天香楼
元春笑着近前来，少女正值双十妙龄，品貌端丽、身姿丰美，在秦可卿的招呼下，在贾珩身旁就近坐了。
此刻众人的座位次序倒没有严格而排，散落而随意坐着。
大抵是秦可卿与凤姐、李纨三人坐在一起，尤二姐和尤三姐紧挨着凤姐坐了，而迎春挨着李纨坐着，以次而下，是探春、宝钗、湘云、黛玉，贾珩。
周围丫鬟、婆子则是侍奉着。
至于惜春倒没来。
秦可卿笑道：“大姐姐这是刚从公主府回来，那位长公主可还好相处吧？”
元春美眸抬起，看着对面那笑靥如花的少女，心底就有几分不自然，却是想起先前在公主府偷见的一幕，芳心微颤，连忙将一些思绪驱散，柔声道：“长公主端庄大方，性情淑娴，待人也是温柔和气的。”
凤姐笑道：“公主比起寻常人家，这可以说天下一等一的贵女了，竟这般好相处，真真是难得了。”
秦可卿笑了笑，似无意间随口道：“听说那位长公主守着一个小郡主过日子，那小郡主与薛妹妹同龄，应好相处吧？”
贾珩面色不变，心头却不由一动，他嗅到了一丝不寻常的意味，开口道：“清河郡主许是幼失其怙缘故，性子安静，平日也不怎么爱说话。”
元春柔声细语道：“还好罢，我昨个儿和她聊着，也是知书达礼的大家闺秀。”
贾珩看向元春，道：“许是大姐姐知心解意，小郡主愿和大姐姐说话罢。”
这话倒更像是，贾珩完全不了解小郡主的性子。
但因为配合着元春在一旁敲边鼓，倒更像是元春在帮着贾珩圆。
元春轻声道：“珩弟说笑了。”
秦可卿笑道：“夫君，你说等过年，需不需得置备一份儿礼物到长公主府上。”
起码可以排除，但也不一定，许是长公主府的侍女之类。
记得上次不就来了个唤作怜雪的。
至于晋阳长公主，秦可卿完全想不到，因为在其脑海中，养着一个如薛家妹妹一般年纪大女儿的长公主，那年龄该有多大了？
虽不是王夫人那样大，也是薛姨妈那样的半老徐娘的模样。
都可当她家丈夫的岳母了。
或许孀居贵妇养面首？
那更是想都不用想，她家夫君毋宁死，也不会自甘堕落。
如果是长公主府上的婢女，她倒不需用这般提防了，免得夫妻心头生嫌隙。
只是心头多少有些酸涩，家里好好的尤氏姐妹，偏偏要在外间找其他女人？
难道真如书上所言，妻不如妾，妾不如偷？
贾珩笑了笑道：“也行，等初五再去也不迟，只是需得新年时往宫里向皇后请安。”
闻听着夫妻二人叙话，黛玉一剪秋水明眸闪过一抹若有所思，也不知是不是她多想了，总觉得平静无波的话语中，透着一股不寻常。
一旁的宝钗，杏眸眸光流转，同样有着几许思索。
贾珩问着一旁的嬷嬷道：“怎么不见惜春妹妹过来？”
惜春性情冷僻，在原著中就甚少参与贾府女眷的一些集体活动。
众人闻言，发现却是独独不见惜春，都停下筷子。
秦可卿轻笑道：“刚刚打发了人去唤她，这会儿还没过来，宝珠，你再去唤唤。”
宝珠应了一声，赶紧去了。
不多一会儿，惜春在丫鬟入画、彩屏、彩儿的侍奉下，轻步来到天香楼二楼，冲着几人见礼。
“珩哥哥，嫂子，大姐姐……”
秦可卿笑道：“刚才你哥哥还说，怎么现在才来？”
“刚刚陪着妙玉师父手谈，一时晚了些。”惜春轻轻柔柔说着。
原本她是不想来的，但听着珩哥哥唤人过来，又不好不来了。
湘云胖乎乎的脸蛋儿上见着天真、烂漫笑意，道：“四妹妹，现在就差你了，过来烤肉吃，我这都快烤好了，来，这里烤得最大一块儿给你吃。”
说着，拿着叉子翻了翻鹿肉，上面撒了一些辣椒、盐等物。
黛玉笑道：“云妹妹，这说是厨子，旁人也是信的。”
众人见此，都笑了起来。
