时间就这样不急不缓地流逝而过。
三年一次的科举考试也是在一片热闹之中结束。考试结束几日后,大小金榜被发布而出,在传胪唱名后,礼部尚书奉皇榜出了太和中门,然后将之挂在了宫门之外的墙壁上。
顾惜朝榜上有名。
位居前三甲之列。一朝成名天下知,这虽然有些夸张,但却是是非常形象地形容了科举考试对于一个人一生的影响力。
作为顾惜朝近些年来一直寄居的苏府也充满了喜悦的气氛，苏遮幕还特地将顾惜朝招来,询问他预备如何去书写那封准备送回到甘南县中的通知喜讯的书信。
“分离日久，”苏遮幕坐在大堂的座椅上，笑着摸了摸自己颌下的胡须,面露亲近道：“也该是回去看看了,既然你已经去得了这样上佳的成绩,那也该让你的义父与你一起庆贺，这样才不负他当初将你带出来的心意。”
“想不到苏伯父也是知道当初我的事情,”顾惜朝面露苦笑道：“亏我之前还纠结了好多年，一直在猜测这件事有没有隐瞒下去……”
“只有当事人才会对切身之事辗转反侧、耿耿于怀,”苏遮幕细细教诲道：“如果说我在今日之前提起你的身世之事,恐怕无论如何,你都会心生波澜，而更之前，你也还没有脱离从前的阴影，说了也是只会加重你的心思,与之无益。”
不得不说,苏夜虽然并没有在顾惜朝的成长过程中多加施手,这也是与他个人的性格有所关联，他的性情并非是那些能够谆谆善诱的教诲之类，但他却是为了顾惜朝选择了苏遮幕这样的一位成长过程中的长辈，这大概也是顾惜朝从被带出了春风阁之后的又一次的幸运了。
顾惜朝十分郑重地为这位老人行了一个礼，这是为对方这些年来的看顾和教导的感谢，而后，他直起身来，面上带上了笑意道：“苏伯父先不忙写信……”
苏遮幕停住了抚须的手，他面露疑惑道：“可还是有什么遗漏？”
“惜朝也是在前日里得到了消息，”顾惜朝面露欣喜之意道：“其实义父早就在前段时间里就已经开始启程，预备来到京城之中，待到他抵达之后，我也可以亲自前去拜见一番，好尽了子嗣之责。”
说道这里，顾惜朝记忆里又浮现出苏夜那张年轻俊美的脸，他面上的笑容也微不可查地顿了顿，但很快他还是继续微笑起来。
“哦，这样嘛，”苏遮幕更为开心起来，他大笑道：“合该如此、合该如此！”
日间的一切喧闹结束之后，顾惜朝谢绝了所有递送过来的邀请的请柬，他独自一人行到了夜晚的河岸边，按照着当日那位青衣人所叙说过的方式，他找寻到了某一个固定的摊位，留下了见面的方式。
“你想要做什么？”午夜时分，有人站定在了他的床头，轻轻声问。
顾惜朝收摄住自己被惊动的心神，他本来就一直没有入睡，他在等待那位被他所联络的红楼中人的到来，但是来人这样的出场，还是让一直有所防备的他心生讶异。
他定了定神，佯作镇定说道：“我想要给红楼定下两个单子。”
来人沉默了一瞬，顾惜朝感觉到他落在自己身上的视线像是没有温度一般冰寒，他不由得开始怀疑，红楼之中到底是由怎样的人组成，而义父，他的手段又到底到了何种的地步。
“我想你应该知道，”只露出一道影子的来人冷冷道：“这是考核中人所用的联络的方式。”
“是的，”顾惜朝回答道：“但你们没有给我指出你们另外一种的联络方法。我现在还不算是红楼中的一员，难道就不能作为顾客的身份，来与你们交易吗？”
“……那你想要杀谁？”黑影还是没有继续在这个话题之上纠缠下去，他只是十分冷冽简单地提问。
顾惜朝垂下眉眼，他轻轻叹了口气：“原本我是想要在返程的途中亲自去解决她们的性命的，但奈何，既然义父都已经从那个小县之中出来了，那么我其实也已经没有回去的必要了。”
