?再次回到小院，元哲单手用衣袖抚了下院中的石桌，垫上出去时换下的T恤，然后顺势把瓶儿放到了桌上。“我说，瓶儿你慢点吃，小心噎着，又没人跟你抢饼，怎么小一娃娃，怎么搞的饿死鬼投胎一样，你家大人真不负责”，元哲看着瓶儿狼吞虎咽的吃饼，不由皱眉说道。
“小瓶儿，告诉哥哥，你知道你家住哪里吗？”听到元哲地提问，瓶儿把恋恋不舍的把目光从饼子转到元哲身上奶声奶气的说道“瓶儿家很大”。
“小笨蛋，回答问题牛头不对马嘴的，问你家在哪儿，和你家很大有什么关系？算了看你这个小笨蛋也不可能记得自己家地址了，那你妈妈呢？你为什么一个人出现在小胡同里啊？”
“瓶儿不笨，妈妈和好多大姐姐都说瓶儿很聪明呢！”，瓶儿撅起小嘴皱眉抗议道。“妈妈，妈妈不见了，带瓶儿出来玩的叔叔把瓶儿放下后也不见了，他们都不要瓶儿了，瓶儿好怕，瓶儿好饿”。
眼见瓶儿又有“山洪爆发”的趋势，元哲赶紧岔开话题道：“不怕，不怕，哥哥在呢；还有饿了就吃饼，哥哥这里好多饼，你瞧”！元哲赶紧拿起剩下的两个大饼在瓶儿眼前“张牙舞爪”地乱晃。
瓶儿怔怔的瞧了瞧在元哲手中乱晃的大饼，又瞧了瞧元哲故意扮出的鬼脸，“扑哧”一声，小脸迅速多云转晴。
伸出小手做了个求抱抱的姿势，然而脆生生地说道：“哥哥，真好，哥哥，亲亲”。
—————————————————————————————————————转眼又是两天，值得元哲庆幸的是瓶儿这小家伙除了贪吃贪睡外，倒是异常的乖巧，不哭不闹，就是平时元哲把她一个留在院里，自己出去打探消息时，瓶儿也能够自己在院子里玩得不亦乐乎。
眼见仅有的两块银子以看得见的速度减少，元哲开始有些着急上火。这些天，虽然他就着大街小巷找瓶儿的家时，顺势打听出不少基本消息，比如他的小院是在城南，比如他所在的城池是泯国一座叫薄阳的府城，再比如城中最大官员叫做郡守等。然而关于瓶儿的家人的消息却是一无所获，更糟糕的是更加元哲的现有的历史知识根本无法判断出他现在处于哪个时代，至少在他的印象里，没有那一个朝代竟然会不在所发行的铜钱上印上“某某通宝”的字样。而这就意味元哲不能凭借“预知未来”的优势，来混的风生水起。
当然这还不是最糟糕，最糟糕的是，作为一个自认比现在所在时代多出上千年知识的现代人，元哲竟找不出一份能够养活自己与瓶儿的工作！
想发明点玻璃、肥皂吧，作为血统纯正的文科生元哲基本上已经把所有的化学公式还给了高中化学老师。想教点私塾吧，作为经受现代教育的大学生，繁体字都写得丢三落四，更不用说，当前这说不清是什么篆体的“天书”汉字了。就是想认命的干点苦力吧，平时在学校里由于常做兼职，还显得比较强壮的元哲，在这交通基本靠走，交流基本靠吼的年代，压根和人家那些靠卖力气吃饭的穷苦壮汉不是一个级别。
又是毫无收获的一天，元哲垂头丧气的推开“吱呀”作响的院门，伴着夕阳的余晖，精疲力尽的拖着腿，挪回了他和瓶儿在城南的小窝。
“一，二，三……”顺着声响，元哲有气无力地抬眼撇去，只见瓶儿正蹲在院角那棵歪脖杏树下，伸出圆嘟嘟、粉嫩嫩的食指，津津有味的数着散落在地上的枯黄杏叶。
“瓶儿，你数叶子干什么啊？”元哲有些好奇的问道。
“数叶子玩呀”瓶儿头也不回，理所当然的回答。
“数叶子玩？”，元哲突然一怔，随即重复念叨：“树叶子玩，数叶子玩，数！叶子！玩！”，元哲抬起右手用力拍在脑门上，“哎呦，我真是猪脑子，这都没想到，叶子牌，麻将！国粹啊！”。元哲健步冲到瓶儿身后，一把抱起瓶儿，在原地旋出几转大圈，“哈哈，瓶儿小乖乖，你可真聪明，这下你有吃不完的大饼了”！
“哥哥不是本来就每天都会变出大饼吗？瓶儿本来就有吃不完的大饼呀！”瓶儿眨眨自己水汪汪的大眼睛没好奇的说道。
“额，你这小家伙……”元哲闻言顿时语噎，伸出右手轻轻点了点瓶儿挺翘的小鼻子，然后继续自己傻笑起来。
有了主意便好办了，次日，元哲迫不及待的奔向几日前瞎转悠时路过的木匠铺。“师傅，问一下刻这样一幅东西最快大概需要多少时间？”元哲闯进光线有些黑暗的小铺子，冲着正在对着一张半成品凳子敲敲打打老木匠快声问道。
