绝对是开罪不起的。紫瑶楼的老板深知此点，因而对掌柜提出的要求，首先便是时刻保持亲切客气的态度，不论来者珠光宝气抑或衣衫褴褛、斯文随和抑或粗鲁无礼，总之来者便是客，必须好生伺候着。
荆鸣做了多年的掌柜，和各式各样的食客打过交道，早已历练的八面玲珑，可他也有头痛厌烦的时候，譬如季惟衡季大爷光临的时候。
紫瑶楼的酒食极贵，且三楼雅间仅招待身份特殊的贵客，来此用膳的客人大多颇有修养，至少会表现的颇有修养。唯独季惟衡每次光临，或多或少总要给荆鸣添点麻烦。他是九天玄女季宓宁的嫡亲长兄，天后娘娘金夙浣思的表弟，自然属于特殊贵客那一类，可惜身份高低和人品高低从来不是必然的成正比。今天惠临此地的季大爷又有了新鲜点子，要求荆鸣找两个弹曲的美貌小姑娘陪他饮酒作乐。
荆鸣顿时犯了愁。他知道季惟衡色胆包天，甚至曾经借酒撒疯，出言调戏当今天庭功法最高的神武将军天雪，结果险些被天雪当场击杀，事后又被天帝罢黜官职，逐出神界，然而江山易改本性难移，季惟衡倚仗身后的两大强硬靠山，依旧作威作福，放荡成性。
然则紫瑶楼是做正经生意的场所，二楼雅间和一楼大堂中固然时有戏曲歌舞助兴，可那些优伶和舞者也都是纯凭自身技艺谋生的正经女子。难不成因为季惟衡是神界的皇亲国戚，便要眼睁睁瞅着良家女子受其侮辱？一旦传扬出去，紫瑶楼的名声必然受损。
荆鸣犹豫难决，只好敷衍了季惟衡几句，随即匆匆去往后院请教老板梅济堂。
紫瑶楼的三层共计六个封闭式雅间，分别名为霨云阁、雰雾阁、霂雨阁、霰霙阁、霁虹阁、霓霞阁，南北各三间，可以分走南北向的两个侧门，直通楼外。两排雅阁之间以奇花仙草置成两道翠屏，中间又有两条阶梯，通往二层专设的贵宾厨间及一层的酒楼正门。如此设计，一方面是增加雅间的隐秘性，食客进出较易避人耳目；另一方面，店家通常把神魔二族贵客预定的雅间分在两侧，以尽量避免双方会面发生不必要的冲突。
今日季惟衡是在霂雨阁做东，在座的其余四位也俱是衣着华贵的男子。他们原本商定紫瑶楼宴后直奔欢寂渊薮寻欢作乐，故均未带女伴。可季惟衡是个素无酒德的家伙，几坛佳酿下肚，便开始借酒生事。不料荆鸣一去半晌，依然不见回信。
季惟衡皱眉道：“这小子做掌柜做的不耐烦了罢？惹恼了老子我，莫说一个芝麻绿豆的小掌柜，就是换作梅济堂，也别想在连璧城混下去哩。”
狻猊劝道：“季大哥，紫瑶楼的小妞不过是些弹词唱曲的，没甚么看头，不如算了罢。”
狻猊乃是东海龙神的第八个儿子，心胸狭隘，时常仗势欺人，在四海龙族中恶名远扬，十分不成器，然其并不糊涂，深知在天界大城，特别是紫瑶楼这种地方，随时可能遇见厉害人物，是以比较收敛。
生查子附和道：“八世子所言甚是，咱们几个喝的正在兴头上，若是几个没姿没色的女人进来咿咿呀呀，岂不扫兴？来来来，小弟敬季大哥一杯。”
此君是舒云玉阁之主江城子的三徒弟，制玉的造诣虽不及三个师兄弟，与其他同行相比，却也是佼佼者。他生性贪慕虚荣，日常接触的又多是权贵人家，一心向往仙神界上流阶层的生活。而季惟衡喜欢附庸风雅，见生查子确有制玉的天赋，且是江城子的高徒，倒也乐意与之结交。
