?衡非韩举目望去，地魔王宫宛若处于花海之中，叹道：“高处观花，别有一番风味。悬空谷也有高阁，落日峰上还有‘天下第一楼’，不过可没有这么多美丽的花儿。小公主，你每日里与花相伴，难怪也出落的一朵花似的。”
迪雅儿公主外貌看起来年方十五六，正是豆蔻年华，闻言娇笑道：“非韩姊姊，你若嫁给我王兄，搬到我们宫里来住，也可以每日与花为伴呀。”
衡非韩啐了一声：“谁愿意嫁你王兄，尽管去嫁。反正不会是我。”
“哎呀哎呀，我知道了。”迪雅儿眨了眨眼，“非韩姊姊想嫁的是狱王哥哥，对不对？那你可要努力咯，我界好几位公主郡主，还有不少大臣的千金都希望嫁给狱王哥哥呢。要不是他握有生杀大权，脾气又不好，说媒的早就踏破狱王府的门槛了。”
衡非韩啼笑皆非：“小孩子家不学好，看我不撕你的嘴！”
迪雅儿嘻嘻哈哈的认错讨饶。
衡非其静坐一侧，微笑不语。自从得知墨释与幻之伤暗度云雨，她近日来难免郁郁寡欢，只是善于掩饰情绪，仿佛与平素无异。此时见两女嬉笑玩闹，倒也稍解烦忧。
忽听身后不远处传来一个清朗的女声：“这里好生热闹。小公主，你又惹祸了是不是？”
一名身着深紫公服、腰间束着金玉袍带的年轻女子缓步登上清一阁顶层。与地魔界大多数温雅娇柔的贵族仕女不同，此女雍容之中透着飒爽英气，虽算不上绝色，但也形容秀美，身量高挑，十分引人注目，正是地魔界的右相祖齐.歌果南。
祖齐是地魔界的贵姓之一，相传祖齐氏的先祖从天魔界躲入地魔界避祸，得到时任地魔君主的重用，平步青云。此后祖齐家能人辈出，世代公卿，传至今朝，家主曲欢承袭侯爵，因平叛有功，晋升为公爵。其女歌果南受封右相。
许是祖齐这个姓氏在地魔界过于出名，支系庞杂，除去某些隆重场合，主家的子弟平日自称时通常只报名号，并不提及姓氏。歌果南处理政务公正严明，颇具治国韬略，也不似川酆那般大权独揽、不容异见，且是魔族女子中罕见的高手，曾在敉平叛军时立下赫赫战功，上任后不久便博得诸多臣属的拥戴，被尊称为歌相。
地魔界的女子地位相较天魔界略高，却也相当有限。歌果南固然出身望族，但以女子之身，获得如此敬重，殊为不易。她与其父曲欢还是地魔宗室中屈指可数的与狱王交情不错的贵族，故而川酆也从不得罪她。便是一贯轻视女人的衡彦迪，提起歌果南时也敬称一句祖齐大人。
迪雅儿等人连忙起身相迎，歌果南笑道：“我适才在**与衡二公子、金先生连番行礼。这里只有咱们几个，省去那些繁文缛节罢。非其、非韩，好久不见。”
衡非韩上下打量着歌果南，啧啧赞道：“这件官服穿在南姊姊身上，说不出的飘逸俏丽。假如穿在我身上，必定又老气又难看。”
歌果南蛾眉一挑，轻笑道：“三小姐的奉承话越来越巧妙，将来若是做了王后娘娘，可还了得？”
川酆有意与衡门联姻，地魔界高层多已有所耳闻，只是不知具体人选。歌果南和迪雅儿与衡非其姊妹相熟，猜知十之八九便是衡非韩。毕竟衡非仑脾性暴躁，湦祝吃不消；衡非其又几近完美，湦祝配不上。只能委屈三小姐了。不过在迪雅儿眼中，她的王兄玉树临风，温柔和善，精通音律，与衡非韩相衬的紧。
衡非韩半真半假的嗔道：“你们再这样乱讲，我以后就不来啦。”
歌果南察言观色，立知对方果然不满意湦祝，当即转移话题：“初夏花祭是我界盛会之一。两位感觉如何？”
衡氏二女连声称赞。
