翌日
贾珩并未在开封府多做盘桓，谢绝了一众河南官吏的拜访，与陈潇与咸宁公主在大批锦衣府卫的扈从下，前往南阳府视察受灾、赈灾情况。
就在贾珩视察河南之时，南安郡王也率领京营六万大军向西宁迅速挺进。
尤其是在金铉战略性收缩至西宁府以后，南安郡王更是加快行军速度，星火驰援。
柳芳为先锋官，领着京营十二团营的两万精骑直奔西宁府，先一步到达西宁府与金铉汇合，在此刻倒颇有卫国公用兵——兵贵神速的风范。
而南安郡王则是领四万步军昼夜兼程，大军浩浩荡荡迅速向着西宁抵近，同时先一步命令宁夏等地兵马向西宁府汇聚。
而齐王则是押运了粮秣，与陈瑞文等人押赴粮食供应大军，整个过程倒是可圈可点，并无太多混乱。
或者说，彼等武勋也是打惯了仗的，这些基础简单之事，根本看不出什么毛病。
就在整个西北局势风起云涌之时，时光匆匆，转眼之间也就到了六月中旬的盛夏。
一艘艘挂起风帆的舟船，拨开波澜不兴的河水，渐渐抵近开封府城，傍晚的万道霞光透过挂着竹帘的轩窗，照耀在一张张妍丽柔美的脸蛋儿上，香肌玉肤，明媚可人。
钗黛、云琴、纹绮、岫妍、兰溪、三春、凤纨俱在厅堂中落座，有说有笑，各得其乐。
舱室之中，湘云胳膊靠在几案上一手支颐，那张苹果圆脸彤红如霞，轻声说道：“这洛阳城和开封城如是停留两天，能再玩玩就好了。”
探春笑了笑，柔声道：“云妹妹上次不是来的时候，都游玩玩过了吗？怎么还玩着？”
湘云娇俏道：“这次不一样呀，这次咱们这么多人，更热闹一些，玩着是不一样的。”
宝钗丰腻、洁白的脸蛋儿上笑意莹然，柔声道：“云妹妹就是爱玩的。”
少女额前虽梳着空气刘海儿的少女装扮，但眉梢眼角之间流溢着的经过人事以后的妩媚气韵却难以抑制不住，引得路途之上，凤姐频频偷瞄着宝钗。
黛玉手里拿着一方手帕，罥烟眉下的星眸闪烁，掩嘴笑道：“她呀，恨不得如琴妹妹一样，也到那外面什么真真国，假假国玩呢。”
宝琴看了一眼黛玉，柔声道：“在海外漂泊可没有那般有意思的，风餐露宿的。”
这几天，一众姑娘在水面之上行船，见着两岸秀丽的景色，叽叽喳喳，早已混熟了。
另外一边儿，李纨与曹氏以及纹绮母女，则是品着香茗，看向舱室中的一众姑娘。
李纨秀雅、明丽的玉颜之上，蒙起一丝恬然、欣喜之色。
这一路过来，哪怕仅仅看着行船两岸的秀丽景色，李纨都觉心底生出一股前所未有的轻快。
甚至这位丽人换上了稍稍艳一些的服装，内衬蓝色衣襟上刺绣的花瓣都多了几许青春靓丽的颜色。
只是那人一路并未见到踪影。
凤姐那张艳丽玉容上笑意明媚如霞，与平儿进入舱室，招呼道：“姑娘们，都过来用饭了。”
众人说笑着，手拉着手，一下子都围拢过来。
舱室之中，一时间，珠辉玉丽的钗黛环袄，聚在一起，在近晌日光照耀下，流光熠熠，美轮美奂。
待众人落座下来，探春看向一旁的甄兰，说道：“兰妹妹，你说珩哥哥这会儿还在河南没有？”
甄兰转眸看向那俊眼修眉的少女，心头就有些小别扭，这个小姑子，明明是她年岁大一些，非要多次唤她为兰妹妹，但面上神色不见分毫，说道：“这会儿应该不在，珩大哥不是说去视察河南的情况，起码要在河南巡查一遍，才能启程南下吧。”
“算算时间，也该来徐州了。”探春语气幽幽道。
自从她搬进大观园以后，珩哥哥也不找她了，听侍书说，不是去着林姐姐那里，就是去着宝姐姐那里。
回来时候，还去了二姐姐还有四妹妹那里，独独漏了她。
许是觉得身边儿有甄兰这样干练的侍奉笔墨了，就…就觉得她多余了吧。
湘云怏怏不乐道：“珩哥哥这次又不是过来游玩的，也不知天天在忙什么。”
