帐中一瞬间鸦雀无声，落针可闻，萧十娘将绘扇往上挪了挪，遮住嘴，可眼睛里的笑意藏也藏不住，卫十二娘低垂着头，露出红红的耳朵尖，简直叫人怀疑方才那声音是她发出来的。更多小娘子只作没听见，愣怔片刻过后，便又如常谈笑起来。
对待不雅的人和事，世家女子自有一套约定俗成的应付手段，那就是听不见，看不见，只当不存在。
姜明淅一时间倒有些侥幸起来，说不定离得远他们没注意到呢？略微松了一口气，在袖中捏紧的拳头缓缓松开，便听那长得像胡女的高挑粉衣少女“扑哧”笑了出来：“姜家妹妹说什么？我没听清，可否再说一遍？”
三娘子那副肠胃却是个通敌叛国的蠹贼，当即应命，一阵搅动抽搐，又发出一长串“咕噜”声，比之先前更悠然更嘹亮。
那武元乡公主乐得拊掌大笑，直笑得前仰后合。
姜明淅像叫人当头泼了盆冷水，熊熊燃烧的上进之心被浇得湿冷一片。她咬着唇，睁着眼不叫眼中蓄着的泪滚落下来，可越是这样越是控制不住地眨了眨眼，两串泪珠扑簌掉了下来。
她从小到大没遭遇过如此奇耻大辱，阿娘又不在身边，只一个顶不了事还与她颇有龃龉的嫡姊，说不定还在看她好戏，可心里这么想着，身子还是不由自主地往二娘子身边靠了靠。
钟荟作为她阿姊，断然不能看着妹妹哭自己置身事外的，从袖子里拿出帕子递与三娘子，拍了拍她的胳膊劝慰道：“好了好了，莫哭了，多大点事，不就是饿了么。”又抬头冷冷地与那武元乡公主对视一眼，道：“人食五谷，谁的肚子还没叫过呢，责人斯无难，快将眼泪擦擦。”
前世的她算是洛京第一风雅人物了吧，有阵子她阿娘听信庸医谗言，换了个莫名其妙的新药方，那不堪的几日她真是至今不愿回首。
钟荟的话音不高，可在场的人都听见了，几个年纪小城府浅的暗暗交换诧异的眼神，萧十娘的桃花眼中则流露出玩味之意，谁都知道武元乡公主司徒香是个逮谁咬谁的疯狗，常人见了她都绕道走，多看一眼尚且要被惦记上，这么明火执仗地怼回去，这屠户家的娘子胆气大约是比别个壮些。
三娘子从嫡姊手中接过帕子小心掖了掖腮边和眼角的泪，心里却将她一起埋怨上了，站着说话不腰疼，横竖丢脸的不是你。
钟荟连她肚子里有几根肠子都一清二楚，如何猜不出这小白眼狼的想法，不过她本来也没指望姜明淅领情。
常山公主本来看那姜三娘小小年纪没长开，傅粉涂朱，打扮得老气横秋，又拿腔拿调的全不见幼童该有的稚拙可爱，并不十分看得上眼，然而此刻遭逢意外，虚架子端不住了，梨花带雨的反倒有几分可怜，惜花之心顿起，对那武元乡公主也颇有微词，后悔不该色令智昏，因那贵女中难得一见的胡姬面容而将这惹祸精放进门。
她朝那武元乡公主瞥了一眼，目光中暗含告诫，那女子一脸不忿地挑了挑眉，嘁了一声，终究慑于常山公主的地位身份，没再继续火上浇油，和姜家姊妹这梁子却已经暗中结下了，狠狠地剜了钟荟一眼。
常山公主蔼然对姜三娘道：“是急着出门没来得及用早膳么？”唤了侍女来吩咐道，“带姜家小娘子去后头阁子里用些好克化的汤羹点心，”看了看她那满是脂粉的脸又嘱咐道，“将脸好生洗一洗，你本生得肤若凝脂，毋需涂脂抹粉的，以后莫再敷粉了，免得伤了皮肤。”
众人一看这光景，就知道公主殿下怜香惜玉的老毛病又犯了，有几个促狭的已经掩口轻笑起来。
三娘子叫侍女领着走开了，钟荟便落了单。适才姜家姊妹与武元乡公主的过节在场的小娘子都看在眼里，本来也是看在常山公主的面子上与他们说几句场面话，如今更不可能明知故犯地去触怒那蛮不讲理的乡公主。
卫十二娘倒是一脸不安地频频回顾，嘴唇翕动了几回，她设身处地觉得姜家娘子心里不好受，想要起身安慰她几句，可终究鼓不起勇气，还是作罢了。
钟荟也落得清静，索性出了纱帐倚着栏杆上看风景。常山公主还算仗义，管杀也管埋，和难得回京的秦四娘寒暄了几句，便来外面寻她。
