元煜此言出来，暮珠和初华皆是瞪起眼睛。
“朔北王此言可谓无理！”暮珠气急，“王妹可是万金之躯，岂可像武夫一般练武！”
“哦，那女官说，怎么办？”元煜看着暮珠，似笑非笑，“女官莫不是要孤亲自护卫，与王妹同食同寝？”
“你……”暮珠没想到他会说着这样的话，面色涨红。
“我不用别人教我武术。”初华忙道，“我能保护自己。”
“能么？”元煜看她一眼，“那日是谁受了伤，如今又是谁在逼问此事？”
初华赧然，道，“那日是意外，我一时疏忽，没带上小囊……”
“战场上每个死鬼都说自己是疏忽。”元煜严肃道，“夺走你那小囊，可比夺走你性命容易多了，没有它，你就等死么？”
初华哑然。
的确，她虽然会翻墙会爬树，还会用小丸，但是，她的武术只能对付街上最弱的混混，遇到真正的武夫，她没什么胜算。
但她还是不服气：“我不会让别人偷走小囊的。”
元煜却不管她，看向暮珠，眼底掠过寒意，“女官莫忘了，王妹来此，可是中山王歃血应承的。此处如何，孤说了算，女官若有他意，趁早打消。”
暮珠张张口，只觉被那目光迫人，气焰全然被打消下去。
她还想再说，元煜却淡淡道，“送客。”说罢，继续翻阅案上的简牍，不再理会。
旁边的侍卫走过来，向二人一礼。
暮珠与初华相觑，再瞥瞥元煜，只得悻悻走开。
“我本想发挥发挥，让朔北王内疚，早点放你回去，可是……”回到屋子里，暮珠一脸沮丧，“初华，是我不好，还连累你要去练什么武……”
初华窘然。
暮珠居然想让朔北王内疚……须知此人身上最厚的就是脸皮，哪来的内疚一说啊……
“别难过了。”她安慰道，“无事，不就是练武，他不会拿我怎么样。”
“可是大王盼着你回去。”暮珠小声道。
“迟些也无妨的。”初华讪讪，“睿华反正答应过他了，总要践诺。”
暮珠叹口气，只得点点头。
第二日，初华带着霹雳罐到了火器营，军士们对着物什好奇不已，待得试验，皆兴奋非常。
元煜调来火器营的将官，都是些机灵有干劲的人，即刻热烈地讨论起了战术战法，说个不停。
火器营刚刚建起，前无古人，要运作起来，还需要做更多的事。首先，需要更多雷火罐和霹雳罐。二者的制法都已经定下，初华即刻根据营中所需列了清单，交给文钦，请他采买原料，并安排工匠。接下来，还有许多事。初华估摸着，她不能一直待在这里，也不能把所有活都干完，火器营要干起来，还需要一些专门的工匠。这些工匠，并不单单是做罐子配药散，还要能够监督火器品质、维修，甚至继续钻研别的火器，想一想，就是个浩大地工程。但初华并不觉得烦恼，相反，心底有一股隐隐的期待和激动。
这些想法与元煜不谋而合，来巡视的文钦亦感到惊讶，不想这小女子竟有如此眼界。二在营中谈论了一个早晨，中午用过膳，初华还想再去看看附近的试火场，田彬却来了。
“公子。”他行个礼，这时，忽然见到初华身旁的暮珠，露出一个笑容。
暮珠愣了一下，想到他是朔北王的近侍，傲娇地别过脸去。
“田彬，何事？”文钦问。
田彬道：“殿下命我来教授公子武术。”
初华和暮珠皆是讶然。
“你？”暮珠狐疑道，“朔北王可是说要派个名师来。”
田彬眉头一皱，正要说话，文钦笑道：“女官和公子有所不知，我们这位田都尉，出身武将世家。当年在京中，他曾摆擂御人比试格斗，无人能敌；如今在军中，田都尉的武术亦是数一数二，称一声名师，可不为过。”
这话颇长脸，田彬瞥瞥暮珠，傲然道，“女官可莫小瞧了人，若非殿下命令，我还不来呢。”
