?天魔界全境划为九路。魔都奭晟城位于京畿路,周边由四大军镇拱卫。边境四堂分别驻建于东部沙州路、南部泽州路、西部雪川路、北部青原路,各堂的掌旗使握有军政大权,直接听命于赤魔尊,并不受地方上的最高长官路台管辖。
青原路多平原,适合耕种放牧,但因地处最北方,临近异空之井的广阔地域几无平民,普遍实行军屯。辖内的山地集中在西南边。以南北走向的葛济-方莱山脉为界,向东为青原路,向西为雪川路。
墨释在离火堂停留数日,先后发现的几批异兽均未化作人形,也不难对付,并无太多探究的价值。燮烺派出探查异兽老巢的多名斥候尚未回归。
墨释清楚青原路的地形地势,心知这些异兽十之八九出自葛方山脉,只待斥候确定具体方位,以便一举剿灭。他已近半月未与天雪会面,闲暇之余,思念倍增。许是异世界与天界隔离的原因,海石印在魔界十分难用。况且两人各有要务在身,神魔两界的高级联通术又截然不同,不得不暂时中断联系。
此前幻之伤如约交予墨释一份名单,上面列出了相对符合紫衣女条件的仙神二族的女子,竟有九位之多。墨释扫视着那一长串名号与简要介绍,方知自己对神界的贵族体系委实缺乏了解,甚么郡主县主之类,皆是他闻所未闻的封号,恐怕就连天雪也未必全认识。
九女之中,既有自身受封、承袭爵位或较高封号的,也有在天庭担任高官的,以及获得神帝特许的,俱可出入帝宫琅嬛书阁的部分密室,具备一定功法修为,与玄女宫的高层关系亲近。不过并无同时结识鬼族与六翼雷犀龙族高手的人物,亦无与竹心彝相熟者,至少幻之伤并未查出值得注意的相关线索。
墨释记得战即曾言‘静水’的姜姑娘有个禁忌,从不接手涉及神界皇室贵族的交易。想必这份名单是幻之伤利用其他渠道得来的,是否足够可信,难以断言。
唯一称得上与霄伤熠私交深厚且还在世的女子,仅有常年隐居于天界翠芦峰的倪裳,然其并无显赫的家世背景,与玄女宫更是鲜少往来。依公输岐的评述,她也不可能杀害竹心彝。
已过亥时,墨释在燮烺为他专门准备的客房中了无睡意,不禁又取出那份名单,陷入沉思。除了倪裳,另有三个不算陌生的名字:凌幻神女金夙嫕锦、九天玄女季宓宁、玄女的大弟子越筠绯。前者他曾听天雪提及,后两位本身就是玄女宫高层。看来看去,似乎哪个也无必要做出紫衣女那等费力不讨好的歹毒行径。天雪纵然重伤过季惟衡,但在此之前,紫衣女便已开始谋害天雪,显然与此事无关。
依靠‘静水’这条路,也走不通。然则冰筹却是如何获知紫衣女的真实身份?莫非他还掌握着不为外人所知的关键讯息?墨释暗叹口气,无意逼问冰筹,却又束手无策,难不成真要去请教老奸巨猾的太白金星?
“墨帅!你睡了没?”门外忽然传来沙迪曼达的声音,“夔奡来了,有急事想见你,可以进来吗?”
墨释登时回过神来,应道:“请进。”
沙迪曼达与夔奡交情匪浅,但也明白对方来此必有要事,识趣的没有跟进来,小心地掩上了房门。
夔奡进门后便抱拳道:“深夜来访,还请赤魔尊大人见谅。”他身后的四位也纷纷行礼致意。
“无妨,各位坐下说话。”墨释不动声色,真是意料之外的客人呵。
一名身材壮实的中年男子上前几步,沉声道:“赤魔尊大人,多年未见,腾某有礼了。”正是历经六次天雷劫而未死、杀害众多人族修真者、在妖族中享有盛名的蛇妖腾子骞。
“腾兄别来无恙,可喜可贺。”墨释与腾子骞仅有过一面之缘,不过这句话倒也不是单纯的客套。
当年虣隳和懁肆曾有意邀请腾子骞加入魔界,夔奡却深知此君滥杀人族修真者之举过于偏激,已然引发崦嵫衡门的强烈不满。假如腾子骞顺势入魔,衡天兀必然认为魔界故意包庇,进而提出交涉。天魔界高层当然并不惧怕衡门的势力,只是魔族素来极少插手外界的纷争,此刻若为了一个争议颇大的外族而徒增麻烦,未免得不偿失。无奈夔奡与腾子骞同样交好,又实在不忍见老友再三经受天雷劫的痛苦,一时间左右为难,犹豫不决。
元老会诸君对腾子骞的暴行也早有耳闻,然而魔族行事,只要不是事关重大,常以自身喜恶为标杆,高兴就讲讲理,不高兴就不讲理,看你顺眼就好商量,看你不顺眼就说不通,一向不怎么在意德行品性的高低,也不愿公然折损魔帝护法们的面子,俱都不置可否。惟有墨释与幽溟权衡利弊后,直言反对。虣隳、懁肆均是暴脾气,但见两位魔尊意见一致的发了话,也不敢再坚持,就此不了了之。
其实墨释也颇为赏识腾子骞的爽直与精湛功法,何况腾子骞从不伤害毫无法力的凡人,单与修真人士过不去。就本质而言,与不论善恶逢妖必除的蜀山派并无区别。为何蜀山杀妖便是替天行道,腾子骞杀人便是大逆不道?然其毕竟位高权重,不得不虑及本族的利益与名望,他自身也不认同如此偏执的迁怒行为,当真可惜了这么一个难得的妖族高手。前些日子在猨翼秘洞,墨释之所以并未击毙傅酩以,多少也是因为对腾子骞存着一丝歉意。
中年男子微微一笑,笑容中又夹杂着三分悲愤三分骄傲:“天庭那些废物的所谓神雷,可还奈何不得腾某!”他也不喜多做寒暄,转头喝道,“孽徒,还不过来向赤魔尊赔罪。”
一直站在最后面的年轻男子连忙快步走到墨释面前,直接跪下叩首:“赤魔尊大人在上,晚辈傅酩以行止不端,甘愿领受责罚。”比起当日在猨翼秘洞之时,他的面容明显憔悴,想来被鱼菊狱断去右臂带来的伤痛尚未痊愈。腾子骞又从不溺爱徒弟,得知傅酩以遭此厄运竟是源于调戏女子,不由大怒,责骂自然也少不了。
墨释原以为腾子骞此行是为了兴师问罪,找回些颜面,没料到对方根本不是偏袒护短之辈,果然是条汉子,当下温言道:“腾兄若不介意,这件事就此揭过,如何?”
不过赤魔尊大人并未理会还跪在地上的傅酩以。胆敢对天雪污言秽语,哼!没把这个杂碎轰成渣已是便宜他!
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