湘云嘟了嘟嘴，脸蛋儿上带着笑道：“我们穷人家的丫头早当家，什么都，比不了林姐姐千金小姐，十指不沾阳春水，等下涮肉还要珩哥哥代劳呢。”
黛玉秋水星眸微凝，自失一笑道：“我倒是四体不勤，五谷不分了。”
探春轻笑道：“林姐姐，云妹妹说笑却是将我们都说进去了呢。”
贾珩听着云黛二人斗嘴儿，探春在一旁帮腔，不由轻轻笑了笑，倒不由想起原著，黛玉说“芦雪庵遭劫，要为芦雪庵一大哭”，然后湘云就反怼，“假清高，我们吃了鹿肉，还锦心绣口呢。”
两人原就时常拌嘴，众人也没将小姑娘斗嘴儿的话放在心上。
贾珩笑道：“烤好了没有？我尝尝云妹妹的手艺。”
湘云拿着一个碟子，将鹿肉端了过来，笑意盈盈道：“珩哥哥，这块儿给你。”
探春笑道：“珩哥哥，这烤得闻着是要香一些呢。”
贾珩拿起筷子用着一块儿，起身，微笑道：“你们先涮着，我也去烤一块儿。”
湘云果然烤得不大如意，有熟有生，这样就容易吃坏肚子。
众人见此，却心头一惊。
不过转念一想，既是家中饮宴，原也不当什么，而且贾珩也非养尊处优的公子哥儿。
秦可卿笑道：“我们也涮肉吧。”
说着，拿起筷子，夹起肉片往汤锅里放着。
众人皆是效仿着秦可卿将筷子夹起肉片向着汤锅里放着。
过了一会儿，贾珩烤好了肉，分作几个碟子给晴雯，道：“给她们端过去，除林妹妹外，一人一块儿。”
然后，端着一个碟子，递到秦可卿身前，温声道：“可卿，尝尝，看我烤得怎么样。”
秦可卿闻言，抬起一张华美、艳丽的玉容，看着那手中托着碟子的少年，心头不禁涌起阵阵甜蜜，双手接过道：“夫君，我来好了。”
心底原本还残留的一丝委屈，彻底烟消云散。
众人见着，心思各异。
探春轻笑道：“古有举案齐眉，今有珩哥哥亲奉脍炙，若是流传出去，当为一段千古佳话呢。”
凤姐看在眼中，面色不无艳羡，只是片刻之后，不知想起什么，心头不由轻轻叹了一口气。
湘云这时吃着一块儿鹿肉，笑道：“珩哥哥的手艺就是不错啊，你们别看着了啊，都尝尝。”
众人笑着拿起筷子，开动着。
贾珩重又落座在惜春与黛玉身旁，对黛玉说道：“林妹妹，鹿肉不好克化，等会儿少吃一些罢。”
“嗯，谢谢珩大哥。”黛玉眉眼低垂，轻声说道。
众人其乐融融用着鹿肉，不知不觉已过午时，来到天香楼轩窗之前眺望着园中景致。
湘云小手摸着肚子，憨态可掬地笑道：“珩哥哥，撑着了。”
贾珩道：“刚刚嘱托你别吃这么多，偏偏用这般多，再撑坏肚子了，一会儿咱们到花园中走走，省得积了食。”
“我也不想吃这么多啊，谁让这鹿肉这么好吃呢。”湘云轻笑说道。
众人都为其孩子气的话笑了起来。
一时间，整个天香楼欢声笑语，青春与美好的气息在冬日午后的天香楼中流溢开来。
置身其间，贾珩面色微微失神，也难免有一股欣然喜悦油然而生。
金钗群聚天香楼，诸芳正艳不是冬。
……
……
夜色已深，已是子时，大明宫内书房中却是灯火如昼，一道清瘦、威严的身影，正自伏案书写。
崇平帝揉了揉发酸的手腕，将手中的毛笔放下，忽地心有所感，抬眸看去，见着葱郁鬓发之间别着一根金钗步摇，穿淡红绣牡丹花衣裙，气质雍容、华美的丽人，款款走来，问道：“梓潼，这么晚了，怎么不去歇着？”
“见大明宫灯还亮着，就过来看看。”宋皇后妍美玉容嫣然一笑，声音如碎玉飞泉：“陛下，还有几天，就是过年了，不应这般劳累了才是。”
“过年也不让人省心！”崇平帝拿起手中几本奏折，冷声道：“这几天御史不知从哪儿听得的风声，说阅兵扬武，劳民伤财，劝谏朕罢去此念，诚是腐儒之论！”
说着，尤不解气，竟是将几本奏章弃置于地。
