?紫云山位于人境东南部，山势险峭雄峻，群峰挺秀，山间林木葱茏，灵息充盈，主峰巅顶终年云气缭绕，淡薄的紫雾飘渺弥漫，似真似幻，如入梦幻仙境。上古人族轩辕氏为感念九天玄女而修建的玄女宫便坐落于此，千万年光阴流转，如今早已扩展为巍峨宏丽的神殿群。
后殿的华昙轩中，一名身着烟霞色窄袖短襦、茜草纹月青百叠裙的妙龄女子正手执青白瓷貔貅钮盖壶，为上座的现任玄女季宓宁与西王母金夙浣思斟茶，口中笑道：“娘娘，且尝尝人间的茶汤如何。”
看她那恭敬小心的举止，不知情的只道是贵妇淑媛的贴身丫鬟，谁能想到此女便是掌控众多天官命运、几可与太白金星分庭抗礼的九天玄女大弟子——越筠绯。
西王母一向好饮素荷，然其与宓宁情若亲姊妹，从无疑忌，闻言举起梅子青釉的六出莲瓣盏，呷了一口，赞道：“香气清润，回味甘醇。这是甚么茶？”
“此名君山银针，雅号‘金镶玉’，采自洞庭湖中岛的君山。”
“嗯，佳茗蕴香，借水而发，无水不可与论茶也。取的甚么水？”
“乌榄核作炭，配以昆仑雪钧崖的冷泉煎煮至三沸。”
西王母微微颔首：“精茶、真水、活火、妙器。筠绯有劳了。”
“娘娘可是折杀臣妾了。”越筠绯嫣然一笑，“能为娘娘和师尊略进绵薄，是筠绯天大的造化。莫说烹茶，便是把自己烹一烹，筠绯也绝不皱下眉的。”
“这小妮子的一张嘴，总是讨人欢喜。”西王母笑道，“你师尊如此沉敛，偏生收了你这么个伶俐慧巧的孩子。”
季宓宁但笑不语。越筠绯又承奉片刻，便知趣的行礼告退。
金夙浣思早年尚为公主之时，和金夙嫕锦常来玄女宫小住，与宓宁的亲眷子弟尽皆相熟。自从成为母仪天下的神族天后，碍于身份，除去主持瑶池蟠桃宴，已鲜少离开天庭。近日来玄女宫门下连遇变故，先是谢棻棻于猨翼秘洞中离奇失踪，至今踪影全无；后是季惟衡在连璧城伤了右目，幸得神医柒奈及时救治，却也须休养半年以上。
季宓宁端方慈和，较之金夙嫕锦，与西王母的性子倒是更为相投。今日天后娘娘法驾亲临，想是为作安抚，少不得与表妹也有些私密话要谈。
果不其然，越筠绯甫一离开，西王母便直言问道：“听说是个红衣少年伤了惟衡？可已探知他的来历？”
“依宓宁之见，不如压下此事。”季宓宁叹了口气，放下惯用的冰裂纹饶玉盏，“权当他买了个教训罢。”
西王母蛾眉微蹙：“莫非是魔族显要？那紫瑶楼，也不是底层庶民进得去的。”
“是地魔界的一位王爷，唤作狱王，与衡门私交亦不浅。地魔界的存在，原本对外界始终存着忌，不敢张扬，然那小王爷行事乖张，听说便是地魔之主也要让他三分。”
“岂有此理！那赤魔尊最近出尽风头，偏安一隅的地魔界也胆敢向我界挑衅么？”西王母凤目生寒，“当真以为神庭天威是好冒渎的？”
季宓宁连忙劝道：“姊姊莫气，请听小妹道清原委。那日兄长在紫瑶楼喝了酒，恰巧遇见狱王，见那少年生的十分俊美……唉，兄长的不成器，姊姊多少也是知晓的，宓宁委实无颜启齿。我已着绯儿问询过当时在场的衡门弟子郭乐游与金宗，那狱王出手，纯是因为兄长行止失措，而非故意挑衅神威。且不论对方尊卑贵贱，终是我们理亏，何必借势再生事端。前些日子他酒后无德调戏天雪，宓宁已然羞愧的紧，不承想又出了这么一档子丑事。只恨我这个做妹子的，无法管束兄长。姊姊若是降罪，宓宁绝无怨言。”
“这是说哪里话？”西王母不禁也叹了口气，“你素是委曲求全，责任自揽。我今日过来，便是怕你心里不自在。难为你存着息事宁人之意，如此也就罢了。近日天现乱象，暴雨不止，多地出现界属古怪的邪兽，神界一时也顾不上与魔界的那些大小魔头们计较，多一事不如少一事。惟衡那边……江山易改本性难移，只要不是太出格，索性由他去罢。公卿望族之中，谁家没几个不成器的？毕竟是自家兄弟，难不成还整日关着他？况且此次惟衡吃的苦头也够了，只盼他日后长点记性。幸好澄光那孩子是个争气的，你且放宽心罢。”
“姊姊说的是。”季宓宁露出一丝笑意，“险些忘了，绯儿前日与我商量，衡门有意将三小姐衡非韩许配澄光。不知姊姊意下如何？”
西王母一怔：“倘若衡家的千金嫁与澄光，即是衡门与神界联姻。衡天兀岂会答允？”
“仅是初步意向。绯儿与衡天兀的三夫人景氏熟络，那景氏又是衡天兀妻妾中相当得宠的，且是正妻之一。衡天兀有七名子女，其中四个都是她生养的，非韩正是她的小女儿。为着霄先生之事，衡家与神界已不睦多年，想必是有意借此修复双方的关系。宓宁寻思了半日，只觉有利无害，不过自也不敢随意应了，全凭姊姊决断。”
西王母沉思半晌，方道：“如果促成，倒是桩良缘。待我禀明陛下，再作打算。”顿顿又道，“筠绯这些年是越发出息了，然而锋芒太露，未必为佳。宓宁，你不理俗务，可终究是玄女宫的真正主子。筠绯还年轻，告诉她不必急，成大事者，眼界须当放长远。”
季宓宁神色微凛，立时垂首道：“宓宁省得，多谢姊姊提点。”
当下姊妹俩又说了些闲话儿，不久便转回至下落成迷的谢棻棻。
西王母道：“谢丫头素得你和嫕锦的宠爱，不料却这般福薄。妖鬼残忍无智，落到他们手里，恐怕已凶多吉少。万一有何不测，宓宁莫要伤心过度。有些事，纵是神祇，亦力所难及。”
“……嫕锦可好？”季宓宁与金夙嫕锦年纪相仿，平日里均是直呼对方之名。
“任性如故，又不愿久居天庭，我也不常见着她。”
“……”季宓宁欲言又止，忽低声道：“只望姊姊明白，无论怎样，宓宁对姊姊绝无二心。”
西王母暗自惊疑，面上仍是微笑：“好端端的，说这些作甚？”
季宓宁沉默的起身离座，走至西王母面前，突然跪下叩首：“娘娘，棻儿乃臣妾亲手抚养长大的，视如己出。惟求娘娘告知臣妾，嫕锦将她葬于何处？”
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