他在月光投射下露出的眉眼上沾染上了冰霜般的凉薄，他轻轻一抬眼，笑意也如水一般的清浅：“虽然义父曾经嘱托过我，不要为自己从前的郁气所累，这话当然是有理的，我也一定会按照他所说的去做。可是这一点却是和我现在所做的并不矛盾，不为过去所扰，却并不是让我将过去的一切遗忘，而那其中，总有些人、有些事，在我回顾从前的时候，犹如鱼梗在喉一般，难以舒怀。”
“……你只用说出目标就行了。”黑影人十分冷淡道。
“……春风阁中的老鸨，”顾惜朝收回了自己的情绪，同样十分冷淡地回复道：“我并不知道她是否已经从阁中退了下来，你们要找的那一个花名应该是叫做‘雀翎’；还有另一个，也曾经是那间妓院之中的女子，只是后来嫁给了知府公子，去往了雍州，她之前用过的名字，应当是叫做‘翠珠’。”
“只是两个普通人么？”黑影公事公办道：“你可以用江湖之中最次一等的秘籍来作为交易筹码，但必须是我们之前没有收集全的部分，你也可以用一个具有其他价值的文物字画来支付，我们会依照它们所拥有的内涵来评价，而后，金银会是最低一等。”
“我知道了。”顾惜朝回答道。
……
“这里是哪里？”一片黑暗之中，有人提着灯进入了这间地下的囚牢，此之时正值夜晚，关七也不知道在这样的一个地方呆上了多少的时日，之前还曾来与之相见的那位白衣人在那之后就一次没有下来过了，但他依旧清清楚楚地记得了他对他所说的话。
那次的交谈，在他混乱的头脑之中反反复复地被记起，清醒时分还好，但每当他发疯的时候，那其中的意思，便让他每一次回忆起来的时候都怒气勃发，比之以往更为暴躁。
“居然有人会认为我关七不够强？！”
“他居然说我还不够、不足够！！来啊，我们来打上一场啊！”锁链的声音响彻了地下，暴怒的咆哮声震动来人的耳膜，让他又一次长长叹了口气。
“是谁？”关七忽而冷声道，他的清醒与混乱在这段时间总是无所征兆。他的目光锐利的像光，几乎能够刺透这一片的黑暗。
来人往前轻轻走出了两步。
“是你啊。”关七很快便对对方失去了兴趣，他已经认了出来，这位到来者正是之前那一次和雷损前来围攻之人，虽然那个时候他曾经对于他施展出来的潜藏的能力十分的好奇，但等到他见到了那位真正的授予者的时候，他便立刻忘记了自己对于前者的兴趣。
“这里是红楼，”但虞何却并不介意这些，他提着红色的灯笼，又再一次往前踏出了几步，让自己暴露在关七所有的视线之中，“大人让我来看望您，不知道关大人你有什么样的需要，请尽管吩咐我。”
“让他来见我。”关七道。
“您知道这是不可能的，”虞何笑了起来：“在您没有达到大人所需要的层次的时候，您对于他来说，便是完全无用的。”
“真是冷酷的发言，”关七目光清明，他语带讽刺道：“还是说，你以为你会对他一直有用？”
虞何便笑了起来：“想不到关大人也深谙挑拨离间之术。但我与您却是不一样的。”
“让我想想，”虞何道：“应该怎样说服你，才能够让你如同大人所希望的那样，竭尽全力的变强……”
关七忽然觉得他这句话很可笑，于是他便笑了起来，笑声就像是雷隆滚滚，震慑一切。
但虞何依旧自顾自地说道：“不知道关大人是否有想过，那些凡夫俗子们，为什么会跪倒在泥塑的神佛的雕像面前，虚构出神明来信仰，并且日以继夜的祈祷？”
“因为愚昧。”关七冷声道。
“确实，”虞何赞同道：“那个时候的我也这样认为。”
“只是，”他又叹息起来，像是在抒发很久之前他所带有的傲慢，他面露谦卑道：“只是后来我才发现，人啊，是有着自己的极限的。”