“云丫头竟说孩子话。”凤姐笑着说道，夹起一块儿肉菜放在湘云碗里，道：“大人不忙着正事，哪能天天现在家里？”
“珩哥哥哪次不是这样？如果单单为了游玩，也不会南下了。”探春调整了心绪，轻声说着，拉过湘云的小手，笑道：“云妹妹没有看河南官府发行的大河报？这几天珩哥哥去了南阳府主持赈灾事宜。”
“我从来不看那报纸，不像三姐姐和兰姐姐一样，说起朝政打仗来头头是道，将来咱们家要出两个女大学士呢。”湘云轻笑说道。
众人闻言，先是一愣，旋即都是笑了起来。
黛玉星眸闪了闪，伸出一根手指，笑道：“咱们家可还有一个大学士呢？”
众人一时不解其意。
黛玉瞥向一旁的宝钗，星眸眨了眨，轻笑道：“宝姐姐不是？这怎么也是内阁大学士兼户部尚书？”
宝钗：“？？？”
颦儿，我招你惹你了？他人不在船上，也不是在我床上。
宝钗翠羽秀眉之下的水润杏眸中带着笑意，笑道：“我呀，可没有个当户部堂官儿的爹的，哪里做得了什么户部尚书？”
黛玉：“……”
一时间白幼、精致的瓜子脸，就涨的通红，垂下了螓首。
她哪里是这个炫耀自己出身的意思？
凤姐拉过两人的小手，笑道：“好了，这还没过门儿呢，小两口就已经拌起嘴儿了，快都吃饭吧，我这肚子都饿的不行了。”
两个人不联合起来就算了，还有心思内斗？那人出去带着宫里的那位帝女，府中的那是一个都没带。
湘云也笑道：“我也饿了，过门而也得吃饭啊。”
众人闻言，都笑了起来。
甄兰面上虽也带着笑，将钗黛二人收入眼底，明眸之中闪了闪，心思辗转。
这两人毕竟是小门小户出身，目光只能在后宅，格局终究是低了许多，不能帮着他。
其实珩大哥最喜欢的还是她这样的，还有溪儿妹妹。
说着，看向一旁的甄溪，却见灵气如溪的少女如憨憨一般抿嘴笑着，心头一阵气结。
罢了，妹妹这样不谙世事也好，省得以后与她抢着…名分。
李婵月与邢岫烟坐在一块儿，放下手中的筷子，向着说笑的几人看去。
邢岫烟端起茶盅，轻轻抿了一口，垂眸用着饭菜，一副不加入战团的模样。
至于妙玉，并不在此地用饭，而是一个人在所居舱室里用着斋饭。
这时，一个身形苗秀，面庞皮肤白皙女官过来说着，正是咸宁的女官知夏，笑道：“刚刚公主派人传来了消息，今天晚上就会过来。”
原本正在吃着饭的几人，闻言都停了手中的筷子，目中见着惊喜。
湘云红润如霞的苹果圆脸上一丝欣喜，轻声说道：“珩哥哥也会来吧？”
知夏笑道：“国公爷和公主是在一块儿的呢。”
众人闻言，心头更为欣喜。
此刻，贾珩正在徐州城的驿馆中，伏案书写这段时间在河南的见闻和思考。
这段时间，他既去南阳府考察了赈灾情况以及农田水利诸事，召开诸县的讲话，此外，还去了一趟汝宁府去看看徐开这位老朋友。
汝宁府经过徐开这一年苦心孤诣的治理，实现蓬勃发展，已经渐渐恢复了民乱之前的生气，一派百姓安居乐业的繁荣景象。
原本食不果腹、面黄肌瘦的汝宁百姓，在普遍种植番薯之后，基本解决了温饱问题。
咸宁公主近前，柔声道：“先生，船队到徐州了，等会儿会合了婵月她们，就直抵金陵罢。”
贾珩点了点头，问道：“咱们不在河南多做逗留了，潇潇，江南那边儿可有最新的动向。”
“江南这边儿，从你给高仲平寄送书信之后，江苏新政推行速度已经放缓了一些。”陈潇清声说着，英丽面庞上见着凝重之色，说道：“西北这边儿倒是有了新的动向。”
贾珩道：“西宁方面？”