暮珠微不可闻地“嘁”了一声，初华知道她还在为元煜昨日的话置着气，说话不饶人，忙道，“暮珠，你去街上给我买些胡桃饼来。”
暮珠瞪起眼睛。
“去嘛去嘛……”初华讨好地笑，推着她走开。
待得打发了暮珠，初华回来，对田彬狡黠一笑，“那就练武吧，田都尉。”
田彬瞅着暮珠远去的身影，心里有些小小的失落，看看初华，抖擞精神，抱个拳，“公子，献丑了。”
文钦看着那二人一前一后朝练武场走去，在原地望着，若有所思。
大将军府中，元煜坐在堂上，正听着属官和谋士们议论纷纷。早些时候，朝廷诏书来到，令朔北军从北边出击赵国和常山国，元煜立刻召集众人议事。
“下官以为不可。”长史崔岱道，“朝廷与诸国不战不和，只怕还要持续。据报，今年多地春涝，各地灾情不断，朝廷与诸国皆有损失，一时难以分神开战，便将主意打到了朔北军身上。”
“只怕都在观望。”一人道，“诸国先前敢反叛，只怕是瞅准了春朝那事，以为殿下会与陛下公然决裂。”
“就算不决裂，下官以为，殿下也不必插手。朔北军坐镇北鄙，一旦南下，会招致外敌重新入侵不说，开战之后损己利人，反便宜了朝廷。”
“正是，殿下平复了中山国，已是大功一件。这些年，将士浴血戍边，朝廷的粮饷却总有短缺，幸亏殿下发动军士与边民屯田，开市兴贸，朔北军才得以生存。朝廷不思支持，反而一再打主意削弱，实教人心寒……”
众人你言我语，但意见十分一致，都认为不能出兵。
元煜坐在上首，听着他们说，却没有表态。
“诸位之意，孤已知晓。”他说，“此事还须多方考虑，暂且搁下。”说罢，又与众人商讨了一阵其他事务，各自散去。
堂上没了别人，元煜重新拿起那份诏书，看了看，眉头微皱。
这时，文钦走了进来，向元煜禀告火器营之事。
“好啊。”元煜听他说起初华的想法，脸上终于露出微笑，“她要什么，便给她什么。造火器的工匠，孤已经四处物色，不久便会陆续添加新人。”
文钦颔首，说完此事，停了停，忽而道，“殿下让田彬教授夏公子武术？”
“嗯？”元煜看他一眼，将一卷简牍拿在手里，漫不经心，“哦，正是，她武术太差，毛贼都打不过，让田彬给她补一补有好处。”
文钦沉吟，道，“她是女子，田彬……”
“田彬无妨。”元煜道，“放心，他知道夏初华是女子，下手懂得分寸。”
“小人所虑不是此事。”文钦微笑，道，“殿下，血气方刚的毛头小子，常年闷在军营之中，殿下可知道是何滋味？”
元煜愣了愣。
文钦意味深长，“殿下，夏公子可是个二八佳人，只怕军心不稳啊。”
元煜看着他，目光忽而凝起。
火器营虽是新设，却是五脏齐全。田彬带着初华到练武场里，怕她摔着，特地让人在地上铺了厚厚的禾草。
“来吧。”田彬松了松骨头，关节发出咯咯的声音，“公子先与小人过两招。”
初华亦不客气，也活动活动，摆出架势。
“动作不错。”田彬称赞一声。
初华淡笑，突然朝他攻去，一拳挥向他的脸。
田彬偏头，轻松避开，初华又一脚扫过去。
“招式太普通，”田彬再让开，点评道，“公子一招出来，下一招就能让人猜着，这可是个大缺点。”
初华不管他，继续用手肘撞向他的肋下，田彬不慌不忙，几招过后，退至边沿，觉得可以反攻了，突然回身擒她。
他敏捷地捉住初华的手臂，一个漂亮的反手，正要将她摔在禾草上，突然，听到初华说，“你觉得暮珠如何？”
田彬愣了愣，就在分神的一瞬，初华已经灵活地从他腋下钻出，同时将腿用力一扫。田彬站立不稳，摔倒在了禾草铺上。
