一百十二
佛院中, 斜阳照在屋脊上，晚课的钟声响起, 太后向佛殿走去, 身后跟着两个健硕的宫人。
太后在堂前停住脚步，转身向那两个宫人道：“本宫礼佛时你们等候在廊下。”
她恼怒道：“你们不必盯着本宫，本宫不会在佛祖面前自寻短见！”
那两个宫人只是不发一言地敛衽一礼, 对她说的话充耳不闻, 依旧紧紧跟着她。
无论她怎么震怒驱赶，他们也不会离开半步, 因为他们是新帝派来的人, 只听命于新帝, 新帝要他们如影随形地跟着太后, 防着太后因哀毁过度而寻死, 他们便寸步不离地守着她。
太后向垂手立在远处的内侍叫道：“来人！把他们给我拉走！”
那些侍奉她多年的“忠仆”只是低下头去, 仿佛没听见她的命令。
下人们都知道，新帝可不比他的两个兄长，他并非由太后亲自抚养长大, 母子俩甚至有好几年连面都不见, 哪有什么情分可言。
新帝登基后没几日, 便杀了太后身边的大太监王远道和另外两个太后的亲信, 理由是谗言惑主。
如此一来谁都知道太后已经失势, 新帝连母亲最信赖的大太监都杀，可见丝毫不会顾忌孝道。
太后怒道：“狗奴！”
可她除了发火什么也做不了, 那些奴婢一向拜高踩低, 虽然还是一般伺候, 眼角眉梢却总是隐隐约约地带出一点轻视和敷衍。
想到余生她都要活在这种轻蔑的目光里，她便感到一阵不寒而栗, 她不怕死，可如今她连死都死不成。
不得不说那逆子很了解她，知道让她这样毫无尊严地活下去原比死还难受。
太后走进佛堂，堂中昏暗，只有白玉佛像前的莲花灯发出幽幽的光。
她在佛像前跪下，一边默诵经文一边拨动着手中的佛珠，却有数次因为心神不宁念错了经文。
她不愿去想那逆子，她已打定了主意，他既然心甘情愿陪那贱妇去死，她就当没生过他，谁也别想要挟她拿捏她。
她既然能杀死亲手养大的二子，当然也能看着三子去死，他们都是她生的，她要他们生就生，要他们死就死。
可她还是不由自主地想起他，每次听见佛钟响起，她都会忍不住心惊肉跳，恍惚间仿佛又听见了烨儿走时丧钟的声音。
她恨这个不听话的二子，恨不得他去死，可她从来没有真的想要他去死，她只想让他弯下脊梁，彻底屈服。
可如今她才知道，有的人是宁可去死也不会受制于人的，桓煊恰好就是这种宁折不弯的人。
佛殿外响起一阵脚步声，太后心头不觉一凛。
门扇“吱嘎”一声打开。
“阿娘……”有人轻声唤道。
是长女的声音。
太后转过头去，目光落在她的脸上，只见她双眼红肿，显是哭过。
太后看了看她尚未显怀的小腹，皱起眉头冷冷道：“你不在府里安胎，到这里来做什么？”
长公主向那两个宫人道：“你们先退下。”
宫人们对视一眼，默默退至殿外——陛下的命令是盯着太后以免她自寻短见，大长公主当然不会看着亲生母亲死。
待那两个宫人离去，门扇重新阖上，长公主方才哽咽道：“三弟……三弟快不行了……阿娘就把解药拿出来吧……”
她说着“扑通”一声跪在地上：“阿娘难道真的忍心对自己的亲骨肉见死不救？”
太后心头一凛，随即横眉道：“那逆子自寻死路，与我何干？
莫说我根本没有解药，就算我有也不会给他！”
长公主泪眼婆娑地望着她，眼中满是哀伤和难以置信：“阿娘，你怎么会变成这样？”
她知道母亲这些年来变得越来越偏激执拗，尤其是在桓烨走后，可她无论如何都想不到，她竟会向萧泠下毒，逼得三弟不得不用性命做赌注。
太后紧抿着唇不作声，深刻的法令纹宛如刀刻，几乎延伸至下颌。
长公主又道：“若烨儿泉下有知，他会怎么想？”
太后道：“不许你提烨儿！”