陈潇将手中的笺纸递将过去，道：“西宁府那边儿的飞鸽传书说，南安郡王领兵日夜兼程，同时调动宁夏等地兵马应援西宁府，据密报，和硕特蒙古八台吉兵马十余万响应多尔济出兵，集众十一万，吞并湟源县，不断派哨骑抵近西宁府城，与官军大大小小交手二十余次，互有胜负。”
正如贾珩所言，金铉放弃湟源的战线龟缩操作，极大鼓舞了多尔济等和硕特蒙古诸部的信心，给留守为青海的诸部台吉去信，聚兵共伐西宁。
贾珩问道：“南安的兵马到了何处？”
陈潇沉吟说道：“南安前日已经领大军到了兰州，这会儿应该向西宁进兵，现在双方兵力在西宁附近已达二三十万，随时可能有会战。”
贾珩道：“让锦衣府密切注意着西北的动静，以飞鸽传书递送，我要第一时间知道战况。”
希望南安不要败这么快。
“京中所上奏疏，可有批复？”贾珩而后又问道。
陈潇摇了摇头，说道：“这几天，锦衣府还未送来任何朱批奏疏。”
贾珩一时默然，说道：“许是被宫里留中了。”
天子很少留中他的奏疏，这一次许是他对西宁局势的担忧，让天子觉得他杞人忧天？
咸宁公主柔声道：“批复的奏疏应该还在路上罢，父皇对先生在兵事上几乎都是言听计从的。”
“这次就不一定了。”贾珩心头喃喃说着，面色默然，将手里的簿册缓缓放下，看向陈潇轻声说道：“登船先去扬州，择日下金陵，江南之事也不能再拖了。”
这段时间从河南而言，不管史鼎与彭晔如何争斗，新政推行的进度尚可一观，都在为自己捞取政治资本。
那么接下来就剩下最后一块儿硬骨头可啃——江南士绅！
先前是他关于西北战事的最后一封奏疏，以后都不会再提此事。
不然就是恶意合订本，真成了秋天震撼的马逆，变成了田丰。
贾珩说着与陈潇一同前往船队，待傍晚时分，登上旗船，此刻舱室之中灯火通明，人影憧憧，一众金钗说说笑笑。
纹绮二人正在拿着一沓书稿正在阅看着，而兰溪两人则是凑在一起画画。
李婵月与邢岫烟、迎春三人在一起下棋。
而李纨则是正在刺绣，也不知道在绣着什么，一舒一扬之间，少妇明额之上秀发梳起刘海儿，秀美玉颊丰润如霞。
凤姐则是吩咐着平儿给一众姑娘端送着洗好的水果。
故而，当贾珩进入船舱之时，入目珠辉玉丽，锦绣盈眸。
很难形容那种莺莺燕燕环绕，花枝招展的感觉，比天上人间还要热闹。
宝钗与黛玉都凝眸看向那少年。
而咸宁公主来到正与邢岫烟下着围棋的李婵月近前，说道：“婵月妹妹，好久不见了。”
李婵月将目光从那蟒服少年身上收回，起得身来，拉着咸宁公主的素手，轻笑说道：“咸宁姐姐，你回来了。”
“珩哥哥。”湘云莹润明眸瞧向那少年，一下子小跑着扑到近前，欢喜道：“珩哥哥你怎么才来啊？”
贾珩搂着湘云，揉了揉少女额前的空气刘海儿，低声说道：“这段时间太忙了，等到了江南之地，带着云妹妹好好玩玩。”
一众姑娘此刻都是面带微笑地看向那少年。
凤姐丹凤眼闪了闪，打量着那蟒服少年，笑问道：“珩兄弟，外面的事儿都忙完了。”
这人比着在京城里看着晒黑了一些，但剑眉朗目，英武逼人，目光锐利犹似一柄利剑，往人心窝里狠狠捅一样。
嗯，她这都是什么说法？
花信少妇芳心惊颤，丹凤眼之中见着丝丝羞恼意韵。
贾珩点了点头，说道：“忙完了，咱们这就去江南，这天还怪热的。”
说着，落座下来，与一众莺莺燕燕叙着话。
“到了金陵，咱们宁国府比较大着，到时候让你们宝姐姐带你们在金陵城里玩着。”贾珩看向一旁的宝钗，对上那双凝睇含情，欲说还休的水润杏眸，目光柔和几分。
一段时间未见，宝钗容止丰美不减往日。
宝钗笑道：“我们这儿可有不少都是生长在江南的，对金陵都不陌生的，兰儿妹妹和溪儿妹妹不就是。”
说着，看向一旁的青裙少女。