衡非其指向内苑东面的一个花园，问道：“那边是牡丹？还是芍药？离的远了，看不真切。”
“全是牡丹。”迪雅儿答道，“国色园是宫中唯一一个莳植单种花卉的园圃，也是最大的园圃。我父王下令建造的。他以前有时不开心了，就独自去园中散步休憩，好几个时辰也不出来。其实牡丹的花期已经过了，不过国色园的牡丹是以秘法栽种，花期可延至五月末。”
“咦？你父王这么喜欢牡丹？”衡非韩好奇的问道。
“也不是。”迪雅儿微微摇头，忽然压低声音道，“我听乳母说过，那座园子是父王为了纪念狱王哥哥的母亲而建，也许是她喜欢牡丹。”
衡氏二女不禁一怔。
歌果南立即命侍女们下去听唤，沉声道：“公主殿下，有些事不宜多言。”
“没关系，两位衡姊姊又不是外人。”迪雅儿不以为意，“那些个侍女，兴许比咱们更清楚内情呢。南姊姊也不晓得罢，狱王哥哥就是我乳母接生的，当然那时我还没出世。据说他当时身子非常弱，险些活不下来。父王焦急的不得了，召来许多名医进行救治。我一直相信狱王也是我的亲哥哥，小时候还傻傻的问过母后，结果母后大发雷霆，还揍了我一顿，好丢脸。”
歌果南暗暗心惊：“你怎地从没告诉过我？你的乳母又为何对你说这些？”
“南姊姊政务繁忙，很少陪我闲聊，又不喜欢花儿草儿的，我哪里想的起来告诉你这些陈芝麻烂谷子。就是那次母后揍过我之后，乳母哄我时悄悄说的。她以为我年纪小听完也就忘了，哈哈，这么多年我一直记得呢！”
小公主说的开心，衡非韩听着有趣。歌果南与衡非其却面色凝重的相互对视，明白对方也想到了同一件事。
地魔界先王郁峒在世之时，极为器重鱼菊狱，对他的冷漠无礼也不以为杵，从不过多计较。以至高层一度暗传鱼菊狱乃是郁峒的私生子，然而并无凭证。王室群臣尊敬主上，避忌王后，又忌惮鱼菊狱，自不敢明言，不过是当作宫闱艳闻、茶余饭后的谈资罢了。现如今郁峒与王后乔溪均已离世，湦祝无能，鱼菊狱掌握大半军权。倘若他真是郁峒的亲生子，而非义子，又有公主乳母作证，甚或可能还有相关信物，那么这个地魔王位由他接掌，岂不远远强于被川酆控制的湦祝？这绝非甚么陈芝麻烂谷子，而是足以引发改朝换代之变的天大秘闻。
衡非其终究事不关己，打定主意，不向他人泄露今日所闻便是。她与歌果南私谊笃厚，可说是知心之交。眼见对方神色复杂、沉默不语，不由暗叹：“果南身为右相，自然担心朝内王权更迭，不过她如此焦虑，也是关心则乱。她与狱王自幼相识，这么多年了，狱王待她虽比其他女子温和的多，却始终没有迎娶她的意愿，府中反而姬妾众多。只怕那位乖僻无常的小王爷根本未曾觉察她的情思。果南沉着坚韧，堪称巾帼英杰，面对感情却比我还要隐忍，连她爹爹都不知晓她的真实心意……
如果我告诉爹爹，他会不会帮我？算了，墨释又何尝觉察我的情思？前有天雪，后有幻之伤，哪里轮的到我？何必令爹爹为难。维持现状，尚可做朋友，万一捅破窗户纸，或许连朋友也没的做……难道果南也是这般想法，所以才忍耐多年？我与果南俱可算得好女子，为何如此造化弄人，偏生恋慕赤魔尊与狱王那样冷傲暴烈、难以琢磨的男子。”
衡非其心中哀苦，忽而想起人间流传的一句古歌：山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
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