老木匠抬起头，放下手中的榔头，顺手接过元哲花费一晚上时间描摹出来的麻将图纸，瞅了瞅后，抬眼说道：“娃子，你这东西做工倒是简单，只是个数太多，怎么也得半个月吧；即使做工粗糙点也得旬日光景”。
“要那么久？！”仍没有从现在自动化机械生产思维中转过弯来的元哲顿时有种“山重水复疑无路”的感觉。
幸好元哲被瓶儿提醒后思路大爆发，除了麻将还想到了扑克，于是元哲又把花牌图案省略后的扑克图纸递了过去，“那，这个呢，这个要多久？”元哲有些紧张地盯着老木匠浑浊的眼睛问道。
“这个嘛，用木片儿就比较简单了，大概三日就足够老头子我做出娃子你想要的东西啦”，老木匠拿起腰侧挂着的烟杆子，吸了口旱烟后说道。
擦了擦，其实不存在于脑门上的虚汗，元哲如释重负的说：“那就做这个吧，工钱三百文，可以吗？”
“好，娃子真是爽快人，给个定金一百文，三日后的辰时，你来老头子这里拿货吧”，老木匠继续吐云吐雾的说道。
—————————————————————————————————————盯了眼，有着三层之高，在周遭建筑中显得鹤立鸡群的赌档。元哲深吸一口气候，右手颠了颠，背后装着扑克的包袱，大步将赌档门口那两只招牙舞爪的石质镇财貔貅“抛”在身后，掀开了这家号称薄阳城最大的赌档——兆财赌档的厚厚遮光布帘，走进这个充斥各式嘈杂的叫喊声、哀叹声、叫骂声的世界。
“大！大！大！”
“小！小！小！”
“哈哈，豹子通杀！”
左手指间旋转着那枚一直伴随元哲的一元硬币，元哲用右手招来一个赌档小二问道：“小二哥，请问贵档的档主可在档内，鄙人找档主有些生意需要商量”。
小二打量了眼穿着略显破旧的青色布袍的元哲，暗暗颠了下元哲随着招手塞过来的铜钱，摆出个应酬式笑脸道：“客官，要见档主，这个小的无能为力，但是您要见一楼掌柜的话，我倒是可以去帮您向一楼的福掌柜通传一声”。
“那就有劳小二哥了”，元哲点头认同道。
不久，那小二便回转到元哲身边，带元哲离开了人声鼎沸的大堂，将穿屋过室的将他带到了一个幽静的偏房。
“鄙人添为兆财赌档一楼掌柜，公子可以叫我老福，敢问这位公子贵姓？”，元哲抬头望去，只见一个身着绸缎锦衣的硕大胖子，正微眯着双眼，边点鄂示意小二退下，边抬手引导元哲坐入右首堂椅。
“免贵姓元”，元哲不客气的一屁股做到椅子上，开门见山道：“鄙人此次前来，是因为观察到虽然贵档生意兴隆，但未免在赌具上太过单一，因此希望向贵档推荐一种鄙人新近发明的赌具”，元哲顺势解析背在身后包囊，微微一掂，递向福掌柜，并毫不停滞的略略解释了几种扑克的玩法。
一番解释之后，福掌柜闭起双眼，右手食指微微敲击椅臂，盏茶之后，猛然睁眼，抬手端茶道：“元公子请回，此赌具与我档生意之关系甚大，老朽一实在难以决定，公子能否容老朽与档主及二三楼掌柜商议过后再有所答复？同时，在此期间也希望元公子不要再将此赌具向其他档坊展示，公子意下如何？”
“死老头，你都端茶送客了，还问我如何。我能说不好么”元哲暗暗腹诽。“那好，那我就改日再来贵档叨扰了。”
“啪啪”福掌柜拍了拍肥厚的手掌对着从后堂跑入的侍者言道：“从账房支取纹银十两充作公子往来车资”，福掌柜略略停顿，撇见元哲眼中听到纹银十两后瞬间闪过的一丝光亮，嘴角微翘，停下正要起身的动作，继续说道：“然后替我送下元公子”。
“元公子慢走，老朽有事在身就不送公子了”，福掌柜又转身对着元哲温言道拱手道。
“老邓说道果然没错——科学技术就是第一生产力啊，这还没怎么呢，十两银子就到手了，看来这赌档的油水真是TMD的多啊”，元哲一边心中嘀咕，一边也不忘拱手回应道：“福掌柜客气了，留步，留步”。
望着元哲走出待客堂，福掌柜冷下原先挂在嘴角略显忠厚的笑意，又拍拍手，对着另一个进来的青衣侍者道：“去，打听下刚刚那个小子的来路，未时前回报给我”。
“是，三掌柜”。
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