“肖老三，你还坐在这里作甚，今日宋状元要出长安，许多人都去看了。”
“我没忘，去了也是受气，老子看不得那场面！”
长安一处酒肆，一人匆匆走进其中说道，一个坐在桌前的布衣男子手中抱着酒坛子喝得醉醺醺，语气却是含怒。
“你听听去，这些长安人说的那叫人话吗？”
“什么宋状元暗地里修炼魔功，什么宋状元命里有火，宋状元风光时候，他们是不是站在跟在后面乐的屁颠屁颠的？”
“现在好了，一场火，这帮家伙就变了脸了，状元郎这等人物也敢拿在脚下乱踩。”
另一个男子听得这话，见得周围不少人都偏头看来，此刻连忙上前捂住对方的嘴。
“老三你乱说些什么。”
“我没有乱说，我只是心中不平！”
布衣男子推开对方，抱着酒坛子看着四周。
“想我江南西道，多少年才有了这一个状元，我吉州府，四十余年才有一个解元，八十年才得了这个状元！”
“我肖老三不是忘恩负义之人，当初便是仰仗自己这和状元郎同乡的身份才谋了一份差事，在这长安过活，龙舟大赛时，宋状元可还送了我一份墨宝！”
“说什么墨宝起火，我家箱底的怎么没起火？!”
“不去看，看那些人那般辱骂宋状元作甚！”
“长安这些腌臜货，都得给老子记住，你们得了宋状元多少异象福泽，吃饭砸锅，被人煽风点火。这般落井下石，终究会有报应的！”
旁人听得他这般辱骂已经有些激动，布衣男子却是丝毫不惧，当下起身冲到街上厉喝一句。
“宋状元，往后别入长安了，这里的人啊，都瞎了眼了！”
话音落下，那街上忽的有人喝骂了一句，然后便有人提棍子冲来，一时引得周围百姓竖眉。
彼时一声马匹嘶鸣，而后一道光芒闪过，一根正要挥舞过来的棍子顿时掉落在地上。
围上来的几个人都猛然回过神来，再次看去，见到一个红袍官员下了马车，立马收手。
“长安不许私斗，此人已经是个醉鬼，胡乱置评，速速拖走！”
那布衣男子的朋友立刻冲上前来，捂着嘴巴将对方带走。
红袍官员又让众人散了，环顾四周，重新登上马车，叹了口气。
马车里还坐着几个红袍官员，一个个脸上此刻都稍有沉重。
“谭兄，如今这城中百姓，唉。”
说话的是刘凯东，此刻这里的几人都是翰林院里与宋穆同批的进士。
他们此番乘车出发，也是为了去城门口，见一见宋穆。
谭伟一此刻坐下，脸上也带着几分不忿。
“此事陛下已经亲自下旨，言明乃是蛮族祸乱，就是两位相国大人都亲自出来说明过了，可这城中……”
刘凯东却是又叹息了一口气，满是感慨的说道。
“此事毕竟动静过大，这长安无数百姓或有亲属遭难，或有房屋焚毁，又无处伸冤，自然就……”
“只是这一番，逼得要让敬昭出长安，这几乎是断送了他的仕途啊。”
众人各个神情之中都有感慨。
宋穆一事，震动长安。
那日无数人抬目见到一位进士凌空在宋穆的面前焚烧殆尽。而后更是满城火起，长安卫紧急调派，花了一番周折才总算将这满城大火尽数扑灭。
即便如此，仍旧有上百人死于这场凶猛的火灾。
宋穆也被扭送押入大牢，一时落为阶下囚。
这长安中，自然也有关于宋穆的事情传开，再加上一番前因后果，还有切身苦楚，就有百姓纠集到那皇城前，请愿要严办宋穆。
长安城中也一时间不得安宁，不少士子请求再查，与百姓竟有冲突爆发。
眼看着，一场读书人的危机就要触动。
那日陛下亲自出皇城，朝着万民做出决定。
一是言明此案缘由是蛮族蛊虫，死去进士查明与蛮族暗地勾连。
二是长安所有失火重建，由内帑出银。
而三，是宋穆于失火案中有过错，为平民愤，罢官三年，逐出长安。