“不论是我，还是关七你，”他不再称呼他为关大人了，他凝视着对方幽暗的眼睛道：“都是有着自己的极限，而这极限，可以是先天的，也可以是后天的。像是我，限制我的二者都有，而若是关七你，那更多的便是先天，那就是世界、天地、宇宙，这样许多称呼中的存在，所施加给你的限制，因为，那也是它们自身所存在的限制。”
“你想说什么？”关七肃然道。
这更像是两个疯子之间胡乱的对话，而在这其中，貌似虞何还要更加疯狂一些。
“我们都只是这个世界之中的小小的一员，”虞何自言自语道：“而像是武学的巅峰啊、佛道两家所讲述的‘道’啊、‘彼岸’啊，这些玄之又玄的未知的存在，哪怕是我仰破了苍穹，也看不见他们所留下来的一丝的尾巴，而想到这里的时候，我忽然就开始理解了那些跪倒在神佛塑像面前的百姓。”
“因为我也一样的愚昧。”他十分清晰地说出了这个结论。
“所以呢？关七冷冷地说道。
“所以我才要跟随在大人的身后啊，”虞何自然而然地说道：“因为我不能看见大人身上的限度，所以才会想要附其尾翼，想要跟随其后，看见他为我展示的更高层次的光，这便是我之后存在的意义。”
“你向我说明这些，”关七的脸色更差了，他的语气更加的寒凉了起来：“就是为了用你那可笑的思想，来向我表明你对你的那位大人有多么的忠心耿耿么？”
“当然不是了，”虞何摇了摇头，他面貌和善道：“我只是想要向你说明，不论大人想要你去做些什么，都不可能那么简单，若是你真的能够做到，那么很有可能，你也能够见到更多的其他的一些东西，而这其中，你得到的并不一定会是坏处。更何况，关七你真的能够拒绝让自己更快速变强的方向么？还是说，你之所以如此愤怒，是因为被逼迫的关系……”
虞何有些犹豫道：“强压牛头不喝水么？”
关七的脸色已经青了，这是气青的，他厉声喝道：“那么你就让他下来啊！”
“让他来给我展示看一看，”关七大声道：“看一看他所能够揭开的，是不是真的能够比起我所认知的东西更混乱？！”
“算了，你让开吧。”另一道淡漠的声音在这黑暗之中响起。
而就在这一瞬间，关七看见虞何投向他的目光里充斥着怜悯与敬佩，他低下头去，慢慢地移开了自己的身形，而后面，露出来的正是苏夜那一袭白色的衣衫。
“虽然句句真心，但属下还是劝服失败了，”虞何歉疚道：“让大人失望，是虞何的无能。”
就连关七也是一脸的震撼莫名，他张了张口，有几句话到最后也不曾说出口……但我们都知道，他最想要问得一句话绝对会是：“你的脸呢！！！”
但他到底还是没有吼出来，他只是重新凝重了神情，一字一句如同尖刺一般质问道：“你到底要利用我去做什么？”
“这就是你这段时间一直拒绝我所送入的武学资源的原因？”苏夜淡淡道。
“我宁愿干脆落到雷损的手里，”关七语气极冷道：“也好过落在了你的手里。”
并非是因为苏夜所表现出来的态度，也并非是一直被禁锢在此处的待遇，相比较于很有可能会让毒术、蛊虫、还有禁制一起加诸其身的雷损，还会为其疗伤的此地，已经算是好上了太多。
但他却感觉到了前所未有的危险。
从那位红楼之主的身上。
“我以为你应该会做的，”苏夜平静道：“是接收下来所有给予你的东西，然后让自己到达一个界限后，在伺机挣脱这个囚牢。”
“不，”关七幽幽道：“我做不到这些，你不要忘了，我是个疯子。”
“我自从那一次因为被炸伤了头部，再加上练功走火入魔之后，”关七道：“这段时日已经是我清醒的次数最多的时候了。大概是你的存在，威胁到了我本身的存亡，所以才不得不自救罢了。”
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