“你还认得我么？”公主侧着身子斜斜靠在栏杆上，“想是认不出来，上回隔着幂篱呢，上巳咱们一起看过卫郎，想起来了么？”
“殿下龙章凤姿，如何敢不认得，”钟荟打趣道，“殿下还吃了我好几个果子呢。”
“咦，看不出来你这孩子如此小心眼，”常山公主上下打量了她两眼，“你怎么就知道吃......说起来你是不是比上回又肥了不少？不能仗着脸小藏得住肉就无休无止地吃，小心长成个肥婆嫁不出去，看看你的腰，啧，连腰都没了。”
钟荟认为自己这顶多算珠圆玉润，与肥根本不沾边，整个姜家能称得上肥的活物只有她院里的阿花和姜昙生。她前世长一两肉就能从她阿娘手上换一两真金，心底里从来都觉得长肉是件多多益善的好事，只有不够哪有嫌多的。
如今竟有那不长眼的将她与姜昙生相提并论，她感觉受到了奇耻大辱，偏偏地位悬殊不能堵回去，只好憋屈地咕哝道，“这不是打好了底子好抽条么。”你倒是瘦得跟我家老太太的拐棍似的，也没见你嫁出去过。
公主恨铁不成钢地拍了拍栏杆，正要好好给这冥顽不灵的小娘子盥洗盥洗神智，就见萧十娘迈着轻盈的莲步急急向他们走来：“公主殿下，原来您躲在这儿逍遥呢，秦四娘叫裴五娘杀得毫无招架之力，找你去救场呢！”说着一边扯她袖子一边对钟荟抱歉道：“对不住啦，姜家小娘子，公主殿下借咱们一用。”
常山公主倒是没忘了她，回顾道：“你会弈棋么？一块儿来吧。”
钟荟左右无事，便跟着进去了。
帐中楸木棋坪上摆着一局残棋，棋枰一边是执白的裴家五娘子，另一边是受先执黑的秦四娘，其余各家娘子都围在一旁观战，历来男子征战沙场，而这方寸之间女子杀伐果决却不输须眉。
钟荟见此刻棋盘一边寥寥数子布局伊始，而另半边黑白双方数条大龙已绞杀得难分难解，再定睛一看，后行的白棋似懒懒散散贴着黑的棋筋，却始终长出一气，借着对角星位座子稳稳罩着黑龙，不出三手之内当有厉害手段，观战众也不讲究什么观棋不语了，都七嘴八舌地替那秦四娘出谋划策，萧十娘以一己之力大战群雄，竟然仍旧牢牢占住上风。
秦四娘一见常山公主，赶紧起身相让，抚着额头道：“好殿下，您总算来了！”
常山公主也不推让，在棋枰前坐定，扫了眼棋局，皱着眉头道：“你们这么多人就被打成这样？”说着执起一颗黑玉棋子，对陷于胶着的大龙看都没看，便拍在对面九五路上。
围观众人不得其解，裴五娘心下却是一惊，三九路上一枚拆边的白子是局势精要所在，因战况激烈而无瑕照顾，此刻被黑子当头一镇，再看竟似是做了白送一手的交换，而此黑子居然又是引征的妙手，混战中的黑棋非但两边行走无恙，一条十五枚子的黑龙只消再补一手便能逃出生天，非得在此处屠龙不可，白棋固然痛快，此刻落了后手于全局却是大损，只此一手，眼见已满盘皆输的黑势竟扭转乾坤，不过落后一先而已。
钟荟讶异之下想起当今天子也极好弈棋，想来公主受宠也不是没有原因。
钟家善书，卫家擅琴，可论弈棋，谁也比不上裴家人专精，这回来的是裴家二房的五娘和五房的九娘，裴五娘显是个中好手，不过常山公主的棋力竟然也不弱，且她落子速度极快，倒是裴五娘常常执子犹豫再三，深思熟虑后方才轻轻落下。
裴家九娘原本坐在堂姊身旁观棋，时间久了便耐不住性子，如坐针毡起来，裴五娘便笑着合拢扇子敲敲堂妹的脑袋道：“这就坐不住了？难怪学了七年棋都毫无进益，今日阿姊也不拘着你，自个儿去玩吧。”
钟荟闻听此言略感意外，那裴九娘不过十一二岁，竟已学棋七年。棋与琴书不同，虽是雅事，却终究并非君子六艺，在这上头倾注如此多的心血，不用说也知道是为了取悦谁了。
裴九娘却是如蒙大赦，起身给公主行了个礼，就扯着萧十娘出去寻僻静的地方说话去了。
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