甄兰也将目光看向宝钗，笑了笑，没有说话。
这位薛家女倒是比她还贪心，竟是冲着珩大哥的正妻位置去，问题也该看看自己的出身和见识才是。
贾珩道：“这次到扬州，咱们就不停了，直接前往金陵。”
众人纷纷点头称是。
而后，贾珩与一众姑娘说笑了下，等到稍晚一些，渐渐散去。
贾珩则是与咸宁、婵月回到所在舱室，至于为何是婵月，因为三人是明媒正娶的妻子。
李婵月将螓首靠在贾珩怀里，韶丽的脸蛋儿上见着思念，说道：“小贾先生，你和表姐这段时间都去了哪儿？”
贾珩凝眸看向藏星蕴月的少女，打量了下，温声说道：“这不是去了南阳府，还有汝宁府，去看了看河南新政推行的情况，婵月这几天看着胖了许多。”
李婵月闻言，晶莹玉容微变，芳心羞急，柔声说道：“哪有啊，我哪里胖了。”
她才不想胖呢？小贾先生总是抚着表姐说这腿瘦了好看，他都能…骨折。
其实少女还不知道，贾珩也喜欢捉着元春的小肚子，说着胖了手感好。
贾珩抱着婵月，轻声道：“这里啊。”
李婵月：“……”
又骗她，比着金陵的娘亲瘦多了。
说着，轻轻拨开探入衣襟的手，韶丽脸颊羞红如霞，一如桃花，低声道：“小贾先生……先别闹着，唔~”
却见那少年已是将脸颊凑近而来，李婵月连忙闭上明眸，双手轻轻抚着少年的肩头，开门揖盗。
而咸宁公主这会儿进入厢房，见着亲昵着的两人，粲然清眸笑意噙起，说道：“嗯，这刚见面就啃上了。”
贾珩松开脸颊羞得通红的李婵月，笑道：“两口子亲热，管你什么事儿？”
李婵月抿了抿莹润的唇瓣，将螓首偎靠在贾珩的怀里，那张容色明媚的脸蛋儿上见着，道：“等到了金陵就能见着她了。”
咸宁公主近前坐下，笑了笑，说道：“这是快到金陵了，婵月有撑腰的了。”
她才是先生明媒正娶的妻子。
……
……
神京城
大明宫，含元殿，内书房
崇平帝拿起手中的密疏，面容之上现出思量之色，忽而唤道：“戴权。”
戴权从梁柱之后悄然转出，说道：“陛下。”
崇平帝放下奏疏，沉声问道：“南安郡王到了何处？”
戴权道：“回禀陛下，这会儿应该到了西宁府。”
崇平帝目光重又落在封面上题着臣，军机大臣贾珩谨奏几个小楷字上，沉声问道：“戴权，子钰对南安以及西宁安危的担忧，你如何看？”
戴权闻言，白净面皮跳了跳，心头微凛，拱手说道：“奴才不通兵事，不敢妄言。”
崇平帝似是自语道：“据南安郡王上疏，他想要去调动红夷大炮，军器监方面提及炮铳需要整修，而子钰却带走了红夷大炮。”
南安郡王也不是省油灯，没有调拨得动红夷大炮，就以此上疏提及，算是告了贾珩一记刁状。
戴权想了想，壮着胆子，低声说道：“奴婢听说红夷大炮不是说带在船上，从水路进攻。”
崇平帝沉吟说道：“朕问过军机处，那大炮的确携带不便，原本就是装在海船之上。”
戴权闻言，心头惊惧，不敢多言一句，只是偷偷瞧向脸色莫名的天子。
天子还去求证了军机处？
崇平帝轻声道：“子钰与南安两人屡有争执，龃龉不断，有些事也难说，先前子钰将红夷大炮押上平安州城头，不是帮着守城便利许多？”
戴权已经有些手足冰凉，屏住了呼吸，不敢应着一句。
崇平帝默然片刻，忽而又低声喃喃道：“这次西宁的军情是紧急了一些，而且红夷大炮携带不便，威名还为虏口所知，失去了突然性，那个岳讬在西北，定然是有所防备的。”
他原本不想用子钰出兵，并非有意弃用。
只是一来怜惜刚刚大婚未久，不能久经鞍马劳顿之苦，二来也是大汉不能全用一人，这岂是长长久久之道？
如今看来，子钰似乎不知他的苦心，对南安也因前事而心存芥蒂，虽还未到因私废公的地步，但也存了一些别的想法。
