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兴宁六年，少将军黥戗大破边戎。
四月，王师回京。
昊京，皇宫大内。檀香冉冉的御书房中，孝宗皇帝一身明黄龙袍，威严的脸上没有多少颜色，目光炯然的注视着身前的老臣子，缓缓开口：“太尉以为此子如何？”他所指自然是此番大胜边戎而归的西征军统帅黥戗。
三日前，西征军便到了燕关，孝宗皇特召太尉进宫正是为了这个流星般出现的人物。
四年前，边戎举兵相侵，破武关，大军长驱直入，兵锋直指昊京。大将军叔孙武在临终前向他举荐了黥戗：“陛下若相信老臣，臣可保举一人，必破边戎。”
“何人？”这位一国之君虽然很努力保持着镇定，却如何也掩饰不住眼中流露的喜色，对于眼前之人，他一直都是百分百的信任，若没有这位垂暮老人，他就没有如今的一切，甚至是帝位！
那一日，昊京一如往年的浸在了阴雨中，在风雨里，一纸圣言飞至吴中，飞到那个叫做黥戗的弱冠少年手上。而后他便从一介布衣跃为西征军的统帅，有如云泥。
但是，在那样浩荡的皇恩之下，那少年依然宠辱不惊，在他星辰一样的眼眸中，孝宗皇帝看到的是夜空般深沉的死寂！那绝不该是个少年郎的眼神，孝宗甚至感到一阵莫名的寒意侵入四肢百骸。
他忍不住打了个寒战，究竟是个怎样的人呵？毕竟是被大将军看重的人啊。果然，那个叫做黥戗的少年、那个脸上黥了刺青的少年没有教他失望——率十万西征军大败边戎铁骑，西击边戎三千里班师回朝！前线捷报传来的那一刻，他这位一国之君甚至不敢相信，没有谁比他这个国君更清楚大信王朝的各部了。他难以相信，国力积贫积弱如斯打王朝军队还能打这样的胜仗！
“陛下请恕老臣愚钝，”太尉的声音将孝宗皇帝拉出记忆，“黥少将军虽说是一介布衣出身，如今也不过二十有一，但为人谨慎，况且久在边关戍卫，老臣无从捉摸其心性。不知陛下有何看法？”
孝宗别有深意的看了太尉一眼，伸手指着身后的一幅画像，“许卿可还认得？”未等回话，便接着开口，“黥戗是叔孙武大将军临终前所举荐。”
“哦——”太尉原本浑浊的老眼忽的清明过来，“大将军可说了些什么？”例如，黥戗的身份和心性。
孝宗皇帝由衷地笑了，朝野上下，就仅剩下眼前之人可以信任了，这个半身埋进黄土里的老人。
“大将军曾说过，无论如何，他都会力保社稷安稳，”龙椅上的人突然站起身来，脸上表情古怪，“朕至今不明白大将军话中含义，唉——”说罢，竟忍不住长叹。
“可是，现在皇上只能相信他了，只有他有那实力去对付丞相和淮南王，”太尉话音压得更低，“况且，大将军言下之意，至少黥戗是值得信任了。”
的确，如今也只有他了。
辕门外，金镶边的黑色大旗迎风招展，猎猎作响；绣着一个青色的“黥”字，分明。十余名衣甲鲜明的*戈猛士笔直的矗在大旗下，虎目中精光四射，铁血的气息自他们身上腾腾升起。
这便是十万西征军的营地。营地中央的大帐里，此刻挤满了人。
“……钦此！”太监公鸭般的声音落下，单膝而跪的年轻将领伸手接过圣旨，毫无敬意地说道：“军营苦寒，便不多留王公公了。”这分明是下了逐客令。他的话音未落，帐内两名持戟的侍卫便扬起了手中长戟，冷硬的说：“请！”一脸的冷意，没有太多的表情。
那一身锦袍的太监冷哼了一声，苍白病态的脸上泛起阴枭的笑容，便转身撩开帐帘，扬长而去。
黥戗将圣旨随手一收，做回自己的位置，脸上没有一丝表情，那风沙磨砺过的硬朗线条利如剑脊刀刃。那本该是张年轻俊朗的脸，却因左额、右脸颊的两处刺青显得狰狞。
待座下诸将坐好，黥戗才开口道：“皇上下旨让我等带甲入京，诸位弟兄有何看法？”
“将军，皇上如今大群旁落，淮南王拥兵自重，王令不行；周丞相只手遮天，权倾朝野，”末座，一名同样年纪不大的将领首先开口，“名为犒赏三军，实为进京勤王。”
黥戗点点头，目光扫过座下诸人，脸上有不为人知的笑意：“倘使我如此明目张胆的进驻昊京，恐怕有许多人要坐不住了……大家认为这燕关如何？”
“拱卫京师之重镇，素有‘燕难度’之称，有三山之险，城高池深，易守难攻。”座下又一名偏将开口。