“你使诈！”田彬红着脸，拍着身上的草屑站起来。
初华不以为然：“诈又如何，兵法不是有云兵不厌诈？”
田彬又好气又好笑，正要反驳，初华却笑嘻嘻道，“莫恼莫恼，反正我不想学什么武术，你我说说话便收工得了。”
“那怎么行。”田彬认真道，“殿下命我教授武术，这可不是闹着玩的。”
“是么。”初华眨眨眼，“你知道我是女子么？”
“知道。”
“呵呵，如今四下无人，你不愿意，我就说你非礼我。”
“……”
田彬瞪着她，不可置信。
初华阴险地笑：“田都尉，别忘了暮珠啊。”
元煜从大将军府出来，骑马一路飞驰，直奔火器营。
地方不远，出了城不久，便望见了军营的辕门。守卫望见元煜，急忙撤去拒马，纷纷行礼。
“田彬在何处？”他问军士。
“田都尉在练武场。”军士道。
元煜望向远处，点点头，不多言语，继续策马而去。
初华才不想练什么武，她只要带着小囊，多少人来了都不怕。朔北王的命令，她明里违抗不了，却不代表她没有对策。
练武场里没有别人，初华和田彬坐在禾草上，话匣子打开，居然十分投机。
“……我们这营里，能人可多了！”田彬嘴里叼着一根草梗，自豪地说，“别人不说，你知道徐衡么？别看他平日憨憨的，冲锋陷阵跟不要命一样。几年前，匈奴人进攻临戎，援军未到，城门被撞开了，徐衡亲自扛着刀，堵在城门见一个砍一个，结果了几百条性命。完事之后，他整个人都是红的，从此得了个‘鬼三郎’的绰号。”
初华睁大眼睛：“这么厉害！”
“那当然。”田彬道，“不过最厉害的还是我们殿下。他刚来朔北的时候，匈奴人、羯人、鲜卑人，就连乌桓人都猖狂得很，朔北军处处挨打，城邑是攻一次毁一次，惨得不得了。可你看现在，匈奴人退回千里之外，屁都不敢放一个，羯人也得跟着周腾那样的败类暗通才有个盼头，这多亏了殿下。”
初华眨眨眼，片刻，点点头。
朔北王的那些功绩，她也听得很多了，也亲身经历过几回，说他多有能耐都是毫无疑义的。不过近来，初华每每想到他，却为的是别的一些事。
比如，在那个琉璃馆的时候，他站在她的身后，手臂扶着阑干，将她困在双臂之间……
想着，初华似乎又感受到了那贴近的呼吸，耳根不禁隐隐发热起来。
还有，浴室里面元煜那一丝不挂的……
别乱想！一个声音在心底吼道，初华连忙使劲闭眼，捶捶脑门。
“怎么了？”田彬看着她，愣了一下。
“没……没什么。”初华讪讪，笑得虚假。
田彬瞅着她，忽而好奇起来，眼睛闪闪发光，“公子，还有一事，小人一直想问，但不敢问。”
“何事？”
“就是我们殿下的事。”田彬神色八卦，“殿下与公子平日看着亲密得很，小人亦觉得你二人实在登对，男才女貌，不知公子与殿下是不是真的……”
“怎么可能！”他话没说完，初华已经面红耳赤，好像被踩到了尾巴的猫，“别胡思乱想！”
田彬诧异不已，“可你们……”
“反正没有！”
田彬见她羞赧满面的样子，觉得好玩得很，遗憾道，“是么，真可惜。我们殿下可好了，人长得那么俊，本事又好，还是个皇子，不知道多少女子芳心暗许，公子怎么不喜欢？”
初华只觉耳根像着火一样，心莫名乱撞，慌慌忙忙地找词：“他……他那么老！”
田彬正想再说，忽然，看到兵器架后面走出来的人，嘴巴张在半空。
初华发现田彬神色骤变，顺着他的视线看去，亦登时石化。
元煜站在那里，面无表情。
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