甚至为了平息这万民如今之怒火，李翱竟下罪己诏，引得万民臣服。
因为陛下的力保，宋穆就此出走长安。
而今日，便是宋穆离开的日子。
宋穆此刻穿着一袭青衫，正站在这长安城门口，看着前方的原野和远处的抱山长城，感受着久违的阳光，微微垂目。
旁边的马车中，陶风明也端坐着，只是这几日，他似乎更加苍老了几分。
宋穆的事情让他急火攻心，令其好不容易恢复的状态再次恶化。
此番宋穆被逐出长安，陶风明决定同行。
旁边，几位大理寺的官员朝着宋穆拱手，此番沉声说道。
“宋……状元，一切已经结束，此去山高路远，状元珍重。”
宋穆拱手，转身看向面前，长安城门洞开，周围已经围聚着不少的百姓，一个个神情不一，只是官兵严令禁声，此番才未有喧闹。
宋穆环顾一圈，此刻却见到城头上有一个身影闪动。
那人穿着一身紫袍，目光如电。
竟是李翱，此刻的他只是微微垂目看着宋穆，眼中似乎有千种愁绪飘荡。
宋穆正要叩首谢恩，而这时候城门洞里传来了声音，几个身影匆匆赶来，那谭伟一等人匆匆赶来，此番连忙朝着宋穆拱手。
“敬昭，你可安好？”
宋穆笑着朝几位故僚拱手，露出一个笑容。
“自是无碍，诸位今日能来，宋某感激不尽。”
“敬昭，此事，真就……无何等余地了？”
宋穆笑着摇头，此番倒是平静的看着几人，沉声说道。
“此事便是如此了，诸位，天高路远，想来他日，我等当会重逢的。”
众人也是面露慨然，此番拱手之际，却又是从碧玺之中掏出许多东西，当下纷纷塞给宋穆。
与此同时，周围也有不少士子冲来，各个手中捧着东西。
而这等场面，也引得那些百姓有些愣神，他们似乎有些不明白宋穆如何还会这般被爱戴。
宋穆一一的朝着众人拱手，此番再次谢过所有人。
而这时那城楼上传来一个呼声，宋穆抬头看去，竟是那李栋。
太子殿下这般出言，立刻引得所有人注目，而下一刻对方便从城头上消失，然后匆匆迈步从门洞走出，此番朝着宋穆深深拱手。
“状元，李栋本以为日后大有时日畅谈学问，如今……却要等到不知何时了。”
宋穆也朝着对方拱手，笑着说道。
“殿下聪敏好学，日后殿下必然文道大昌，宋某提前说上一声恭喜了。”
李栋的脸上更露出几分不忍，此番看着宋穆，似乎做了什么决定，当下朝着宋穆再次拱手。
“宋状元，李栋冒犯再请状元一篇诗词，可否承情？”
宋穆一愣，不过旋即微微点头。
笔墨就在马车旁铺开，宋穆拿出笔墨沾染，而后在众人注目下落笔。
片刻诗词落成，文气涌动之间，宋穆已经卷起这诗词，双手交给了李栋。
“殿下，那腹有诗书气自华，其实也是一篇诗作。”
“他日若是有机会，我便做与陛下一观了。”
李栋神情一顿，此番重重点头。
话音落下，宋穆与众人告辞，又抬头看着那长安城头，此番重重叩首，然后决绝的转身离去。
李栋看着车辙延伸不见，当下缓缓展开手中纸卷。
《石灰吟》
千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。
粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。
一首灵动诗作悄然浮现，却又令人心中一顿，此番众人猛然抬头，看着宋穆远去之背影。
城楼上，李翱也默默叹了口气。
“三年，朕痛失良才矣！”
……
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