黥戗起身从怀中取出一卷羊皮，平铺在案上，竟是一份地图：“这是一份关中六郡的军机地形图——”
“京畿重地的地形图！”几人发出不可思议的声音，相互凝视着，在沉默的气氛中等待黥戗的下文。
“这是皇上遣密使送来的，”黥戗徐徐说道，“沈轩，你认为接下来该如何？”他虽问，确是一副成竹在胸的样子，显然已有定计。
正是最先开口的年轻将领，道：“末将以为，应据守燕关，景观其变。”
黥戗微微颔首，朗声道：“杨布听令，命你暂领兵马，驻守燕关，封城闭塞，没有我的手谕，不放任何人通行；沈轩，命你领八百武卒，随我同入京城。”
诺——
昊京城内，越通客栈，正是生意兴隆的时候。
四月中旬午间的太阳已然有些毒辣，街边坊间的小贩也都没精打采的闲聊着。墨色衣裳的年轻人腰悬佩剑，大步流星地迈进悦通客栈。一个怪异的店名，一个怪异的客栈，江湖人士于昊京城中的落脚点；不知是何时起立下的怪异规矩。
年轻人径直在角落中坐下，没有将目光洒向任何一个多余的地方，也没有在乎任何人投来的目光，只是安静坐在角落。那些长相千奇百怪、名号千奇百怪的江湖中人也只是打量他一眼，除了脸上的两处刺黥，再没有什么特别。
江湖就是滩很深很浑的水坑，千奇百怪，越是奇怪越是正常；这都是群不按常理思考的人，或者不是。
是人或不是人，他们总喜欢为自己安上一个畜生的名号，用畜生来标榜来包装自己：独眼狼、浑江虫、黑毛鼠……千奇百怪的畜生，千奇百怪的名号。
黥戗默默独饮，无声的看着客栈里的众人，冷笑：一群不入流的畜生罢了。真正有身份的江湖之人从不会说自己是江湖人，他们会穿上光鲜的锦衣绣袍，冠以大侠的名号，说白了还不是草莽。
“介意我坐这么？”空谷莺啼般的声音在身边响起，没等黥戗开口，蓝衫的少女已自顾自坐在了他对面——啊——声音虽低浅，可坐在对面，黥戗可以听出那一声中包含了多少惊讶与鄙夷，这该是个流放边关的死囚！显然是看到他脸上的两处黥刺。
黥戗抬头，放下手中已空的酒杯，道：“很意外？”他脸上掠过不满与嘲讽的神色，“他就派你这黄毛丫头来接待我，未免没有诚意。”
蓝衫少女狠狠瞪着黥戗，咬牙切齿的吐出几个字：“少看不起人了，你不比我大多少，哼。”清秀妍丽的小脸上写满了愤然，心中愤愤不平：若不是皇兄求我，本姑娘才不会来见你这丑八怪，脸上的奴黥也不知是何时留下的，一个流放边关的贱奴也敢对本姑娘无礼，可恶！
黥戗满是风沙的脸上挂起几丝不耐：“你该不会忘了你主子此番交代的任务吧，没想到他府上还有这样的丫头……”真是个有趣的丫头，很像呢，是谁来着？他揉揉额头，生痛，怎么就记不清了？
黥戗对女孩儿一脸的愤懑视而不见，起身开口：“你该在前边领路了。”语气生硬，却有种不容置疑的力量，“我对昊京城不太熟悉。”
女孩儿忿忿啐了一口，轻哼道：“摆什么臭架子，不过是个马前卒，”顶着黥戗冰凉的目光起身，“随我来。”
一辆马车载着两人离开客栈，饶了半个京城后，在一座偏僻的小巷停下了。
“公子，小姐将人带到了。”后院凉亭的影子中明黄衣裳的年轻公子负手而立，身后的伴当凑上前来，轻声禀报。
年轻的公子迈出凉亭，日光下脸色显得病态而苍白，年纪莫约二十一二。他咳嗽了几声，迎上大步流星而来的黥戗：“黥少将军果然是年少有为。”
“哼，你以前不都是称赞人家‘年少有为，一表人才’的么？”女孩儿冷刺道，“这次怎么只说了半句。”她话语之中的意思却已经很明显了。
病态的年轻公子讪讪的笑了笑，无奈道：“舍妹尚且年幼，将军不要与他一般见识。”心中忍不住咒着：这个鬼机灵，说话越来越肆无忌惮，可千万不要将这位给得罪了。
黥戗眼中闪过一丝讶然，戏谑道：“殿下言重了，在下自然是不会与一个黄毛小丫头一般见识的。”全然不在乎身后女孩儿投来的凶狠目光，自顾自地说，“储君召我，所为何事？”他说得轻飘飘，语气平淡，没有一丝一毫的敬意，年轻储君身后的几个心腹伴当忍不住皱了皱眉，大不敬！
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