戴权此刻白净面皮上一片默然，几是缄口不言，心底却已是掀起惊涛骇浪，陛下这是对卫国公起了猜疑之心？
事实上，在贾珩执虏酋返回之后，太上皇都祭祀了太庙，一时间整个大汉为大胜东虏欢声雷动，四海纷纷称颂崇平帝的文治武功。
这位天子心底也多少有些飘。
换你你也飘！
尤其中枢文臣上疏，动辄大汉军力已复，西北边患不过疥癣之疾的说法如洗脑广告一般，也潜移默化地影响着天子。
因为曾经的西北，的确是诸如忠靖侯史鼎刷功劳的副本。
虽不至于：“天晴了、雨停了，我又觉得我行了”的心思，但还是觉得离了贾珩，大汉其实也能打赢西北之战。
否则，大汉兵事不能悉托一人的想法，又是从何而来？
这就是长期以来的制衡心态，促使着这位天子在心底动摇了贾珩在兵事上的唯一性，不可取代性。
这是正常的，总不能兵事都托付给一个人，那就是一条腿走路，长此以往，太阿倒持。
但归根到底还是防备，心存幻想。
崇平帝徐徐说道：“南安这次领兵过去，带着几万兵马，如果加上宁夏等边镇的兵马，应该能打上一场胜仗，倒是这金铉，不战而弃湟源，实在有损我大汉颜面，戴权，着内阁拟旨，下诏申斥。”
说到最后，这位天子声音冷厉了几分。
戴权连忙拱手称是，心思却有些复杂。
陛下究竟在想什么呢？是对卫国公有了猜疑之心？
崇平帝走到御案之后，重又拿起密疏，阅览起来。
子钰也是一片好心，只是江南之事关乎大汉中兴伟业，西北之乱既然换旁人也能料理，就没必要派子钰出征，因小失大。
就在这时，殿外一个内监进入暖阁，尖声细气，温声说道：“陛下，皇后娘娘求见。”
崇平帝闻言，心头就有些诧异，抬眸看了一眼天色，因为此刻时间尚早，未到用膳之时。
不多时，就见一袭淡蓝衣裙的宋皇后从外间而来，丽人往日绮丽丰艳的容色见着几许憔悴，颤声说道：“臣妾见过陛下。”
“梓潼，你怎么来了？”崇平帝看向那雍容华美的丽人少有的神色哀戚，关切问道：“出了什么事儿？”
宋皇后柳叶细眉之下的美眸中泛起忧色，柔声道：“陛下，臣妾之弟刚刚来了书信，父亲他回了杭州府以后，就开始生病，渐至人事不知。”
原来宋太公返回家乡以后，就生了一场病，或则说老人到了一定年龄，原本就知自己大限将至，这才临老还乡，想要叶落归根。
“宋公不是刚刚回了杭州府没多久，怎么会这般？”崇平帝皱了皱眉，又说道：“先前还不如在京城中荣养，还能少一些鞍马劳顿。”
宋皇后玉容哀戚，往日语笑嫣然的声音带着一股令人怜惜的低沉，说道：“父亲年纪大了，身子原就不好，臣妾想着这次南下去瞧瞧他。”
她也没有想到父亲身体竟出了这般变故。
崇平帝默然片刻，叹了一口气，道：“许是宋公前些时日在京里应该就是有所察觉，这才会想着落叶归根，子欲养而亲不待，梓潼你与容妃回去看看也是应该的，只是这一路上舟车劳顿，朕放心不下，先前如是与子钰一同南下就好了。”
皇后归宁省亲，当然不是小事，不仅是安全保障，还有别的体统礼仪以及…防范。
有些时候，哪怕是老爹病逝，妃嫔都不能在外间过夜。
当然，皇后毕竟养育了两位成年藩王，又是六宫之主，身份尊崇，一些对年轻妃嫔的顾虑就没有那般忌讳。
宋皇后目光楚楚，柔声道：“臣妾想回去看看父亲，妹妹那边儿留在京城照顾陛下，还请陛下恩准。”
不可能姐妹两人都离了京城，宋皇后还是想留着端容贵妃照顾崇平帝的，再加上容妃还有一子尚处幼年，与宋皇后还有不同。
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