长公主道：“烨儿自小仁善，总是替人着想，若知道他敬爱的母亲为了他做出这些事来，他会开心，会欣慰？”
太后道：“我不管，烨儿为了那贱妇连命都没了，她若是还有良心，就不该独活！”
她顿了顿，瞥了一眼女儿的小腹：“你现在不懂，等你自己做了母亲就懂了。”
长公主将手轻轻放在小腹上，眉眼柔和又坚定：“我永远不会懂阿娘的想法。
我只愿我的孩子一生自在，我将孩子带到人世，不是为了要他/她做我的傀儡。”
太后身子一震：“你也在指责你母亲？”
长公主低眉道：“女儿不敢，女儿只是恳请母亲三思，免得悔恨抱憾终身。”
太后厉声道：“用不着你来教我怎么做，你出去！”
长公主用绢帕拭了拭脸上泪痕，抬起眼道：“母亲莫忘了烨儿是怎么死的，你一定要重蹈覆辙，没有人能逼你。”
不等太后说什么，她敛衽一礼：“女儿言尽于此。”
长公主退出佛堂，不知不觉已是掌灯时分，晚霞褪得只剩淡淡一抹。
太后想将剩下的一半经文诵完，却是心乱如麻，原本倒背如流的经文无论如何也想不起来。
那两个影子似的宫人又悄无声息地出现在她身后。
太后站起身，快步走出佛殿，回到自己的禅院中，径直走进草木深处的小佛堂。
这是她静修之所，烨儿走后，她曾在这里度过了无数个寂寥的长夜。
小佛堂里空空荡荡，除了席簟蒲团和一只香炉，便只有一尊半人高的白玉佛像，若是仔细看就会发现，这尊佛像的面貌栩栩如生，与故太子竟有八九成相似。
自从桓煊派了那两个宫人来，她还是第一次打开这小佛堂，因她不愿让任何人发现她的秘密。
可眼下她已顾不得了，她太彷徨，太恐惧，太需要慰藉。
太后抽出三支香点燃插进香台，久久凝望着佛像的面容。
她做错了吗？
她当然没做错，错的是他们。
若是她的烨儿还在，她就不会如此孤立无援。
正想着，一支香忽然灭了。
她心头一跳，忙起身在油灯上点燃。
片刻后，香又灭了。
她忙起身换了一支，还未点燃，那支香在她手上断作了两截。
太后手一颤，断香落在地上，她颓然地跌坐在蒲团上。
“连你也觉得我错了？”
她抬头看着佛像，“连你也怪阿娘？”
佛像慈悲庄严的面容在她的泪光里微微扭曲，显得哀伤悲戚起来。
太后心中大恸，伏在地上痛哭起来。
许久，她停止了哭泣，起身擦干眼泪，向那两个宫人道：“备驾，本宫要去太极宫。”
眼见为实，耳听为虚，即便长女神情不似作伪，她还是要亲眼看见才相信。
先帝的丧礼之后，桓煊便住在太极宫的两仪殿中。
步辇行至殿外，天已深了。
太后一下辇便听见寝殿中传出僧人诵经驱邪的声音，她的心便是一沉，桓煊并不信佛道，只有在帝王病入膏肓的时候，才会请僧道来做道场。
她向寝殿中走去，太监总管高迈迎上来。
“皇帝如何？”
太后道。
高迈肿着眼皮：“回禀太后，陛下已昏睡了一日一夜。”
太后皱起眉：“带本宫去看他。”
两人一前一后走进殿中，绕过床前屏风，高迈撩起御床前的帷幔。
殿中灯火如昼，皇后往榻上看了一眼，顿时如坠冰窟——这俨然就是当年的噩梦重现。
她定了定神道：“医官怎么说？”
高迈一开腔，眼中便淌出泪来：“郑奉御说若无对症的解药，恐怕……”
他哽咽了一声：“恐怕就在这两日了……”
太后身子不自觉地一颤。
其实她根本不用问，在世的人中或许没有人比她更熟悉这种毒药引起的症状，她不但曾寸步不离照顾中毒的长子，在向萧泠下毒前也在宫人身上试过。
自先帝大殓又过了六七日，她一看就知道他已到了弥留之际，即便想自欺欺人也不能够。
要想用苦肉计骗她没那么容易，桓煊甚至不屑骗她，他是真的心甘情愿陪萧泠去死。
她忽然一刻也呆不下去，“腾”地站起身，转过身快步向殿外走去，仿佛背后有恶鬼在追赶。