不过生查子赞同狻猊的意见，主要因其与荆鸣有些私交，不愿对方为难。他的地位固然低微，可对于仙神二界上层人物的权势高低，远比狻猊了解的清楚。凭借季惟衡的身份，即便是神界天庭的中高阶官员，通常也不敢触犯他，天雪那是万中无一的例外。据闻紫瑶楼的真正后台老板出自香家，以香家人的精明谨慎，岂会为了优伶舞伎与神族显贵交恶？弄不好最后唯有荆鸣身处夹缝，里外不是人。
郭乐游大笑道：“几个唱曲儿的来或不来，无关紧要，关键是荆鸣好大胆子。我等自是知晓惟衡兄的名望和手段，但绍华兄是初次相会，莫要误会连一个小小的酒楼掌柜，也敢如此怠慢惟衡兄。”
生查子闻言暗恼，郭乐游明显是煽风点火外加挑拨离间，然而这位郭大爷是崦嵫衡门门主衡天兀的九弟子，也是大大的有来头。况且从公而言，崦嵫衡门和紫云山玄女宫的交谊可追溯至上古时代；从私而言，季惟衡和郭乐游两人臭味相投，当年初识之际便一见如故。生查子也只好闷声发大财，既不敢怒，更不敢言。
钟离绍华连忙笑道：“郭兄真会说笑，小弟岂能不知季兄之能？是那荆某人太不识趣。”
这位公子哥原是贞愍侯钟离家的一个旁支远亲，祖上从未显达，还不及侯爵府中的管事家仆受重视，只因钟离绍华本人擅于逢迎，言语讨喜，巴结上了现任贞愍侯钟离磬的亲姊，认其做了干娘，自此也算踏进了所谓的权贵圈，不过像他这样的身份，又无真实才干，终究无法得到神界望族世家的真正接纳与赏识。
季惟衡无甚心机，本是随口一说，并非真打算寻荆鸣的晦气，无奈他耳根子软，又极恨旁人对己轻视，听得郭乐游和钟离绍华之言，登时大怒，拍案离席而去。
狻猊等吃了一惊，纷纷起身，便要追出去劝阻。唯独郭乐游安然稳坐，一边斟酒一边笑道：“几位稍安勿躁，等着看好戏罢。放心，纵然再借梅济堂、荆鸣八个胆子，也不敢开罪惟衡兄。”
三人见郭乐游发了话，不好反驳，转念一想，亦非没有道理，遂重新落座，继续饮酒谈笑。
未过多时，外面突然传来一声凄厉的惨叫。紫瑶楼的雅间隔音效果甚佳，但是那声惨叫无比刺耳。郭乐游神色微变，眼中酒意全消，旋即施法离座，外出探察。狻猊等心下骇然，方知郭乐游根本全无醉意，且反应奇快。衡门子弟，果然名下无虚。
季惟衡跪倒在南侧过道上，浑身抽搐，惨嚎不止。他的右眼处，已是血肉模糊。郭乐游心中微凛，脸上仍是不动声色。紧随其后的狻猊等人，却已失声惊呼，急忙上前搀扶季惟衡。
三丈之外，静立着一个身材高瘦的红衣男子，眼神冷漠，表情似笑非笑。
季惟衡倒也有几分硬气，当下强忍着剧痛，抓住郭乐游的手臂，嘶声叫道：“好兄弟，快替我剐了这小畜生！不！抓活的，老子要让他求生不得求死不能！”
郭乐游这才仔细打量红衣男子，第一印象就是美，超越族属性别的惊人的美。他暗叹口气，顿时猜出起因原委。季惟衡的好色，是男色女色来者不拒，终于因此遭遇横祸。令他意外的是对方竟然狂妄至此，敢在紫瑶楼三层下这等狠手，毕竟能够出入此地的宾客，绝无底层平民。这俊逸无俦的美少年，究竟是甚么来历？
红衣男子哂道：“本王并不介意与郭先生过几手，不过还是等到丹苕会武罢。”说着转向季惟衡，冷笑道，“求生不得求死不能？嘿嘿，本王最擅长这一套。你这独眼小畜生，是否想尝试尝试？”