宋皇后见此，眉眼温宁依旧，弯腰曲膝，就去捡着奏章，伊人身形高挑，曲线玲珑曼妙，这会儿在灯火之下，因为弯得腰肢，桃红裙裾包裹不住的翘圆丰满凸显御前，将几本奏章拿起，柔声道：“陛下息怒。”
崇平帝却对方才美景不为所动，冷声道：“如今国家武事不振，彼等还如此固执于文武之见，迂腐难言。”
这些弹劾贾珩与李瓒奏章的背后之人，他也有几分猜测。
都不知他究竟在想什么！
宋皇后将奏章摞好，放在御案一角，走到崇平帝身后，捏着崇平帝的肩头，道：“陛下，前朝各持所见，正是言路畅通，圣君在朝的气象，纵有一二激烈迂阔之言，陛下也万万不能气着了自个儿才是。”
崇平帝摆了摆手，对身后丽人身上散发而来的醉人甜香似没有察觉到一般，面色阴沉不定：“朕有主张。”
毕竟是老夫来妻，子嗣都孕育了两个，早就没有往日的新鲜感。
宋皇后螓首点了点，目中不乏怅惋，柔声道：“陛下，要不今个儿先到这儿，明日再做批阅。”
崇平帝道：“梓潼先去歇着吧，朕再将这些奏章批阅了，这达都是年底的急务。”
宋皇后心底幽幽叹了一口气，但妍美玉容上，笑意柔婉，道：“那臣妾告退，陛下还是要保重龙体，早些歇息才是。”
陛下这般日以继夜处置国事，宵衣旰食，却是连平日的乾坤敦伦，都有几个月不理。
她虽母仪天下，可……也是个女人。
崇平帝摆了摆手，示意宋皇后先回去歇着。
就在这时，戴权从外间匆匆进来，一见宋皇后，连忙跪下行礼道：“奴才见过娘娘。”
宋皇后冲戴权点了点头，也不多言，绕过屏风，向外走去。
然而刚至门槛处，忽听到身后传来一声压抑的怒喝，“混帐东西！”
宋皇后秀眉微蹙，美眸中闪过一抹诧异，正要挪步离开，忽地只听里间再次传来怒喝声音：“楚王这是要做什么，是要逼宫于朕吗？”
宋皇后芳心一惊，美眸中流露出震惊之色，纤纤玉手捂住饱满莹润的红唇，一张玫姿艳逸的脸蛋儿上陷入思索。
说来，分明是戴权送来的内卫密谍的简报，呈递给了崇平帝，其内分明详载着贾珩与楚王所派甄嬷嬷的对话。
“子钰是个识大体的。”
就在这时，一道熟悉的声音在内书房中传来，宋皇后凤眸微眯，捏起的手帕的玉手紧了紧，暗道，“这里竟还有贾子钰的事儿？”
明了到其中关键，宋皇后凤眸微凝，不敢多留，轻手轻脚出了大明宫。
大明宫，内书房中，崇平帝将手里的简报汇总放到一旁，揉了揉太阳穴，长叹道：“都是不让人省心的。”
齐王如此，楚王也如此，还有……
这些都惦记着他座下的这张宝座懂，但他们可知他处理国政、执掌乾坤的难处。
眼看这陈家天下江河日下，积重难返，以他才智，想做中兴有为之君，都觉心力憔悴，况齐楚二王？
崇平帝默然片刻，觉得还是需敲打敲打楚王为好，沉声道：“戴权，明日你从弘文馆取一套四书，送给楚王，让他好好读读，年后交过来一份读后感来，朕要看。”
楚王先敲打敲打也就是了。
反正明年魏王开府，也能制衡楚王之势，正好三方鼎力之势。
”读后感？”戴权诧异说着，忽有所悟，忙道：“是，陛下。”
片刻之间，就是反应过来，这是贾府的探事所报，贾子钰曾用来教导贾政之子，而书写的东西，不想被陛下留了意。
事实上，宝玉衔玉而生，不仅连北静王这样的郡王知晓，就连崇平帝也深知底细。
就连石头上的八个字“莫失莫忘，仙寿恒昌”，崇平帝都一清二楚。
毕竟这和“受命于天，既寿永昌”八个字大，颇有重叠。
崇平帝也不是没有怀疑过，最终……这么多年过去，也只是暗暗摇头。
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