待她走后，桓煊缓缓睁开眼睛。
他醒着，但确实中毒已深，没有几日可活。
高迈抹着眼泪：“陛下，要是太后真的没有解药怎么办？”
桓煊只是虚弱地笑了笑：“我本来就是在赌，愿赌服输。”
高迈道：“陛下为何猜测太后藏有解药？”
桓煊微微偏过头，看着他道：“当初桓熔买通了陈王府的方士给大哥下毒，他自己也服了半碗有毒的七宝羹……”
他喘了口气接着道：“根据赵昆留下的医案，这种毒药即使少量吞服也会留下遗症，若是分量拿捏不好，中毒身亡也难说……桓熔这么惜命的人若没有解药，怎么会为了洗脱嫌疑服下毒羹？”
高迈道：“即便有解药，未必在太后手上……”
桓煊点点头道：“所以我是在赌。”
他顿了顿，眼中流露出些许讥诮之色：“你不知道太后这个人。
她一辈子都想把别人玩弄于股掌之间，不到最后一刻都会留着后手以防万一，何况……”
他捂着嘴咳了一阵，从高迈手中接过绢帕掖掖嘴角的血迹：“她在为先帝侍疾的时候，每日亲尝汤药，你看她可有半点中毒的迹象？”
……
太后坐着马车回到蓬莱宫，在榻上辗转反侧至半夜，一闭上双眼便是方才在两仪殿中看见的情景，那张与烨儿肖似的脸庞在眼前挥之不去。
好不容易挨到天明，她从床上坐起身，向内侍道：“请长公主入宫一趟。”
长公主闻讯便马不停蹄地往蓬莱宫中赶，到达母亲佛院时，朝阳才刚升起，草木上的露珠在晨曦中闪着晶莹的光，大长公主不顾有孕，提着裙裾快步走上台阶。
皇后跪坐在蒲团上，脊背微微佝偻，一夕之间她的头发似乎又白了许多，穿着一身青布禅衣，看起来已与寻常老妪无异。
她整个人像是个泥塑的空壳，眼中只有深深的疲惫。
长公主心中五味杂陈，轻轻唤了声“母亲”。
太后面无表情地点点头，将身前小几上一个小瓷盒向她推了推：“解药在这里。”
长公主紧绷的心弦骤然一松，几乎喜极而泣。
可旋即太后的话便如一盆冷水兜头浇下；“但你还是救不了他。”
长公主脸色一变：“为何？”
太后道：“因为当初从桓熔那里抄出的解药一共只有两颗，我已服了一颗。”
长公主将信将疑。
太后道：“你不必疑我，我向佛祖起誓，若此言有假，便叫我死后魂魄俱散，再不能与烨儿相聚。”
长公主沉默下来，她知道对于母亲而言，这是最毒的毒誓。
太后冷冷道：“并非我不想救他，但你也知道你这弟弟，只有一颗解药，他一定会给萧泠。”
长公主冷汗如雨：“难道就没有别的法子？”
太后从袖中拿出一张巴掌大的笺纸：“这是赵昆几年来配出的解毒方。”
长公主双眼顿时一亮。
太后接着道：“你别高兴得太早。
这方子解不了毒，只能暂时克制毒性，若是中毒不深，每日服药或许能苟延残喘下去。”
她顿了顿道：“桓煊毒发这么快，服的毒肯定不少，这方子也只能续他十天半个月命罢了。
不过……”
长公主何其聪明，立即明白了太后的暗示，萧泠并未直接服食毒药，或许中毒不深，或许能用这方子保住性命，那么解药就可以留给弟弟。
人都有私心，大长公主也不能例外。
但是若让桓煊知道此事，他一定不会答应，只有骗他先服下解药……只要萧泠能活下来，他便不会再殉死。
太后看女儿神色，便知她已经懂了，淡淡道：“我已将所有的底都交了出来，信不信由你们。”
她看了眼女儿道：“你走吧，从今往后不要再来打扰我，我只想一个人清清静静直到死。”
长公主神色复杂地看着母亲，嘴唇微动，最终没说什么，拜了三拜道：“母亲保重。”
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