郭乐游感觉此君的语音和口气甚是熟悉，一时也不及细想，愕然问道：“你认得我？”突然间面色骤变，“你……莫非是狱王殿下？！”
他以前只见过戴着白玉面具的地魔界狱王，万没料到隐藏于那吊诡面具之后的，竟是如此俊美的一张面孔，暗中叫苦不迭，忖道，“怎么遇到这个喜怒无常的残暴魔王？真是流年不利！季惟衡撞到他手里，不死就算幸运之极了。”
红衣男子微微点头：“很好，倒是省去本王一番口舌。”
方才那声惨叫并未引出其他雅间的围观者，大概本层的贵客都欠缺好奇心，多一事不如少一事。只有酒楼伙计快速奔往后院禀报。
郭乐游心知鱼菊狱暴戾冷酷、说翻脸就翻脸，毫无义气的迅速做出决断：宁可得罪季惟衡，也不可得罪狱王。然而眼下如何收场，却是个难题。
忽听中间的楼梯口传来一个略带诧异的声音笑道：“老九你这臭小子，居然溜到天界来喝酒？”
郭乐游闻声又惊又喜，侧首叫道：“五师兄，你来的正好！”
衡天兀九名弟子，各具特色。其中功法最高的自是四弟子拓跋青麟，已至太清元真诀第八道境，与衡彦迪的修为在伯仲之间，仅次于门主衡天兀；最能服众的是大弟子程笠，沉稳持重，行事公正，另外他比师弟师妹们年长甚多，衡门年轻一辈的子弟大多得过其亲身指点，自然更添威信；人缘最佳的是八弟子宿湫虹，温柔亲切、善解人意，当年她嫁与三师兄陈靖德，害得不少师兄弟暗自神伤良久。
郭乐游至为佩服的却是五师兄金宗。这个极其瘦削的男人一贯衣饰华丽，一双细长眼时常微微眯起，似醉非醉的模样，貌似沉溺于酒色的浪荡子，其实最富机心谋略，能言善辩，且能屈能伸，是个可以左右局势的高明人物。况且衡彦迪、金宗与地魔界权贵的关系颇为熟络，鱼菊狱再怎么乖僻无常，至少会给金宗几分面子。
金宗从楼梯口转至南侧过道上，才发现鱼菊狱和季惟衡。他深沉多智，对这两位的脾性亦有一定了解，转念即已大致猜出此前发生的变故。
鱼菊狱不再理会郭乐游，淡淡问道：“你独自来的？”
金宗应道：“是。”旋即传音道，“临出门前，二公子忽被家师唤去议事，恐怕尚要迟些时候方能赶至，还请狱王殿下见谅。湦祝殿下和川酆大人也已在此？”
鱼菊狱同样回以密语：“雰雾阁。你先进去罢。”他扫了一眼季惟衡，目中流露出讥诮之意，开口言道，“你若不服，尽可约齐帮手，丹苕会武时来挑战本王就是。”
虽然季惟衡不够聪明，但也看的出郭、金二人与鱼菊狱显是旧识，而且似乎有些忌惮这个出手狠辣的英俊男子，今日肯定是无法指望他俩替自己出头了，不过玄女宫与衡门的交情非比寻常，既然有衡门高位弟子在场，也决计不会眼睁睁看着自己继续遭罪，当下恨恨道：“那是必然，到时定要你知道知道我们玄女宫的厉害，你可莫要做缩头乌龟！”
金宗连忙岔开话题：“惟衡兄，你伤势不轻，切莫动气。所幸柒奈神医便居于连璧城西的乌柳巷。老九，你尽快陪同惟衡兄过去诊治眼睛。”说话间，假装不经意的移至季惟衡身边，以防鱼菊狱骤然出手，心中暗道，“这蠢货居然还有闲情撂狠话，倘若真惹恼了那红衣小魔头，只怕立时丧命。唉，此事终究遮掩不住，季惟衡不足为虑，季宓宁和越筠绯那里却不好交代。”
钟离绍华适才已施法暂缓季惟衡的眼痛，然而神魔法系冲突，假如鱼菊狱施展的乃是高阶魔法，季惟衡的右眼能否保住，尚且未知。金宗随口一说，主要是想尽快打发走季惟衡。至于怎么过玄女娘娘那一关，也只好事后再议，走一步看一步了。
鱼菊狱突然仔细打量了一番季惟衡，再次露出似笑非笑的神情：“你是玄女宫的季惟衡？”
季惟衡被盯的有些发毛，硬着头皮道：“正是。”又忍不住补充道，“天后娘娘是我的表姊，九天玄女是我的亲妹子。”此乃季大人最厉害的两道挡箭牌，足可令天上地下无数仙神俯首膜拜。他说出两女名字之时，不禁现出一丝得意之态。
鱼菊狱哂道：“本王对那两个老女人可没兴趣。嘿嘿，算你命大，本王姑且做个人情，你这条狗命，还是留给墨释罢。”
众人愕然未解其意。金宗却霎时回想起猨翼密道中墨释与天雪的情形，登时心领神会，脸上闪过一丝笑意，转瞬即逝。
季惟衡被神帝贬出天庭，固然是因其贪渎枉法，起因却是酒后出言轻薄天雪。其实言语出格也不算甚么，只可惜季惟衡得罪了不该也不能得罪的人物。俗话说好事不出门，坏事传千里。此事早已传的沸沸扬扬，各道皆知。以墨释的脾气，岂会轻饶季惟衡？
衡门与地魔界、玄女宫的关系向来融洽，和天魔界亦从未交恶，但对于金宗而言，一切应酬交往均是基于利益。他十分乐见神魔两界的关系重新恶化，两强相争必有一伤，如此一来，衡门自可趁机拓展势力。
鱼菊狱再不多言，径直下楼。
原来川酆与衡彦迪定好今日黄昏在紫瑶楼议事，由于天界骤现巨蛇，川酆担心湦祝遭遇意外，又不便延期，以免有胆怯之嫌，唯有请鱼菊狱同往，护卫湦祝。况且所议之事极为紧要，狱王出席，也好显示地魔界的诚意。不料湦祝一到紫瑶楼，又是喝酒又是听曲，不亦乐乎，而衡彦迪迟迟不露面。鱼菊狱等的不耐烦，又嫌曲乐嘈杂，便想出去转转，结果正撞上色心突起的季惟衡。
紫瑶楼老板梅济堂和掌柜荆鸣急匆匆的从后院赶至前楼，万一季惟衡在此处有个三长两短，后果不堪设想。虽然大老板始终气定神闲，可他俩委实心里没底。
鱼菊狱并未注意面色惶急的梅济堂与荆鸣，目光直接落在后面那个一袭素裳的女子身上。此女体态丰腴，并不美貌，然而一双眼眸异常明亮，宛如深夜寒星，衬得整个人神采奕奕，未施粉黛，长发绾髻，仅簪着一支凤形玉钗，衫裙式样简洁、质地精良。
天界诸城的仙民除了懂得法术、寿命长久，其实与凡人甚是相似，同样具有喜怒哀乐的情感，同样有善有恶，同样有穷有富。像连璧城这样的大城，更是繁华绮丽，热闹非常，与等级森严、肃穆宁和的神界相比，倒是颇具人间烟火气。地魔界的情形与天界诸城亦有相似之处，完全不似天魔界。
那女子见鱼菊狱注视自己，微微一笑，笑容温和，落落大方。
鱼菊狱立时猜知对方十有八九出自仙神界的富贵人家，但并非暴发户式的富贵，亦非出自魔界。气质是伪装不来的。只是他并未猜到，这个姿色平凡的女子便是紫瑶楼的真正大老板——安惠侯香尹的养女香珏海。;
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